在约翰·D·洛克菲勒的心中，由于财富一直都占据着重要的位置，所以他把全部精力都投入到了美孚石油公司的经营之中。无论世界形势发生什么变化，约翰·D·洛克菲勒都从来没有放弃过他的生意。相反，他会依据时局的变化及时调整自己的经营策略，及时抓住稍纵即逝的机会，让美孚石油公司趁机发展壮大。
约翰·D·洛克菲勒总是保持着一种乐观的态度，在他看来没有什么困难是不能解决的，这也使得他能够战胜一次又一次的挑战。当宾夕法尼亚州的油田开始大面积干涸的时候，俄亥俄州已经兴建起了规模更大的利马油田。起初，这片油田的前景不被人看好。约翰·D·洛克菲勒从一些科学家那里了解到了一个令他沮丧的事实——由于利马油田中含有大量的硫黄，提纯并不令人满意。因而美孚石油公司的竞争对手们因为这个情况而纷纷放弃了这片油田，但约翰·D·洛克菲勒却没有退缩。他在这个项目上投入了300万美元，试图找到解决问题的方法。不久之后，美孚石油公司的科学家们就改进了石油的加工提炼方法。改进后的方法被称为“弗拉施法”，这种方法可以提炼出更多高纯度的石油。
由于新的加工提炼方法让美孚石油公司能够生产出更多优质的石油，所以他们在越来越激烈的国际市场上占据了有利的位置。石油从一开始就是国际性的商品，它的出口量要远远大于在国内的销售量。从德雷克上校在埃特斯维尔建成第一口油井开始，美国就是世界上唯一一个石油出口过剩的地方。而在美国出口的石油中，有90%来自于美孚石油公司。约翰·D·洛克菲勒很早就已经意识到了石油出口的重要性，于是和昔日争夺国内市场一样，美孚石油公司又打响了对海外市场的争夺战。然而，争夺海外市场注定是困难重重的。首先美孚石油公司在国外没有任何已经占领的市场；其次由于外国的很多法律限制了美孚石油公司的扩张，所以他们不能像在本国那样肆无忌惮地吞并其他公司。
在当时，俄国石油业也取得了快速的发展，其实力足以对美孚石油公司产生非常大的威胁。俄国在里海建立了规模巨大的巴库油田，这让美孚石油公司感到了很大的压力。1883年，俄国又建成了一条通往黑海的铁路线，沙皇还特别邀请贝尔兄弟和罗斯柴尔德家族来协助发展这项能够带动俄国石油业发展的工程。到了1888年，俄国生产的煤油和原油已经成功地打入了美国市场。与此同时，在美孚石油公司还没有进军欧洲市场的时候，俄国已经垄断了30%的英国市场，而且还逐渐把自己的势力渗入到了欧洲的每个角落之中。
面对这个强大的对手，一向趾高气扬的美孚石油公司首次感受到了危机，于是他们开始利用降价的方法对俄国的石油公司进行反击。美孚石油公司削减了从前在欧洲的出口公司，改为涉外机构——如英国的英美石油有限公司和德国的加沙尔家福特公司等。约翰·D·洛克菲勒又私下里找到了罗斯柴尔德家族，并且与他们就市场合理性的问题进行了秘密的商议。他千方百计地收买对手，试图在对手内部造成矛盾。最终，约翰·D·洛克菲勒的努力收到了一些成效，美孚石油公司把对欧洲大陆的出口量提高了5.5倍。然而，即使在美孚石油公司销售成绩最好的时候，他们也只占了欧洲市场60%的份额。这种情况直到1914年第一次世界大战爆发后才发生了根本性的变化。
1914年，第一次世界大战爆发。这场战争不仅波及了30多个国家，而且还有15亿人口被卷入到了战争中。一战过后，西方主要资本主义国家的力量被削弱，世界金融中心从伦敦转移到了纽约。对于约翰·D·洛克菲勒和他的美孚石油公司来说，这场战争带来的最好消息莫过于沙皇俄国的覆灭。由于国内政治形势混乱，俄国的石油产业也受到了相当大的影响，所以美孚石油公司就利用这个千载难逢的机会开始抢占世界石油市场，迅速地扩大了自己的影响力。
在进行海外扩张的过程中，美孚石油公司与美国联邦政府之间的关系比在国内竞争时要好上很多。在国内抢夺市场的时候，美孚石油公司被政府当作了阻碍美国经济自由发展的绊脚石。然而，当美孚石油公司把战场转移到国外的时候，他们则代表了整个美国。也就是说，美孚石油公司的地位就是美国的地位，他们的财富就是美国的财富。显然，美孚石油公司的命运与美国的命运紧密地联系在了一起。无论是在欧洲市场，还是在中东和东南亚的市场里，美孚石油公司都得到了美国政府的大力支持。美国驻各国大使馆的领事们为美孚石油公司提供宝贵的商业情报，作为回报，美孚石油公司则会给他们高额的报酬。
为了打开国际市场，美孚石油公司派遣了多名代理前往世界各国，负责为公司开拓业务。负责开拓印度市场的代理名叫利比，他精力充沛，帮助美孚石油公司在印度市场取得了巨大的成功，以致连美国驻印度大使都写信赞扬利比的聪明能干。约翰·杨是为美孚石油公司开拓中国市场的代理，他甚至比利比更能干。约翰·杨是个中国通，他曾经用汉语写过一份宣传材料，向人们宣扬将煤油当做照明燃料的合理性与有效性。此举让很多中国人都开始使用煤油作为照明的燃料，而美孚石油公司也因此赚到了一大笔钱。美孚石油公司派去各国的这些代理人帮助他们开拓了市场，让他们的势力渗入到了这些国家之中，而美孚石油公司在世界石油市场中的影响力也与日俱增。
到19世纪90年代时，美孚石油公司的势力已经遍布世界——几乎每个国家都能看到他们的身影。舢板、牛、骆驼和土著人的脊背等，一切能想到的运输方式都是美孚石油公司把石油运往国外的途径。美孚石油公司已经建立了一个跨越国家、跨越大洋的企业帝国。而约翰·D·洛克菲勒——美孚石油公司的创始人，也由此成为美国商业史上最成功的传奇人物之一。
毫无疑问，美孚石油公司是美国历史上最具实力最成功的工业组织之一，也是美国在海外力量逐渐加强最直观的表现。在美国经济霸权时代开始的时候，约翰·D·洛克菲勒借助于美国政府的力量，成功地在世界石油市场中占得了一席之地，并且最终成为这个行业的世界霸主。
美孚石油公司进军国际市场的过程中曾经遭遇过严重的挑战，然而在约翰·D·洛克菲勒的带领之下，他们最终战胜了重重挑战，成功地打进了国际市场，在国际石油市场中占据了重要的位置。因而，人们想要取得成功就要敢于承担风险，只有这样才能抓住稍纵即逝的机会。在第一次世界大战爆发以后，许多石油商人都在想着如何保住自己的财产，然而此时约翰·D·洛克菲勒却趁机抢占了国际市场。正是因为在关键时刻敢于去冒险，约翰·D·洛克菲勒才能取得成功，他所带领的美孚石油公司才能成为世界石油市场上的真正霸主。
