扬州因为小姐入选又落选之事搅得一团浑浊。
次晨一早，方家发现自家四老爷惨死小巷，身上伤痕累累，是被人夜里毒打致死。
整个扬州更是有人怀疑方四老爷许是背叛盟约，有人为泄私愤，杀了方四老爷。
雷知府更是焦头烂额，方家二房想继续联姻，可雷如烟死活瞧不上方三爷，也不知她从哪儿听说了消息，不过几日时间，竟对太子情根深重，又听人说太子文武兼备，才华横溢，英俊不凡，更是对父母家人道：“爹、娘，我只嫁入皇家，我可听人说了，太子殿下英明神武，乃是天下最英俊的男人，我只嫁给他。你们若不让我得偿心愿，呜呜，如烟就去削发做姑子。”
雷如烟不是说说，而是真的绝食了。
雷太太虽有两子，可只得这一个宝贝女儿，因雷如烟长得美貌，打小就招人疼，更是夫妻俩的掌上明珠。
雷太太没得法子，只好打旁的主意，心里暗恨那个将雷如烟早前订亲之事捅破的人。
温彩笑盈盈地问慕容恒：“我们什么时候离开扬州？”
“明儿一早就离开。”
双双看着两个原本没如此亲密，因被盯梢，却镇日扮出恩爱恋人一般的男女，“禀郡主，雷知府夫人求见！”
温彩面容微沉。
慕容恒道：“你有差使，倒比本王还忙。”
前头的事看似温彩在做，可直接的凶险还在慕容恒这边，她只是为他打掩护。而她的目的更是搅浑江南这潭死水。
“你去去就来。”
雷太太想到雷如烟要死要活，也不知道她从哪儿得了一幅当今太子的画影，就一心非嫁太子不可，她亦听人说景阳公主与太子乃是一胎所生，姐弟二人生得极是貌美，那景阳公主就是京城出名的美人，可见太子是何等风姿。
“拜见玉郡主！”
“雷太太请坐！”
温彩领的是正五品“玉郡主”衔，雷太太是雷知府之妻，妻随夫职，也是正五品，但温彩是皇帝所封的郡主，属君，她只需微微欠身还半礼。
雷太太张罗着下人抬进几箱礼物：“听说明儿一早，郡主要随雍王前往姑苏？”
“扬州差事结束，得开始在姑苏之选，接下来是杭州、金陵……必须得赶在八月末前完成，再晚内务府、礼部接人的官员就该到了。”
温彩面露几分疲惫之色。
雷太太拊掌一拍，十几名下人抬着几箱东西进来，“还请玉郡主笑讷，这些都是扬州的土仪，更是我和大人的一番心意。”
不收，便是开罪了人。
雷太太从怀里掏出一张纸，“这是礼仪清单，还请玉郡主过目。”
她接过，但见上头写着“二尺红珊瑚树一株、珍珠衫一件……”
一个小小地扬州知府，竟能送上这等厚礼。
温彩微微敛眉，心里权衡着收还是不收？唤了双双过来，将礼单递给她，低声道：“我做不得主，你去问问雍王殿下，看他意下如何？”
双双拿了礼单，不多会儿，回来答话道：“殿下说，既是雷知府夫妇的一片心意，不好拒绝，让郡主收下。”
温彩颔首，双双会意退去。
她轻声道：“雷太太有话但说无妨。”
“玉郡主能否告知，是谁揭发我女儿与人订亲之事？”
温彩倒也大方，令下人取了个盒子来，从里面拿出一张发黄的布绢，似衣衫上的一角，上头用未烧烬的柴禾为笔，写着“雷知府之女雷如烟，于三月初五与方勤订亲……”
温彩道：“这是夜里有人用箭射进来的，连我与殿下也不知道是什么人干的，那几日又有用纸包了石子从外头抛进来。”她捡了有人揭发金太太侄女的一张纸，又递给了雷太太瞧，之后又捡了几张。
贼喊捉贼，温彩也会做的，是她令不同笔迹的人写了，或布条、或纸张，这满满一盒子里绝寻不到一样颜色、一样笔迹的，“我原最是忌恨这等事，可有人揭发，我也不好不问。雷小姐才貌都是扬州入选小姐里最出挑的，唉……”
惋惜啊，要不是雷小姐与人订亲在前，这回许就入选了。
雷太太扫视四下，低声道：“能否请玉郡主斥退左右。”
温彩看了一下，服侍茶水的是慕容恒府里的侍女，也算是心腹，而紧身服侍的是青莺，“这里都是我身边的心腹，极为可靠，雷太太有话请讲。”
“我女儿因人揭发落选，是，我不否认，早前她确实与方家有婚约，可后来是解除婚约的。还请玉郡主帮忙周圜，让我女儿入选。”
“这个么……”温彩凝了一下。
雷太太坚信，有钱能使鬼推磨，而雷如烟就是一门心思非嫁太子不可。“请玉郡主帮忙！”
温彩得了人的好，“雷太太的孝敬我收了，你也看了这些匿名揭发物。”简而言之：他们算是扯平了。
只要雷如烟能入宫，以雷如烟的容貌才艺，就算不配太子为侧妃，这做个皇子侧妃还是成的。雷夫人不仅是为女儿，而是为了丈夫儿子的前程，她也必须这么做。
当朝之中，因为女儿嫁皇帝给娘家父兄换来大前程的先例不少，这也是江南官宦人家竞想送女儿选妃的原因。
雷太太咬了咬唇，起身缓步走近温彩，衣袖里藏着一张银票，接近之时，一把握住温彩的手，通过广袖将银票塞到了温彩手里，压低嗓门：“二十万两银票，还请玉郡主周圜！”
温彩扬唇问道：“据我所知，雷小姐应是雷家的无价宝吧？”
少了！雷太太又狠了银心，再塞一张银票，眼睛去直直盯着温彩，温彩的神色里没有半分和暖，又再塞一张，“一百万两，郡主可还满意。”
温彩巧然一笑，手掌里握着银票：“好说！好说！这件事，要说法子亦还是有法子的，若现下二十位美人里头有人犯了忌讳，自然要从早前落选的十八人里择出最优者提上来。只是这剩下的二十位美人，似乎并无不当之处。我这里定会给雷小姐大开方便之门，只是鲁公公、芳嬷嬷那儿，还得雷太太自己打点。”
雷太太紧握着拳头。谁背后捅她女儿的软刀子，这个仇她一定会报的，就目前来看，最大的嫌疑人是方家，但也有可能是田家。
他们雷家凭什么要与顺郡王拴在一条船上，他得另觅出路，顺郡王再好，怎比当今太子。还说是结盟，可这些人倒好，嘴上说结盟，转身就害她女儿落选。
现在雷太太也不想守什么约定了，只眼自己女儿能入选，在她看来雷如烟的才貌是天下最好的，只要雷如烟能入宫，一定能看中太子的青眼，到时候雷家一门也能光宗耀祖，更能助雷大人父子前程远大。
雷太太道：“多谢玉郡主。”
温彩点了一下头，“这会子，鲁公公与芳嬷嬷正在整理画影，雷太太现下过去正是适合，要是再晚，明儿一动身，就很难再改了。”
早前谁还说温彩不简单，有甚不简单的，心够贪，就为了这么一点子事，就要了他一百万两银子，一百万两啊，雷太太一阵肉疼，想到女儿的梦想，想到雷家的荣华富贵，她也舍了。
