发条上太紧的表走得不久，马力加到极限的车开得不长，绷得太紧的琴弦弹得不久，情绪紧张的人容易生病。因此，善用表的人不会把发条上得过紧，善驾车的人不会把车开得过快，善操琴的人不会让琴弦绷得太紧，善于调整情绪的人则常有轻松愉快的心情。
在我们所受的教育当中，无论是父母、老师还是单位的领导总是教育我们不断进取，知难而上，奋斗不止，那么，是否人生的一切事物，只有进取才能算成功呢？其实不然。“知止”有时候也是成功的关键，可从来没有人教育我们怎样“知止”。进，需要的是勇气和一种精神，而“知止”，则需要的是智慧。
第二次世界大战时，丘吉尔与蒙哥马利会面。闲谈时，蒙哥马利对丘吉尔说：“我不喝酒、不抽烟、晚上10点准时睡觉，所以我现在还是百分之百的健康。”丘吉尔却说：“我刚好和你相反，既抽烟、又喝酒，而且从不准时睡觉，但我现在却百分之二百的健康。”
很多人都觉得奇怪，像丘吉尔这样一位身负重任、工作紧张的政治家和军事家，生活不规律，何以寿登大耄，而且还百分之二百的健康呢？
其实只要稍加留意，就可以知道他的健康有赖于持之以恒的锻炼与乐观的心态。他抽烟、喝酒，又不准时睡觉，但在战事最紧张的周末却会去游泳，在大战白热化时去钓鱼，在演讲结束后去画画，而且经常叼着一支雪茄烟，放松心情。
事实上，放松心情是“知止”的最具体表现。“知止”而心定，定而后能静，静而后能安，静且安，这才是心情最为放松的状态。“知止”简单地讲就是知进退、明去留；就是清楚在哪里自己可以停、何时停，晓得在何处可以息、何时息。所谓“知足不辱，知止不殆知止”反映了一个人的淡定与从容，是智慧、修养、道德的综合体现。知止，方能天崩于前而不乱，地陷于后而不惊。
集诗、词、书画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身的大师李叔同，有幅字就是“知止”二字。我们一般说知足，其实“知止”比知足境界更高一层。知足是人家给多少，你“虽然不满意，但可接受”；“知止”是自己看着到了某个程度了，伸手去挡住，说：“我不要了。”知足是由人的，“知止”由自己。知足是不贪，“知止”是不随。“知止”，简单来说，就是知道什么时候够了，知道什么时候该走，知道“上台靠机会，下台靠智慧”。难，不是难在不知道，是难在不舍得，不愿意。
“知止”，是从心灵出发的。心里这么想，付诸行动，才会成为“行为”。“知止”，不但是针对欲望懂得说“够了”，也是对痛苦、烦恼懂得说“行了，不能再这样下去了”。快乐通常短暂，如果不“知止”，痛苦往往随之而至；烦恼无所不在，如不“知止”，任其驻留，伤害心灵尤甚。
