话说帝尧对彭铿办事甚为放心。之后，便将考察帝位继承人、择定乘龙快婿这些重大政务差使，都交由彭铿等大臣去办理。经过彭铿等的一番周旋之后，帝尧才将二女许配给了虞舜，舜公才得以入朝参与政务。后来，帝尧为了考察虞舜，特意将一些棘手的具体政务交由虞舜去办理，然后又派彭铿等人前去考察。此是后话不提。
且说彭铿与益公受帝尧之令，他们骑着马，在两个随从少波、任修的陪同下，到沩纳考察虞舜的施政才能。秋高气爽，大雁南飞。他们一路奔驰，不几日便来到了西亳西南虞乡的孟门山下。只见这里森木茂密，古树参天。彭铿一行又骑马继续往前，走不到两个时辰，竟然误入一深山谷内，一时不知所向。寻思继续前行，必然有路，但往来数次，仍未走出深山谷。但见山谷中风光甚是秀丽。只见那：
山中日暖，谷内风寒。山中日暖，有三冬草木无知；谷内风寒，见九夏冰霜不化。龙潭接涧水长流，虎穴依崖花早放。烟霞含宿润，苔藓换新裳。两林竹荫凉如雨，一径花浓没绣绒。时见白云来远岫，略逢淡雾漫近松。嵯峨势耸欺蓬岛，幽静兰香若海瀛。
看看天色已晚，迷踪失路。自古云生从龙，风生从虎。突然谷中一阵风过处，只听得古树背后一声响，竟跳出一只老虎来。众人见了，叫声：“啊呀！”都呆住了。彭铿说：“莫慌！快走！”岂料急行之时，少波慌乱中竟被树枝从马上扫将下来，此时老虎将至，彭铿说：“不好！快救他！”便将那宝剑拔在手中，回马冲将过去。那只老虎甚是饥饿，把两只爪在地下略按一按，纵身往上一扑，少波冷汗都吓了出来，只是动弹不得。
彭铿见老虎扑向少波，迅即冲到了老虎的背后。那老虎背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，就将少波掀了起来便一口咬住了。说时迟，那时快，彭铿挥剑猛刺过去，岂料老虎在此时竟猛然回头，那宝剑正刺中那老虎的一只眼睛，血冲将出来，那老虎也疼痛难忍，松口放下少波，便大吼一声，回头迅即逃窜去了。此时益公和另一随从任修赶到，下马将那少波扶起，见伤势并不重，少波说：“好危险啦！若非铿公相救，今日将死于非命矣！” 彭铿说：“此处不是久留之地，快走！”于是上马赶路。
幸而星月有光，他们行至山僻之间，直行至夜二更，方才找到一庄户人家，下马叩门。一老者出问：“何人？”彭铿说：“我们乃过路之人，迷路到此，求一饭充饥。”老人引入，见堂内有灯，老者遂置酒食待之，卸鞍喂马。彭铿才谈及老虎之事。老者说：“这深山森林密布，老虎甚多，经常伤及人畜，被吃掉的不计其数。你们今日还是万幸的啊！” 当晚各自歇息不提。
直待次日饭后，经老人指点，并由其子引路，彭铿一行才好不容易回到原路，此时他们早已困乏不堪。只见孟门山的珍珠泉的水流涌动，若串串珍珠。险峻雄奇的岩洞中又涌出一泉，化作数道，顺山腰流下，或流入草丛，或泻于石壁，流过一处石崖，使石崖形成了精巧细腻的水钟乳石，乳窟龙珠侧挂，萦回满地奇葩，浑然天成。他们打听得舜公就住在这个村庄，此时已夕阳西下。但见那：
黄花满野，绿柳横坡。奇草绽锦绣铺林，嫩柳舞青丝拂地。风和日暖，客来酒店乡村；坡陡田平，鸟飞崖藤箭竹。涧水粗流冲陡壁，壁泉细滴漫沙滩。卷起清风飘败叶，吹来瑞气布深山。
自古道未晚先投宿。于是彭铿、益公及两个随从就在附近山下一农户家住了下来。 好在这户人家的茅草屋倒也宽敞。其主人老伯对客人的到来非常热情，在交谈中彭铿觉得老伯倒还有些见识。晚上还备了一些酒饭充饥。
吃过晚饭后，益公谓老伯说：“老伯贵姓？今晚我们给你老人家添麻烦了。”老伯说：“这哪里话，你们住多久都行！有何碍？我名高士。”彭铿便问道：“高老伯，听说你们山庄里有个叫虞舜的，不知你是否知道这个人的身世？他对人处事如何？”
高士老伯说：“我当然知道。虞舜，名重华，字都君；舜生于诸冯，迁于负夏，乃东夷之人也。虞舜这个人可是有些来历，舜的祖先叫幕平，后受封于虞（山西虞乡），做了一个小小的诸侯。幕平的妻子是颛顼帝的侄女，名叫鱼妇，为幕平生了一个儿子，名叫穷蝉。穷蝉生敬康，敬康生乔牛，乔牛又生虞护；此时，乔牛已经失国，降为庶人；到了乔牛的儿子虞护（瞽叟）之时，已经是第六代。虞护为人厚道，妻子握登氏为他生了两个儿子。长子名鲁，天生狂疾，游手好闲，于是夫妇俩就盼望着再生一个。”
高士老伯接着说：“直到有一天，握登氏上山打柴，雨后天晴，天上出现一道彩虹，非常漂亮。握登氏就驻足观看，正看得入迷时，忽然看见天上的彩虹，瞬间化作一个年轻貌美的男子，缓缓向握登氏怀中扑了过来，而此时，握登氏也如醉如痴地失去了知觉。当她醒来时，才发觉在草地上做了一个梦。不久，握登氏便怀孕了。却说在虞舜出生的那一天，竟然又现了几道彩虹：在潍水日出之时，彩虹出现在东方；之后过了两个时辰，彩虹又出现在北方；到傍晚时分，彩虹又出现在西方。此时握登氏肚子一阵痛比一阵强。她突然瞥见阳光下出现了彩虹，精神为之一振，只听得孩子哇哇地哭起来了。这孩子就是虞舜。”彭铿说：“虞舜的出生倒还有些传奇色彩，但不知他幼年的境况如何？您老接着讲。”
高士老伯又说：“虞舜年幼时多灾多难，虞舜5岁那年，其母握登氏因病而亡。虞护不得已续弦再娶，自从他的继母生了儿子象以后，继母对鲁、舜兄弟态度就变了，动不动非打即骂。虞舜生活在‘父顽、母嚣、象傲’的家庭环境里，父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀骜不驯；然而虞舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。虞舜在家里，有人要伤害他的时候，就及时逃避；稍有好转，他马上回到家人身边，尽可能给予帮助，所以是‘欲杀，不可得；即求，常在侧’。
他的身世如此不幸，环境如此恶劣，虞舜却能表现出非凡的品德，能处理好家庭关系。在三子象满一岁以后，虞护双目失明了。继母就将这些不幸都记在了虞舜的身上。虞舜生性孝顺，无论继母怎样打骂，他仍然帮着做一些力所能及的事情。双目失明的虞护，出于无奈，只得听从后妻的摆布，大儿子鲁被继母逼疯。可想而知，舜公的日子也是度日如年。舜公从十三岁时操持家务，十五岁开始种地，一干就是三年。他在历山耕耘种植，在雷泽打鱼，在黄河之滨制作陶器，在寿丘制作家用器物，还到负夏做过生意。总之生计艰难，为养家糊口，而到处奔波，颠沛流离。但虞舜公这个人好学，因而多才多艺，什么耕田、打猎、捕鱼、盖房他都会干，还能吹琴、吹笛，是个能说会道的人。村里人都很偑服他的孝道和德行。”言毕，才觉夜已深，忙说：“你们已经累了，睡吧。”
次日，彭铿、益公及随从吃过早饭，彭铿就与益公提议说：“益公，我们今天就到历山（现山西恒曲县东北）虞舜开垦的几处荒山看看，了解一下虞舜的功德，如何？”益公表示赞成。高士老伯插话说：“我们这一带就是历山，你们要看开垦的荒地，就在前面不远，步行一会儿就到了。”
彭铿一行走到田地里，只见这山上山下全部都种上苞谷、小米等庄稼，长势喜人。他们又走了一会儿，看见几个农夫在种地，便前去同他们攀谈起来。益公问道：“你们认识重华先生吗？他是怎样一个人？”这几个农夫都争先恐后地向来人介绍说：“虞舜是我们这里的恩人啊！他带领我们开垦荒地、耕种庄稼，使这里的人们从此过着丰衣足食的日子。因此，我们这里没有一个不佩服舜公的为人和能力，他是一个很了不起的人！” 彭铿又问：“老乡，这个人果真有那么好吗？”他们说：“如果不相信，你们看看这一片片长势喜人的庄稼，还可以到四面八方去走一走、问一问，这里的乡亲们没有一个不这样说的！”彭铿、益公这才向这些农夫们道别。
他们在回来的路上，又询问了一些老乡，都说舜公是个了不起的好人。益公说：“看来舜公这个人，果然非同凡响。他确实是一个可造化之人，我们可以向帝尧推荐，让他作为继承大位可‘禅让’之人，不知你的看法如何？”彭铿说：“我的看法和你一致，回去我们就向天子奏报吧。”于是，他们来到高士老伯家吃了饭以后，就匆匆告辞，回帝都复命去了。
且说彭铿和益公来到内宫向帝尧复命。他们二人将了解到的有关虞舜的传奇出生、家世、家境人生、德才情况娓娓道来。彭铿讲完后，说：“依我看来，舜公确实是一个可用之贤才，也称得上是国家的栋梁之士。天子百年之后，必是后继有人了！”益公说：“舜公是个孝顺之人，其道德可嘉；有很强的办事能力，在民众中具有相当的号召力；而且这个人为了事业，至今尚未成家，这不是一般人能做到的。”彭铿接着建议说：“舜公可以称得上是一个不可多得的可用贤才！天子不妨先行试用，再最后定夺如何？”
帝尧听了二人的讲述后，深感庆幸和喜悦。现在竟然发现了这样一个难得的人才，真是社稷有福。他寻求了这么多年，终于找到这么一个大贤。他说：“二位爱卿，你们辛苦了！看来虞舜此人果然德才了得，朕理当重用才是。不过事关重大，待朕与大臣们商议后，再作决定，千万不可操之过急呀！”益公说：“天子说得有理！”
且说是夜在帝都内宫，灯光不息。帝尧躺在床上，还在思考着虞舜如何使用的问题。正妃娘娘散宜氏睡醒时，见帝尧仍未睡着，便问道：“帝上，已经是后半夜了，你还坐在那里想什么？”帝尧说：“儿子丹朱已不成器，朕在考虑将来百年之后，谁能胜任大统之事。群臣向朕举荐虞舜，都说此人可以担当大任。舜德才兼备，还尚未成家。朕在思考，不如将两个女儿娥皇、女英嫁给他，以后让他来继承朕的帝位。”散宜氏说：“此事只要夫君考虑周全，只是帝位继承事关重大，容当慎重考虑才是。”
次日，帝尧乃召集众臣议政。初冬的阳光，照耀在帝宫大殿。金桥流绿水，梅花醉清风。霞光万道侵霄汉，瑞气千条罩王宫。只见：
画栋雕梁，珠帘翠箔。绮丽朱牖，雕刻成腾龙飞凤；赤壁银墙，彩画就青山碧水。千年辉煌阁，看行行武将趋承；万岁峥嵘殿，见排排文臣侍立。巍巍堪羡帝尧府，浩浩应惭尘俗身。
帝尧坐在帝宫大殿的宝座上，对众臣说道：“众爱卿，朕已深思熟虑，决意要起用虞舜，故先将朕之两个女儿娥皇、女英嫁给他，让他先参与政事，再经过考察才量才任用，不知此事是否妥当？”
益公上前奏道：“恭贺天子，喜上加喜，虞舜乃当今贤才，德才俱佳。天子既招了女婿，又为国家得一栋梁，此事帝上考虑甚是周全！”伯夷上前奏道：“此事全朝文武官员谅无异议，天下百姓知道后，必为此而庆贺呢！”
彭铿上前奏道：“此事甚好，舜公甚为贤达，招为女婿，又予以重用。天子如此宠信，舜公必为国效力，可喜可贺！”众臣皆称好事。帝尧最后说：“既然全朝大臣一致认可，朕既招舜为女婿，婚事办完之后，再行起用。那么，女儿婚事权由彭铿、益公负责办理！”彭铿、益公道：“是！为臣谨遵帝命！”
却说又过些时日，彭铿、益公带着帝尧的使命，又马不停蹄地来到西亳西南虞乡的孟门山下（山西永济县南），到了虞舜的住所。舜公听说帝尧的大臣来访，慌忙出迎。舜公说：“幸逢帝尧大臣光临寒舍，未及远迎，望二位大臣恕罪。”彭铿说：“我是彭铿，又名篯铿。此乃大臣益公，我们是奉天子之令，特来面见舜公的。”舜公说：“恭请二位到屋内说话！”彭铿、益公二人随舜公走进堂屋，只见屋中已坐有两人。舜公说：“此二人是我的师兄秦不虚、雒陶，这是帝尧的二位大臣！”舜公又说：“两位师兄都是我的至交，二位大臣有事可以直说，不必避讳！”舜公吩咐仆人为客人送上茶水。
彭铿对舜公说：“天子看重舜公人品，德才兼备。帝尧决定将两个女儿赐嫁舜公，以结百年之好，并请出山为国家效力！”舜公说：“感谢帝尧恩宠，我实不才，恐负天子厚望！请二位大臣奏报，望天子收回成命。” 秦不虚说：“不可！帝尧乃慧眼识贤才。天子一片诚意，师弟岂能辜负？二位臣工，帝尧将两个女儿娥皇、女英赐嫁舜公，又任国之大臣，他定能不负圣望！”益公说：“天子赐婚，招舜公为女婿，乃为朝臣公议，天子特令我俩前来传达帝令，请勿推辞！”彭铿说：“帝尧为一国之君，此言既出，岂能更改？望舜公体谅天子美意，不要推辞为好！”
虞舜说：“那好，那恭敬不如从命。因我父母尚在，还是先奉告父母，再行决定如何？”雒陶说：“不可！不可！你继母是何等样人，若一告知，恐此好事难以成功，岂不毁了师弟的前程！”舜公说：“好吧。请二位师兄代我去回复天子，婚事我听从安排便是。”益公说：“此举甚妥，二位至帝尧处提亲，以表白舜公的诚意，两相情愿。”彭铿说：“那我们就一同回朝复令吧，望舜公也要一同前往。”彭铿、益公与舜公师兄三人向京师复令去了。这正是：人生息息如蒿草，家风飒飒经寒霜。劝君莫羡封王事，苛求著成尔心伤！欲知帝尧考察虞舜的施政才能的情况如何，且听下回分解。
