日常生活中有这样一种现象：在你请求别人帮助时，如果一开始就提出较大的要求，很容易遭到拒绝，而如果你先提出较小要求，别人同意后再增加要求的分量，则更容易达到目标，这种现象被心理学家称为“登门槛效应”。很多研究都证明了登门槛效应的存在。
加拿大心理学家研究发现，如果直接提出要求，多伦多居民愿意为癌症学会捐款的比例为46%；而如果分两步提出要求，前一天先请人们佩戴一个宣传纪念章，第二天再请他们捐款，则愿意捐款的人数的百分比几乎增加一倍。
心理学家认为，一下子向别人提出一个较大的要求，人们一般很难接受，而如果逐步提出要求，不断缩小差距，人们就比较容易接受。这主要是由于人们在不断满足小要求的过程中已经逐渐适应，意识不到逐渐提高的要求已经大大偏离了自己的初衷。这是因为，人们都希望在别人面前保持一个比较一致的形象，不希望别人把自己看作“喜怒无常”的人，因而，在接受别人的要求，对别人提供帮助之后，再拒绝别人就变得更加困难了。如果这种要求给自己造成损失并不大的话，人们往往会有一种“反正都已经帮了，再帮一次又何妨”的心理，于是，登门槛效应就起到了作用，让你一步步达到了自己的目的。《伊索寓言》中，就有这样一段小故事。
一个风雨交加的日子，有个饥寒交迫的穷人到富人家门口，对看门的仆人说：“你让我进去吧，我在你们的火炉旁烤干衣服就行了！”仆人认为这点要求不算什么，就让他进去了。然后这个可怜人请求厨娘借给他一口锅，以便让他“煮点石头汤喝”。“石头汤？”厨娘很惊讶，“我倒是想看你怎样把石头做成汤。”于是她答应了。穷人在路上捡了块石头，洗净后放进锅里煮，这时他又对厨娘说：“可是，你总得放点盐吧？”厨娘又给他一些盐，后来又给些碎菜叶，甚至是一些拾到的碎肉末。后来，这个可怜的穷人把石头捞出来，扔到路上，然后美美地喝了一锅肉汤。
为什么仆人和厨娘都没有能拒绝穷人的一再要求呢？这就要用“登门槛”效应来解释了。当我们先接受了一个小的要求后，为保持形象的一致，他更可能接受一项重大、更不合意的要求，这就像让别人登上门槛就可能进入室内一样。先提出较小要求，然后再提出目的指向比较大的要求，这种“登门槛效应”的巧妙应用，被实践证明是一种有效的求助方式或令人行为改变的方法。
周末，胡小青对丈夫说：“咱们买把椅子吧！”丈夫答应了。来到家具市场，很快就买好了椅子。这时，胡小青发现了一款书桌不错，煞是喜欢，就对丈夫说：“你看这个书桌，最适合你放电脑和书了。还可以当我的梳妆台，买了吧？”丈夫略加思索，说：“买。”
正在丈夫付钱的时候，胡小青又发现了一个衣橱不错，于是把丈夫喊到身旁，说：“你看这个衣柜，确实不错啊，才300元，很实惠吧！”丈夫赶紧说：“不用不用，买个几十块钱的简易衣橱凑合着用就可以了。”胡小青忙说：“有这么好的椅子和桌子，配个破衣柜合适吗？”丈夫一想也是，既然椅子和桌子都买了，再买个衣橱又有什么呢！于是爽快地说：“买。”
在这里，胡小青巧妙运用了登门槛效应，让丈夫成了她的俘虏。
日常生活中也是这样。当你要求某人做某件较大的事情，又担心他不愿意做时，可以先向他提出做一件类似的、较小的事情。
比如，你想让一个人帮你值班写报告什么的，如实相告八成被拒，把事情模糊化，“能不能帮一个小忙”，“不会占用你很多时间”，台阶一铺，别人自然跟着就上了……
你可能会说，这些小动作对同样的人可能用不了两次就失效了。不过如果你不是恶意，大家都会买了这个小账，让你顺利得逞的。就算后来知道了你的伎俩，通常也会一笑了之。
反正一只脚都进去了，又何必整个身子都进去呢？会登门槛的女人往往能轻松地如愿以偿，无比惬意。
