什么人可以享受美国的公费医疗（Medicare）？联邦法规定：六十五岁以上，在美国工作过十个年头（纳税十年）的美国公民或合法居住者（持有绿卡），就能享受美国的公费医疗。
美国公费医疗的目的是美国政府为了保证美国公民退休后，仍然能有很好的医疗保障。美国联邦政府从每年的税收中掏出一部分钱来为老年人看病买单。实际上这部分钱来自每个正在工作的纳税人。每个纳税人每年必须向联邦政府缴纳公费医疗保险金，缴纳的比例是纳税人年收入的2.9%。从整体上看，是现在正在工作的纳税人给已经退休的人付医疗费。等现在工作的人退休了，下一波工作的人再来付医疗费。从个人角度上看，好像是自己每年上交给联邦政府的钱存在政府那里，等自己退休后看病买单。这样看，也合理。只是，有的人赚了，有的人亏了。有的人退休前一共只工作了十年，而且吊儿郎当地干些低收入的工作，每年收入不到三万，交给联邦政府的公费医疗的税钱很少，大约是1000美金，十年一共交给联邦政府一万美金。可这个人退休后又活了十年，做过三次大手术，每次手术的平均医疗费是三四万美金。那这个人可就赚了。如果一个人工作了四十年，每年收入十万美金，四十年一共交了大约十二万公费医疗税。可这个人短命，活到64岁就死了。这个人可就亏大了，四十年交给联邦政府的钱为别人看病买单了，自己一分钱没花到。所以，生活在美国，最好活长点儿，不亏！
随着新技术的应用，新药的发明，医疗水平的提高，美国人的寿命越来越长（在1900年，美国人的平均寿命是49岁。而到2010年，美国人的平均寿命是78岁）。从总体的年龄上看，美国的老年人的比例越来越大，花在医疗上的钱就越来越多。比如说，三十年前，美国老年人比例小，每年可能有十个缴税人为一个老年人看病买单。而现在，可能是六个缴税人为五个老年人看病买单。纳税人越来越少，交上来的税钱就越少，而花出去的医疗费却越来越多，入不敷出了。
在美国，有的人不到65岁，也能享受公费医疗。联邦法规定，一旦有人得了尿毒症，需要进行透析治疗，不论这个人多大年纪，立即享受公费医疗。因为长年的透析治疗，任何人也付不起昂贵的医疗费，也不可能买得起医疗保险。在美国，尿毒症病人每次透析的医疗费大约是700-800美元之间，每年的费用大约是75000美元。有的人得了尿毒症后，能靠透析治疗再活25年以上。
由于先进技术的发展，医院里的先进设备越来越多。这些设备不是用来参观的，是用来赚钱的。对医院来说，那些现代的医疗设备的利用率越高，医院就越赚钱。对于在医院工作的医生来说，多用现代设备，容易得出诊断结论，也省得自己动脑筋，而且医院也高兴，为啥不多用呢？对病人来说，我懂个啥？我只知道一点，我的命最重要。反正我也不掏钱买单，你们想用啥设备就用啥吧，把我的病治好最要紧。
五年前看过一段报道：故事发生在离我们这儿三十公里外的一个小城市。一个96岁的老头，在结婚72周年那天去世，留下一个94岁的老伴。老头一年前刚做了心脏搭桥手术，心脏搭桥手术可是个大手术。外科医生首先要用电锯把老头的胸骨竖着据开；之后，再用两把大铁钳子把据开的两扇胸骨用力掰开；之后，把老头的心掏出来，找到那根堵了的心血管，在堵了的血管两端缝上一根事先从老头大腿上切下来的一截好血管。这样，血液就从新缝上去的血管流过，绕过那堵的地方。新缝上去的血管起到一个桥梁的作用（血管桥）；血管桥缝好后，医生再把老头的心放回老头的胸腔；之后，再把老头的心电击几下，使老头的心脏重新开始跳动；之后，再把老头的两片分开的胸骨合拢，用钢丝把两片胸骨缠起来固定好，之后，老头被推出手术室……之后，被推进特护病房……
心脏搭桥手术一共要花多少钱呢？手术加住院费一共约十万美金吧。这么老的老头，花这么多的钱做手术，值不值？谁说了算？当然是医生说了算。医生可以吓唬老头，不做这个手术，你下个月可能就会心脏病发作。老头本想活一百岁呢，那就做吧。对于医院来说，做吧，不做，医院怎么赚钱呀。对医生来说，为啥不做呢？我下个周末还要飞到伦敦参加一个古董拍卖会，有一张十六世纪的古画，我要拍下来，正缺钱呢。经过这一系列的折腾，三四个小时的手术，医生挣了一万五千块，医院净挣三万五。谁亏了？首先是老头亏了，白被人家用据把胸据开了，还没彻底恢复好，就见上帝了。要不做这个开胸手术，说不定老头还真能活到一百岁呢！其次是联邦政府亏了。白花了十万块。其实，真正亏了的是我们这些纳税人，我们交上去的十万块钱打了水漂，还没听到响。
美国公费医疗的费用高，还有一点是美国的药特别贵。外国公司制造的药想进美国市场，一般很难得到美国FDA（Food and Drug Administration，即食品及药物管理局）的许可。美国的医药市场基本上是被美国的几个医药公司垄断的。美国的制药公司为了获得最大利润，常常在国外生产药，然后把药运回美国高价出售。在国外生产药成本低，利润大。制药公司在美国非常赚钱，同样一片药，制药公司卖给畜牧饲养场给羊治病，每片药卖十美分。当卖给人吃时，每片药三美元。享受公费医疗的人不知道这些，也不去关心这些。只要有药吃，能治病就行。
美国是个非常尊重个人意愿的国家。有的贫困病人，能走路，但懒得走，坐电动轮椅。只要说腿有关节炎，走路腿疼，公费医疗就提供电动轮椅。有电动轮椅坐，为啥不坐？不坐是傻瓜。去医院，可以叫出租车，他不叫，嫌贵。子女可以送他去医院，他不叫子女送。为啥？因为子女有工作，在上班，他不能太麻烦子女。怎么办？打911，叫救护车。为啥？方便快捷，而且还舒服。坐出租车去医院，不但要花钱，而且是坐着去。叫救护车去医院，不但不花一分钱，还是躺着去。每次去医院，救护员进屋，问问情况后，就小心翼翼的把他放到担架上，抬到救护车上，很快就拉到医院急诊室。进了急诊室，很快就有医生客客气气地上来嘘寒问暖，不用排队，不用等。通常情况下，在急诊室呆几个小时之后，他就被转进医院的住院部歇息几天。在医院的几天里，医生会给他做很多检查，最后诊断没啥大事，就放他回家了。在美国，这样的贫困病人数目不算少。一般来说，这样的病人特多疑，有事没事的在自己身上找毛病，有一点不舒服，就觉得要死了，就赶快叫救护车去医院住上几天，彻底检查一下身体。觉得没什么大事后，才放心回家。有人可会问，救护车真是免费的？其实，对有公费医疗的人来说，救护车是免费的，因为联邦政府买单。平均救护车拉一次病人收费300美元。美国的救护车都是私人公司的，只要有钱赚，他们才不管病人是大病还是小病，真有病还是没病装病。病人啥时叫，他们就啥时到，至多晚到几分钟。医院也喜欢这样的病人，每次来访，都是给医院送钱来了。有的病人，每个月必叫一两次救护车去医院；有的人每个月必去医院住几天。
美国的公费医疗费用每年都大涨。就这种花法，怎能不涨？联邦政府怎么会没有赤字？
目前美国政府的赤字这么大，可怎么办呢？谁知道该怎么办呀？不过，赤字再大，美国也不能不让老年人看病吧？不能不用新药吧？不能不用新仪器新技术吧？但是，钱哪里来？这难不住聪明的美国国会议员和美国总统，一个字：借。找谁借？两个字：中国。
美国是个借钱消费的国家。美国人的安全感极大。第一次世界大战和第二次世界大战都没打到这块富饶的土地上。美国一直是个政治稳定，经济繁荣，社会安宁的国家。所以，老百姓早就养成了没有过不去的“槛”的心态。好像不论是美国个人还是美国政府，血液里流淌的理念只有一个：今宵有酒今宵醉，莫管明日是与非。美国政府虽然嘴上大喊大叫，赤字太大了，赤字太大了。其实心里好像并不害怕赤字。好像第六感官里总能听到一个天簌之声在说，God always bless America（上帝老是保佑美国的）。美国政府和个人都非常相信上帝的力量，多唱几遍“God bless America”，有一天，上帝就会把美国的“赤字”变成“黑字”了。所以，美国每年花在公费医疗上的钱仍然大幅度地有增无减。
不过，对于享受公费医疗的人来说，公费医疗可真是好。如果你想听听享受公费医疗的人说说公费医疗，他可能会这样说，公费医疗真是好！老子95岁，想开刀就开刀；啥时去医院，只要打911，救护车马上就到；进了医院，医院的员工男女老少都冲我笑，因为我养活了他们老的老少的少。公费医疗真是好！真是好！
