在坚守坑道的第十五天，也就是郭祥进入坑道的第十天，又发生了新的困难：坑道里的存水用完了。人们把那几个存水的大汽油桶，翻来覆去地磕打，再也倒不出一滴水来。
事实上，前两三天，郭祥已经严格地控制用水，每天每人只能分到一搪瓷碗。团指挥所对此事异常焦急，曾经几次派运输队送水，伤亡很大，送来的水却很有限。由于缺水，大家眼瞅着饼干硬是咽不下去，有时候饼干的碎末被呛得从鼻孔里喷出来。人们渴得实在难忍，就用牙膏解渴。但这只不过能润润嗓子，缓和一下暂时的痛苦而已，究竟能解决多少问题呢？
到了第十八天，牙膏也吃完了。已经发现有人在偷偷地喝尿。战士们脱光了膀子，抱着手榴弹，紧紧贴着潮湿的石壁，来减轻一点焦渴如焚的感觉。人们仿佛第一次认识到：那在生活里最平常的东西，那在地球上最普通的名之曰“水”的东西，是何等可贵的珍品啊！
这时候，在精神上负担最重的，除了郭祥，恐怕就是从二号坑道里调来的卫生员小徐了。这个十六七岁说话还有些童声童气的孩子，虽然同别人一样渴得嗓子冒烟，但他更难受的却不是这个，而是伤员们极力抑制着的低声呻唤。他仿佛觉得伤员们喝不上水，全是他的过错似的。他焦躁地在坑道里走来走去，一遍又一遍地察看着坑道的石壁，看能不能找出一滴水来。终于，他在一个潮湿的角落里，发现了一条细细的石缝，不时地渗出一两个水珠。他非常高兴，就撕了一缕棉花，把水珠蘸起来，拧到小碗里。尽管石缝是那样的吝啬，总算有了一丝希望。经过一个多小时的耐心工作，居然拧了大半碗水。然后，他就把小搪瓷碗架在小油灯上烧起来。
小小一点灯头火，总算把水熏热了。小徐多高兴啊！他立刻把小碗端到几个重伤员跟前，带着十分自豪的神情说：
“同志们！醒醒，喝水啦！”
躺在土炕上的伤员，一听说这个“水”字，都纷纷地睁开了眼睛，显得很高兴。但是，当他们发现就是这么一小碗水，却不免有些迟疑。其中一个伤员说：
“这是哪里来的水呀？”
“这，你们就不用问了。”小徐笑吟吟地说。
“小徐！你端去给参谋长喝吧。”另一个重伤员说，“你看他这几天嗓子都哑得快说不出话了，这样下去怎么指挥呢？反正我们……”
“对！对！快给参谋长端去吧！”大家异口同声说。
小徐见大家执意不肯，转念一想也有道理，就端着小碗来到隔壁的指挥室里。郭祥进坑道虽不过十几天，已经显得又干又瘦，颧骨凸出，两眼深陷，焦干的嘴唇上裂了好几道血纹。小徐把小碗往他面前的桌上一放，说：
“参谋长！你喝点水吧！”
小徐原先是后方医院的小看护员，补到三连的时间不长，又没有什么突出的表现，所以郭祥对他不很注意。今天一看这个十六七岁的孩子，在这样艰难的环境下，竟然想方设法给伤员烧了这么一碗水来，心里很是感动。他望望小徐，非常和蔼地说：
“小徐！你怎么不端给伤员喝呀？”
“他们都不肯喝，说你还要指挥打仗呢！”
“傻孩子！光凭一个人能打仗吗？”郭祥笑着说，“快去端给伤员喝吧！”
小徐没有反驳，但仍旧站在那里不动。郭祥一转眼看见步话机员小马，嘴唇上干裂了好几道血口子，因为整日整夜地呼叫，已经嗄哑得很厉害，几乎不像他本人的声音了。郭祥端起碗递给小马，说：
“小马，你就喝了吧！叫我看这才真正是工作需要呢！”
小马是个又随和又爱打爱逗的青年。人长得很漂亮，一笑一口小白牙。今年虚岁才二十，已经结了婚，平时是大家开玩笑的对象。他执行命令一向很坚决，今天却显出异乎寻常的固执。他接过那一小碗水，立刻又送还给小徐，说：
“不行！我不能喝。”
“你就喝了吧，小马。”小徐也说。
“你真是个小傻子！首长不喝，伤员也不喝，我怎么喝得下去？”
他的态度是那样坚决，丝毫没有商量的余地，小徐只好端了碗，重新回到伤员面前。
伤员们一看，一碗水又原封不动地端回来了，一个接一个地埋怨着。这个说：“小徐呀，你这孩子看着挺精明的，怎么这么不懂事呀？我们这些人都是不能动的人了，一天价躺着，战斗又不能参加，我们早一点喝，晚一点喝有什么要紧呢！”这个说完，那个又说：“他们不喝，你就不能想个办法？你把碗放到那里就是了，又端回来干什么？”这个说“傻孩子”，“小傻子”，那个又说“不懂事”，真是弄得小徐没有了主意，只好又端着小碗放在郭祥的桌上。
郭祥望望那大半碗水，分毫不少，不由叹了口气：
“咱们的同志一说打仗，劲头那么大，怎么今天连这一小碗水都喝不了啦！”
说着，他把袖子一挽，把小碗高高擎起，说：
“同志们！既然你们一定要我喝，那我就带头喝吧。可是你们也非喝不可！谁要是不喝，那他对我们的胜利就是不关心！”
郭祥说过，拿出在筵席上常见的那种豪迈的架势，装作要一饮而尽的样子，可是实际上只喝了小小的一口，就递给小马。小马也只喝了一小口，又递给小徐。小徐只沾了沾唇边，就端给重伤员们。其他人也都喝了一点，又转到郭祥手里。他一瞅，一小碗水本来就不很满，现在还剩下小半碗呢。郭祥是一向不轻易淌眼泪的，尤其是在艰苦残酷的时候。但今天他却再也抑制不住心头的激动，背转身来，几粒明亮的泪珠，扑哒扑哒地掉到小瓷碗里……人世间，还有什么关系能比“同志”之间，革命战友之间的关系更为纯洁，更为高贵，更为无私，更为深厚啊！……
正在这时，坑道口突然传来一阵极其强烈刺耳的叫声：
“中国士兵们！中国士兵们！现在你们在联合国军的严密包围下，已经十八天了。我们已经封锁了你们的一切道路，断绝了你们的一切联系，你们已经完全陷入绝境了。你们用十九世纪的武器和高度现代化的联合国军作战，不过是无效的抵抗和绝望的挣扎。现在我们马上就要对你们发动总攻击了！可供你们考虑的时间不会太多，还是快快投降吧！快快投降吧！……”
郭祥一听，又是那个坏种谢家骥的声音，立刻激起满腔怒火，把驳壳枪一拎，一溜小跑到了洞口。
疙瘩李正站在胸墙后凝神观察。郭祥问：
“今天这声音怎么这么大，这么近？”
“你瞧，就在那个地堡里。”疙瘩李用手一指，那是敌人对着洞口新修的一个地堡，最多不过一百米远。
正说着，高音喇叭又响起来：
“中国士兵们！你们实在太可怜了。你们被你们的上级骗出来，离开家乡来到千里迢迢的异国，住的是深山土洞，过的是野蛮人的生活。现在你们吃不上饭，喝不上水，痛苦不堪，眼看就要困死，饿死，你们的干部却不闻不问，你们何苦还要为他们卖命呢？……还是到自由世界来吧！汉城、东京的姑娘正等着你们……”
“这帮无耻的家伙！”郭祥狠狠地骂了一句，当即命令疙瘩李，“叫机枪瞄准点，给我打！”
顷刻，响起一阵狂烈愤怒的机枪声。但是那广播只哑默了一会儿，接着又叫起来。郭祥小声地问：
“火箭弹还有吗？”
疙瘩李摇了摇头。
郭祥即刻回到指挥室，对小马说：
“快要团指挥所联系炮兵！”
小马呼叫了一阵，对方的声音十分微小，简直听不清楚，原来电池的电已将用完。
“电池一点也没有了吗？”郭祥着急地问。
“没有了。”小马声音嗄哑，急得快要哭出来。
郭祥点上一支烟，打算仔细考虑一些办法，许福来急匆匆地走进来，气愤地说：
“参谋长！有人乘机说破坏话了！”
“谁？”郭祥的眉毛立刻一竖。
“就是那个又矮又胖的家伙。”许福来说，“刚才敌人广播的时候，他说，敌人说的也不是没有一点道理。如果上级还要我们，干吗叫我们在这儿受这份罪呢？……”
“他叫什么？”
“叫白鹤寿。”
“你过去了解他吗？”
“不了解。听说他是另外一个团九连的战士。”
郭祥立即把烟掐灭，说：
“走！我们去找他谈谈。”
两个人一起来到坑道的中部。战士们多半都脱光膀子，靠着墙壁坐着。虽然一个个都瘦得厉害，但看去仍然十分有神，有的在擦拭枪支，有的在拧手榴弹盖，时刻准备着出击。独有那个叫白鹤寿的，半躺半卧，眯细着眼睛在想什么。看去他有将近四十岁年纪，短胳膊短腿，整个身躯就像一尾鱼去掉头尾后的“中段”。
郭祥在他面前一站，带着几分严厉地问：
“你叫白鹤寿吗？”
“是。”他欠欠身子，并没有站起来。
“你刚才说了些什么？”
“我说什么啦？”他故作惊讶地反问。
郭祥冷笑了一声，用手一指：
“你是不是说，上级不要我们了，嗯？”
“噢，这个——”他淡然一笑，“在这危险的关头，我一个革命战士怎么能说这个？”
“他说过这话吗？”郭祥又问大伙。
“他刚才就是这么说的。”一个战士气愤地说。
“他还说，敌人的广播不是没有道理。”另一个战士也证实说。
白鹤寿有点慌乱，但即刻辩解道：
“我刚才的意思是，我们的上级，我们的军长、师长、团长应该早点反击才对。弄得现在吃没吃的，喝没喝的，快要干死了。就是敌人不来消灭我们，我们也完蛋了……”
“你究竟是什么意思，你自己清楚。”郭祥从鼻子里冷笑了一声，“我可以告诉你，不管什么人，如果他想利用这个机会挑拨离间，瓦解我们的士气，他就是瞎了眼了。因为他没有看到，我们是共产党领导的部队，不但打不烂，拖不垮，就是把他们搞心理战的教师爷都请了来，把他们那一套臭气熏天的脏玩艺儿都搬了来，也攻不破！”
郭祥沉了沉，又指着白鹤寿说：
“你不是说，上级不要我们了吗？上级为了给我们送东西，牺牲了多少好同志！我们吃的，用的，都是同志们的鲜血和生命换来的，难道这些你不知道，你为什么要凭空造谣？”
“对！叫他说说为什么造谣！”几个战士愤怒地插话。
“我，我不是造谣，我是一时失言。”
白鹤寿看见一个个战士全对他怒目而视，手指轻微地战栗着，低下头去。
郭祥盯着他说：
“你造谣也罢，失言也罢，你要很好地进行检讨！”
“好，我检讨！我检讨！”白鹤寿一连声说。
由于坚守坑道多日，总攻尚未开始，郭祥觉得也有必要解释几句，就对大家说：
“至于说反击，上级是肯定要反击的。我们坚守坑道，就是为了不断消灭敌人的有生力量；只有把敌人消耗到一定程度，把敌人拖得筋疲力尽，才能给反击创造条件，我们的反击就会一举成功，最后恢复我们的阵地。”
说到这里，他提高嗓门，不是对白鹤寿，而是用鼓舞的调子对大家说：
“同志们！今天我们在最前沿坚守坑道是非常光荣的。我打了这么多年的仗，只受过敌人四面包围，受敌人五面包围，这还是第一次哪，恐怕你们也是大姑娘坐轿头一回吧！人活一辈子，这样的情况不会遇见很多，这是非常难得的为祖国为人民立功的好机会。虽然我们没有吃的，没有喝的，但是我们不是敌人手心上的可怜虫，我们是钻到牛魔王肚子里的孙悟空。我们应该拽住牛魔王的心肝狠狠地打几个嘀溜！谁那个嘀溜打得好，我就给他记功！”
郭祥不愧是战场鼓动的能手，立刻使整个坑道又活跃起来。有一个战士诙谐地说：
“参谋长！打不打嘀溜，全在你手心里攥着哪，你要不给我任务，我怎么打嘀溜呢？”
“任务有的是，我也不能都贪污了。”郭祥笑着往外一指，“今天晚上就得打掉那个地堡！随后我们就到敌人那里抢水。”
“对！干掉它！”又一个战士说，“蹲在大门口骂人，这个窝囊气我受不了！”
好容易挨到黄昏，郭祥在指挥室正同疙瘩李研究出击小组的人选，听到坑道里乱纷纷地嚷道：
“白鹤寿跑了！白鹤寿跑了！”
郭祥吃了一惊，拎起驳壳枪，一个箭步蹿了出去。在坑道口，望见苍茫的暮色里，白鹤寿正向敌人的地堡跑去，一边跑，一边举着双手喊：
“不要开枪！不要开枪！我是被他们俘虏去的！我是国军的团长！……”
郭祥的驳壳枪几乎同许福来的机枪同时开火，白鹤寿的胖胖的身躯，在距地堡不过三两步远的地方，打了一个趔趄，倒在密集的枪火里……
“狗汉奸完蛋了！”许福来抬起脸望了一望。
郭祥转过脸对疙瘩李说：
“多悬！审查工作太粗糙了，这是一个很严肃的教训！”
晚九时，经过疙瘩李的请求，由他带领两名战士去炸毁坑道前面的地堡。出发以前，他皱着眉头，抚着他那个肉瘤思索了好一阵，然后在坑道的旮旯里搜罗了十几个空罐头盒子，用麻绳穿起来，在手里提溜着。在他们临走出坑道口时，许福来奇怪地问：
“副连长！你提溜着这些玩艺儿干什么？”
“他是害怕我割他那个肉瘤儿。”郭祥冲着许福来一笑。
天色浓黑，坑道口飘着零散的雨点。我方的冷炮紧一阵慢一阵地落到坑道顶上。正是夜袭的好时机。疙瘩李等三人跃出坑道，很快就消失在浓黑的夜色里。
几分钟后，对面的地堡就响起激烈的机枪声。红色的曳光弹像一缕缕红线不绝地向地堡的东侧飞去。正在机关枪狂热射击的时候，突然间地堡上火光闪了两闪，接着是两声飞雷沉重的爆炸声，机枪像被人猛然掐着脖子似的哑巴了……
疙瘩李等三人，提着一挺发热的机枪、几支步枪和一个破烂的喇叭回到坑道里。郭祥看看表，前后共总不过五分钟。
“好干脆呀！”许福来赞赏地望了他们一眼。
“这全靠副连长的那几个破罐头盒子。”一个战士高兴地说，“他钻到东边那个炸弹坑里把罐头盒子一摇，敌人的机枪就冲着他打，我们从西边就上去了。”
“怎么样，许福来？”郭祥高兴地指着疙瘩李说，“咱们饶他一次，这次别割他的小肉瘤儿了。”
郭祥回到指挥室，正准备派第二个小组出发抢水，忽然听见坑道里一片声嚷：
“上级给我们送水来啦！”
“同志们！送水来啦！”
郭祥探出头一看，坑道里乱哄哄的，战士们，轻伤员们全站起来，向坑道口涌去。顷刻间把进来的两个人团团围住，有的抢上去握手，有的抱着他们的膀子，眼里流着涔涔的热泪，卫生员小徐尖着嗓子叫：
“快让他们把东西放下呀！”
郭祥挤到前面，才看清楚为首的是一个膀大腰圆的大个子，正是三连的机枪班长乔大夯。因为他的身躯过于高大，在坑道里不得不稍稍弯下腰来。他身上左一个右一个，横七竖八地挂满了军用水壶，背上还背着一个沉重的麻袋。后面是一个年轻的战士，身上也背着二三十个军用水壶。经小徐提醒，人们纷纷帮着他们把东西卸下来。
郭祥的心头一阵激动，抢过去同他们握手，无限亲切地望着乔大夯说：
“大个儿，是你呀！你怎么跑到这儿来啦？”
“连长——”他仍旧这样称呼郭祥，并且带着深深的歉意说，“俺们送来的东西不多，俺知道你们断水好几天了。”
郭祥见他没听清楚，又说：
“你不是负伤下去了吗？怎么又到运输队了？”
乔大夯仍旧文不对题地说：
“大伙都觉着萝卜这东西又解渴，又解饿，俺就背了点萝卜。”
那位年轻战士摆摆手说：
“参谋长，你别问他了。上次他被炮弹埋到土里就震聋了。他的臂部也受了伤。同志们把他挖出来，往后方送，他半道上醒过来，就跳下了担架，又跑回来了。他找到老模范，哭了一鼻子，老模范就把他留在运输队了……”
郭祥望了望这位长工出身的机枪班长，这位背负着自己走过几十里山路，和自己同生共死的战友，心中真是无限感动。但是在大家的面前，他极力抑制着自己的感情，转了话题，问：
“你们出发的是几个人哪？”
“我们三个人一个小组，半道上牺牲了一个，我把他的水壶也背来了。”那个年轻的战士说，“后边还有两个小组，由老模范亲自带着，恐怕快要到了。”
话还没有落音，就听见坑道口一个人放大嗓门喊道：
“同志们！你们辛苦啦！”
郭祥立刻听出，那是十分熟悉和亲切的老模范的嗓音。他急忙迎上前去，看见老模范佝偻着身子，背着一个大口袋走进来。后边跟着四五个人，一个个都背着口袋，满身灰黑色的泥土，显然都是从焦黑的土地上爬过来的。他急忙帮老模范卸下口袋，抱住老模范说：
“老模范哪！你这么大年纪，怎么还亲自带队呀？”
“我就不喜欢你说这个！”老模范把脖子一梗，“我多大年纪啦，七十八十啦？”他解下袖子上缠着的那块黑浓巴唧的毛巾，一边擦汗一边说：“听说你们断了水，团首长、师首长、军首长都急坏啦！就怨我们组织得不好，送了好几次都没送上来，还伤亡了不少人……”
“今天伤亡了几个？”郭祥忙问。
“今天倒不错。”老模范说，“团长把炮火组织得特别好，天又下了一点小雨，那些王八羔子都钻了乌龟壳了，所以只牺牲了一个，伤了一个，就把东西送上来啦。”
郭祥指指那些大口袋，说：
“这里装的都是些什么呀？”
“你猜猜看！”老模范容光焕发地笑着说，“恐怕你猜不到，这是祖国人民的慰问品哪！”说到这里，又特意提高嗓门说：“同志们！我告诉你们一个最大的好消息：祖国人民第二届赴朝慰问团，已经到前方来啦！”
坑道里顷刻沸腾起来。人们纷纷挤过来问：
“什么？老模范，你说的是真的吗？”
“祖国人民慰问团真的来了？”
老模范嘿嘿一笑，说：
“不光来了，现在已经到了咱们师部！”
坑道里顿时掀起一阵热烈的掌声。接着，老模范又笑呵呵地对郭祥说：“你恐怕更想不到，凤凰堡的杨大妈，还有‘志愿军的未婚妻’——来凤也来了，她们都参加了赴朝慰问团……”
“哎呀，老模范！”郭祥兴奋地说，“这些好消息你怎么不早告诉我们哪！”
“怎么告诉你呀？步话机员一个劲儿地呼叫你们，把嗓子都喊哑啦，就是叫不到。祖国的亲人们天天站在无名山上看你们的阵地，烟火腾腾地什么也看不见，直到现在还为你们担着心哪！”
“不是叫不到，是我们的电池一丁点儿也没有了。”小马插进来说。
“电池已经给你们带来啦！”
老模范一面说，一面解开口袋，取出一大包电池交给小马。接着，又取出慰问品，每个人一大包。同志们立刻打开，里面是一张伟大领袖毛主席的最近照片，一枚金光闪闪的“抗美援朝纪念章”，一本精装的袖珍日记，一个写着红字的“赠给最可爱的人”的白瓷茶缸，一块印着天安门图案的手帕，一封祖国人民的慰问信。此外，还有一包糖果，几包纸烟，和一个非常精致的烟嘴，上面刻着“祖国——我的母亲”。
此刻，坑道里的气氛由欢欣，热烈，活跃，一下变得严肃、庄重和静穆起来。这些远离家乡为一个神圣的目标战斗在邻国山岭上的人们，这些在弥天的烟火中无比坚强刚毅的战士，竟突然变得像搂在母亲怀中的孩子一样。他们抚摩着那些来自祖国的慰问品，手捧着毛主席像，凝视着他老人家慈祥的面容，一个个的眼里都含满热泪……
接着，郭祥、老模范和卫生员小徐抱着慰问品来到重伤员跟前。这些重伤员听说是来自祖国的慰问品，都挣扎着要坐起来接受。尽管老模范再三劝阻，有几个重伤员还是坐起来了。其中一个伤势很重，挣扎了几下没有坐得起来，他一连声叫着：
“小徐呀！小徐呀！你快把我扶起来呀！”
“你的伤这么重，干吗非要起来呢？”小徐劝解说。
“不行！不行！”他固执地说，“我是一个战士，我这样躺着对祖国是不尊敬的！”
郭祥、老模范和小徐只好把他扶起来。他接过慰问品，用双手捧着毛主席像，充满感情地说：
“祖国呀！祖国呀！……只要我有一口气，我就要永远永远保卫你！……”
他的话没有说完，就低声地啜泣起来。感动得老模范、郭祥和小徐都禁不住洒下了热泪。老模范叹息道：
“郭祥，你看我们的战士对祖国的感情多深啊！究竟有多深，我看谁也量不出来。”
“这就是我们的战士！”郭祥说，“我相信，就是今后比现在还要艰苦残酷一百倍的环境，就是比美帝国主义还要凶恶的敌人，也是不可能征服我们的！”
老模范和郭祥一起回到指挥室里。郭祥低声地问：
“上级有什么指示没有？”
“你们好好准备吧，只剩最后两天了。”老模范附在他的耳朵上悄声地说。
“我们一定要把他们彻底砸烂！”
郭祥仰仰脸，指指头顶上的敌人，他的拳头“砰”地一声砸在那个松木桌上，把步话机员小马吓了一跳……
