“原文”
既识神骨，当辨刚柔①。刚柔，则五行生克之数②，道曰“先天种子”，不足用补，有余用泄。消息③与命相通，此其较然易见者。
①刚柔：中国古代哲学、医学和宗教学中广泛使用的一组矛盾对立概念，“刚”指坚硬、强劲，与“柔”相对立。易卦中有“乾刚坤柔”一说。
②数：运数，气数。
③消息：指阴阳刚柔的相互消长。
已经鉴识神骨之后，应当进一步辨别刚柔。刚柔是五行生克的道理，道家叫做“先天种子”，不足的增补它，有余的消泄它，使之刚柔平衡，五行如谐，盈虚损益与人的命运相通，这是在对比中就很容易发现的信息。
“智慧解读”
五行学说的产生，至今未有定论。易学界认为，五行学说应是与阴阳学说同时产生的。史学界则认为五行的创始人是孟子。哲学界却认为其产生于西周，最早见于《尚书·洪范》。三种意见一直相持不下。
五行为金、木、水、火、土，它们各有各的属性：
“木”具有生发、条达特性，
“火”具有炎热、向上特性，
“土”具有长养、化育特性，
“金”具有清静、收杀特性，
“水”具有寒冷、向下特性。
五行既然相生，也必相克，但除金克木、木克土……的顺克外，还有逆克现象，如土旺木衰，木反受土克；木旺金衰，金反受木克；水旺土衰，土反受水克；金旺火衰，火反遭金克。这种逆克，又叫五行反侮。古人在预测和判断人的命运时，要求人相既要充分合乎自然性，又要充分合乎社会性，而合乎自然性和合乎社会性落到实处，就是符合阴阳五行的运动变化规律——即阴阳互转、五行生克之规律。
在这里提出“神”和“骨”为相之本，有本才会有种子，因此在本章中认为“刚柔”是相的“先天种子”。换句话说，“神”和“骨”很重要，而“刚”与“柔”同样很重要，“辨刚柔”，方可人道。
“刚柔，则五行生克之数”。五行，前面已讲过，这里不再多述。如果人观五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以弥补，即《老子》中所言的“损有余而补不足”，如果一“行”有余，其他部位就可以加以削弱。这就是比较中和平衡的“刚柔相济”。比如说，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形却有余，那么耳朵的佳相就可以弥补眼睛的不足，反之亦然。
“不足用补，有余用泄”。这个思想在阴阳五行中是辩证的重要体现。比如金旺，所谓物极必反，刚极易折，则用水来泄金之旺；如水太弱，不足以济事，则用金来生水，助其弱势。这种总体观念，可克服“只见树木，不见森林”的片面观点。在运用“不足用补，有余用泄”时，应遵循事物圆虚消长之理——即阴阳均衡，刚柔相济，五行和谐统一的规律。
“智慧应用”王湛：可与深虑，难与捷速
沉静之人性格文静，办事不声不响，认真执著，有锲而不舍的钻研精神，因此往往会成为某一个领域里的专家和能手。这种人的缺点是过于沉静而显得行动不够敏捷，凡事三思而后行，抓不住生活中擦肩而过的机会。尽管平时不大爱讲话，但他们看问题又远又深，只因不愿讲出来，有可能被别人忽略。其实仔细听听他们的意见是有启发的。
王湛平时从不表现自己，别人有对不起他的地方，他也从不去计较，因此很多人都轻视他，连他的侄儿王济也瞧不起他。吃饭的时候，桌子上明明有许多好菜，王济也不让这位叔叔吃。王湛吃不到鱼肉，就叫王济给他点儿蔬菜吃，可王济又当着他的面把蔬菜也吃了，但王湛并不生气。
一天，王济偶然到叔叔的屋里去玩，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又难读懂的书。在王济看来，王湛这样的木头人怎么可能读懂这样一部书呢？于是他就问：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答说：“身体不好的时候，坐在床头随便看看。”
王济怀疑叔叔读《周易》不过是做做样子而已，便有意请王湛说说书中的一些意思。王湛分析其中深奥的道理，深入浅出，非常中肯，讲得精炼而有趣味，这是王济从来没有听到过的。
于是，他留在叔叔的住处，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感到，自己的知识和学问比叔叔的简直差了一大截。他惭愧地叹息说：“我家里有这样一位博学的人，可我30年还不知道，这是我的一个大过错呵！”几天后，他要回家了，王湛又很客气地把他送到大门口。
王济有一匹性子很烈的马，特别难骑，就问王湛：“叔叔爱好骑马不？”王湛说：“有点儿爱好。”接着王湛就骑上这匹烈马，姿态悠闲轻巧，速度快慢自如，连最善骑马的人也无法超过他。王济对他平时骑的马特别喜爱，王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还校”王济就将那匹马买来，精心地喂养，等它与自己骑的马一样大了，就进行比试。王湛又说：“这匹马只有背着重量才能知道它的能力，在平地上走显不出优势来。”于是，王济就让两匹马在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马果然摔倒了，而督邮的马还像平常一样，稳稳当当。
通过这些事情，王济开始从内心深处佩服叔叔的学识和才能了。他回家以后，就对父亲说：“我有这样一位好叔叔，比我强多了，可我以前一点儿也不知道，还经常轻视他，太不应该了。”
曹武帝平时也认为王湛是个呆子。有一天，他见到王济，就像往常一样开他的玩笑，说：“你屋里傻叔叔死了没有？”
要是在过去，王济会无话可答，可这一次，王济大声回答说：“我叔叔根本不傻！”接着，他就把王湛的才能学识一五一十讲出来，武帝也相信了。后来，王湛还当了汝南内史。
像王湛这样，平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，是一种深层次的人生智慧。王湛善于忍耐，不追求虚名，才获得了他人真正的敬佩与赏识。
卫青：以仁治军，平和柔韧
性格分内向型与外向型两种，这两种人在实际生活中的比例大致相当。哪一种类型更有利于事业的成功呢？以卫青和霍去病为例，两种类型应不相上下。
卫青的母亲卫媪，本是平阳侯的妾，先生有女儿卫子夫和卫少儿，又暗里与郑季私通生有卫青。少年时，卫青跟随父亲郑季，郑季叫他去放羊。因偶然机会，卫青去了一次甘泉宫，宫中一个钳工见了他，说他将来官能封侯。卫青笑着说：“能不天天挨打受气，我就很满足了，哪里敢去想封侯。”
卫青的大姐卫子夫因跟随平阳公主而得汉武帝宠爱，陈皇后怒，派人捉住卫青，想杀他以泄私愤。卫青的好友公孙敖与几位壮士救出卫青。汉武帝知道后，认为卫青有奇才，召为侍中。后随大军出征匈奴，同时代的李广等名将击匈奴有成有失，独卫青有功无过，大家由此佩服汉武帝的识人之能。
卫青官至大将军，为人谦恭有礼，以仁治军，平和柔韧，不张声势，爱恤士卒，不擅权功，士卒都乐为其效命。右将军苏建兵败，只身逃回军中，部将均认为苏建弃军独回，当斩首以严军法。卫青说：“我与大家情同手足，虽苏建失军当斩，但我们都是臣子，等呈报天子，让天子裁决。”
霍去病是卫青的另一个姐姐卫少儿与平阳县吏霍仲儒私通而生，18岁随卫青出征匈奴。他与卫青的柔韧平和不一样，为人直言仗义。汉武帝叫他学习《孙子兵法》，霍去病说：“打仗主要看方略如何，不必多学古人兵法。”汉武帝又为他修建了一座院落，他说：“匈奴未灭，无以家为也。”这与当初卫青听人说他将来会封侯时的话语截然不同。霍去病行军打仗不大体恤士卒，士卒缺粮，他仍然意气风发地追击匈奴。这与卫青以仁治军也不相同。
李广的儿子李敢因李广随卫青攻击匈奴误期自刎的事而怨恨卫青，伏在路边打伤卫青。卫青隐匿了此事。骠骑将军霍去病知道后，借李敢随汉武帝到甘泉宫打猎的机会射杀李敢。汉武帝问起此事，霍去病说李敢是追猎时与鹿相撞而死的。
卫青与霍去病性格不一样，一个属内向型，一个属外向型。他们的做事风格也不一样，但都功名盖世，威震朝野。所不同的是，霍去病后生于卫青，而先于卫青去世。其中道理，读者自可去琢磨。
