1825年，沙皇尼古拉一世平定了一场叛乱，将其中一名叛乱领袖李列耶夫判处死刑。
行刑的那一天，李列耶夫把绞刑架的绳索挣断了。在那个时候，这样的情况被认为是天意赦免。李列耶夫站起身来，确信自己安全了，就喊道：“俄国人连制造绳索也不会，还能做什么大事呢？”
尼古拉一世本来已经签署了赦免令，但听到他说的这些话就改变了决定。沙皇说：“让我们用事实来证明一切吧。”于是他收回了赦免令。第二天，李列耶夫再度被推上绞刑台——这一次绳索没有断裂、少说话多做事是所有人应该遵循的原则，因为言多必失。遵循这一原则会让人受用无穷，个人的威望会因为沉默而得到提升。
沉默是金。人们从来都希望了解别人头脑中的想法，而把自己的思想封闭起来，不让别人窥探到。这样可以增加神秘感，不但使别人无法洞察自己的真实意图，而且还会让自己显得高深莫测。
在法国国王路易十四的宫廷里，贵族和大臣为了国事争论不休。他们各抒己见，争执不下，而路易只是在一旁静静地聆听，脸上挂着难以猜测的表情。待双方分别陈述完毕，路易看着双方不动声色地说：“我会考虑的。”然后就走开了。
路易十四是个寡言少语的人，他最著名的一句话就是“朕即国家”，简洁明了又富有气魄。“我会考虑的”是他用来回答各式各样请求的简短而有力的答复之一。
其实路易年轻时曾经以长篇大论而闻名，沉默寡言是他后来自我克制和修养的结果，别人会因为他的沉默而张皇失措。说得越多，自己的秘密和真实想法泄露得也就越多。路易深谙此道，他牢牢地抓住对手的把柄，在需要的时候就一针见血地狠狠打击他们。
路易的缄默使周围的人诚惶诚恐，任他摆布，这正是他权力的基础。圣两蒙这样描述他：“没有人像他一样懂得如何抬高自己的言辞、自己的微笑甚至是一个眼神的力量。他创造了差异，威望也因寡言而得到了提升。”
在这个世界上，最没有理由自豪的人往往最自豪，他们把什么都说得神乎其神，事实上他们说得十分拙劣。他们是一心追求别人喝彩的变色龙，只能令人讥笑。与其表面上有英雄气概，不如实实在在地有英雄品行。
一定要控制说话的冲动。“说出去的话就是泼出去的水”，话一旦说出口就无法收回。时刻控制自己的言语，讥讽别人的话千万不要说，否则，付出的代价会远远超过得到的满足。
因此，你应该明白，如果想要用言语慑服别人，说得越多，就越显得平庸，越不能掌控大局。而你说得越多，就越有可能说出愚蠢的话。
如果说得比需要的少，必定会令你看起来更了不起，更有权势。因为你的沉默会让其他人不自在，而人是追求诠释和解释的机器，他们想要知道你在想什么，如果你完美地控制了自己的讯息，他们就无法洞察你的意图。
很多时候，你的简短回答和沉默会迫使对方自我防卫，他们会紧张兮兮地以各种评论填满沉默，他们不经意就会泄露自身的弱点，甚至事后还会推敲你的每一句话。你的魅力会因为别人的关注而增加。在人生绝大部分的领域内，说得越少，就显得越神秘。当学会了闭上嘴巴时，实际上就获得了更多拥有权力的机会。
如果想要用言语慑服别人，你说得越多，就越显得平庸，而且越不能掌控大局。而你说得越多，就越有可能说出愚蠢的话。
