教育，就是要基于前人总结的理论、技术、经验、教训等知识，启发学生的思考，教他们“面对陌生领域寻找答案的方法”，培养学生形成良好的道德、态度、习惯、能力和方法，约束他们的行为，让他们少走人生弯路。尤其是在过于强调专业化的教育环境中，教育还应该引导、鼓励、培养学生养成多维度、多层次的思考方法和思维方式，突破单一的量化性思维定式。
三、读书如何才能有用
（一）生活是知识之源
任何知识，其本质都来源于生活。我们可以将个人得到的知识简单地分成两种类型：社会常识性的知识技能和学校所学的知识技能。从一生下来，每个人就从其周围的社会环境学习第一个方面的技能知识；第二个方面包括揭示自然规律的科学理论、解决实际问题的经验性技能、各种人文思想、各种专业技术等。后者虽是人类文明和智慧的结晶，但却是前人基于生活经验总结形成的。因此，前者可以说是后者的源泉，甚至可以这么比喻：前者是皮，后者是毛。
在高钢的《遭遇美国教育》一书中有这么几句话：“在中学的物理课上，作业竟然是一个市政研究项目城市照明系统的布局；而道德教育，居然是从让孩子们爱护小动物开始”；“孩子面对他不懂的东西，已经知道到哪里去寻找答案了”；“美国的小学虽然没有在课堂上对孩子们进行大量的知识灌输，但是，他们想方设法把孩子的眼光引向校园外那个无边无际的知识的海洋，他们要让孩子知道，生活的一切时间和空间都是他们学习的课堂；他们没有让孩子们去死记硬背大量的公式和定理，但是，他们煞费苦心地告诉孩子们怎样去思考问题，教给孩子们面对陌生领域寻找答案的方法”。这些或许可以给我们一点点启发吧。
（二）皮之不存，毛将焉附
如果教育只关注书本理论、技能的学习，脱离社会常识，缺乏针对实际问题的知识应用，相当于“只要毛，不要皮”，可否？俗话说“皮之不存，毛将焉附”，就说明了其中的道理。同时，学习掌握不同类型的知识，对个人发育成长所贡献的方面和贡献度也不一样。因此，在“术业有专攻”的同时，加强人文教育、交叉学科的课程选修，不仅有用，而且十分必要。
通常来说，学校所学的理论知识是理性认识，可以指导实际应用。反之，实际应用是感性认识，又可以进一步验证所学的理论知识。因此，读书不仅要读万卷书，广义地说，还应该紧密结合生活实际，包括“行万里路、识万个人、做万件事”，完全没有必要将书本教学与现实生活完全隔离。只有这样，方能真正理解知识的含义。我们常见某些成功的创业者再进入大学“充电”，系统地学习专业性、管理性的知识，原因即在于此。
有些固化下来的书本知识是规律性的知识。在现实生活中，不一定需要懂得很多原理，只要根据经验，遵循自然规律，即使“知其然，不知其所以然”，同样可以解决现实问题。例如，我们知道“水往低处流”，即使不懂其中的自然原理，但只要知道这个现象和道理，即可设计水车，建设水利工程，设计实施建筑工程等。都江堰工程不正是如此吗？
经验性的方法、技术都是人们总结、发明的知识。我们以老祖宗的四大发明而自豪，但我们更应该清晰地认识到：这些东西你不发明，别人迟早也会发明；一些经验你没有总结，有人迟早也会总结。尤其是各种经验，套一句时髦的话，不管你总结，或者不总结，它就在那里，不增不减。因此，当笔者看到有人刻意强调：美国在伊拉克战争中应用了咱们的“孙子兵法”，心里总觉得有那么一点点别扭，似乎又一个“阿Q精神”的典型示例。
第四节 素质教育的困惑
一、素质教育的尴尬
以前我们总说，发达国家的大学生比例比我们高很多，因此，他们的国民素质比我们好。到现在，我国的大学生比例已大大提高了，甚至接近某些发达国家的水平，但为何我们整体的国民素质并未得到好转，反而进一步恶化？素质究竟是什么？到底什么样的教育才是素质教育？
个人素质是个人的道德、态度、习惯、能力等软知识的综合体现，其核心是道德、态度和习惯。从某种程度来说，个人的、集体的、社会的、民族的软知识分别表现为个人素质、集体素质、社会素质、民族素质。
素质教育应该是一种这样的教育，其核心是培养良好的软知识，尤其是关于生活、学习、思维以及遵守各种规则等多方面的态度和习惯，而不仅局限于书本知识的学习。良好的家庭教育、学校教育和社会风气影响，可以培养并形成个人良好的软知识，提升其素质。社会中更多的人具有良好的软知识，就可能形成良好的社会风气和社会素质。所以，民族素质的改善，何尝不是通过教育培养每个人形成良好的软知识，改善每个具体的人的素质来达到的呢？
很多学校常常采用的素质教育形式，就是在课外教学生唱歌、跳舞等。我们常常采用一种表象的结果导向性思维认识素质，简单地将素质这种抽象概念与知识、文凭、爱好、技能等价起来，似乎是“知识多了、文凭高了、爱好和技能多了，素质就高了”。其实，这些概念之间有一定的联系，但并不存在直接的关联关系和等价关系。学习掌握很多书本知识、获得较高的文凭并不能从根本上改善个人素质，同样地，多学一些技能也不能从根本上改善个人素质。对个人软知识的培养形成，家庭教育比学校教育的影响大得多。因而，没有良好的家庭教育，难以培养优秀人才，更无法培养高素质人才。
二、一些社会现象之我见
笔者某次在成都机场候机时，因为天气原因，很多飞机晚点，机场聚集了很多误机的人。有的人在空地上铺开报纸打牌，很多人在围观。尽管吸烟室内还有少量座位，抽烟者也可以在吸烟室内站着抽烟，可很多人却在吸烟室外抽烟。我向机场工作人员反映，这种打牌实在不雅，他们说管不了。而针对吸烟室外的抽烟行为，我向机场内四个不同的人反映：有人告诉我旁边有投诉电话；有人告诉我这事不归他们管；有人告诉我他向相关的人反映；还有人告诉我“这种事情他妈都管不了，我们怎么管得了”。我对在吸烟室外抽烟的人说里面还有座位，那个人似乎觉得我是神经病，无动于衷地看了我一眼。
我欲找一空座位坐下，一小伙坐了旁边的位置，但他把该空座位占了三分之一。我坐在那个三分之二空位时，他旁若无人，一点反应也没有，我就请他让一点，他非常不情愿地挪动了一点，还是占据着那个座位的一部分。后来，我换到另一个登机口候机区坐下来，旁边座位上的人在看报纸，他打开报纸后，报纸的角碰到了我的头。我告诉他，他没有道歉尚且不说，还一声不吭，满脸不高兴地挪动了一点点位置。
那些乘坐飞机之人，大多数都应该大学毕业，而且有的人看来还很有领导气质。按理说，他们的素质应该都不低吧，何以至此呢？在资源有点紧张等特殊情况下，如座位不够时，有的人就会表现出极端自私的一面，而且根本不关心会对别人带来什么影响。因此，笔者就想：平时我们很少碰到类似情形，也就不会注意到这些细节，不去想很多。但在这种特殊情况下，尚未损失财产、受到伤害甚至危及生命，就有了形形色色的表现。然而，机场工作人员和绝大多数乘客，却对这些事情视而不见、无动于衷。
想到这里，我不禁为我们民族的未来捏了一把冷汗。如果碰到泰坦尼克这种大悲剧，假定船上都是咱们中国人，又会出现什么情况？因此，我们也就不难理解，克拉玛依大火灾会烧死三百多名学生，而某领导事后却描述他如何平安逃生的“聪明”经历：在占据了可容纳多人、可让多人躲过火灾的卫生间以后，他怎么把门从里面抵死，让一些学生活生生地烧死在卫生间的门口。
由此可见，学习再多的知识、掌握再多的技能，如果不能培养良好的道德、态度、习惯等软知识，则并不能从根本上改善个人的素质。同样地，拥有更多的高学历公民，也并不表示社会就具有了良好的素质，从根本上解决了素质教育的问题。大学教授不一定比小学教师素质高，开宝马车的人也未必就比喂猪、放牛的人素质高，特别是当某些既得利益者联合形成利益集团，他们可以肆意打破法律规则、为所欲为而不能得到应有惩罚的时候。
显规则一旦被打破，潜规则就会出现并变得越来越盛行，法律、规章、制度有时形同虚设。培根曾说：“一次不公正的审判，比十次犯罪所造成的危害还要尤烈，因为犯罪不过弄脏了水流，而不公正的审判则败坏了水的源头。”渐渐地，社会公平也就无法维持，个人的“恶性”就会被极大地放大，即使大学生比例已经很高了，整体国民素质却呈进一步恶化之势。直到有那么一天，所有显规则形同虚设，所有领域都有潜规则存在。笔者实在不敢想象，那将会是一个什么样的社会，即便遍地都是高楼大厦、高档轿车，科技成果得到广泛应用，可历史的悲剧还是很可能重演。
三、软知识真有那么重要？
有的人很聪明，但在处理复杂问题时，常常是“顾此失彼”。还有的人记忆力很好，学习时不记笔记，工作时常常凭记忆处理事情，可时间一长，经常忘记了重要的事情。这些表象性问题的背后原因是习惯问题，而习惯问题的背后原因则是态度、道德层面的问题。
培根关于习惯有很多论述：习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人生。人自幼就应该通过完美的教育，去建立一种好的习惯。既然习惯是人生的主宰，人们就应当努力求得好的习惯。习惯如果是在幼年就起始的，那就是最完美的习惯，这是一定的，这个我们叫作教育。集体的习惯，其力量更大于个人的习惯。因此如果有一个有良好道德风气的社会环境，是最有利于培训好的社会公民的。好或不好的习惯，还会改变人的性格。只有长期养成的习惯才能多少改变人的天生气质和性格。
培根的论述尚存不足，深层次地看，习惯的形成却取决于道德和态度。大学生比例的提高并不代表道德、态度、习惯能得到改善。习惯是素质的最直接体现，主要表现在细节行为上。如乱丢垃圾、不善解人意而以自我为中心、大声说话而不管周围人的感受等，就是低素质的表现。
我们时常碰到有的人说话阴阳怪气。这些人通常很聪明，却因为其聪明才智未得到别人的充分肯定，他们就通过异类的方式表达其看法观点。长时间如此，即成习惯和性格。其背后原因却是心态问题，甚至可能出现道德偏差。因此，从婴幼儿时期开始，即通过家庭教育、幼儿园和学校的教育，培养良好的道德、态度和习惯，对人生发展至关重要。
个人习惯与整体习惯是个体与集体之间的关系。整体习惯不仅取决于每个个体的习惯，也对个体习惯的形成产生潜移默化的影响。良好的个人习惯也会对社会风气产生积极的影响，哪怕这种影响多么微不足道。其实，社会风气不仅包括整体习惯，更包括习惯背后的道德和态度。正如有这样一种说法：“好的制度使得坏人变好，差的制度使得好人变坏”，同样地，好的社会风气也会使得每个家庭的氛围、每个人的素质变得更好，差的社会风气则会使情况变得更糟。
道德、态度和习惯虽然很抽象，但要朝好的方向培养发展，则需要有意识地示范、引导、培养和约束。如果缺乏家庭、学校方面良好的教育与引导，任由个人自由发展，那么，长大以后，绝大多数人很难意识到自身的不良习惯和心态，似乎是：我生下来就是这样，我的父母、身边的人也是这样。更为关键的是，小孩通常缺乏自主判断力、约束力，极易形成不良习惯。不良习惯一旦形成，要改善非常之难。即使少数人能自主地意识到自身不足，但却需要很长时间才能改善。
小孩对脏话没有概念，也缺乏认识。在婴幼儿的意识里，“他×的”和“你是好人”并没有区别，只是两个词而已。就像不懂英语的人，或者只知道单词“good”而不知道“shit”的人，听到老外说出这两个词时，他不会有任何不同的反应。因此，“从我做起，从现在做起”，养成良好的习惯，不仅奠定个人未来发展的基础，而且也对社会风气的改善有积极贡献。也许有人认为个人的贡献实在太渺小了，但如果人人都这样，而不认为“他都可以这样，我为什么不可以这样呢”，甚至在发现别人做出违背社会公德的事情时，不觉得“事不关己”，能勇敢地站出来维护社会正义，那么，这个社会就会变得越来越美好、越来越和谐。
第五节 社会的困惑
对小孩的教育，一代代的人更加关注知识、成绩、名次等结果性的东西，而很少关心过程引导和能力培养。这种思维不断地被“近亲繁殖”，从而导致整个社会对教育的认识和期望存在较大的偏差，甚至可以说是存在严重的错误。
家长们生怕孩子输在起跑线上，他们因为小孩某次考试成绩的不理想而忧心忡忡。整个社会一直强调素质教育，效果并不理想。如果不能发现问题的核心和实质，即使再过一百年，更换几十个教育部长，也于事无补。在分析这些困惑之前，作者可以肯定地说：仅仅依靠书本知识的教育，难以培养一流的创造性人才，永远培养不出完整的人。
一、兴趣是最好的老师？
