节度使的日子并不像表面那样光鲜，其实，一直以来，他们需要应付的麻烦事一点也不比长安的天子少，比如长安的征讨，比如邻居的挑衅，比如部下的背叛。尤其是最后一点，时刻准备着背叛长安的节度使们也要时刻防备着部下的背叛，为了尽可能的将可能的背叛扼杀在萌芽状态，节度使们绞尽脑汁想出了一个妙招。这个所谓的妙招，叫做分兵。具体情况是这样的：节度使将自己的军队，当然，是一部分，拿出来，分别交给不同的将领，人为制造出统兵将领之间的势力均衡，使他们相互牵制。如果有谁想发动叛乱，他就会面临一个两难选择：如果单干，力量就会比较单薄，那就是拿鸡蛋碰石头，只要不是脑残，谁也不会作这样的傻事；单干有危险，广泛结盟的危险系数一点也不比单干低，因为造反这样机密的大事，自然是越少人知道越好，否则，人多嘴杂，保不齐就有哪位仁兄，或有意，或无意的就将秘密泄露出去，没准你还没有来得及行动，脑袋已经被人摘了下来。这样危险，那样也不安全，那些统兵将领们就只剩下一条路，老老实实的待着，只有这样，心里才会比较踏实。几十年来，那些骄横的藩镇就是仗恃着这个所谓的分兵政策，控制着手下那些骄兵悍将。
但是，这个貌似完美的御人之术，其实并不完美，因为它有一个漏洞，唯一的漏洞，却也是致命的漏洞。李绛发现了这个漏洞，所以，他准确的预见到，在不久的将来，魏博将会发生什么。
这个唯一的漏洞，就是人，操纵这一制度的人。任何一种规则，任何一种制度，无论多么完美，都需要由人来完成。这个所谓的分兵政策也不例外，它能够完美运转的前提，就是节度使要有一定的威望和过人的智慧，或者换一种说法，这个人必须足够狡诈。战火中走出的田承嗣，无疑具备这些条件，他一手拿着胡萝卜，一手拿着大棒，该赏的赏，该罚的罚，将那些桀骜不驯的将领们收拾的服服帖帖。而田怀谏还只是一个十一岁的孩子，既谈不上有什么威望，更谈不上狡诈，至于他的母亲元氏，不过是一介女流，见识也高不到哪里去。如此一对母子组合，行事难免颠三倒四，不合体统，最终必将导致人人不忿，个个怀怨，这就大大提高了统兵将领联合叛乱的可能性和成功率。到那时，田怀谏的结局不外乎两种，要么被乱军杀死，要么被送到长安处死。
如果叛乱成功，不管谁将接替田怀谏的位子，都将面临相邻各道的挤压。因为节度使们最忌讳的就是部下的叛上作乱，虽然他们也经常这样干。那时，如果魏博不投靠长安，必将被相邻诸道捣成粉末。因此，长安需要作的，不是发兵征讨，而是操练人马，制造声势。如此，不出数月，魏博就会主动归附长安。不战而屈人之兵，这才是上上之策。
不久，具体的说，是一个多月之后，长安接到了魏博监军的奏报：魏博军士，把田怀谏赶出了牙门，推举牙内兵马使田兴为留后。又不久，具体的说，是几天之后，李纯接到了魏州飞马送来的魏博六州的地图，以及坐待诏命的奏疏。田兴用这个举动，向长安，也向世人宣布，魏博从此归顺长安!
