老人接着说：“这样吧，你就留在这里，日里陪我说说话。你妻子，噢，就是我的孙女，也请来住，能做什么就做什么，我叫人给你们安排住房。”
“她一时还来不了，有个老外婆要照顾。”阿海这么说，继祖听了以为是海口外婆住到郁家村，并未过多地联想。
自山区回林家村的路上，阿海曾建议孝祖，应把见到建新的事告诉他的父亲和他的大哥大嫂，但要瞒住其他人，以免消息传开。因此，他们抵家的次日，孝祖请大哥大嫂与阿海一起去见老爷子。孝祖说：“我们见到阿孙建新！”
“在哪里，在哪里？”大嫂急切地追问。
“游击队队部。”
“他人瘦了？”大嫂抢着问。
“是的，瘦了许多但精神很好，只是不多说话。”孝祖如实地说。
“那地方一定很苦！”大嫂说着就哭了。
“人在就是好事，还哭什么！”继祖责备妻子。
“的确人在就算万幸，其他十三人还不知去向呢。”孝祖继续说道。
老爷子一言不发。孙子人在总是好消息，但参加了共产党的游击队，不是他所要看到的。
家庭出了逆子，做父亲的自应承担责任，因此，继祖力争主动：“这孩子自幼就不听话，我自己长年在外，疏忽了教子的责任。”继祖说着，看了老父一眼。
林府中的人谁都知道，老爷子对子女的管教甚严，唯独对长孙十分放任。全家也唯有建新，敢在老祖父面前高谈阔论，把外间世界的变化带给这位前清遗老。其实，林尚南自己最心仪的近代人物是康有为、梁启超、孙逸仙他们。因此，后人很难确知，他当年，到底是因为不肯行贿，抑或“策论”文章高谈阔论而至举人落第。他做学问严谨，对事物也不轻表好恶。自然，他多少也听说共产党要分田分地，对他不利，但那是跟“共产共妻”的说法混在一起传到他的耳朵的，因此，他对此类传说斥之以“无稽！”。
继祖自责之后，老秀才的卧房里一阵沉默。
“辛亥革命不也说‘平均地权，节制资本’吗？”林尚南此话无非要表达，孙子不见得就是叛逆林府，为做父亲的也为自己做祖父的解脱。但继祖十分明白，共产党是怎么回事。他检查儿子卧室，看到一本《中国的红色政权为什么能够存在？》的书，知道毛泽东对湖南农民运动的看法。他也知道如今共产党是朱、毛当家。他本想继续说些什么，但觉得何必让老父担忧呢，还是不说为好。
“既然你们见到建新，今后逢年过节，他如果不能回来，就请牛田哥挑一担吃的去，让他跟同事们一起过年过节也好。”秀才异想天开。继祖明知不妥，但还是看了阿海一眼说：“这不难，阿海一肩可挑二百斤呢！”继祖显然是在应付或安慰老父。
三
张四带着郁家贵，拼命奔到森林深处，回头看看并无追兵才停下来。他俩躺在树下，疲惫不堪。对郁家贵来说，这时首要的问题是何处去。张四也感到，闯了这么大祸，一时是不可回去见雅悟大伯。他是老土地，山径熟透了，知道翻过两座山，就是阿头帮常避风的地方。于是他想先试探一下郁家贵的想法：“先到山下搞点吃的，待天黑了，我带你出山。你可以避开渔溪街及林家村，到海边找一条小船回南安堂。”
“找吃的要紧，别的事再商量吧。”郁家贵还没有主意，但张四已听出他不想回海上去。
张四带郁家贵到山腰的一座小屋，叫主人家煮了一锅米饭。他俩有一挺机枪、一把驳壳枪，打家劫舍的火力也足够，何况只讨一顿饭吃。那小户人家杀了鸡“待客”，还赔着笑脸送他们出门。此处离张家村不远，因此张四还客套地说句要来付饭钱的“好听话”。
吃饱饭回到山上，郁家贵说：“实不相瞒，人都打散了，我光杆司令，回去怎么交代？”
“那只好找阿头去！”张四把心里话说出了。
“靠我们两个人，即使一时能用机枪拿下他的据点，但他手下人不服，我也当不了头人。”郁家贵实事求是地说。
“你老郁暂且当个老二吧，大丈夫能屈能伸，日子长着呢。”
张四知道阿头帮的老二是不会计较的。那个人原是当教师的白面书生，人长得俊秀，还是曾进善、林建新的同学，不知为何上山落草为寇。渔溪人对此众说纷纭，莫衷一是。有人说他是共产党打入匪帮，到南平县见过通共的老同乡林子铨。但林先生肯定地说，白面书生不是共产党的人。不论是是非非，要文弱的白面书生让出老二位置，是不难的事。
他俩事先商定，郁家贵用机枪远远对着小屋大门，让与阿头有交情的张四先进屋讲斤两。但在去山寨约莫还有半里路处，就有人从树后闪出，枪口对着他俩。都是熟人，张四装腔哈哈大笑道：“怎么，一下子就不认人了？”
“你带生人来！”
“不是老大要机枪吗？我这不给他带来了。还不赶快去通报！”张四煞有介事地说。原来，阿头确曾托人传话，要他把机枪偷出来，但那是谈何容易的事。如今，张四可两脚踩两条船，无论阿头与郁家贵，哪一个当家对他都好。阿头原与张四同村，他是不愿得罪张家村的人特别是张雅悟的侄儿。因此，他听了手下人报告就同意让他俩过来，并笑呵呵地出来招呼道：“误会，误会！请进，请进！”
郁家贵进屋，见房里十分简陋，地上铺些稻草，料定阿头并无固定居所。这里的生活条件比南安堂差得多了，甚至不及张家村石屋，一种十分陌生的气氛，使他感到此非久留之地。因此，他落座之后就默默不语，抱住机枪任凭阿头安置。
阿头自然高兴，虽然不是俘获的，但送上门的机枪也还是机枪呀。不过，他认为这海龙王未必会像白面书生那样温顺，自己这宝座可不能受到威胁。因此，阿头想了想，决定先给对方软的吃，派他个老二位置，但遇事仍以白面书生为亲信。如果此人不听使唤，则随时都可以把他收拾掉。阿头想定之后，有意装作不在乎的样子，并不多看那机枪一眼，只顾抽他的烟。
张四看大家都不说话，气氛尴尬，便绞尽脑汁地去开个新局：“今天我带郁兄弟来，就好比替你老大这个老虎背上插了翅膀。此后这福清地盘，就演三国京戏，叫做三分天下：保安队管城内及少数街镇；龙田、高山、海口那些靠海的地区，是郑德民势力范围；渔溪、东张这两片山村，就是你老大的天下了。”
“郁兄在海上威风，经历多，资格老，应请他带领大家打天下！”阿头给张四回一句空话让郁家贵当补吃。
“岂敢，岂敢！不才人地生疏，人马枪弹又多被游击队俘获，承蒙老大不弃，自应尽力报效，一俟海上风平浪静，必归南安堂去矣。”郁家贵知老二是文人，有意把话说得文雅些，让对方知道自己肚子也灌过墨水。他要说明无意争山头，也顺便点明，老子是南安堂的人，只不过一时落难，不允你小看。
“凭实说，郁兄当老二，协助大哥冲锋陷阵，或谋划进退，都是最佳将才，不才愿全力辅佐郁兄，以便尽快熟悉人事环境。”老二不待阿头点拨，自动让位。
“此议万万不可！”郁家贵是真心无意当头人，除非当时未出现游击队，海盗们凭火力优势击败山匪，那又当别论。他继续道：“这样吧，今后大哥有何交代，不才协同二哥去办，赴汤蹈火，在所不辞！”
话对到这个火候，阿头自然不必再说些什么了，看今后的行为作定夺吧。他随口叫道：“弄点酒，弄点吃的，为郁兄洗……”阿头突然感到为难，他不知评话先生说的“洗陈”（洗尘）两个字是什么意思，如果是说洗澡，哪儿去弄那么多酒？想到做“头鸡”的人最要紧的是说话要算数，因此他把话刹住。
饭桌上，一伙人七嘴八舌地估计了渔溪、东张两镇的形势。渔溪街原驻扎的保安队已把大部分兵力移驻下张村，但有二十多名警察加上十余名镇丁，街上大户人家也多少有些武器，因此，要明火执仗地洗劫街市，还是做不到的。郁家贵及张四所念念不忘的林家村，据阿头估计，要打硬仗拿下它，比夺取街市更困难。因为他们组织严密，除非有人里应外合。郁家贵想到阿海，但一念即过。他知道这位奶弟，本来主意就大，如今又当了林老板的贴身保镖，如何肯作内应！既然心中并无人选，还是静听为好。
郁家贵听了大家的议论，心中明白：东张街眼前是保安团出入的地方，不能碰，这伙人即便增添了我这挺机枪，也只能在渔溪与东张的近山村庄，以及沿着福厦路的玻璃岭、棉城岭一带行事，猎物有限。但目标小风险也小，暂时混混度个日子吧，来日的事从长计议。
郁家贵虽然明白急也无用，但这日子难过，特别是想到妻子远在海口街，一时还没有办法通个信息，心中难免焦躁。
四
依妹因外婆卧病在床，因此经常住在东家村侍候老人。阿海回到郁家村，见妻子不在家里。他摸摸老虎灶，知道近日未曾起炊，便立即带了渔溪买来的干货及龙田镇上买来的鱼肉，转途到了东家村。外婆见阿海来看望，十分高兴。老人想探身坐起，阿海赶紧趋前阻止并扶着肩背让老人躺下。外婆拿起那副旧眼镜，想要跟阿海说什么，迟疑片刻又将眼镜放下。阿海是第二次注意到老人的这种举动，心里明白必有要事嘱咐。但他想，如果此时追问遗嘱，岂不让老人感到无药可治了吗？因此，他立即改口道：“外婆，你老人家心放宽，我这就去镇上请个老医生来。”阿海说完，就去割了一块刚才带回的猪肉，并抓了几片乌笋干出门。
“我去请阿土哥跟我一道上街。”阿海跟依妹交代了一句。
阿海跟阿土用竹轿抬回一位老中医。医生说老太太并无大疾，只是身体虚弱，进些温补就会慢慢好起来。事实上，老人在医生看了之后，服药前吃了一碗猪肉炖蛏干，精神就好多了。
阿海在渔溪时就听说，上月初海口街遭日本飞机轰炸，炸死、炸伤好几个人。他惦念着那母女俩，决定去看望她们，并顺便相告有关郁家贵信息，也许这是必须尽的一份人情。因为依妹必须照顾外婆一时不能离开，所以，阿海决定自己明天一早出发，早去早回。
阿海永远不会忘记，那是民国三十年三月二十五（公历四月二十一日），他接近海口街时，就听往外逃的人说，日本鬼子占了县城，要到海口来了。他不顾一切地冲进薯粉店，见那母女俩各拎个小布包正要往外逃，便赶紧喊道：“快跟我来！”
阿海可逃跑的路只有一条，因为依妹和外婆在龙田，他必须兼顾。他们三人慌乱地逃过了龙江桥后，阿海才问自己：把她们母女安置到哪里去呢？他首先想到，郁家贵家里的人，总该收留来避难的儿媳及亲家母吧。
“你们牛田人也知道鬼子要进海口？”美玉母亲喘过气才问道。
“不知。真不巧，啊，真巧。”阿海不知怎么说才好，但那并不重要，因此他接着问道，“你们原想往那儿逃？”
“我的娘家，新楼乡。”
“新楼在东面，不可去。鬼子占海口，必看重出海的路，东面不安全。”
阿海想了解一下，郁家贵伯母是否知道有这门亲事，但不知如何问法较为妥当，想了想，试探道：“海口被炸后，郁家人来看过你们吗？”
“你问的是哪一家？那没良心的家？”老板娘这么回应，阿海自然明白了，再多问等于为难她们。
“我见过家贵。”
“他在那里？”美玉急切地问道。
阿海把山里的事如实相告，并作了估计：“他跟山里人张四走，十有八九是去找土匪阿头帮。他们居所不定，一时要见到他也不容易。不过，阿头有个老姐在五岭开豆腐店，老太太人很好，也许可传个信息，见个面。”阿海说了此话之后，担心她们急于要他联络，因此接着说：“但此事一时也急不得。听说保安队近日要回渔溪，那孙连长抓到土匪、海盗就杀。他们此时恐怕不敢出山来走动，因为风险很大。你们想见面急不得哟！”
阿海一边走一边想：恐怕家贵伯母她们还不知道这门亲事；那个“浪荡子”是否真把美玉当妻子也难说。因此，他用征求的口气说：“进了郁家村，你们就说是我的表姑、表妹，暂住我家。虽然我家房子只有一间，乱世将就住吧。我与依妹都可住到东家村外婆家去。”
“如此再好不过，就是太打扰你们了。”虽然是非常时期，人们客气话总不肯省略。
路过龙田镇，阿海见胆子小的老板已把店门关了，但也有开着的。阿海特地买了一袋白米，因为他知道海口街上人，并不吃麦糊番薯钱。他还买了些萝卜干、酱瓜等下饭的小菜，之后，一道往郁家村去。
阿海与郁家贵，明里暗里，无意有意，已三次对阵。此刻，阿海还得照顾着郁家贵的妻子与岳母。但郁家贵是否在盘算着“三打林家村”，因而必须与阿海再度交手呢？天晓得！
