一、正式社会组织的定义与类型
自20世纪90年代以来，社会组织开始作为相对独立的力量发展，并从国家政府机关中分离出来，或者以新的方式整合进入政府系统，或取得形式上的合法性，这界定了当前我国的国家社会关系。（俞可平，2002）正式社会组织是根据现行法律法规在各级民政部门或其他政府管理机构登记注册的社会团体、基金会、民办非企业单位、商会、工商注册的非营利性企业和境外在华非政府组织。
社会团体是一种由公民或企、事业单位自愿组成，按组织章程开展非营利性活动的社会组织。社会团体通常包括行业性社团、学术性社团、专业性社团和联合性社团。目前有全国性社会团体近2000个。其中使用行政编制或事业编制，由国家财政拨款的社会团体约200个。很多社会团体虽然是非政府性的组织，但在很大程度上行使着部分政府职能，带有明显的准官方性质。社会团体的种类繁多，主要包括政治领导型、业务管理型、利益代表型、公益服务型、文体联谊型、学术交流型等。（王名，2002）
基金会是指利用自然人、法人或者其他组织捐赠的财产，以从事公益事业为目的，按照法律规定成立的非营利性法人。基金会一般分为面向公众募捐的基金会和不得面向公众募捐的基金会。公募基金会按照募捐的地域范围，分为全国性公募基金会和地方性公募基金会。基金会是对兴办、维持或发展某项事业而储备的资金或专门拨款进行管理的机构，其宗旨是通过无偿资助，促进社会的科学、文化、教育和社会福利救助等公益性事业的发展。基金会是以财产及其公益关系为基础而形成的财团性组织，目前中国基金会数量的增长速度非常快，其中非公募基金会发展尤为迅速。
民办非企业单位是指由企、事业单位，社会团体和其他社会力量以及公民个人利用非国有资产举办的从事非营利性社会服务活动的社会组织。民办非企业单位的种类繁多，主要包括各类民办学校、医院、文艺团体、科研院所、体育场馆、职业培训中心、福利院、人才交流中心等。这些民办非企业单位一般由民间出资成立，与社会团体、基金会的主要区别在于它们是一种直接提供各种社会服务的实体性机构。
以上三种形式的社会组织都需要经过合法登记注册。以企业家为主体的会员制的工商协会等协会组织虽然没在民政部门登记，但在各级工商联体系中进行了登记注册，在功能和性质上与社会团体没有本质差别，因而也可以看作是正式的社会组织。
目前，我国还有许多社会组织是在各级工商管理部门按工商企业形式登记注册，但也从事各种非营利性的活动。这些组织主要分布在东部沿海地区，其组织活动通常既带有公益性又带有经营性，在资金来源上也兼具公益资助和市场收益的双重特征。这类组织之所以在工商管理部门注册，有的是为了规避现行社会组织过于严格的登记管理门槛，有的是因为组织的性质较新，在现行法律法规还没有清楚的界定，所以无法在民政部门进行登记注册。
另外还有许多境外在华的非政府组织，它是指在境外(含香港、澳门和台湾地区)登记注册、长期且稳定在中国大陆地区开展活动的各种非政府组织。其中包括主要提供各种资金支持的资助机构，主要开展各类公益项目的运作机构，主要开展培训等活动的咨询机构，以及主要在工商领域开展活动的外企协会、商会及职业团体。
为了与当前社会组织大发展的形势相适应，国家对社团组织的管理与规制开始从原先严格的管理与审批制度逐渐走向引导与管理的方向，并且不断走向专业化、精细化的引导，比如制定了《民间非营利组织会计制度》、《民办非企业单位印章管理条例》、《社会团体章程示范文本》等具体事项的政策、制度，这些都反映了国家对社团组织的规范化引导与管理。
二、正式社会组织相关法规政策的发展历程
（一）社会团体相关法规政策的演变
随着社会团体的发展壮大，党和政府加强了对社会团体的规范与管理，相继在法规政策方面加大了对社会团体有关问题的规定，这些规定涉及社会团体的方方面面。
在社会团体管理的法律框架初步形成后，党和政府对社团的管理出现一些变化，更加注重社团组织的规范化管理，如对公益事业的范围界定，如专门成立民政部民间组织管理局专门负责对民间组织的登记、管理工作，并且多次召开会议对社会组织问题进行研究和讨论，提出要培育和发展“社会中介组织”，以此促进政治和经济体制改革。总之，社会团体管理的法律框架初步形成后，政府对民间组织或称社会团体实行了规范管理与法治管理，这是规范化、程序化、专门化的态度。民间组织的发展由此更加繁荣，并进入了一个新的发展阶段。
党和政府对社会团体的登记管理工作进行了具体的规定，其中涉及社会团体的管理模式、登记机关以及免于登记的社会团体等具体内容，对民间组织管理的指导思想、管理原则和目标任务做出了一系列重大决策，这充分说明社会团体已经成为社会结构的重要组成部分，党和政府不断加强对社会团体的规范与管理，进一步明确了针对社会组织的“双重管理模式”，在很大程度上促进了社会团体管理的规范化。而且对社会团体登记管理工作的一系列规定，还可以很好地解决民间组织量大、类型多，仅靠民政部门管理能力有限的问题，为社会团体的发展提供良好的法规政策环境。1989年6月14日，国务院发布《外国商会管理暂行规定》。1992年8月，民政部召开了新中国成立以来首次全国社会团体管理工作会议，并下发了《民政部关于印发全国社团管理工作会议文件的通知》，通知强调，在现代社会，社会团体已经成为社会结构的重要组成部分，并且建议尽快制定《结社法》，由民政部作为起草单位，并在《结社法》颁布后尽快制定实施细则。参见《民政部关于印发全国社团管理工作会议文件的通知》，链接：http：∥www.chinanpo.gov.cn/web/showBulltetin.do？id=16036&dictionid=1202。1993年10月18日，中华人民共和国民政部、公安部令第1号，即《社会团体印章管理规定》，对社会团体印章的规格、制发和管理办法进行了详细规定，加强了对社会团体印章的规范与管理。1996年7月，中共中央政治局常委会组织了一次专门会议研究民间组织工作，会议就民间组织管理的指导思想、管理原则和目标任务做出了一系列重大决策。此次会议后，中共中央、国务院办公厅下发了《关于加强社会团体和民办非企业单位管理工作的通知》，该通知明确规定民间组织的业务主管单位负责审查，登记机关负责监督民间组织的活动的任务，从而建立了至今仍在实施的针对社团管理的“双重管理模式”。1997年10月，党的“十五大”报告提出要培育和发展“社会中介组织”，并以此作为促进经济和政治体制改革的一项重要措施。1998年6月，在国务院机构改革中，国务院批准成立“民政部民间组织管理局”，专门负责对社会团体的登记、管理工作。2000年7月21日，民发〔2000〕168号《民政部关于成立以人名命名的社会团体问题的通知》，规定了社会团体名称通常具有表明其活动地域、宗旨和性质的作用，如无特殊需要，一般不以人名命名；如若以人名命名社会团体，目前只限于确实需要的科技、教育、卫生、文化艺术领域内，对我国和世界作出了巨大贡献、享有盛誉的杰出人物；而且社会团体一般不以已故或健在的党和国家领导人以及政治活动家的名字命名，地方民政部门在审批以人名命名的社会团体时应多方征求意见，从严把关。凡涉及以党和国家领导人或政治活动家命名的社会团体，应报民政部，经民政部审核同意后，地方民政部门再按程序办理登记手续，如此就强化了社会团体的名称问题的管理与登记。2000年12月5日，民发〔2000〕256号《民政部关于对部分团体免予社团登记有关问题的通知》规定了免予登记、可以免予登记的社会团体的范围，如中国人民政治协商会议的人民团体不进行社团登记；经国务院批准可以免予登记的社会团体有宋庆龄基金会、中国法学会等，并对登记和年检工作进行了规定，对于其他的社团都应当履行登记手续。2000年12月5日，民发〔2000〕257号《民政部关于对部分社团免予社团登记的通知》指出了对包括中国文联所属的11个文艺家协会可以免予社团登记，如中国书法家协会、中国电影家协会等；对省、自治区、直辖市文联、作协可以免予社团登记等。2009年4月17日，民函〔2009〕103号《民政部关于全国性社会团体应用网上办公平台办理登记、备案工作有关问题的通知》，民政部正式启用社会组织网上办公平台，就社会团体的成立、变更和注销登记、负责人备案、章程核准等登记管理事项进行网上办理与预审等工作，提高了办事效率。
为了充分发挥民间组织的党的基层组织和党员的先锋模范作用，保证党的路线方针政策在民间组织中的全面贯彻与实施，更好地保证民间组织坚持正确的政治方向，党和政府对社会团体内部党组织的建设制定了相应的法规政策，极大地促进了社会团体内部党组织的建设工作，它对于理顺社会团体党组织的隶属关系、明确社会团体党组织的主要职责、做好社会团体党员的教育管理工作、加强对社会团体党的建设工作的领导等方面都具有重要的作用。这有利于使社会组织认清建立健全社会组织党建工作是稳定和发展的必然要求，是新形势下扩大党的工作的覆盖面和影响力的要求，有利于促使各民间组织自觉增强党建意识；同时，能够更好地促进党组织在社会组织中的政治核心作用，共同促进社会组织的健康发展。2009年11月8日，学组发〔2009〕51号《中共中央组织部、中央深入学习实践科学发展观活动领导小组关于在深入学习实践科学发展观活动中建立健全全新社会组织党组织的意见》发布，对于进一步建立健全全新社会组织党组织有关事项进行了规定，包括建立健全党组织的规定；调整充实党组织领导班子；党员组织关系管理；积极稳妥地做好发展党员工作；保障必要的经费和活动场所；充分发挥党组织的作用等方面，以加强党组织对社会组织的指导和领导。党和政府还加强了对社会团体分支机构的管理，制定了相关的法规政策。2001年7月30日，民政部令第23号《社会团体分支机构、代表机构登记办法》发布，对于社会团体的分支机构与代表机构的登记管理工作进行了规定，如对于登记必须要提交的材料、办理变更应当提交的材料等。2002年3月20日，民发〔2002〕52号《民政部关于全国性社会团体异地设立分支（代表）机构问题的通知》，对于全国性社会团体申请异地设立分支（代表）机构的需要首先经业务主管单位审查同意后，向拟设在地的省级人民政府社团登记管理机关提交设立申请书、登记表等复印件、拟任负责人的基本情况以及本人所在单位人事部门的意见及分支机构住所产权或使用权证明等文件，并规定了备案与抄送的程序。2003年1月27日，民办函〔2003〕16号《民政部办公厅关于异地商会登记有关问题的意见》规定：异地商会的登记工作应坚持“登记在省、试点先行”的政策，地、县级不得建立异地商会；省级异地商会不设地域性分会；异地商会由单位会员组成，不吸收个人会员，从而理顺了异地商会与业务主管单位、原籍地有关部门的关系，加强了对异地商会违反规则向基层发展组织的违规现象的管理等，从而促进了省际经济合作。
