最起劲的老十二及老五，有点泄气了。
“那么，钱不够，就没法讨老婆了？”
“有办法，你去抢亲，那最省钱！”郁家贵拿小老弟开心。
“民国了，还能抢亲？”不知谁插了一句。
“能，没有皇帝更好抢！”到底是老五知识渊博，虽然他不知道袁世凯称帝梦碎，张勋复辟未成，但在戏台上还有皇帝的时候，他敢这么说，是很了不起的。他还消息灵通，能说出本镇及高山镇某村、某名、某姓、某时、某日抢亲的事。但谁知是真是假。
“抢！抢！抢！……”一帮子人起哄了。
“我看抢亲最好！”此话由老实人阿土哥说出，阿海有点意外。
“抢亲比媒婆牵红线好。媒婆说新娘脸是圆的，红罗布掀起，是扁的，能退吗？”阿土说得很慢，别人也没有资格插嘴，都听着。
“成亲本来就是父母之命，媒妁之言，无关新郎新娘的事。拜了堂，满三十天，接几张长板凳，叫新娘走过，算是‘过桥’，之后，就分灶（家）了。背债才是新郎新娘的事，父母帮不了你忙，找媒婆替你还债？”老大说得如此沉重，阿海有些被触动了。
“明天我们就出阵，去替海哥抢个回来！”牛弟迫不及待，推到明天，算是很忍耐了呢。
“抢谁？你懂得规矩吗？”郁家贵责问道。
原来这抢亲也并非胡来。一，要查明女子未婚配、未定亲；二，要进入女家乡界，但不能进屋抢；三，不能半路拦截；四，出阵协助的兄弟要未娶亲、未定亲的；五，对方可以出来回抢，但不能出自己乡界，已婚的人也不能出阵；六，如遇双方对阵，只能拉、推、挤，不可拳打脚踢。只有新郎可以抱、背新娘，出阵兄弟只能协助。此外，不成规矩的规矩是，田客不去抢财主东家的小姐。如此等等。这些规矩，是储存在老百姓心里，也是从老百姓嘴里说出算数。大清律例或民国法律条文，都查不出根据来。但如果有个村庄违反了这些规矩，比如说越界抢回来，就吃不消人们在街上说闲话。像港头、东营这样的同姓氏居多的大乡村，禁不起人家说“你们村庄留女子自用”那些刻薄的闲话，因而都严守规矩。当然，也可能有因村界不明，由争议至争吵至拼乡村械斗的事发生，但那毕竟少见。
这些规矩虽多，但都明白易懂，兄弟们大体上都听说过，去执行是不成问题的。
“本来阿海姓王，我们郁家村女子不少，容易配，但本村女子，不合抢亲规矩。”老大这么一说，好像“抢”字订下来了，只剩下抢谁的问题。本来嘛，婚姻是父母之命的事，何况阿海世上无亲人，这结拜老大当可做主。老大从来是不随便出主意的人，今天说得如此认真、如此有决断，阿海不能不专心听着，想要说什么，但又感到无从说起。
既然一时并无现成的可抢亲的对象，夜深了，大家都回去想想，明天再议吧。
这一夜，阿海自然无法睡好。他觉得自己像是在一艘船上，别人掌舵，飘到那里是那里。他想到阿土哥所言也无可反驳，自己见到、听到的，哪一个人的婚配，不是父母之命，是由自己选择的？况且，他自己身边这些银子，也只有抢亲才够用。自从听了海口老板娘那句“该成亲了”的劝告，阿海时不时会有一种孤单的感觉。朋友们未成亲的也有父母、兄弟、姐妹，自己却像一片孤帆，何处是岸？他自然又想到那家薯粉店的女子，的确，自己心动过，也自那时起，心里有了成家的念头。但自己常常会想起她，只是为了与她成家、婚配吗？如果是，现已十二月了，冬至早已过了，人家如今是别人的妻子，自己还常常想着她，这绝对不只是为了婚配。那么是为了什么呢？他找不到书语来表达。新书语懂得太少，但那“爱情”二字绝对不能用，太深了，高老头子搞不清，学堂老师也碰钉，我阿海敢用吗？
想了一夜，阿海得出结论，婚姻归婚姻，感觉归感觉，是两码事，要不然，我阿海岂有此理，在痴迷别人的妻室？他断定，成亲了还可以对那女子有感觉。阿海想到这里，迷迷糊糊地睡着了。
牛弟一早就来找海哥，把他拉到路口等一个人。不久，依妹就挑着小担过来、又过去了。阿海对依妹的印象不好也不坏，主要是没有看到她的眼神。但成亲都要有好眼神吗？好眼神的已经是别人的妻子了哟！因此，他没有对小兄弟说什么。
傍晚，兄弟们来得很早。牛弟抢先说：
“我有人了！”
“你胎毛未干，也想抢亲？”郁家贵嘲笑道。
“谁说我自己！我说海哥去抢依妹。”
“什么时候？”郁家贵慌乱了。
“大家商量个时间嘛。”
“你打听清楚，人家未婚配？”老大认真追问。
“我敢担保她未婚配。我问过东家村余阿才老伯，他还说我太矮不配呢。”小子有话照搬，惹得哄堂大笑。
“不信？问二哥，他最了解。”小兄弟以为大家不信，因此求援。
“是的，确未婚配，不过……”郁家贵不能编造说她已婚配，因为自己在想着她，将来难解释，但要设法阻止，想出个套路来。
“有什么不妥？”老大关切地问。
“她有名无姓。”郁家贵一时找不到更好的说词。
“这不难，不给姓余，给姓郁。女子，不占郁家香火，给族长一个红包磕个头就行了。”
“那东家村是大乡村，你不怕？”郁家贵这句话是厉害的，像一盆池水，浇得兄弟们都冷静了一会儿。
“也可不怕！写个大长红联，等把新娘子抢过界了，摊开！”老五出招。
“写什么字？”
“港头王阿海迎亲！”老五很得意地说。的确，你东家村不给人家姓余，那么，我就不是抢你余家人，何况男家是港头人，拳头硬着呢。至此，郁家贵虽然心中五味杂陈，却找不到阻止兄弟们去抢依妹的说词，因此就不再说什么了。
“她外婆年老，见到抢人，急得死去活来，怎么是好？”阿海担心出事。大家未想到这一点，一时都答不出来。
“年纪越大，见识越多，唢呐一吹，鞭炮一响，她便知是喜事，不至于……”老五设法排解疑难。
“人家一时不识我阿海，亲骨肉让谁都可抢？”阿海有良心压力，不能不说出。
“这一点的确要考虑周全，做事要凭良心。”郁家贵趁机泼冷水。
阿海有这么大顾虑，大家也感到棘手。又静寂良久，无人说话，这急煞了小阿弟。他拼命催促老五道：
“你诸葛亮，快出计策呀！”
“谁是你的诸葛亮！”大锣向小阿弟递个白眼，但接着说，“不过，到时可请大嫂出面，跟轿后去接老外婆来，答应给她百岁养老，我看会成事的。”老五虽然是临时想出的，倒也获得大家称善。
“再不行，我陪你阿海，立即送她们祖孙回家。送上烛炮、猪脚当面赔礼，总可以了吧！”老大此话一出，除郁家贵之外，大家都感到考虑得十分周全了，屋子里又充满了喜庆的气氛。阿海也感到，如此安排，不亏心了。
老五抢在老大前头，煞有介事地派差：小弟明日就去东家村，探看依妹什么时候出门做什么事；老四哥管采购，肉、面食品之外，红烛、鞭炮不能免；老六去前村，租借一顶轿，请两位吹奏唢呐的，不过，要到时候才让他们知道怎么回事；阿土哥已婚不能出阵，到时留守库房兼洞房。他同时也想到，要替新娘子采购里外各一套新衣，还有马桶、浴盆等等，但阿土主动说，后头这些事，他会叫妻子出来帮助。老五自派的差事是请人写幅迎亲长轴。
牛弟观察清楚，每日傍晚依妹出门，到离屋约一百步远的粪池倒马桶，随后到水池边洗马桶。他们谋划好，轿子不出村界，让阿海自己去背，大家护着，等进本村时才上轿、奏乐、放鞭炮。
日子订于本月十八日。当日一切按计划进行，一班人马埋伏在村界一侧，都很激动、紧张。
虽然时间过得比平时慢得多，但冬天的太阳，早已落山了，外村请来的乐手、抬轿的特别没信心。大家都在责怪十二弟，说这小子走路后跟不着地，办事不可靠。牛弟急得不断发誓：“如果我造话乱报，下辈子做狗仔。”但他怎么发誓也无益于事，月亮出来了，只好“鸣金收众”。
消息传开，弄得阿海不好意思出门见村里人。兄弟们倒是照样来坐坐，但大家都闷闷不乐。郁家贵也不语。原来，是他有意把“天机”泄露给他的大伯母，强调个“抢”字。老人家赶回娘家，两老决策，当天不让依妹出家门一步。
自从出了那一件事，郁家贵伯母每天都回娘家。两老人说着、说着，却说出个相反的结论来：
“阿妹，你说说看，这抢亲的事，我也见多了，也难说就不好！”堂嫂说。
“说得也是，媒婆牵线的也不见得有福，缘分不好，媒婆牵的又怎么样呢！”堂妹不便说得太明白。因为嫂子虽然是明媒正娶的，可是年轻就守寡。
“要看人品，那男子叫什么的？赌博、抽鸦片不？”
“名叫阿海，好仔，人高马大，孤单一人，凭力气能养家，唉！我给抢糊涂了。”
“我说阿妹，自古抢亲为省钱，明媒的成亲了一身债，不如叫他再来抢吧。”老太太饱经风霜，悟出来了。
郁家贵的大伯母认为，既然自己侄儿缺乏这个缘分，那么，应给依妹找个好夫婿。因此，她即刻去找阿海。
“海仔，你‘贪想’依妹，不早跟我说！”
阿海无地自容，不知说什么好。老人将商量好的事，一五一十，如此这般地告诉阿海。临走前，说了大道理：“这叫真戏假做！”说着，老太婆笑得像小姑娘。
兄弟们经过认真合计，认为应当相信郁家贵的大伯母。一切从头准备，当然，鞭炮、红纸、新娘衣服、马桶等等，已有现成的了。兄弟们满怀信心，抢回新娘，阿海兄弟要过好年了。
十一条郁家村好汉，加上请来的乐手及抬轿的，依照约定时间，埋伏在村界内。他们一见依妹出门，就冲过了村界，沿着田埂小路，摆开“一字长蛇阵”，往前直奔。突然间，喊声四起：“抢啊！……”数不清的人，从东家村靠近郁家村的麦秆堆后冲出，先沿着村界成阵，封锁了郁家村人的回路，随后，立即将包围圈往阿海及依妹他们缩拢。当人墙分割出依妹之后，就开始推挤郁家村人。虽然三四个东家村小伙子也近不了阿海身边，但毕竟他们人多势众，到处喊声、笑声，像猫捉老鼠那样，耍着阿海他们玩。
阿土哥这次虽然还是依例没有出阵，但他等在本村一侧，见大势已去，就约同抬轿的和吹唢呐的，一起喊叫：“郁家村收阵啰！收阵啰！”
东家村的小伙子们，像是训练有素，听到对方这么喊叫，便松了阵势，放郁家村的人回去。但是，得胜的欢乐情绪，是无法控制的。因此，阿海和他的兄弟们，是在对方的笑声和口啸声中，败阵归来，个个垂头丧气。这一次，是不能再怪罪小阿弟了吧！
东家村几乎所有的未婚男子汉都出阵，围观的大人、小孩就更多了。凯旋的人们，自然兴高采烈，团团围住依妹外婆的家。
“炒一锅花生大家解馋！”人群中有人高声讨偿。
郁家贵的大伯母，昨晚就来和老嫂子合铺睡。她正在纳闷：谁把她跟嫂子的“老谋深算”破了局？此刻她听到自己大哥的孙子叫喊声，便把侄孙叫过来问道：
“阿狗仔，是谁叫这么多人来？”
“我，我们昨天就谋划好。”阿狗仔显然很得意，他这次做头人。
“你怎么知道有人要来抢亲？”
“表叔，贵表叔告诉我，嗨！他也有功劳，没他教，不会有这么好阵势、这么热闹。”娘家的人，对她婆家的人都按辈分称呼。老太一切都明白，只是太晚了。
依妹的外婆，呆若木鸡，对着吵嚷的人群，冷漠地苦笑。
前些日子，外婆已对依妹交代了尽量多的做人妇的大道理。洞房花烛夜的那般事儿，是请郁家贵的大伯母，也就是依妹的堂姨婆，具体指点的。这突如其来的变卦，依妹只有哭，哭得很伤心。围观的人们，都以为她受惊吓了，因此，阿婶阿姆们都好心地劝解她、安慰她。只有外婆和姨婆明白她为什么哭！
除了哭，依妹还能说什么？！
阿海又能说什么呢？也许他又感叹了：“时也，运也，命也！”这次该加个“缘也”吧！当然，郁家贵的大伯母，是不会认同这叹息的。
