薛姨妈流泪道：“眼看着你哥哥给折磨至此，我怎么吃得下，睡得着啊？”
似乎有旁边的人注目过来，薛宝钗只觉得难堪，咬了咬依然丰润的嘴唇，轻声道：“娘，咱们走罢！”
在这里，徒惹别人看不起，丢大了薛家的颜面。
母女两个扶持着回到家里，瞅着家里仅仅剩下的几间房舍，还日日有人追债，宝钗的心，就如同莲心，苦不堪言。
宝钗自负聪明，本因为用张新雅之事能让胤禟出手帮衬薛家，却万万不曾料到，张新雅死，阿穆更是不放过薛家，因为薛家找到了张新雅，揭出了那样的丑事，更让胤祀心中忿恨不平，出手也更为狠毒。
本来薛家还有皇商的名分，虽被盗，虽被烧，到底家底尚在，还有回天之力。
可是那时候，不知何故，竟是人人来兑换银两，追各种买卖的银钱，更是阿穆命人盘去了薛家的铺子。
这些都不怕，本就是船到桥头自然直，可是薛蟠却给人掳去，废为了兽人，这不啻晴天霹雳啊！
薛姨妈看着只剩下三两个小丫头，一个个都不是让人放心的妥当丫鬟，不禁更是哭得红了双目，道：“这日子还怎么过？”
薛宝钗却是不以为意，淡淡地道：“失去了的东西，总是能找回来的。”
顿了顿，道：“写信回了金陵，过两日，琴妹妹和蝌儿就过来了，自是有一笔极丰厚的家当，能辅佐着咱们家复了元气。”
薛姨妈点头含泪道：“琴儿和蝌儿来了，日子就能好些了，总是先能还了如今这几万两银子的债。”
更要紧的就是，宝钗年纪已经近双十了，再不找个人家，就再嫁不出去了。
好歹薛蝌和宝琴来了，还有一份薛家的家当，到底也还算得是富商，到时候宝钗虽不能嫁作高官妇，也能找个好人家，纵然没有雍亲王府那样尊贵，到底也能扶持着薛家一些儿，怎么说，也得先救出薛蟠才好。
那可是薛家唯一的根苗啊，不能就这样如同笼中兽，处处供人嬉笑玩赏。
薛姨妈夜间垂泪到天明，好容易盼到了晌午，果然听到有人通报说：“蝌大爷和琴姑娘来了！”
薛姨妈跌跌撞撞走了出去，只见宝琴打扮得十分鲜亮，更形显得容光焕发，却也更衬得自己卑琐粗糙。
宝琴惊讶地看着薛姨妈衣衫朴素，宝钗也是素雅端庄，惊道：“出了什么事情了？大娘和姐姐这副模样？”
宝钗浅笑道：“什么事情，进屋里再说罢，真个儿是一言难尽。”
说着，眼中已然是泪珠莹然，显得格外柔弱。
进了屋中，宝琴见屋中竟是一无所有，不由得心中甚感凄然，忙拉着宝钗的手问缘故。
宝钗一面给兄妹两个沏茶，一面含泪叙事。
“妹妹和兄弟都不知道，这两年，真个儿事情多得多，让人措手不及。大哥给雍亲王府的福晋废成了兽人，咱们薛家的家业也是雍亲王福晋下令一把火，一群贼，薛家什么都没有了。如今咱们的大哥，还吊在飞云楼里，给人糟蹋呢！”
说到这里，宝钗依然扑倒在地，伏地大哭，染了些尘埃，也已顾不得了。
“什么？飞云楼里的那个兽人就是大哥？”薛蝌和宝琴皆是大吃一惊。
薛姨妈泪眼看着两人，道：“怎么？你们也见到了不成？”
宝琴点头道：“才进京城的时候，大家伙儿就是在飞云楼用了午膳才过来的。”
说着又问道：“那雍亲王福晋，竟真的如此可恶？非要将咱们薛家糟蹋殆尽不可？天底下还有王法没有？”
宝钗含泪瞅着宝琴，哽咽道：“她是皇家的媳妇，皇家的，可不就是王法了？”
说着紧抓着宝琴的双手，呜咽道：“琴妹妹，咱们可是同根生的亲姐妹，你可要为姐姐做主，为薛家讨个公道啊！”
听到宝钗的话，宝琴不禁沉吟起来。
但是宝琴年纪虽幼，却从小跟着父亲走过了大江南北，是是非非也是见得多了，且天性聪颖，如今见薛家一倒至此，便想起薛蟠先前在金陵打死人命，夺走冯家所买的小丫头子，又素性骄横跋扈，想必若不是惹到了什么人物，未必能有如此下场。
再说了，薛家被盗，一把火被烧，倘若果然寻到凶手，又有证据的话，朝廷怎么能不给个公道？
“天子犯法与庶民同罪”这句话，可不是说着玩玩的，皇家更不可能自打嘴巴。
因此想到这里，宝琴便柔声对薛宝钗道：“咱们都是至亲骨肉，自是要相互扶持，方能将家中基业发扬光大，这也是妹子义不容辞的。只是俗语说的好，‘在家从父，出嫁从夫’，妹子虽未出嫁，却毕竟已经有了人家，也做不得娘家里的主儿。再说了，长兄如父，什么事情，自是要哥哥做主。”
宝钗听了这话，脸色登时微微一沉，却一闪而过，随即便恢复了神色，对薛蝌哽咽道：“蝌兄弟，既然妹妹如此说了，你却瞧着可如何是好？不管怎么说，还是先将外面欠着的几万两银子的债还上才是，总不能让外人笑话咱们金陵薛家，泱泱大族，竟败落至此！”
薛蝌从小便从了生意，自是精明之极，凝思了半晌，方笑道：“当初祖父去世的时候，大伯父和大伯母极力要分家的，皇商的名分给大伯父家袭了，原是长房，自是理所应当。只是我们二房里我父母，只得了两间铺子，苦心经营了二十年，方到了如今的地步，传给了兄弟我，兄弟自是兢兢业业料理，不敢稍有懈怠，又岂能让外人看金陵薛家的笑话呢？”
这话说得软和中有带了些极硬的骨头，如今京城一行，权当是瞧着素日情分，可是若是要二房还上长房里欠下的几万两银子，却是不大好办的事情。要知道，当初二房里继承的两间铺子，连五千两银子都不值，百万家产，皆长房吞并了。
听了薛蝌这话，薛姨妈和宝钗皆是面沉如水，冷笑道：“你竟眼睁睁看着自家人给人陷害至此么？”
薛蝌忙恭恭敬敬地道：“侄儿自是不敢！不过侄儿与妹子初至京城，万事皆不明了，但凡什么事情，总是要打探些确切的消息，方好着手料理。倘若果然是薛家之过，侄儿一头热地去讨个公道，岂不是让天下人笑话我薛家是非不分么？但是果然薛家冤枉，侄儿便是倾家荡产亦要为薛家讨个公道。”
宝钗忙道：“我是你的亲姐姐，难不成竟不信自家人的话，偏去信外人的话不成？”
薛蝌微笑道：“俗语说，护短皆家人，兄弟也不是愚昧之人，一路行来，也闻得风声不少，万事还当小心为是。不然，我们二房里的基业若是败落在了兄弟手里，父亲九泉之下，只怕也要痛骂兄弟不孝了。”
话语无懈可击，清朗的目光亦细细打量着和宝钗与薛姨妈，他经商多年，历经风霜，走过大江南北，许多事情也学得小心翼翼了，在金陵薛家或可算得乡绅之族，然则如今是在天子脚下，岂能轻易生事？
宝琴亦极聪颖，也笑道：“哥哥说得极是，什么事情也要先安置妥当了再来料理。如今我们兄妹两个，连住的地方也未打扫好呢？一口热汤也没喝的，伯母和姐姐倒是使唤起哥哥来了，难不成，哥哥竟是伯母和嫂嫂的奴才不成？”
听了这话，薛姨妈忙拍着头道：“瞧我这记性，竟是忘了！”
说着忙忙地道：“房舍已经打扫安置好了，极洁净极轩敞的，只等着你们的东西搬进来，就能住了。”
宝琴掀了帘子往外瞅了两眼，进来才笑道：“罢了，这样小的地方，哪里能住我们兄妹两个呢？”
“妹妹说得是。”薛蝌也沉声道：“侄儿如今来，一是看看京城的地面，做点小本生意，二则是发嫁妹子，嫁妆等物也是极多极繁琐的，这里哪里放得下的？幸而我们家里在京中还有一处房舍，已经吩咐人打扫好了，东西也都送去了，侄儿与妹子在那里住下就是了。”
薛姨妈心中唯恐薛蝌离了自己的眼前，就什么事情也不顾着自己了，忙笑道：“这可是生分了不成？既然是这样的喜事，很该有家里人料理着，你出门做生意了，家里有人看着东西，管着婆子丫头，也是好的。倒不如，竟是住在一块的好，我又不出门，宝丫头又是极妥当的，又能教导者琴丫头一些规矩，你还有什么不放心的？”
见薛姨妈如此殷勤相留，薛蝌倒生了些疑心，含笑道：“伯母，话倒是不能这么说，家里丫头婆子一群，什么规矩不能教导妹子的？妹妹又是见过世面的，管家也是一把好手，哪里能劳烦伯母和姐姐为侄儿看家？又要教导妹子的？侄儿实在是愧不敢当，实在不敢劳烦伯母和姐姐了。”
