上一次世界劫难的序幕
“对了，你容易受惊吗？”在研究室的门前，博士问道。
“博士，我经历过世界上最可怕的事情。”
真是狂妄啊，博士心想。
咣当一声，铁门打开了。一阵声浪从门后扑来，尼娜听见了一声声的哀叹、一阵阵呻吟和一片哭泣声，就像潮水般地涌来。
“这就是我所研究的东西——瘟疫。”博士说道。他走进门，背着手站在那里，看着宽广的研究室，“为了研究这个东西，我似乎把全世界的痛苦都收集到了一起。”
在大厅般的研究室里，排放着大大小小数不清的玻璃缸，大的高及天花板，小的高不过膝。
这些玻璃缸都不是空的，每个玻璃缸里，都装着一个被瘟疫感染的生命。有兔子、奶牛，有**的穴居猿、豺狼人，也有巨魔、兽人。
而为数最多的，却是尼娜的同胞——人。
他们有些瘫软在地，无神的眼睛望着前方；有些挣扎不止，嘴里叫喊着各种话语。还有个别的几乎已经化为骷髅，或坐或跪或躺，用着各种姿势表达着莫名的痛苦。那些悲鸣声就是从这些形态纷纭的躯壳里发出来，密封的玻璃也挡不住，悲鸣此起彼伏地钻进尼娜的耳朵里。最后，尼娜看见了一个刚刚诞生的亡灵，他用血红的眼珠看着尼娜，虚弱无力，四肢无意识的抽动着。
“很悲伤的场面吧？”博士轻声说道。
“为什么……为什么会有这么多……”尼娜看着这触目惊心的场面，觉得很难表达自己的感情。她用手指着那些被深度感染的同胞：“他们还有救吗？”
“如果能救他们，我就不会呆在这个地方了。”
尼娜明知道会是这样的答案。
“那么，博士，您的研究主题是什么？”
“如何治疗。”博士说道。随之他无奈地笑了笑。
尼娜一时无语。
“你了解瘟疫吗？”博士问道。
“不，不够了解。”
“那好，我们来回忆一下瘟疫的简要历史吧。”
瘟疫起源于北方冰冠一个恶魔派来的使者——巫妖王。
巫妖王降临到这个世界的时候，只有孤零零的一个鬼魂。他被封印在一块寒冰之中，连可以自由行动的身体都没有。但他却肩负着重要的使命——毁灭这个世界。
因此，他控制了一些生灵的意志，让他们把恶魔的种子——瘟疫撒播到人类的王国里。从布里尔等城镇开始，人类由于食用了污染的粮食和水，开始染上瘟疫，并大规模传染。因瘟疫而死亡的生灵不会直接消亡，而会受到巫妖王的控制，成为亡灵。这样，巫妖王用瘟疫建立起了他的亡灵军队。
瘟疫灭亡了当时最强盛的人类王国——洛丹伦。并在最终，不得不由整个艾泽拉斯联合起来——包括人类、精灵和兽人——最终才将亡灵天灾击败。整个世界竟被卷入了一场由疾病引起的灾难中，由此可见，瘟疫有多么可怕。
“众所周知，”博士说道：“瘟疫的传播，是上一次世界劫难的序幕。而谈到那一场沉重的灾难，人们的注意力往往只集中在那些英雄、恶魔和他们超凡的力量上面，却很少谈及这个肉眼看不见的东西——瘟疫，而它才是真正将艾泽拉斯拖入苦难深渊的可怕角色。”
瘟疫最初从一些城镇散播开来，刚刚开始人们只把它当成疾病看待，未曾想到它背后还隐藏着阴谋。受到感染的人，最初症状是高烧、呕吐和肌体缺水导致干渴。接下来，从头部开始病人开始病变，他们面目肿胀、双目赤红，接着由于干渴而咽喉嘶哑，难以发声。渐渐的，胃部会长时间的痉挛导致无法进食。随之腹股沟开始发炎、各种体液外流。病人体内的水分一直在不停地流失，因此他们愈来愈渴。
“到了病入膏肓的时候，躯体已经开始腐烂，尽管那人还活着，但整个人散发着恶臭。他们经历了各种痛苦后，最终将变成这个样子。”博士指着玻璃缸里那个新生的亡灵，“病变的过程之恐怖，不要说医治，就连接触过病人的医生本人，也会因这种接触而染病，迅速死去。”
洛丹伦王国的年轻王子阿尔萨斯，受国王之命前去调查这场瘟疫。起初他试图控制疾病蔓延的局势，但是无济于事。很快，他就发现严重的并不是不能医治，而是随着疫情的严重，死后又站起的亡灵越来越多。因此，他的思考内容很快转变成如何防止亡灵数目不断增加，而不再考虑治疗的问题。为了防止亡灵增多，王子甚至在国家最重要的城市——斯坦索姆大开杀戒，屠杀了城市所有的病患者及他们的家属。但这样也没能阻止邪恶的扩张，最终，人类面临着与死亡大军交战的局势。在整个世界战争的历史中，再也没有人考虑过瘟疫的治疗问题。
英雄和恶魔们继续在历史舞台上演出史诗，但瘟疫却不等待，无论战局是喜是悲，它都在不停蔓延。人们从恐惧演变到了绝望。医药学已经不能解决任何问题，城市和乡村都面对着成堆成堆的尸体。人们挖掘巨大的坑洞，把尸体像货物一样堆进去埋掉。但这样的填埋竟然跟不上死亡的速度。于是人们连埋葬都放弃了。于是你可以看见许多这样的场景：一个人在路边走着走着突然倒下死去了，并没有人去理睬他。道路上到处倒毙着家畜、狗和一片片的小鸟尸体。
有很多人选择了逃跑。曾经一个沿海城镇的人全部登上一条大船，逃到海外去了。可是很久以后有人发现了这条船。整条船上无一生还，那船成了一个漂浮的大公墓。
洛丹伦——人类最繁荣的国度就这样灭亡了。辽阔的土地上，无论哪里都只剩垂危者在挣扎。最后一批健康者将亲人送给了死神，然后自己倒下。街道上，面若枯叶、腹部腐烂的病人**地游荡。泥浆里的污水，会有病人扑过去，一面喝着水一面水从他残破的肚子流出来……从洛丹伦的国土上走过，每一所房屋都已成为主人的坟墓。无论大屋小屋，简朴的奢华的，推门进去只能看见床上和各个角落里，死者在等待亡灵主人的召唤。
博士停下来喘了一口气。“这就是瘟疫的历史。”
尼娜呆呆地看着博士。
“之所以我要告诉你这些，”博士说：“是因为，瘟疫与蛇蜕计划有着非常密切的关系。”博士转过身，指着那些玻璃缸：“你知道为什么事隔多年，这里还有这么多受到感染的生灵？”
“为什么？”
“因为瘟疫从未消失。沦亡的国度洛丹伦现已成为死亡之物的领地。瘟疫比以前更密集、更牢固地存在着，只是再没有活人可以被它杀死。在幽暗城——昔日宫殿的废墟下，一批独特的亡灵学者正在醉心于他们的研究，试图研究出一种更加恐怖、更加酷烈的瘟疫品种。以妄图使整个艾泽拉斯世界能够笼罩在亡灵的黑暗天幕下。”
博士从桌上拿起几支试管：“在上次世界大战中，瘟疫虽然凶猛，但大抵只有一种。而在战后的这些年头里，我陆续竟然收集到近十种瘟疫变种。而且仿佛每隔几年就会有一种新的瘟疫出现，这似乎是有人在有意识地试验着他们的新品种。”
“那应该怎么办？”尼娜紧张地问道。
“目前还不要紧。因为如此强大的东西不是凡人能够短时间内研究得出来的。收集到的这些瘟疫，有的传播性不够强，有的竟然还可以被治愈，可怕程度反面还不如最原始的那种。要知道，既然我们已经觉察到了这一点，虽然绝不是什么好消息，但也意味着我们还有时间。”
“博士，难道我们不能做些什么吗？”
博士叹了一口气。
“我才智有限。虽然我花费了五年的时间尝试治疗瘟疫，但是……”
他又转了一个语气说：“不过，蛇蜕计划就是一种反击的尝试。虽然，目前来看，这个计划的可行性还相当可疑。就连公爵当年也觉得很难下定决定开始实施。不过，毕竟我们已经走到了这一步……”
尼娜坚定地说道：“无论有多么可怕，我都会坚持到底的。”
博士没有看她，但是微笑着点点头。
