从前有一个公主，非常骄傲。每当有人来向她求婚的时候，她就出一个谜给他猜，如果他猜不出，他就要受到嘲弄，并且就被撵走。她出了张布告说，谁能猜中谜，不论是什么人，她就同他结婚。最后有三个裁缝一起来了，那两个大的裁缝以为他们做过许多巧妙的勾当，都得到了成功，因此这次他们去猜公主出的谜语一定可以成功。第三个裁缝是一个无用的冒失鬼。他连自己裁缝手艺都不精通，但是他想，他这次一定要得到成功，不然的话，哪里还再有这种好事呢。另外两个裁缝向他说：“你留在家里吧，你什么都不懂，能够做什么事呢？”但是小裁缝并不灰心，他说一个拿定主意的人，一定有办法。他高兴地走去，好像整个世界都是他的。
三个人都到公主那里去报名，请她出谜给他们猜，他们的理解力很强，自以为是适当的人。公主说：“我头上有两种头发，是什么颜色？”第一个裁缝说：“这很容易猜，一定是黑的和白的，像人们说的黑底白点布一样。”公主说：“猜错了，请第二个回答吧。”第二个裁缝说：“如果不是黑的和白的，那就是褐色的和红色的，像我父亲穿的礼服一样。”公主说：“猜错了，请第三个回答吧，我看他的样子一定知道。”小裁缝大胆地走上前去说：“公主头上有一种银发和一种金发，这就是说的两种颜色。”公主听了面色变得苍白，吓得几乎倒下去，因为小裁缝猜着了，原来她曾经深信，世界上没有人猜得着。当她恢复常态的时候说：“你还不能得到我，你必须再做一件事。下面兽栏里有一只熊，你得和它在一起过一夜。如果我明天早晨起来，你还活着，你就可以和我结婚。”她心里想，这样做她就可以摆脱小裁缝了，因为凡是与那熊一起住过的人，从来没有活着出来的。可是小裁缝并不害怕，非常高兴地说：“只要大胆放手去做，事情已经有一半成功了。”
到了晚上，那个小裁缝被送到熊那里去。熊马上向那影子扑去，要用它的脚掌来好好地欢迎他。小裁缝说：“慢慢来，慢慢来，我马上要叫你安静下来。”于是他像毫无顾虑似的，非常缓慢地从袋里拿出几个胡桃来，咬开了，吃着胡桃仁。熊见了，起了馋欲，也想吃胡桃。小裁缝在袋里一摸，拿出一把来给它，但是那不是胡桃，却是石子。熊把它放在嘴里，它无论怎样咬，都咬不开。熊想：“唉，我真是一个蠢东西！连胡桃也咬不开。”它向小裁缝说：“喂，给我把这胡桃咬开。”小裁缝说：“你看，你多么不中用，有这么大一张嘴，可是连这个小胡桃都咬不开。”他赶快拿石子换了一个胡桃，放到嘴里，“咔哧”一声，咬成两半。熊说：“我看到你这样做，我觉得我也能够咬碎。我还要试一下。”小裁缝又给了它一些石子，熊用尽气力去咬。可是熊依旧没能把它咬开。
这件事过去了，小裁缝从褂子下面拿了一只提琴来奏了一曲。熊听见了音乐，情不自禁地跳起舞来，它跳了一会，觉得音乐很好，问小裁缝说：“你告诉我拉琴难不难？”“非常容易，你看，我把左手指头按着弦，右手拉着弓在上面随便拉拉，很是快乐”熊说：“这样拉琴我也愿意学会，高兴的时候我就可以跳舞。你以为怎样？你可以教我吗？”小裁缝说：“很愿意，只要你灵敏就可以。请你把脚掌伸过来让我看看。脚爪太长了，我必须把它们剪掉一点。”他拿了一把老虎钳来。熊把脚掌放到里面，小裁缝把手柄夹紧了说：“你等着吧，我去拿剪子来。”不管熊怎样尽力咆哮，小裁缝却躺在一个角落里一捆麦杆上面睡着了。
晚上，公主听见熊咆哮得很厉害，以为熊一定把小裁缝杀死了，才高兴得咆哮。早晨，她无忧无虑，很高兴地起身，但是她朝兽栏里一看，只见小裁缝愉快地站在那里，身体很健康。现在她再不能说一句反对结婚的话了，因为她曾经公开地答应了的。国王就叫人派一辆车来，让她和小裁缝坐着，到教堂里去举行婚礼。他们上车之后，其他两个坏心肠的裁缝妒忌小裁缝的幸福，就到兽栏里扭开夹住熊掌的老虎钳。熊满肚子气，就向车子追去。公主听到熊喷着鼻子咆哮，害怕起来，叫道：“哎，熊在我们后面要来抓你了。”小裁缝赶快把头朝地，把两腿伸到窗外，叫道：“你看见老虎钳了吗？如果你不走开，又要被钳住了。”熊一看见，掉头就跑走了。那个小裁缝，就安心地坐着马车到教堂去，公主和他挽着手举行了婚礼，他和她一起生活，愉快得像云雀。
