第一篇智慧禅第二章布施第二节佛本多情，普度众生
佛本多情，时时惦记着天下苍生。修禅者的心境，是以慈悲之心普度众生。在圣严法师眼里，慈悲是佛法的开端，也是佛法的精髓。
释迦牟尼佛终生修习慈悲并体现慈悲，佛陀出家即是因为慈悲心，在其传法度人的一生中，他的慈悲心就像是环绕周身的清新空气，从来不曾远离世间所有的生灵。
释迦牟尼外出，看到一只饥饿的老鹰正在追捕一只鸽子。
鸽子向释尊寻求救助，释迦牟尼慈悲心起，便把鸽子藏在了怀中，并请求老鹰放过这只可怜的鸽子。老鹰生气地说：“你救了它的性命，而我却会因为没有食物而被饿死。难道这就是你出家人的慈悲吗？”
释迦牟尼淡然一笑，说：“我既不忍心看到无辜的鸽子被伤害，也不忍心看到无辜的你被饿死，既然如此，我不入地狱，谁入地狱？”于是，他割下自己身上的肉喂鹰，换得了鸽子的性命。
这种“我不入地狱，谁入地狱”的慈悲心使佛陀能够坦然地舍弃自我，救护众生。佛陀舍生取义，普度众生的精神也感染了一代又一代向佛之人。
在一个寒冷的冬夜，有一位贫苦的农人到寺院里找到荣西禅师，向他哭诉说家中妻儿已经多日不曾进食，眼看就要饿死了，不得已来请求禅师的救助。
荣西禅师听到这些慈悲之心顿生，非常同情他的遭遇，但是自己身边既无金钱，也没有多余的食物，他左右为难地环顾四周，突然看到了准备用来装饰佛像的金箔，于是他对农人说：“把这些金箔拿去换些钱，再给你的妻子孩子买些食物吧！”
农人离开之后，一直站在旁边的弟子终于忍不住怨气，对荣西禅师说：“师父，您怎么可以对佛祖不敬呢？”
荣西禅师心平气和地对众弟子说：“我之所以这么做，正是出于对佛祖的一片敬重之心啊！”
弟子愤愤地说：“这些金箔本来是用来装饰佛像的，可您就这样送给了别人，我们要用什么来装饰佛像呢？难道这就是你对佛祖的敬重之心吗？”
荣西禅师正色说：“平日里你们诵读的经文，修习的佛法都到哪里去了？难道没有真正理解吗？佛祖慈悲，割肉喂鹰，以身饲虎都在所不惜，我们怎么能为了装饰佛身而置人性命于不顾呢？”
人与人能够互尽心力，互相照顾，实在是世间最快乐的事情之一。虽然不是所有的人都能够修成正果，但每个人都有能力慈悲。圣严法师教导信徒们，即使自身无法将慈悲修到佛祖那样的程度，也应该将慈悲融入日常生活中去。
佛家的慈悲观念教导我们要去爱别人，要用自己的心去感悟别人的心，同情别人的苦难并尽己所能帮助他从苦难中解脱。这里所指的“别人”既包括我们熟知的朋友和亲人，也包括我们的敌人，要用不对抗的心对待敌人，用和平避免冲突，用慈悲心去引导他们接受佛法，使他们也变得慈悲。
一天晚上，七里禅师正在禅房诵经，突然有一个强盗手持刀刃闯了进来。强盗用刀指着七里禅师，威胁他说：“把所有的钱财都交出来，否则我就动手了。”
七里禅师头也不回，镇定地指着自己身旁的抽屉：“钱都在里面，你自己去拿吧。”
强盗很快就把抽屉里的钱洗劫一空，禅师说：“请留一些钱给我，我明天还要买花果供佛。”
强盗正要离去，禅师又说：“收了人家的钱，怎么也不说声谢谢呢？”
后来，这个强盗因为其他的案子被官府逮捕了，审问得知他曾经抢劫过七里禅师的东西，衙役来请禅师去指认他的罪行时，禅师说：“这个人不是强盗，因为他并没有抢劫我的东西，那些钱都是我送给他的，他已经向我道谢过了。”
强盗得知此事之后，非常感动。服刑期满，他就皈依了七里禅师，成为他门下弟子。
七里禅师并未将闯入禅房的强盗当做敌人，而是用一颗慈悲心感动了他，这颗慈悲心，也正是世人常说的“菩萨心肠”，菩萨虽超脱于红尘之上，但仍有一颗多情之心。
在广州白云山能仁寺中有一副对联，“不俗即仙骨，多情乃佛心”，佛本多情，将天下苍生的喜忧福祸放在心中，这是禅法的心意。人与人之间难免会有隔阂，有摩擦，但是人本同根，生命像是一棵枝繁叶茂的大树，万千枝条铺展开来，才会有绿荫片片，每个人都是一条枝丫，共系于相同的根源、汲取着同样的营养、沐浴着同样的阳光，有什么理由不互敬互爱呢？
