除了亨德森本人的仆人给全家开饭之外，这两边之间没有什么联系。所有的东西都得拿到一个门口，这就是唯一的联系。女教师和孩子们除了到花园里走走外，也很少外出。亨德森从不单独散步。他那个黑皮肤的秘书就像影子似的跟着他。仆人当中有人闲扯说，他们的主人特别害怕某种东西。‘为了钱，他的灵魂都出卖给了魔鬼。’沃纳说，‘就等着债主来要他的命了。’
他们从哪里来，他们是什么人，没有人知道。他们都很残暴。亨德森曾两次用打狗的鞭子抽打人，只是由于他那满满的钱包和巨额赔款，才使他得以逍遥法外。
“好了，华生，现在让我们根据这一新的情况来判断一下形势。我们可以这样认为：那封信是从这个古怪的人家送去的，他们要加西亚去执行某种事先早已计划好的任务。谁写的那张便条？是这个城堡里的某一个人，而且是一个女的。那么，除了女教师伯内特小姐外，还会是谁呢？我们的全部推理好像都是指向这一方面的。无论怎样，我们都可以把它看成是一种设想，看它将会带来什么样的结果。我还应该补充一点，从伯内特小姐的年龄和性格来看，我最初认为这件事可能夹杂着爱情的想法肯定是无法成立的。
“如果是她写的那张便条，那她总是加西亚的朋友或者同伴吧。她一旦听到加西亚死去的消息，可能会干些什么呢？如果加西亚是在进行某种非法勾当中被杀害的，她就会缄默不语，守口如瓶的。并且，她心里一定会痛恨那些杀害加西亚的人，她大概会尽力设法向杀害加西亚的人复仇。能不能去见她？设法去利用她？这是我最初的想法。但现在我们遇到的情况不太妙。
自从那天晚上发生谋杀案后，到现在为止，还没有谁见过伯内特小姐。从那天晚上起，她就杳无影踪了。她还活着吗？也许她同她所召唤的朋友一样，在同一个晚上遇害了？或者，她只不过是一个囚犯？这一点仍是需要我们加以确定的。
“你会体会到这种困境的，华生。我们的证据不足，不能要求进行搜查。
假如把我们的所有计划放在地方法官面前，他可能会认为这是异想天开。这个女人的失踪不能说明什么问题，因为在那个特殊的家庭里，任何一个人都可能在一个星期内不露面。何况目前她的生命还可能处在危险中。我所能做的事就是监视这栋房子，把我的代理人沃纳留下来看守大门。我们不能让这种情形再继续下去。如果法律无能为力，那我们就必须亲自去冒这场风险了。”
“你打算怎么办？”
“我知道她的房间。可以从外面一间房子的屋顶进去。我的建议是我和你今晚就去，看能不能击中这一神秘事件的核心。”
我必须承认，前景并不十分乐观。那栋弥漫着凶杀气氛的老房子，那奇怪而又可怕的住户，进行探索中的莫名的危险，以及我们违反原则行事的不合法地位，这一切掺和在一起，遏制了我的热情。但在福尔摩斯冷静的推理中，有某种东西使得避开他提出的任何冒险而往后退缩是不可能的。我们知道，这样，而且只有这样，才能找到答案。我默默地握着他的手。事已至此，不容翻悔。
然而，我们调查的结局竟是如此离奇，却是始料不及的。当时大约是 5点钟，三月黄昏的阴影正在降临，一个慌慌张张的乡下佬闯进了我们的房子。
“他们已经走了，福尔摩斯先生。他们是坐最后一趟火车走的。那位女人挣脱开了他们，我把她安顿在楼下的马车里了。”
“太棒了，沃纳！”福尔摩斯叫道，并且一跃而起，“华生，那个缺口就快要合拢了。”
在马车里有一个女人，由于神经衰竭而处于半瘫痪状态。她那瘦削而憔悴的脸上留着最近这一悲剧的烙印。她的头无精打采地垂落在胸前，但当她抬起头来，用那双迟钝的眼睛看着我们的时候，我发现她的瞳仁已经变成浅灰色虹膜中的两个小黑点。她已经服过鸦片了。
“我监视着大门口，照您吩咐的那样，福尔摩斯先生，”我们的使者，那位被解雇了的园丁说，“马车出来后，我就跟着它一直到了火车站。她就像一个梦游者，但当他们想把她拉上火车时，她醒过来了，并竭力挣扎。他们把她推进车厢。她再次挣扎着逃下来。我把她拉开，送进一辆马车里，这样就到了这里。我决不会忘记当我带着她离开时那车厢窗子里的那张脸。要是他得逞了，那我早就没命了——那个瞪着黑眼睛怒视着我的黄色恶魔。”
我们把她带上楼，让她躺在沙发上，喝了两杯浓咖啡，不一会儿，她的头脑便从药性中清醒过来了。贝里斯被福尔摩斯召来了。看到这一情况，他很快就明白了发生的事情。
“啊，先生，你把我要找的证人正好找着了，”警长握着我朋友的手，热情地说，“我从一开始就和你在寻找同一条线索。”
“什么！你也在找亨德森？”
“嗯，福尔摩斯先生，当你在海加布尔的灌木丛中缓步行走时，我正在庄园里的一棵大树上往下看着你。问题在于看谁首先获得证人。”
“那么，你为什么要逮捕那个混血儿呢？”
贝里斯暗自笑起来。
“我敢肯定，那个自称为亨德森的人已经感到自己被怀疑了，并且只要他认为有危险，他就会隐藏起来，不再行动。我错抓人，就是为了让他相信我们已经不再注意他了。我清楚他可能会溜走，这样就会给我们找到伯内特小姐提供机会。”
福尔摩斯用手握着警长的肩膀。
“你会步步高升的。你有才能，也有直觉。”他说道。
贝里斯满脸喜色，十分自得。
“一个星期以来，我派了一个便衣一直守候在车站。海加布尔家的人不论走到哪里，都会有便衣监视着他们。可是，当伯内特小姐挣脱的时候，便衣一定感到很为难，不知如何是好。然而，你的人却找到了她，现在一切都顺利了。没有她的证词，我们不能逮捕人，这是很清楚的，所以，我们得尽快获得她的证词，越快越好。”
“她慢慢地在恢复，”福尔摩斯说，眼睛凝视着女教师，“但请告诉我，贝里斯，亨德森先生这个人到底是谁？”
“亨德森，”警长回答说，“就是唐·穆利罗，曾一度被人们称为圣彼得罗之虎。”
圣彼得罗之虎！刹那间，那个人的历史就呈现在我的眼前。在那些打着文明的招牌统治国家的暴君中，他是以最残忍荒淫而出名的。他身体健壮，无所畏惧，而且精力充沛；他固执自负，对一个胆小怕事的民族曾施加残暴统治达十一二年之久。在整个中美洲，他的名字代表着恐怖。那个时期的最后几年，全国都爆发了反对他的起义运动。然而，他既残酷又狡诈，刚听到一点风声，就把他的财富秘密转移到一艘由他的忠实追随者操纵的船上。起义者第二天袭击他的宫殿时，那里已经空无一物。这个独裁者带着他的两个孩子、秘书以及财宝逃离了他们。从那时起，他就在这个世界消失了。他本人则成了欧洲传媒经常评论的题材。
“是的，先生，唐·穆利罗就是圣彼得罗之虎，”贝里斯说，“如果你去调查一下，就会发现圣彼得罗的旗帜是绿色和白色的，与那张便条上写的一样，福尔摩斯先生。他自称亨德森，但我追溯了他的过去，巴黎和罗马，直至马德里到巴塞罗那，他的船就是在 1886 年到达巴塞罗那的。为了报仇雪恨，人们一直在寻找他，但直到现在，人们才开始发现他。”
“他们在一年以前就发现了他，”伯内特小姐说。她坐了起来，聚精会神地听着他们谈话，“有一次，他差点儿送了命，但是某种邪恶的精神却保护了他。现在，又是一样，高贵而勇武的加西亚倒下去了，而那个魔鬼却安然无事。还会有人前仆后继，直到终有一日正义得到伸张。这一点是必然的，正如明天的太阳将会升起一样。”她纤弱的手紧握着，由于仇恨，她那憔悴的面容变得苍白。
“但是，伯内特小姐，你是如何牵涉进这件事的呢？”福尔摩斯问道，“一位英国女士怎么会参加这么一桩谋杀案呢？”
“我参与这件事，是因为在这个世界上没有别的办法可以伸张正义。多年以前，在圣彼得罗血流成河，英国的法律管得了吗？这个人用船装走他盗窃来的财物，英国的法律能管得了吗？对于你们来说，这些罪行就好像发生在别的星球上一样。但是，我们却知道。我们是在悲哀和痛苦中认识真理的。
对我们来说，地狱里没有哪个恶魔像胡安·穆利罗①。只要他的受害者仍然呼喊着要报仇雪恨，那么生活就不会有平静。”
“毫无疑问，”福尔摩斯说，“他是你所说的那种人。我听说过他极为残暴，但你是如何受到摧残的呢？”
“我会全部告诉你的。这个坏蛋的手法就是以这种或那种借口，把凡是有可能成为他的危险对手的人都杀掉。我的丈夫——对了，我的真名实姓是维克多·杜兰多太太——是驻伦敦的圣彼得罗公使。他是在伦敦认识我并与我结婚的。他是这个世界上少有的极为高尚的人。不幸的是，穆利罗知道了他的卓越品性，于是用某种借口把他召回去，并把他处决了。他预感到了他的厄运，所以拒绝把我带回去。他的财物充公了，留给我的是微薄的收入和①胡安·穆利罗即前文所说的唐·穆利罗。——译者注。
一颗破碎的心。
“接着，这个暴君垮台了。就像你刚才描述的那样，他逃走了。可是，许多人的生命被他毁了，这些人的亲友在他的手里受尽折磨而死去，他们是不会就此罢休的。他们自己组织起来，成立了一个协会，任务不完成，他们是决不会解散的。当我们发现那个改头换面的亨德森就是这个倒台的暴君之后，我的任务就是打进他的家里，以使别人了解他的行踪。我要保住在他家里当女教师的位置，才能做到这一点。他一点儿也没有料到，一日三餐都出现在他面前的这个女人，她的丈夫正是被他迫不及待地杀害了的人。我对他微笑，对他的孩子尽职尽责，我在等待时机。在巴黎曾试过一次，但失败了。
我们迅速辗转整个欧洲，甩掉跟踪我们的人，最后来到这所他一到英国就买下来的房子。
“但是，这儿也有司法官员在等待着。当得知穆利罗要回到那里去后，加西亚，这个以前圣彼得罗最高神职官员的儿子，带着两名地位低卑的忠实伙伴在等着他。他们三个人心中全都燃烧着复仇的火焰。加西亚在白天无从下手，因为穆利罗防备森严，没有他的随员卢尤斯——这个人在穆利罗春风得意的年代曾叫洛佩斯——在身边护卫，他决不轻易外出。可是，在晚上他却是独自一人睡觉，复仇的人就有可能找到他。曾有一天傍晚，按照事先的安排，我给朋友们送去最后的信息，因为这个东西无时无刻不在警惕着，他不断地调换房间。我必须注意让所有的房门都开着，同时在朝大路的那个窗口发出绿光或白光作为信号，以表示一切正常或是行动最好改期。
“但是，对我们来说一切都不顺利。或许是由于激动，秘书洛佩斯对我起了疑心。我刚写完便条，他就悄悄地从我背后猛扑过来。他和他的主人把我拖到我的房间，并宣判我是有罪的女叛徒。如果他们有办法逃避杀人后果的话，他们早就当场用刀把我刺死了。最后，经过一阵辩论，他们一致认为把我杀了太危险。但是，他们决定要设法干掉加西亚。他们把我的嘴塞住，穆利罗扭住我的胳膊，直到我把地址告诉他。我发誓，我如果知道这对加西亚意味着什么，那么，他们可能早就把我的胳膊扭断了。洛佩斯在我的信上写上地址，用袖扣封上信，交给身边的仆人何塞送了出去。他们是怎样谋害加西亚的，我一无所知。我只知道是穆利罗亲手把他击倒的，因为洛佩斯仍留在那里守着我。我想，他一定是在金雀花树丛里等待着。树丛里有一条蜿蜒的小径，等加西亚经过小径时，他就把加西亚击倒。开始，他们是想让加西亚走进屋里去，然后把他当作遭到追赶的夜盗杀死。但是，他们发生了争执。假如他们被卷进一场查讯，他们的身份就会立即公开曝光，他们就会招致更进一步的打击。加西亚一旦死了，追踪就会停止，因为这样的死可以吓住别的一些人，使他们放弃自己的任务。
“假如不是因为我了解这伙人的所作所为，他们现在都会安然无恙的。
我不怀疑，有好几次，我的生命都处在死亡的边缘。我被囚禁在房间里，受到极恐怖的威胁，他们以残酷的虐待来摧残我的精神——请看我肩膀上的这块刀疤和手臂上遍布的伤痕——有一次，我试图叫喊，他把一件东西塞进我的口里。这种惨无人道的囚禁一直持续了五天，很少能吃饱，几乎都活不下去。今天下午，他们给我送来了一份丰盛的午餐。我吃下后不一会儿，才知道吃的是毒药。我宛如在梦里一般，被推塞进了马车；后来又在同样的状态中被拉上火车。就在车轮快要转动的时候，我才猛然意识到我的自由就掌握在自己手中。我跳了出来。他们想把我拖回去。要不是有这位好心人相助，把我扶进一辆马车，我是怎么也逃脱不了的。现在真得感谢上帝，我终于永远逃出他们的魔掌了。”
我们都聚精会神地聆听着她那番不平常的陈述。是福尔摩斯打破了沉默。
“我们的困难并没有过去，”他摇着头说，“我们的侦察工作已经结束，但我们的法律工作刚开始。”
“很对，”我说，“一个能言善辩的律师可以把这次谋杀说成是自卫行动。在这种背景下，可以犯数百次的罪行，但是，也只有在这件事上才能判他们有罪。”
“行啦，行啦，”贝里斯兴高采烈地说，“我认为法律还要更强一些。
