周显王十年（公元前359年）
卫鞅欲变法，秦人不悦。卫鞅言于秦孝公曰：“夫民不可与虑始，而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故。”甘龙曰：“不然。缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”公曰：“善。”
商鞅的大名，是在20世纪70年代批林批孔运动中认识的，他当时是被推崇备至的大法家。
商鞅倡导的秦国的改革是中国历史上少有的成功的改革。
改革是用专制强权推行的，且以强化专制为目的。在近现代，也有许多专制体制成功地进行了改革，在经济、军事上取得了卓著的成就。
商鞅变法成功的经验，我看有三条：
第一，决策高度集权，“成大功者不谋于众”，明君贤臣包揽一切。商鞅讲“智者作法，愚者制焉”，一句话打动了他的老板和后来所有的老板。变法或改革，都是少数人倡导，少数人主导，走的是精英路线。这样的变法不能简单地谓之脱离群众，变法和改革是不是大众参与并不重要，关键是看大众在改革中有没有受益。商鞅的变法一开始并没有宣传“代表广大人民的根本利益”，直接的诉求是富国强兵，也可以讲走的是军国主义路线。但是，秦国人民的利益和统治者富国强兵的诉求客观上是一致的，所以，人民自然地也参与和推动了变法，也分享了变法的成果，所谓“可与乐成”。
第二，商鞅变法的核心是奖励军功。这一政策迅速使秦国转型成为军国主义国家。现在“大国崛起”是一个热门的话题，所有的所谓崛起，都是当时最先进的技术和生产力、最先进的文化和领先的社会制度相混合而成的。秦国变法，有一个不可忽略的背景，就是青铜时代行将结束，铁器时代即将到来。铁器让农业生产的效率提高，也让战争的效率提高，这是形成统一大帝国的重要因素，就像电报轮船带来殖民时代，飞机和计算机带来全球化时代一样。这种技术的革命是悄悄发生的，谁主动变革政治制度和经济体制去迎接革命，谁就走在时代的前列。秦国主动迎接了这个时代。
商鞅就是那个时代先知先觉的伟大人物。魏惠王与他失之交臂，而秦孝公得到了商鞅，举国而听之，就等于抓住了这个历史机遇。
奖励军功，其实就是激励更多的民众从旧秩序中解放出来，让“身份贵族”没落，让军功贵族崛起，利益迅速地重新再作调整，社会内部积蓄的力量被有序地利用和疏导。所谓“身份贵族”其实也是军功贵族的后代，祖上陪着帝王打天下，后代坐享荣华富贵，如《红楼梦》中的四大家族，这些既有的贵族，是不愿意他人染指自己的既得利益的。
中国的历史就是痞子造反变成贵族，贵族没落变成痞子的历史。
用扩张的土地奖励军功，形成了惠而不费的良性循环机制，吸引了其他诸侯国的“智勇辨力”之士，秦国以制度变革迎接了生产力、技术的变革，集聚了人才，于是强盛。
商鞅变法对政治制度、经济制度和生产方式都有深入的触及。“并诸小乡聚，集为一县，县置令、丞，凡三十一县。”其实已经是在实行郡县制度，同时“废井田，开阡陌”，相当于进行了土地改革，“更为赋税法”是改革税法……这些政策都激励了自耕农的生产积极性和出征打仗的积极性。
第三，改革要成功，必须恪守信用。因为改革是对利益的重新调整，对于民众来说，许多利益是在改革开始后，甚至进行到一定阶段后才能体现出来，这个利益是期票，就要用信用来保障。
商鞅为了取信于民，用了一个非常娱乐化的方式：在国都南门立三丈之木，宣称只要有能扛到北门者，给予十金，这么便宜的事没人信，于是奖金升到五十金，终于有一人可能是抱着被戏弄也无所谓的心态试了一下。一试，五十金到手了，于是，改革的法令被认真地执行了。
商鞅是伟大的策划师，也是一个超级大忽悠，他创意的这个方式，非常有利于老百姓口碑传播，秦国改革的信用以最低的成本建立起来了。
连一向保守的司马光在写完这段历史后，也禁不住赞道：“夫信者，人君之大宝也。”
