“戈路巴赫太太，你刚才所说的一点也不蠢，至少我赞同你的一些看法。只是我的判断要更严肃一些。这对我的控告是强加于人，简直莫名其妙，而且纯粹是无中生有。这太出乎意料了，仅此而已。假如我一觉醒来，不论安娜来没来，也不管有没有人拦阻，而是立刻起床，就到你这儿来的话，我就可以改在厨房里吃早饭，并且可以让你到我房间里取来我的衣服。总之，假如我明智一点，就不至于发生那些莫名其妙的事情了，所有一切就可以被消灭在萌芽状态。可是，事情来得让我措手不及。在银行里，我总是能够防患于未然，胸有成竹有所戒备，类似的事情在那里是不可能发生的；我有自己的跟从，直线电话和内部电话就摆在我面前的办公桌上，客户、职员纷至沓来；更主要的是，我的心思全神贯注地扑在工作上，保持高度警觉。假如这种情形忽然出现在银行里，我倒是求之不得。话说回来，现在事情都过去了，我也不想旧事重提，只是想听听你的意见，听听一个明智的太太的看法。我很高兴，你我的想法不谋而合。现在请你伸出手来，我们握握手，这证明我们的观点是一致的。”
“她会与我握手吗？督察官就不跟我这样。”他心里想，同时用察言观色的异样的目光打量着这个女人。K已经站起来，她也站了起来，她没有完全听明白他的意思，显得有些困窘。她困惑地说了一些违心的话，这些话说得不合时宜。“别把这事老挂在心上，K先生，”她的声音带着哭腔，自然也忘了握他的手。“我并没有太为此事多虑。”K说。他蓦然意兴阑珊，疲倦起来，他觉得她同意与否都无足轻重。
他走到门口问：“博尔丝特娜小姐在吗？”
“不在。”戈路巴赫太太回答，她在作出这个很扫兴的回答时，笑了一下，似乎很关切，即便有点迟疑，却是真诚的。“她去看戏了。你要问她什么事吗？需要我给她捎个话吗？”
“哦，不用了，我只想和她说一两句。”
“可惜，我不知道她什么时候才回来；她去看戏时，总是回来得很晚。”
“没关系，”K说，他耷拉着脑袋，转身朝门口走去。“我只想向她解释一下，今天借用了她的房间。”
“这倒没有必要，K先生，你太较真了，小姐对此一无所知，她今天一大早出门后，到现在还没有回来过，所有的一切都回归原处，不信你可以去看看。”她打开了博尔丝特娜小姐的房门。
“谢谢，我相信你，”K说，不过还是穿过敞开的门进了房间。柔和的月光洒进这个黯然的房间。目力所及的每样东西都回到了老样子，而那件女上衣已经不在窗闩上了。
床上的枕头高得出奇，一部分被月光笼罩着。
“小姐常常回来很晚。”K说，他看着戈路巴赫太太，似乎她应该为此负责。
“年轻人总是这样。”戈路巴赫太太用替小姐辩护的口气说。
“当然，当然，”K说，“不过，这有些过分，也许会出事。”
“这有可能，”戈路巴赫太太说，“你说得很对，K先生！尤其目前的状况更是如此。我不想说博尔丝特娜小姐的坏话，她是个心地善良的姑娘，人又和气、正派、勤奋、我很欣赏她的这些品质；不过不可否认的一点是：她应该更自重一点，少一些交际。单单是这个月里，我就已经在街上碰见过她两回，每回她都和不同的男人在一起。我很担心，不过，K先生，除了你以外，我没有和任何人说过，这绝对是真的，就像我站在这儿一样真切。但是我不敢想象，我一定得找小姐本人谈谈。何况，我对她的怀疑还不仅仅是这件事。”
“你这么说有些不对劲，”K说，他蓦然有些按捺不住，很难掩饰一脸怒气，“你显然曲解了我对小姐的看法，我指的不是那种意思。其实，我得坦率地提醒你，什么也别跟小姐说；你完全误会了，我十分了解小姐，你的话里没有一句是真的。不过，我也有些过分，可能管得太宽了。我不想干涉人家的事，你愿意对她说什么就说吧。晚安。”
“晚安，K先生。”戈路巴赫太太恳求似的说，并急忙跟着他走到他的房间门口。K打开了房门。“我现在肯定不会对小姐说什么事，我不是这个意思，我还是要看看情况再说，我仅仅是和你私下说一下。说到底，我要为我这栋房子的声誉着想，这是为了我所有的房客，这就是我为此操心的根本原因。”
“声誉？”K开了一条门缝大声说，“如果你想维持你这栋房子的声誉，你就先把我撵出去算了。”接着他砰的一声关上房门，不再理会随之而来的轻微的叩门声。
然而，他睡意全无，他干脆不睡了，趁这个机会看看博尔丝特娜小姐几点钟能回来。不管有多晚，等到她回来时，他还可以和她说几句。他在窗前踱来踱去，闭上困乏不堪的双眼，他一时间居然生出劝博尔丝特娜小姐和他一起搬走的念头，想以这种方式来教训教训戈路巴赫太太。不过，他随之又觉得这种做法未免太过分了。他开始怀疑自己，是不是因为今天早上发生的这些事情而想到搬家的。这太无聊太卑鄙了吧，没有比这更不明智的了。
他凝望着空荡荡的街道，开始有些厌倦起来，他就把那扇通向大厅的房门开了一条缝，便躺在了沙发上。这样，不管谁一进门，他马上就能看到。他心平气和地躺在沙发上吸着雪茄，一直到十一点左右。但后来他再也躺不下去了，三步两步走向门厅，仿佛这样博尔丝特娜小姐就会早点回来一样。他觉得自己并不是很有兴致要见她，他甚至连小姐的样子也有些记忆模糊；但他现在只想和她说几句，他想到她的姗姗归来可能会加重这一天最后一段时光的烦躁，不禁有些恼火起来。她还应该受到谴责，她害得他连晚饭都没吃。本来今晚他想去看爱尔莎的，却都因为等她的缘故而推迟了。其实，这两件事他还来得及弥补，只需直接跑到爱尔莎所在的那家酒吧间里去就行了。他心下决定，和博尔丝特娜说过话以后就去。
过了十一点半，他听到有人走上楼梯的脚步声。因为他沉浸在思索中，他把前厅误以为是自己的房间，在里面大踏步地踱来踱去；这时他急忙溜回自己卧室的门后。博尔丝特娜小姐进来了。她关上大门之后打了一个哆嗦，便用丝围巾紧紧裹了裹自己瘦削的肩头。一分钟的时间，她就要走进她的房间去了；这么晚了，K当然不能进她的房间；因此他只有现在和她说话，可糟糕的是，他忘了打开房间里的电灯。假如他从黑暗中突然冒出去，那不是被小姐误以为要袭击她，至少也要吓一大跳。机不可失，不能再浪费时间了，他一阵慌乱，无奈地透过门缝悄声说：“博尔丝特娜小姐。”声音听上去像是在哀求，而不是在召唤。
“谁在那儿？”博尔丝特娜小姐问，她瞪大了眼睛扫视了一遍四周。
“是我。”K走上前来说。
“哦，K先生！”博尔丝特娜小姐微笑着说。“晚上好。”她向K伸出手。
“我想和你讲一两句话，现在可以吗？”
“现在？”博尔丝特娜小姐问，“非得现在说吗？有点反常，对不对？”
“我从九点钟开始就一直在这等你。”
“哦，我在剧院看戏；你知道，我没想到你在等我。”
“我只想和你说说今天发生的事情，这是前所未有的事。”
“好吧，我并不介意，只是我很累，站都有些站不稳了。这样吧，你到我房间里来待几分钟。我们不能在这个地方谈话，会吵醒人家的，我不能这样做，这不只是为了他们，更重要的是为了我们自己。你在这儿稍等一下，我先进去把灯打开，然后你把这儿的灯关掉。”
K把灯关掉，等在原地，直到博尔丝特娜小姐在房间里低声请他进去。“请坐。”博尔丝特娜小姐指着沙发说，自己则靠着床脚，虽然她刚才说很累了。她甚至连头顶的花冠式的高档小帽也没有摘掉。“是什么事，我真有点好奇了。”她交叉起两脚。
“你大概会说，”K打开话题说，“没必要这么急着现在说，可是……”
“我一向不听开场白。”博尔丝特娜小姐说。
“这对我来说就更容易了，”K说，“今天早上，你的房间被人弄得有些凌乱，从某种意义上说，这是我的过失，我也无可奈何，这是其他人干的；不过，正如我刚才说的，归根到底还是我的错；请你原谅。”
“我的房间？”博尔丝特娜小姐问，接着她仔细看了一遍房间。
“是的，”K说，此时两个人的第一次目光交织，面面相觑。“真实情况是怎么发生的，就不必说了。”
“但是，真正令人感兴趣的还是应该说一下。”博尔丝特娜小姐说。
“不。”K说。
“好吧，”博尔丝特娜小姐说，“我不想打探什么秘密；假如你坚持认为，谈这些很无聊，我也不想和你争辩。你请我原谅，我现在就痛痛快快地原谅你，何况我又没有看出我的房间曾经被人弄乱过的迹象。”她张开双手，放在自己的髋骨上，绕着房间里走了一圈。她走到镶嵌着照片的壁框前停住了。“你看，”她叫了起来，“我的照片全乱了！真讨厌。看来，的确有人进我的房间了，他没有这个权利。”K点点头，暗自诅咒那个名叫卡明那尔的家伙：那个人一向管不住自己去做无聊的傻事。
“真奇怪，”博尔丝特娜小姐说，“我现在只好禁止你去做一些应该是你自己禁止做的事情了，也就是说，今后不许你在我不在的时候到我的房间来。”
“但我对你解释过的，小姐，”K说着，走到照片前，“搞乱这些照片的不是我；既然你不相信，我不得不告诉你，审讯委员会带来了三个银行职员，其中有一个人动了你的照片。只要有机会，我就辞退他。”他看到小姐向他投来质疑的眼光，他又补充回答：“不错，今天审讯委员会来过这儿。”
“是为你而来的？”小姐问。
“是的。”K回答道。
“不对！”姑娘大声说，并放声大笑。
“是的，是为我而来，”K说，“怎么，你认为我不会犯罪么？”
“哦，不会犯罪，”小姐说，“我只是刚听你这么一说，不想随便发表意见，很可能会有很多隐患。再说，我实在不大了解你。不过，不论如何，假如专门为某人成立了一个审讯委员会，那就说明他的罪行一定不小。可是，你现在仍然很自由，至少从你的样子上看来，你并不是刚从监狱里跑出来的，那你就不可能是犯了什么大罪。”
“你说得没错，”K说，“审讯委员会很可能发现，我并不一定清白，只不过我犯的罪不像他们想象中那么严重而已。”
“当然，这倒是很有可能。”博尔丝特娜小姐十分机警地说。
“你看，”K说，“你在法律方面没有什么经验。”
“对，我缺少经验，”博尔丝特娜小姐说，“我常常为此感到懊恼，因为我想知道一切应该知道的事情，法院的事情我尤其有兴趣。法院很吸引人，让人很好奇，是不是？不过，我在这方面的弱智很快就可以弥补了，因为下周我将到一个律师事务所供职。”
“这好极了，”K说，“这么一来你就可以帮助我来处理我的案子。”
“也许吧，”博尔丝特娜小姐说，“为什么不呢？我很愿意充分发挥我的学识。”
“但是，我是认真的，”K说，“至少是一半认真的，像你一样。这个案子很小，没必要去请律师；不过，假如有个给我出出主意的顾问，事情就好办得多。”
“我清楚了；但是，要让我给你拿主意，我得先了解到底是怎么一回事。”博尔丝特娜小姐说。
“事情困难就困难在这儿，”K说，“连我自己都弄不清楚是怎么一回事。”
“这么说来，你不过是拿我开玩笑，”博尔丝特娜小姐大失所望地说，“可也根本没有必要选择这么晚的时候来开这个玩笑。”她从挂着照片的地方走开，两人一起在这里站了很久了。
“不过，小姐，”K说，“我并没有和你开什么玩笑。你怎么不相信我呢？我已经把我知道的一切全盘告诉给你了。实际上，我对你所说的，比我所知道的还要多，因为那并不一定是审讯委员会。因为我不清楚应该如何称呼它，所以才这样称呼它，而压根没有进行审讯，我仅仅是被捕了；不过，来的的确是个委员会。”
博尔丝特娜小姐在沙发上坐了下来，又笑了起来。“这是什么事，这个委员什么样，可以告诉我吗？”她问。
“很可怕的，”K说，但他不再考虑自己在说些什么了，他正目不转睛地盯着博尔丝特娜小姐：她单手支着脑袋，胳膊肘撑在沙发垫上，另一只手慢慢悠悠地摸着自己的屁股。
“这太一般了。”她说。
“怎么是一般了？”K问。他转过神来，问：“我把事情经过演绎给你，好吗？”他想在房间里走动走动，却还不想离开。
“我累了。”博尔丝特娜小姐说。
“你回来得太晚啦。”K说。
“你倒埋怨起我来了，其实这全是我自找没趣，因为我压根就不该让你进来。何况，这明摆着没什么必要让你进来。”
“很有必要让我进来，我马上就给你解释清楚，”K说，“我可以把你床边的柜子移开吗？”
“咦，你在想什么怪念头！”博尔丝特娜小姐嚷了一句，“这自然不行！”
“那我就没法演绎给你看这件事情的过程了。”K说着，他很激动，好像受了莫大的委屈。
“哦，假如你为了说清楚问题有这个必要的话，那你就尽管搬吧。”博尔丝特娜小姐说。隔了一阵儿，她又低声地补充了一句：“我很累，随你的便吧。”
K把床头柜移到了房间的中央，自己坐到柜子后面。“你可以自己想象一下毎个人所在的准确位置，这是很有趣的。我是督察官，两个看守坐在那厢的箱子上，靠近照片站着三个年轻人。窗闩上——我不过是顺便提一句——挂着一件白衬衫。现在我们可以开始了。哦，我把自己给忘了，我是最重要的角色；看，我就站在这个地方——床头柜前面。督察官很舒服自在地跷着二郎腿，一只胳臂垂在座椅的背上。那个形象就像一个乡巴佬。现在我们的确可以开始了。那个督察官叫嚷着，就像要把我从睡梦中惊醒一样，他简直是在咆哮；我很担心，若要让你了解，我需要学着他的模样大叫才行。不过，他只是喊着我的名字。”
博尔丝特娜小姐听得津津有味，她伸出一个手指放在嘴唇上，希望K不要大声嚷嚷。但是已经来不及了，K完全融进了角色，他豁开嗓子高叫：“约瑟夫·K。”其实他的喊叫并不像他形容的那么响，然而却充满爆发力，余音在空中回荡，才逐渐在整个房间消散弥漫开来。
蓦然，隔壁房间传过来一阵叩门声，声音响亮、急促、而有节奏。博尔丝特娜小姐面色发白，把手捂在胸口上。K很为惊诧，一时间，他的思绪从早晨的那些事情中解脱出来，忘了他在姑娘面前演绎的角色；一回过神来，他马上跑到博尔丝特娜小姐身前，抓住了她的手。“别怕，”他悄声说，“我来应对这一切。但是那是谁呢？隔壁不过是一间起居室，根本没有人睡在那个地方。”
“不，”博尔丝特娜小姐凑过来对他轻轻耳语，“打昨天起，戈路巴赫太太的侄子，就睡在那地方，他是个上尉。他没找到别的空房间。我刚才把这忘得一干二净了。你为什么要那么大声地嚷嚷呢？我的心全乱了。”
“的确没有那个必要大声叫嚷的。”K说。
博尔丝特娜小姐倒到沙发垫子上，K去吻了吻她的前额。“滚开，滚开。”她说，同时很快坐了起来，“请你快走，马上就走，你在想些什么呢？他在门背后倾听着呢，他什么都可以听到。你害得我好苦！”
“我不能走，”K说，“等你平静下来一点以后，我再走。我们到那个角落里去吧，在那儿说什么他都听不到了。”她听凭他拉着她到那儿去。
