自古以来，家庭在教育、管理下一代的分工上，我国的传统方法是“严父慈母”。换言之，父母亲二位大人，一个唱白脸，一个唱红脸，父亲是严肃可畏的，而母亲则是慈祥可亲的。自然，有规则必有例外。当代文豪鲁迅，曾经写过“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫”的诗句。即使是唐代那样的封建时代，为人父者也不一定个个都整天板着面孔过日子。
别的不说，就是著名诗人里边，也颇有为父不严的。杜甫、韦应物、李商隐三位，不但不是严父，简直就是慈父。
可以证明杜甫是慈父的诗不少。《月夜》中“遥怜小儿女，未解忆长安”，是杜甫以嗔怪口吻表现自己对分居异地的小儿女的眷念。当时杜甫在长安求官，他的妻子儿女在鄜州随舅舅生活。鄜州，即今天陕西富县。《羌村三首》其二“娇儿不离膝，畏我复却去”，这两句我赞成著名杜甫研究专家萧涤非先生的解释：娇儿之所以缠绕膝下，是担心父亲再一次出远门，离开自己；我不赞成另一种解释：娇儿因为生疏，有点害怕诗人，想亲近又不敢。因此，我认为，杜甫在孩子面前，一定不是一个威严的父亲。这可以在他的其他作品里得到充分的印证。例如，《遣兴》诗有四句写到他小儿子宗武：“骥子好男儿，前年学语时。问知人客姓，诵得老夫诗。”欣赏、得意之情，洋溢在字里行间。《八月茅屋为秋风所破歌》“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”，关爱心疼之情，渗透纸背。《进艇》一诗中，“晴看稚子浴清江”一句，可以看出，杜甫儿子的淘气、野性——通常情况，严父手下只有拘谨的孩子。
韦应物，早年在做唐玄宗李隆基侍卫的时候，那简直是仗势欺人的流氓无赖。他自己后来在诗中有如下描写：“少事武皇帝，无赖恃恩私。身作里中横，家藏亡命儿。朝持樗蒲局，暮窃东邻姬。司隶不敢捕，立在白玉墀。骊山风雪夜，长杨羽猎时。一字都不识，饮酒肆顽痴。”唐玄宗驾崩之后，他失去了靠山，情况倒了过来，“憔悴被人欺”。从此，韦应物折节读书，诗学陶渊明，终于成为一代著名诗人。他的性情也发生巨变，在妻子早逝之后，他扮演起慈父的角色。他在长女出嫁之际所写的《送杨氏女》一诗，简直可以催人泪下：
永日方戚戚，出门复悠悠。女子今有行，大江溯轻舟。
尔辈况无恃，抚念益慈柔。幼为长所育，两别泣不休。
对此结中肠，义往难复留。自小阙内训，事姑贻我忧。
赖兹托令门，仁恤庶无尤。贫俭诚所尚，资从岂待周。
孝恭遵妇道，容止顺其猷。别离在今晨，见尔当何秋。
居闲始自遣，临感忽难收。归来视幼女，零泪缘缨流。
所谓“杨氏女”，指的是自己即将嫁往杨家的女儿；“尔辈况无恃”，说的是儿女们的母亲早逝，“抚念益慈柔”说的是自己充当慈母角色；“对此结中肠，义往难复留”，是无奈之情；“自小阙内训，事姑贻我忧”，是担忧之情；“赖兹托令门，仁恤庶无尤”，是自我宽慰；“别离在今晨，见尔当何秋”，是离别之情；“归来视幼女，零泪缘缨流”，送女儿出嫁回到家里，流泪哭泣的一定不是只有他的幼女！
李商隐，不但性情浪漫，擅长写朦胧情诗，他对自己儿子的宠爱，也是毫不含糊的，请看他的《骄儿诗》：
衮师我骄儿，美秀乃无匹。文葆未周晬，固已知六七。
四岁知名姓，眼不视梨栗。交朋颇窥观，谓是丹穴物。
前朝尚器貌，流品方第一。不然神仙姿，不尔燕鹤骨。
安得此相谓，欲慰衰朽质。青春妍和月，朋戏浑甥侄。
绕堂复穿林，沸若金鼎溢。门有长者来，造次请先出。
客前问所须，含意不吐实。归来学客面，[门为]败秉爷笏。
或谑张飞胡，或笑邓艾吃。豪鹰毛崱屴，猛马气佶傈。
截得青筼筜，骑走恣唐突。或复学参军，按声唤苍鹘。
又复纱灯旁，稽首礼夜佛。仰鞭罥蛛网，俯首饮花蜜。
欲争蛱蝶轻，未谢柳絮疾。阶前逢阿姊，六甲颇输失。
凝走弄香奁，拔脱金屈戌。抱持多反侧，威怒不可律。
曲躬牵窗网，衉唾拭琴漆。有时看临书，挺立不动膝。
古锦请裁衣，玉轴亦欲乞。请爷书春胜，春胜宜春日。
芭蕉斜卷笺，辛夷低过笔。昔爷好读书，恳苦自著述。
憔悴欲四十，无肉畏蚤虱。儿慎勿学爷，读书求甲乙。
穰苴司马法，张良黄石术。便为帝王师，不假更纤悉。
况今西与北，羌戎正狂悖。诛赦两未成，将养如痼疾。
儿当速长大，探雏入虎穴。当为万户侯，勿守一经帙。
从诗中不厌其烦地描写、刻画儿子衮师的情状看，儿子的一举一动，在李商隐眼中，都是聪明伶俐可人的；后一部分的期望，固然有诗人的感慨，但也见出对儿子未来人生的深切关心。通读全诗，李商隐的舔犊之情，是相当感人的。
大约因为李商隐这首诗中的儿子太聪明伶俐了，以至于后来有这样一种说法：衮师系白居易投胎转世而来。《唐才子传》卷第七、《苕溪渔隐丛话》前集卷一六引《蔡宽夫诗话》，都记载了这样一个故事：白居易退休后，非常喜欢读李商隐的诗文，曾经对李商隐说：“我死之后，倘若能够做你的儿子，就心满意足了。”白居易死去几年后，李商隐生了一个儿子，他就给儿子取名“白老”。可是，等到“白老”长大之后，却发现是个蠢笨之人。后来，李商隐又有了诗中聪明俊秀的衮师。于是，有人猜测，衮师才是白居易转世来的。
