东晋时代，是中国历史上一个很特殊的时代。皇帝还在，但是权力不在，权力也不是掌控在外戚抑或权臣个别人手里，而是掌握在几个大家族手里，传统历史学家称之为“门阀政治”。他们共荣共存，虽然有矛盾斗争，但两千年来皇帝统治下动不动就诛灭九族的事却很少发生，这可能更符合“封建”的原本定义。
门阀制度并没有制约皇帝专制，只是把一个人的专制稀释成为几个利益集团的专制，这种专制本质上讲还不如一言九鼎的专制，当时东晋皇朝对内对外都缺乏组织动员能力，社会更混乱，人民更痛苦，所以我在书中讲道：“皇帝不专制，人民很遭殃。”
正因为经历了两晋南北朝的大混乱，所以“一个强有力的中央有利于国家稳定”就成了中国人的历史共识，中国怕乱，一乱首先是老百姓遭殃，遭殃最彻底的也是老百姓，所以我认为维护稳定有深厚的心理沉淀。
历史学就是穿越，要真正读懂中国人，读懂中国政治，必须读懂中国历史，《这样读资治通鉴》写了好多年了，一开始总担心这样写下去没有话说，但是我个人体验是，生活在当下就永远对历史有新感受，我愿意把这种感受和读者分享，特别是年轻的读者。
感谢河南文艺出版社对我的支持鼓励，特别是编辑李莉大姐，像老师一样盯着我，让我不敢偷懒。
2011年12月16日
