一、
“人无远虑，必有近忧”。现在，李纯深刻的体会到这句话的涵义。魏博回归的狂喜过后，李纯的内心又隐隐感觉到一丝丝的不安和焦虑。这种不安和焦虑，不是来自河北，也不是来自淮西和淄青，更不是来自遥远的陇西，而是来自长安，来自朝堂，来自后宫，来自他身边的人。实际上，早在几年前，李纯就有了这种不祥的预感，只是没有如今这么强烈，这么让人坐立不安。是什么呢？李纯无奈的闭上了眼睛，在空气中嗅了嗅，空气中仿佛也弥漫着这种不安和焦虑的气息。
传言像一个幽灵，不，是无数幽灵，在长安的上空飘荡，并迅速的蔓延和传播。没有人知道它始于何时，源于何地，出于何人之口；也没有人知道它盛行于哪些阶层，哪些里坊；更没有人知道，它经过谁的口舌传入大明宫，传入天子的耳内。它就像“终无形状始无因”的风，虽然看不到实体，却让人真真切切的感受到它的存在。它虽然只有三言两语，就像微风轻轻吹过水面的浮萍，却是“山雨欲来风满楼”的前兆。
作为一代英主，深刻影响了历史走向的人，李纯不是一个会轻易相信传言的人，更不会为传言所左右。但这次不同，因为传言的主角是他最器重的两个手下，一个是李吉甫，另一个则是李绛，传言的内容则是他最不能容忍的党争。
一直以来，李纯就像一个高明的御者，收放自如的控制着朝政，从杜黄裳到李吉甫，从李吉甫到裴垍，整个外朝在这些贤明宰相的控驭下，有条不紊的为武力削藩作着各种必要的准备工作。但是，二度拜相的李吉甫性情大变，令李纯措手不及，为了制衡李吉甫，李纯不得不起用李绛。李绛没有辜负天子的期望，在二李联合执政的几年中，李绛与李吉甫针锋相对，在唇枪舌剑的辩论中占尽了上风。一个天才的幕僚和军师（李绛），一个勤勤恳恳的实干家（李吉甫），一个天纵英明的决策者（李纯），曾经，李纯以为，这是最完美的组合，无往而不利。但不久，李绛和李吉甫各自结党的传言便在长安的大街小巷蔓延开来。
