江海阔和戴广兴站在沙袋旁商议，两个人均感到形势危急。捻子的队伍遭此惨败，绝对不会善罢甘休，肯定会来疯狂地反扑。镇上的团练队伍一定要严阵以待，决不能让捻子踏进赊店一步。二人清点了练勇手中枪支弹药，算了一下，已经消耗了一千一百四十八发子弹。江海阔对戴广兴说，总共才有两千发，已经用去了一大半。这次幸亏捻子没有防备，这批子弹算没有白费，下一步要节约子弹，把好钢用到刀刃上。戴广兴不无遗憾地说，有了这个东西，真的得力，可惜老子的拳脚功夫没有能够用得上。要是短兵相接时，老子不拿下他个百把人，算不得镖行里的好汉！
江海阔和戴广兴胜利地阻止了捻军进攻赊店的消息，很快传遍了全镇，人们心情激动，都说练勇为保卫镇区立了大功，原来准备逃难的人也不打算外逃了，同仇敌忾，誓死保卫家园。各条街上燃起了庆祝胜利的鞭炮，不亚于庆贺那次江海阔修造木桥的情形。
票号掌柜常华远，各省商会的会长段如霖、靳效好、徐源湘、顾阿谦、沈留玉等人，都纷纷来到山陕会馆，庆贺胜利。就连赛貂蝉和骚和尚释演隆，也来到山陕会馆慰问。
江海阔夸奖了赛貂蝉，说她是赊店街少见的巾帼英烈，等把捻子赶走以后，镇里要重重地奖赏她。赛貂蝉说：“要什么奖赏？只要全镇人平安就行了！”
江海阔又对释演隆说：“释师父，你可不能念经超度这些死了的捻匪，他们罪有应得，死有余辜！”
释演隆双手合十说：“阿弥陀佛，就让他们下到十八层地狱里吧。只怕贫僧怎么超度，也洗不净他们的罪孽。”
江海阔和戴广兴召集各条街的街长，要求他们把全镇上下所有青壮年组织起来，分别把好各个要道口，绝不容许再犯的捻子队伍得逞，众街长领命而去。
虽然得到了众人的赞誉，江海阔和戴广兴一点也没有沾沾自喜的感觉，他们一直在忧虑，桑宝桑大人会不会赶快搬来救兵。纷纷逃难而来的赵河南岸兴隆街的商人，对江海阔他俩说，赖文光的大队人马紧紧地跟在王党等人的后边，很快就要到来，但对于捻子何时再来反扑，两个人一点把握也没有。
赖文光的两千人马是在八月十四日的午后时分赶到的，听了王党的禀报，知道出师不利，损失了王怀义、萧匡两员大将，赖文光的肺都气炸了，他命人把苗赞圃叫到跟前，狠狠地抽了苗赞圃几个大耳光，骂道：“你们这些穷酸秀才，全他妈的草包，一点用处都没有！让你回来当内应，你不当也罢，竟然连个准确的消息也掌握不了！”
王党劝总蓝旗主息怒，说苗赞圃离开赊店的时候，赊店人还没有弄来快枪，不知道他们啥时候搞到了这样厉害的火器，比他妈的官军还不好对付。
赖文光狠狠地说：“他赊店人再厉害，也咬不下我的鸡巴！”可是，快枪毕竟比长矛大刀厉害得多，不是好对付的玩意儿，王党拿不出好的办法。赖文光到底是总蓝旗主，粗中有细，很快想出一条妙计，命令王党包围赵河南岸的兴隆街，把兴隆街上的所有铁锅全部搞来，让士兵顶起铁锅，当做盾牌，强力组织进攻，务必把赊店一鼓作气荡平。
兴隆街是赊店镇的外围部分，隔着赵河，与镇区相望。要不是还有不少生意和庙宇，这时的兴隆街基本上不兴隆了。王党率众进入兴隆街后，街上的所有人家已经撤进了镇内，全部坚壁清野。王党下令兵士砸开了家家户户的大门，把一口口铁锅全部收了上来。
八月十四日这天下午，赖文光兵分四路，团团围住了赊店街。
事实再一次证明，没有完整的寨垣，就没有有效的防守。
当赖文光兵分四路向赊店街进攻的时候，江海阔和戴广兴颇感吃力。有那么多的豁口，镇上的防卫力量太薄弱了，人手明显不够，要不是捻军忌惮快枪，很快就会打进来了。
这时候，赊店街的周边全部成了战场。各条街的街长们，组织本街上的人，在他们修筑寨垣的地段，设置了鹿砦，堆上了障碍物，的确有效地防止了捻军从任一个缺口进入的可能性。捻军也不敢麻痹大意，没有把兵力分散使用，要不然，后果不堪设想。
兵来将挡，水来土掩。江海阔和戴广兴也把防卫力量分成四处，每一处都分配了几支快枪。当看到捻军顶着铁锅向前冲的时候，带队的头目无不傻了眼，快枪打到铁锅上，当当地响，被打碎铁锅的捻匪趴了下来，不知是死是活；没有打碎的，要不是那些捻子顶个铁锅，看不清道路，胡乱前进，这边的防务力量很快就挡不住了。
幸亏铁锅不多，但已经严重影响了快枪的杀伤力。江海阔严令，一定要节约子弹，不能准确地射击到捻匪身上时，一般不要放枪。这样一来，确实起到了保存实力的作用。看似放枪少了，效果却明显地出来了，一些捻子疏忽大意的时候，持枪的练勇早已瞄准好了，虽说不是一枪撂倒一个，也打出了威风杀气。每打死打伤一个捻子，就会有许多捻子连滚带爬向后撤。
战争很快就能教会人们想办法。四处防务力量中，不知起于何处，有人发明了用鞭炮代替枪支的办法，作为辅助手段非常有效，很快传开。为了恫吓敌人，经营土产的门店，把库存的鞭炮、烟花，毫不保留地全部搬了出来，长鞭、短炮、二踢脚，全都用上了，捻军强攻之时，到处都是鞭炮声响，夹杂着冷枪射击，让赖文光的队伍摸不清镇里到底有多少火力。他的那些冷兵器，在火药催发的飞子面前，毫无作用。冲锋一次，死伤一批，吓破了士兵的胆子，不敢贸然进攻，只能一寸一寸地向前推进。就这样，虚虚实实，真真假假，激战到天黑，赖文光的队伍也没有能够攻进寨垣边界以内。
打了一大晌，毫无进展，赖文光气得破口大骂，骂赊店商人狡诈凶悍，骂部下废物草包，骂这些该死的火器，骂手中的弓箭大刀。到了晚上，敌对双方都是人困马乏。街上的防务力量有人供应，捻军则需要埋锅造饭，交战暂时停止了一会儿，各自补充给养，喘息一下。
赖文光和王党商议，赊店出现战事，肯定会传到裕州县衙和南阳府署，如果援军来到，内外夹击，不足三千人马的捻军势单力薄，绝对不是对手，必须速战速决，一刻也不能耽误。赖文光说，必须一鼓作气，夜晚攻城是最好的时机，镇里的火力毕竟不如白天那样能够有效地发挥作用，王党非常赞成。拿定主意后，两个人立即派人把命令下到四处，要求部下在当夜无论如何苦战，也要一举攻下寨垣。
在赖文光和王党下令乘夜攻城的同时，江海阔和戴广兴召集镇内的主要人员，也在商议对策。
江海阔说：“我们已经坚持了一个下午，敌军之所以没有能够进入街区，主要靠练勇和其他武装力量的浴血奋战。还有一个因素是我们狗咬狼，两相怯，捻军不摸底细，才不敢猛打硬冲。到了晚上，我们的火力优势就会减弱，他们再来侵犯，势必寡不敌众。”
戴广兴说：“我想也有有利的一面，就是捻匪并不知道镇内的情况，今天八月十四日，乌云遮月，是天助我也，黑灯瞎火，他们必定寸步难行。我们一定要稳扎稳打，力争不让他们进入街内。一旦出现缺口，街内要设下障碍，尽可能分散他们的兵力，各个击破，最后把这些贼人赶出街去。”
街长们纷纷表示，事情发展到这一地步，只有拼上了，掂得动家伙的男人，都要把家里的刀枪剑戟、菜刀木棍、铜棒铁铡，全部用上，见一个敌人，一拥而上，就那么两三千人，肯定能够对付。
江海阔见大家决心大，信心足，简要地安排一下，让众人立即回去，做好战斗准备。
戴广兴骑上马，赶紧到四个重点防务地方，进行部署。
人们走后，江海阔心力交瘁。他想到与捻军僵持到现在，已经没有退路。可是究竟能否挡得住这场劫难，心里一点底数也没有，只有希望桑大人赶快带援军到来。刘玉坠和吴骆驼给江海阔端来了热腾腾的饭菜，江海阔无心下咽，呆呆地望着刘玉坠的肚子出神。忽然一个激灵，意识到除了英子，刘玉坠的肚子里还有一个江家的根，万一自己不测，这条根无论如何也要留住。脑子里闪现一个念头，对刘玉坠说：“坠儿，我有一个预感，就是这仗打得没有尽头，是死是活，我没有把握，不能让你再跟着我受罪了。”
刘玉坠的眼泪夺眶而出：“阔哥，你不要说了，无论你到了哪一步，我也陪伴着你。”
江海阔说：“我知道你是一片真情，我有一个要求，你肯答应吗？”
刘玉坠说：“阔哥，你让我死，我连眼睛都不会眨一下，你说吧，要我干什么？”
江海阔说：“你肚子里，是江家的根，我想让你不管我走到哪步田地，也要保护好我们的孩子。”
刘玉坠说：“你放心，我记下了。”
江海阔说：“我想把你交给冯贵鲜，你先到他家躲起来，如果仗打赢了，我一定与你成亲，如果我不在了，你和骆驼过日子，一定要把孩子生下来。”
刘玉坠生气了：“你这是什么话？你当我是一个物件，随便扔给谁都行？我刘玉坠生是你的人，死是你的鬼，我就在你身边，寸步不离。”
吴骆驼也扑通一声跪在江海阔面前：“大少爷，这可使不得，你把少奶奶赶紧送到冯家吧，我要和你在一起，保护你。”
江海阔不理吴骆驼，冲着刘玉坠发火了：“你以为我舍得你呀，我是为了你肚里的孩子！”
刘玉坠吓呆了，她从来没有见到这个男人发这么大的火气。
江海阔缓缓劲儿说：“坠儿，我明白你的心思，真到了那一天，不愿跟骆驼过就不跟他过，骆驼对我忠心耿耿，我信得过他，但你必须到冯家去躲躲。”
刘玉坠含泪答应下来。
江海阔和吴骆驼护送刘玉坠去了冯贵鲜的广和堂。江海阔对冯贵鲜说明了来意，冯贵鲜非常感动。冯贵鲜说：“海阔兄，难得你这么信任我，你放心，有我在，就有英子在，就有少奶奶在！”
江海阔说：“那就拜托你了。我若阵亡了，江家的产业也托付给你，仍然让郝管家照管着。在咱们街上，我最放心的，也就是你了！”
冯贵鲜哽咽了，想起来非常惭愧，这个江海阔看似多么精明，其实是个实心眼子，自己过去一度把江海阔当做敌人看待，竟然和那个苗赞圃整理人家的十大罪状，没有想到他这么看中自己，将心比心，自己倒显得是个小人了。士为知己者死，自己还有什么话说！看到江海阔这么郑重地托孤于他，冯贵鲜感到肩上的担子非常沉重，同时，一种不祥的预感涌上心头。
正是：
生死离别难堪日，
正是化敌为友时。
欲知后事如何，且看下回分解。
