在美国出生的中国小孩有一个统一的名字叫ABC（American Born Chinese），即美国出生的中国人。铁蛋儿就是一个ABC。
ABC一般不喜欢说中国话。在家跟父母说话时用英语，而父母用中国话回答。这就像一个上海人跟一个广东人讲话一样，各自都讲自己的方言，大家互相都听得懂。ABC之间交流，全是用英语，因为英语是ABC的第一语言。很多ABC的家长都希望ABC能学些中文，把中文当作ABC的第二语言来学。可是，很多ABC不喜欢学中文。他们觉得中文太难学，不好记，也不好写。他们还认为，中文将来用不上，学也是白学。
我和太太希望铁蛋儿能好好学习中文。我们认为，作为一个中国人怎么也该会说中国话，认中国字吧！
我们这个城市有好几所中国人办的中文学校。有台湾人办的，也有大陆人办的。在铁蛋儿七岁时，我们就把铁蛋儿送到一个台湾人办的中文学校学习。我们想让铁蛋儿认真学习中文，读中文书，写中国字，打下些基础后，等上高中时，再下点儿功夫，就能基本掌握中文了。要不然，太晚了，中文可能就会全丢了。
铁蛋儿每个星期天都去中文学校，上两个小时的语文课。去了两年，好像也没学到什么。很简单的字，还是不会念，不会写。虽然没学到什么，但铁蛋儿还挺喜欢去的。我太太觉得那个学校对学生太松，没压力，只要学生愉快，学会学不会无所谓。
第三年，我们把铁蛋转到一个大陆人办的中文学校。这个学校较严。铁蛋儿去了第一个星期，就不喜欢，回来告状，说那个老师太横，对学生大喊大叫，好像要打学生。我们劝铁蛋儿说，老师严厉点儿好，老师严厉点儿，你们就听话了，就认真学习了。如果她骂你，你一定回来告诉我们，我们去揍她，给你出气。
每个星期天，在铁蛋儿去中文学校之前，他就心情不好，不高兴。我们以为他不喜欢学中文，才不高兴去学校。后来，有一次跟铁蛋儿同班同学的家长聊天得知，铁蛋儿班的女老师太严厉。孩子要是不听讲，说话了或做小动作，她就使劲对孩子大喊大叫，使出老师的所有威风来训斥孩子。这样的老师在美国学校是不可能站住脚的，会被开除的。可是，铁蛋儿已经上了半个多学期了，换个新班也是个头疼的事。谁知道新的班主任会怎样？都是大陆来的老师，还都照搬大陆那套对待学生的办法。
一天，我们问铁蛋儿要不要换个班？铁蛋儿说他不想换班，那个班的同学他都很熟了。我们劝铁蛋儿说，那就再坚持半年。每次去上课，她喊她的，你就假装没听见。我们也找了那个老师聊了聊，问问她铁蛋儿学的怎么样？是不是守纪律等。那个老师跟我们讲话时，显出很有耐心的样子。感觉上，她不是个对孩子大喊大叫的老师。
人都会当人面一套，背后又一套。她说铁蛋儿很聪明，是个听话的孩子。我们跟她提出一个要求，希望她不要批评铁蛋儿。如果铁蛋儿不听话，让她跟我们说，我们来批评教育铁蛋儿。我们怕她对铁蛋儿大喊大叫，在心理上伤到铁蛋儿。
我们也常常说铁蛋儿这不对，那没干好。有时也大声喊一下。可是，说完后，我们会马上说，我们爱你，你是个好孩子。我们永远叫他知道，我们爱他。我们说他，只是说他做的事不对，他永远是一个招人喜欢的孩子。这样，我们批评他的话，在他的心里就不会留下阴影。因为他确信，自己是个好孩子，父母永远爱他。父母说他，只是说他的某一行为不好，不是从根本上否定他。并且，每当我们觉得说得有点儿过了，我们从来都是赶快向他道歉。
老师说孩子或批评孩子就不同了。老师批评完孩子，从来不会说，我爱你，你是个好孩子，我只是批评你的行为。很多老师还特喜欢当着其他同学的面批评孩子。这样做，是希望孩子永远记住老师批评的话。孩子从老师的批评当中得到的是：我是个坏孩子，老师不喜欢我。老师当着其他同学的面批评我，那么其他同学也会认为我是个坏孩子，同学也会不喜欢我了。
这样的批评会使孩子从根本上否定自己。这就会给孩子在心里留下长久的阴影。还有，孩子还会从批评中得到否认自己的证据，认为自己学不好这门课，认为自己很笨。当孩子从根本上否定自己的能力时，孩子的潜意识就开始抵触学习这门课。这时，不论什么样的老师也难教好这个学生。除非这个老师能够唤起学生的自信心，使这个学生重新认为自己有能力学好这门课。
继续熬了半年，铁蛋儿开始上四年级了。四年级老师是个非常有耐心的老师。而且，她接受西方的教育方法，认为对待孩子应该多表扬，多尊重，少批评。虽然铁蛋儿很喜欢他的新老师，可他仍然不愿意去中文学校。铁蛋儿还是不愿意做中文作业。每次老师留的中文作业，不到万不得以，他是不会做的。
铁蛋儿对中文反感是三年级那个老师遗留给他的历史问题。铁蛋儿的潜意识中，把中文学校、中文作业、甚至中文都跟那个三年级老师联系起来了。结果，一提到要去中文学校，做中文作业等事情，他的情绪就会不知不觉地变坏。
有一天，我坐在沙发上看一本杂志。铁蛋儿在做中文作业。他有时写写，有时念念。一会儿，我听铁蛋儿念的一句课文很不顺耳。铁蛋儿念到：我们上果去。我叫铁蛋儿说：“宝贝儿，过来，让我看看你念的那句话。”他把课本拿来，我一看，乐了。那句话是：我们上课去。我跟铁蛋说：“这是课字，不是苹果的果字。苹果的果字加个言字旁，就念课了。都上四年级了，上课的课字应该认识了。好好用功啊，宝贝儿！”他显得有点儿不高兴，又坐下继续念他的书。念着念着，又出现一句：汽车出了手病。我又叫住铁蛋儿说，把课本拿来我瞧瞧。一瞧，我又乐了。那一句是：汽车出了毛病。
四年级念完了，上五年级了，铁蛋儿又换了一个老师。这老师是个年纪较大的男老师，可能有六十来岁吧。这个老师对孩子很有耐心，孩子们都挺喜欢他。
开学第一天，铁蛋儿从学校回来，说新老师管他叫喜蛋儿。我说那是新老师喜欢你，才叫你喜蛋儿。铁蛋儿说，不是的。老师说是我自己把名字写成喜蛋儿的。我说，怎么可能呢？你不是一直都写铁蛋儿吗？我叫铁蛋儿过来，让他写一下他的名字。铁蛋儿写完他的名字后，我一看，又乐又气，气乐交加。心里说：唉呀呀！你说说，啊？中文都开始上五年级了，怎么连自己的名字还写不对？我不敢把这话说出口，怕铁蛋儿生气。我把乐和气压在肚子里。我知道，我要是乐了，铁蛋儿要生气了，说我嘲笑他不会写自己的名字。他就会找借口说学中文是干傻事。我要是生气了，他就会更生气，就更恨学中文了。我只有憋着乐和气，表情认真地跟铁蛋儿说，这铁蛋儿的铁字右边是个失去的失字。如果把失去的失字写成先后的先字，那这个铁字就变成了铣字了。这个铣字虽和喜欢的喜字同音，但不是一个字。
我们只希望铁蛋儿在有爱心的老师帮助下，在他的心中能重新燃起喜欢中文的火苗，在潜意识中把好的情感与中文联系起来，那样的话，铁蛋儿的中文就会有很大的进步。
ABC们除了不喜欢学中文，在行为方式上也更接近西方，而与传统的中国人大相径庭。比如在与父母的关系上更加独立，也更注重自身的权益。
一个星期六，我上网查看邮件。过了一会，铁蛋儿跑到楼下来说：“你上网把我正在玩的网络游戏冲断了。我正玩到关键时刻，好不容易才玩到那个阶段。”他满脸不高兴地埋怨我。我当时不知道他在楼上玩网游。
我们家有两台电脑，用同一条电话线上网。如果两台电脑同时上网，就会把另一台电脑从网上冲下来。我和太太很少上网，上网主要是看看邮件。我家当时没接宽带，主要是为了给铁蛋儿上网玩游戏增加阻力。
看铁蛋儿不高兴，我笑着说：“对不起，我不是故意的，不知道你在网上。”他听完我的话，不但没消气，反而理直气壮地说：“你应该先看看有没有人在网上，然后，你再上网。”我又笑着说：“别太认真，不就是游戏吗？我现在下网了，你可以重新上网玩了。”他看我笑着劝他别太认真，觉得我不把他的事当回事。他很生气，不再跟我多说了，转身向外走，边走边嘟囔一句：“Jerk！”
“Jerk”这个英文词激怒了我。“Jerk”是混蛋的意思。我心里骂道：好小子，长大了。啊？刚十岁，就敢骂老子了。啊？这不是欺君妄上吗？啊？我今天一定要叫你小子尝尝老子的厉害，让你知道这个房顶底下谁是皇帝大老爷！今天，你这个皇太子也敢犯上骂朕，这还了得？
我怒从胃中生，恶从肠中起。我叫住铁蛋儿，大声说：铁蛋儿，你给我站住！你说什么？你敢骂我“Jerk”？看我今天怎么收拾你！我喘气急促，心跳加快。我想把铁蛋儿按在地上，使劲打他屁股。不知为啥，我突然想起以前打他的事，就没敢动手。
铁蛋儿六岁时，有一天，我刚跟太太拌了几句嘴，心情不好。铁蛋儿要喝一种红色饮料。我倒了一杯递给他，过了一会，饮料洒到衣服上，刚换上的白T恤衫染了一大片红。我很生气，其实，我的气主要是跟太太拌嘴的气。我走过去，照铁蛋屁股就是一巴掌，铁蛋儿眼泪掉了下来，但没哭出声。
过了两个星期，一天，我跟铁蛋儿一起看电视。我说：“铁蛋儿，你真是个好宝贝儿。我爱你！”他说：“那你还打我屁股？”我早把打他的事忘得一干二净了，没想到他还记着呢！我说：“对不起，是爸爸错了，爸爸那天不该打你，忘了吧，我爱你。”他点头。那天就算过去了。
二三个月后，忘了为什么事，铁蛋儿又提起我打他屁股的事。我又向他赔一次不是。又过了半年，一天，我说他什么事做得不对。他说你是不是又想打我了？我说：“没有。那次打你打错了，是爸爸的不对，你就忘了吧！我已经向你道歉好几回了，我爱你！”
就为那一巴掌，还不是使劲的一巴掌，我向他道歉了二年。他八岁那年是我最后一次道歉。从那以后，他就再也没提我打他的事了，可能是真的忘了。
这时我想，我打他一巴掌，道歉了二年。如果我打他几巴掌，他要不叫我向他道歉一辈子才怪呢！这种赔本的买卖可干不得。但我一定要教训他，决不能手软。心想，好小子，算你走运，生长在美国。如果在中国，我一定要好好教训教训你！
既在美国，那就用美国佬儿那一套教训办法吧。关一星期禁闭！让他在自己屋里反省，每天在他屋里呆三个小时不许出来。一想，不行。以前，关过他禁闭。他在自己屋里又玩又闹的，好不自在。那就罚他刷一星期碗。又一想，也不妥。首先，他刷碗刷不干净，我还得重刷。再有，我还得天天督促他，提醒他刷碗。两个月前叫他帮忙刷了一次碗，他就把一个玻璃杯打了，我还得清理碎玻璃，这不是给自己找麻烦吗？还是想个别的法子吧！
正在发愁，铁蛋儿以为我半天没吭声，就没事了，问道：“我可以走了吗？”我虎着脸说：“别走！咱们的事还没完呢！你说怎么办？”铁蛋说：“你扣我五块钱？”听他这一说，我心里一亮，打心眼里佩服他，好小子真行，不愧是美国学校教育出来的，自然就能想到用经济制裁的办法，我刚才怎么就想不到这招呢？我说只扣五块太少了。他说那就扣六块。我说扣五十块。他说那不行，扣得太多了。他眼里开始有眼泪了。我说：“一定要扣你五十块。我要叫你记住，不能骂爸爸。你如果敢再骂爸爸，我就把你的钱全扣光。而且，一年也不给你零花钱。”铁蛋流着眼泪说：“我省了半年才省下那么多钱，那些钱是买电子游戏机的钱”。我说：“你就继续省钱，明年再买！”
我心里想，反正我也不希望他玩儿太多电子游戏，扣他的钱是为他好。
那件事后，我觉得自己能忍住没动手打铁蛋儿是一个进步。孩子挨打，不光是皮肉受苦，心里的伤痛往往大于皮肉之苦。孩子长大后，皮肉的疼痛早就没了，可那次挨打还能牢牢地记在心上。孩子在挨打时，首先得到的信息是爸爸妈妈不爱我。爸爸妈妈不是在打我的错误，而是在打我这个人。在棍棒下长大的孩子，下意识中深深的认为爸爸妈妈不爱自己。他们怨恨自己，瞧不起自己，认为自己是个不招人喜爱的坏孩子。这样的孩子长大后，心里的伤痛还在，心里的伤疤还在。这也就是为什么我向铁蛋道歉了二年，他才把那一巴掌彻底忘了。我在他屁股上打了一巴掌，同时也在他心上留下了一道伤疤。他心里的伤疤是我二年的道歉抚平的。
铁蛋儿骂我，还说明了一点，孩子长大了，胆子也大了。他下意识中要向权威和偶像挑战，觉得你当爸爸的也没什么了不起。这是好事，也很正常。只是他用骂我的方式向我挑战，方法不可取。如果当父母的非常严厉，说什么，孩子就老老实实地听什么，如果不听，就棍棒教育，最终把孩子管教成一个唯唯诺诺胆小怕事的老实孩子。这样的孩子倒是叫大人省心的好孩子。可是，这样的孩子进入社会后，将是个失败者。他们没有自信，怕做错事，害怕领导，不敢做任何出格的事，做任何事总是要跟在别人后面。由于怕做错事，他们老也不敢独自做事，不敢闯。这种人心中的怨气还很大。他们还容易欺负弱者，控制比他们弱的人。有了自己的孩子后，他们也是管教甚严，非打即骂。
有的人向别人炫耀，看我多有出息，我就是被我爸打出来的。可他不知，如果他爸不打他，他会有更大的出息，做更大的事，活得更快活。
“子不教，父之过。”这话一点儿没错。但是，如果教育方法不对，父的过错比不教的过错还大得多呢！
