500多年前，美洲就已经生产可可了。可可是一种植物的种子，营养丰富，功用独特，深受当地居民的喜爱。由于产量低、价格贵，再加上可可树四季常青，因此，可可被人称为“绿色的金子”。
16世纪初，伟大的航海家哥伦布第四次出航经过这块生产可可的土地时，惊奇地发现：一种植物的果实——可可成为“货币”。在集市上，一个奴隶的标价为2100粒可可豆。见多识广的哥伦布向当地的印地安人换了一些可可豆，带回西班牙。可是，当时的欧洲人对可可并不感兴趣。他们只是有时用可可提神，或将它作为利尿的药品使用。
1519年，以西班牙著名探险家科尔特斯为首的探险队，进入墨西哥腹地。队伍走荒漠，涉涧水，穿密林，历经千辛万苦，到达一个高原时已筋疲力尽，他们横七竖八地躺在裸露的土地上。正在这时，从山下走来了一队印第安人，见科尔特斯等人一个个无精打采，便打开行囊，从中取出可可豆，将其碾成粉末状，放入罐中，再放入水，将罐架在火上烧，直至水沸腾时，加入一些树汁和胡椒粉。顿时，一股浓郁的芬香味在空气中散发。
印第安人打着手势，叽里呱啦地对科尔特斯说着。科尔特斯好不容易明白了他们的意思：喝下罐里黑乎乎的可可水，可以解乏。考虑到印第安人的礼节，科尔特斯和他的队友每个人都像喝药水似的喝了两口。不一会儿，探险队员们好像得了魔力一样，体力和精力都得到了恢复。惊讶万分的科尔特斯连忙向印第安人打听可可水的配方。印第安人告诉他：“这是神仙饮料。”
1528年，科尔特斯回到西班牙后，向查理五世国王敬献上了“神仙饮料”——可可。不过，考虑到西班牙人的饮食特点，科尔特斯在配制的调料中，用蜂蜜代替了树汁和胡椒粉。
“啊，这饮料真不错”国王喝了连声叫好，高兴之余，他还封科尔特斯为爵土。此后，可可饮料风靡整个西班牙。保守的西班牙人对饮料的配制方法秘而不宣。直到70多年后的1606年，一位意大利人窃取了饮料的秘方，才使可可饮料传到欧洲各地。可可饮料在欧洲大陆备受青睐，经营可可饮料成为一个很赚钱的行业。西班牙的一位名叫拉思科的食品商为此赚了不少钱。
一天，拉思科在煮饮料时，突发奇思：这饮料煮起来太麻烦了，要是能将它做成固体食品，吃的时候取一小块用开水一冲，或者直接放入嘴里就能吃，那多好啊于是，拉思科经反复试验，采用浓缩、烘干、加蜂蜜调制的办法，制成了固体状可可饮料。由于可可饮料源于墨西哥的“巧克拉托鲁”，因此，拉思科将固体状可可饮料叫做“巧克力特”。这就是原始的巧克力。
巧克力问世后，人们对它很陌生。在法国，它一度被认为是“珍贵的药品”。这种阴差阳错与法国国王路易十三有关。路易十三的妻子是西班牙的公主。1612年，她从娘家带回一袋西班牙特产巧克力。当时，路易十三身体欠安，精神萎靡不振。好奇的国王吃了一块巧克力，居然病好了，精神也提起来了。刚愎自用的路易十三认定这是一种“珍贵的药品”，吩咐医生将巧克力藏起来，只有王室成员生病时才能享用。直到路易十四继位，外婆外公家里的人，带来许多巧克力向他祝贺。这时，法国人才弄明白巧克力是一种食品。
西班牙人一如保密可可饮料一样，保密巧克力的配制方法。直到1763年，一位英国商人窃取了秘方，巧克力才进入英国。英国人还根据本国人的口味，在配制原料中增加了牛奶、奶酪，于是“奶油巧克力”就诞生了。
当时，巧克力的味道虽说还不错，但因制作工艺中存在一个问题，即可可粉中含有油脂，不易与水、牛奶融合成一体，由此影响了巧克力的口味。1829年，荷兰科学家豪威发明了可可豆脱脂技术，使巧克力的色、香、味更臻完美。从这以后，巧克力在世界各地受到普遍欢迎。
