大约6000年前,居住在智利海岸附近的秦科罗人将死去的族人制成木乃伊。他们的木乃伊制作历史比图坦卡蒙还要早5000年。秦科罗人取出死者的内脏,肢解尸体并除去大部分肌肉。随后,他们用植物纤维填充尸体,并在尸体的表面裹上厚厚的黑泥,因此这些木乃伊也被称为黑色木乃伊。经过整整3000年的演变,秦科罗人的木乃伊制作技术越来越成熟,他们甚至还在木乃伊的脸部绘出各种精美的图案。到最后,他们开始用红色的泥土包裹尸体。在这之后约3000年,当地人简化了制作过程,开始只用红色的泥土包裹尸体。
埃及木乃伊是世界上最著名的木乃伊。它们的大脑自鼻腔中取出,内脏器官则从腹部的小切口中摘除,存放在礼葬瓮中以永久保存。埃及人用180公斤的含盐混合物包裹尸体,这种混合物名为泡碱,可用作防腐剂,以保持尸体干燥与减少气味。他们还会在尸体的心脏部位放上一块护身符,心脏是尸体中惟一保留的内脏器官。随后,他们用细亚麻布包裹木乃伊,并将其浑身饰满祷文。
大约500年前,中国发明了用福尔马林保存尸体的方法,不用事先取出易腐烂的内脏器官与大脑,这种木乃伊的制作技巧迄今仍是未解之谜。在中国南部的桂林,一具保存完好的木乃伊仍然蓄有指甲,还有鼻塞和耳塞,这显示尸体内仍留存有体液。
1972年,在湖南的省会长沙附近挖出两个巨大的坟堆,在其中一个豪华的地下坟墓内,存放着辛夫人的干尸,这具木乃伊非常柔软,因此考古人员能进行近乎完全正常的尸体解剖。辛夫人死时大约50岁,体态相当丰盈,导致她死亡的原因,很像是心脏病发作。就某些方面而言,中国的马王堆女尸是世界上保存最完好的古代木乃伊,她死于大约两千多年前,但她的四肢仍能弯曲自如,肌肤的触感也相当柔软。
前苏联的革命领导人列宁,是世界上保存最完好的木乃伊之一。他死于1924年1月,此后便一直处于冷冻状态。前苏联科学家在列宁墓下的秘密实验室内对其尸体进行保存工作,他们取出他的内脏,将他的整个身体浸入福尔马林,这是一种强有力的防腐剂,能阻止尸体组织腐烂。负责保存工作的科学家在列宁的身上切开口子,让福尔马林(加入甘油以保持弹性)加快渗入体内。数星期后,列宁同志便获得了永生。他一直被保存于莫斯科的列宁墓,只在二次大战纳粹猖狂进攻期间,曾被秘密送往西伯利亚的一个城镇暂时避难。前苏联解体之后,看护列宁尸体的实验室失去了政府的支持,仅出于专业需要才每18个月左右为尸体整修一次。
阿根廷前第一夫人爱娃·贝隆,也是世界上保存最完好的木乃伊之一。爱娃于1952年7月死于癌症。她吩咐自己的指甲师在她死后用透明的清漆替代她的红色指甲油。数百万痛不欲生的阿根廷人瞻仰了她的遗体,随后尸体被送往劳动部,防腐大师佩德罗阿拉博士将她的尸体浸入醋酸盐和硝酸盐溶液,随后将蜡慢慢注入她的体内,贝隆夫人从此成为有史以来最独特的木乃伊。1955年,胡安·贝隆总统被推翻后逃之夭夭,丢下了妻子的木乃伊。新政权割掉了木乃伊的左耳和指尖(表面上是为了检查指纹,其实更可能是为了留下纪念)以确定她是否是蜡人,之后阿根廷用船将木乃伊运往意大利,那里的梵蒂冈将她埋葬在米兰公墓内,墓碑上写着“玛丽亚·麦姬”。
阿根廷人强烈要求能继续瞻仰爱娃的遗体,因此她的尸体在15年后又被挖了出来。当棺材打开时,爱娃仍保存得非常完好,挖墓人惊慌地大叫:“奇迹呀奇迹呀”,然后吓得仓皇逃走。爱娃的木乃伊被运往西班牙马德里,当年胡安曾流落于此。当他在阿根廷重掌大权时,他将爱娃的木乃伊留在了欧洲。1974年胡安·贝隆死后,爱娃的遗体又回到了阿根廷,被安放在她丈夫的身边,供国民瞻仰。她的遗体仍存放在原来的银制水晶盖棺材中,看上去就和20年前一模一样。最后,爱娃被葬在雷克莱塔公墓中的杜瓦蒂家族墓地,深埋于7.3米厚的混凝土下,直到现在。