督府巷五十七号。一座精巧雅致的古别墅。有清以来二百多年，一直为浔阳府衙治所。古木参天，屋宇高大，点缀楼、台、亭、轩，颇得苏杭园林风韵。经过历任官员的修缮、扩充，成了城内仅次于烟水亭的一大景致。站在别墅北面的延支山上，浔阳城一览无遗。望得见滚滚浔阳江，云蒸雾绕的匡庐山，还有烟波浩淼的鄱阳湖。
清帝逊位，末代督军逃回北地，督府巷五十七号落入革命军政府之手。后来军政府像走马灯似的更迭，被隐居英租界里一位下野的中国将军买去。这个将军曾在清朝做过德、法、西、奥四国领事，见多识广，对西欧风格的建筑情有独钟。于是，又在别墅内大兴土木，添加了不少西洋景点。还辟出一隅，办了一个海员俱乐部，租界内的西方人、靠港的英国水兵都到这里来喝酒、跳舞。但好景不长，南北战争爆发，江西李都督湖口起义，举兵反袁。这里成了李都督的行营。倒袁失败，李都督埋名隐姓，别墅主人也在混乱中被仇家所杀。从此人去楼空，一派萧条。
几番周折，废弃了十多年的别墅被来自幕阜山的神秘茶商购得。精明的茶商将别墅内的西洋景点与海员俱乐部，转手高价卖给了一位美国传教士，仅留下老园林。卖西洋景点和海员俱乐部的钱，刚好是买这幢别墅的钱。这样，既免去了洋奴之嫌，又净赚了一幢古雅的中式庭院。住得久了，人们渐渐认识这位茶商。神秘茶商姓张，祖上曾是清廷显贵，因三十年前的一次宫廷政变受牵连，削职回原籍。
这日，督府巷五十七号别墅张灯结彩，像有重大喜庆事，客人鱼贯而入。那些迎宾有着长袍马褂的，也有西装革履的，还有戎装军人，短发学生，都是各自接了自己的客人进去，又笑眯眯地出来。不像是一次家宴，倒像是一次容纳各方圣贤的官方招待会。
看得出，主人与旧朝新贵、三教九流都有千丝万缕的关系。
最忙的是张大太太，大早起来就不停地在各处忙碌穿梭，从三更天到现在也没吃点东西。丫环端了一碗冰镇绿豆羹，跟上跟下的都晒成热粥了，也没时间喝上一口。偶然得空，找个僻静处，赶紧捏捏小脚、捶捶腰背。怕人看见，一有响动便慌忙整理衣衫，匆匆忙忙离去。
后院游廊一直连到西厢壁门，弯弯绕绕经过莲池。正是荷花绽放时节，蝴蝶与蜻蜓上下飞舞，几只蜜蜂匆匆钻进花蕊，又匆匆离去。有几只蜻蜓飞进游廊，竟在丫环头顶，像定住一般。丫环悄悄放下托盘，挥舞着小芭蕉扇捕捉。一不小心，拍在张大太太背上，吓得她直吐舌头。张大太太也不回头，只是轻声责备道：
“都什么时候了，还胡闹哩。忙完今天，你跟秀儿、月儿、水姑娘上延支山放风筝。允你疯个够！”
丫环吃吃一笑，不停地在后面扇风。
从壁门入内，又是一个小四合院。这是厨房。天井很大，光线很好，四边屋子亮堂堂。阳沟齐整，都是青砖砌成。沟里流着冒热气的潲水。北面开一扇小门，望得见清冽冽的浔阳江，和岸边的帆船和一条顺堤而筑的码头。小院内弥漫着各种熟食的混合香味，也分不清来自山珍还是海味，特别诱人。各房内，刀、盏、锅、瓢，切、剁、削、剔，响成一遍。厨子、老妈、杂役、小工进进出出。
进得门内，张大太太和丫环不约而同咽了口水。管事迎上来，张大太太径直朝积香厨走去。
“大太太，您过来了……您放一百个心。我写包票，包大太太满意！”一见张大太太，一个老妈过来请安。
“有你婶娘在呢，我自然放心。随便走走。别的灶上就少您这样贴心的人。”张大太太见几个小和尚围在一堆，向他们走去。
“呵呀，东家太太。呵呵，这两桌斋饭是下了工夫的……是做给太婆婆吃的啊，我能不上心么？我盯紧着呢。太婆婆正同着乡下来的婆婆们聊天哩。都是斋婆，功课早做完了。喝菊花芝麻茶，高兴得很！”老妈说。显然，主人用这么客气的口吻说话，让她受宠若惊。
“呵，那就好，那就好。斋席体面，太婆婆就高兴。太婆婆高兴，合家就欢乐了。”张大太太来到小和尚身后。小和尚在用煮熟的山芋捣成泥，捏成一头头小乳猪。“哎哟，还挺能耐的。小和尚，跟谁学的手艺呀？”那些小和尚见身后立着一位衣着华贵、雍容富态的夫人，个个羞得满面通红，低头不敢吭声。
“大太太问话呢，看你们害臊的！”老妈忍不住笑了，“老和尚调教得好！我们主子又不是老虎……”
张大太太身后的丫环扑哧一声笑。张大太太伸出一个指头戳她，“笑什么笑哟，小和尚还不跟你一般大。”
“快回大太太的话哟。”老妈说。
内中一个年长些的，垂手弯腰，呐呐道：“跟大师兄学……”
“哦，原来是大师兄！那你们大师兄还教什么呀？教你们说山下的女人是老虎吗？”老妈见张大太太乐呵呵的，心情特别好，变得更胆大起来，继续打趣道。
“师兄说比老虎厉害……”年长的小和尚一本正经回答。“还让我们早去早回。”
“啊，真的？哈哟哟……”没等说完，众人早笑得前俯后仰。老妈最先打住，又逗他道：“你妈是女人吗？”小和尚点点头，一脸茫然。“你妈是老虎吗？”老妈又问。小和尚低头想了半天，认真地说：“师兄没有说……”又引起了一阵哄笑。各房正做事的人都探头往这边看，不知道发生了什么事。
张大太太见状，赶忙止住大家，岔开话题：“你师父来了吗？”这时，过来一位男管事，接口说：“回大太太，大师父没来。派大师兄来了的。”张大太太一听，顿时变色，斥责道：“怎么？架子可大哩！师傅不来，随便派个徒弟来应差？是瞧咱张府不够体面，还是怎么的？我们张家可没少给云居山寺奉送香火！问过没有，为什么不来？”
这云居山寺僧厨在江南十分有名，连三年一度的东南亚澳门大法会，都必请他主厨。香料是印度买来的，烹调用暹罗古法，那斋宴做得连印度半岛和泰国湾最古老的王室都啧啧称奇。张府年年腊月，祖宗贡献都特意从云居山寺请僧厨。今日更是格外讲究，一点都不能随便。
管事支吾。这些斋厨是他奉了大太太令请的，来的时候也没太在意是师傅来还是徒弟来。不就几桌斋席，哄哄那吃斋的几个老太婆子么？没料到，张大太太很不高兴。管事的有些心慌。
“那大师兄在哪？叫过来问话。”老妈在一旁也开了腔。管事白了老妈一眼，急忙跑了。老妈找来一个杌子，跨放在门槛上，讨好说：“大太太，您坐。门口风大，凉快。”
丫环递过来篾垫，搁在杌子上，站在旁边摇着扇。张大太太坐下，轻轻捶捏着大腿：“累，歇歇。”那老妈端上一碗冰糖凉粉，喂给她：“大太太，尝尝，败火去暑。”大太太撇撇身子，不理会。“灵山西湖的百年藕粉，崂山地宫的千年水，冲调成的。”老妈又说。
“是云居山和尚说的吧？和尚胡诌……知道什么是崂山水？那可是稀罕东西，是仙物啊。”张大太太说，“那时候我们祖上太公公，就爱喝这崂山水酿的酒。”
老妈来了精神，抢着说：“那时候太公公在直隶做大官，常请红鼻子洋人在家吃酒！那时刚刚时兴喝这酒呢……那叫么子酒哟！潲水味，一喝一嘴泡泡沫子。太公公就爱做赶时新的事。”
“你那时在那里？你也去过直隶省吗？”管事回来，听见老妈得意洋洋地说话，马上插嘴。话里带着不满，却仍然低声下气。
“我是大太太娘家人，自打大太太嫁进张家门，我就跟过来了。张府上的事情什么没经历过？直隶省没去，但故事我听烂熟了的。大清国正与小倭寇国干仗，太公公在京都管钱粮，捎回来的一坛子酒，后来都给了厨房。伙计用来焖鸭，加些酒糟，可好吃了。可惜！那崂山酒用完就没了，再也找不到了。那伙计差点急疯癫。唉……”老妈说完，一面惋惜。
“吹牛啊！你怎么不说是乾隆皇帝下江南流传下来的一道御菜！”管事忘了自己正受责怪，又斗起嘴来。
“懒得跟你说。你那时还穿开裆裤呢，还不知道在那里玩鸡屎！”老妈想起自己是老家臣，便露出不屑的神态。
太太不满地扬扬手，制止他们，四下里望望，问：“那和尚呢？怎么还不过来回话！”
“来了，来了”男管事闪身推出一位青年和尚，“这是大师兄。快告诉大太太……”
大师兄脱了皂衣长衫，汗流浃背干得正欢，被管事拉了来，慌了手脚，抓起罗布汗巾，胡乱扎在腰间，又抢过苎麻蒸布用冷水浸透，横七竖八地披在胸前，颤抖着说：“阿弥陀佛……施主在上，施主恕罪！师父去了小姑山，也是做寿宴……令小和尚来侍奉活菩萨。”
“哪一家面子这么大！还上那孤岛上做事？是满清王爷还是督军大人？总不会是米铺老板，瓷器行老板！”张大太太说，话中带着讥讽。
“哼，就算他米老板瓷器老板，也没张家老爷有钱！”那丫环说。
“回施主的话，是北伐军的李团长。说是马上要打仗，除了做寿，还要做法事问凶吉……”大师兄说。
话还没说完，就听“啊”的一声喊，丫环惊叫：“又要打仗么？”
那老妈也吓了一跳，手中的碗“咣当”一声掉地上。“看你，吓着大太太了……打仗有什么了不起，团长有什么了不起？”接着蹲下身子拣碎碗片，边自我解嘲，“我才不怕什么团长军长。死丫头，把我的碗都碰掉了。”
“你，你……”丫环急忙用芭蕉扇遮住自己的脸。
“罪过罪过。”和尚双手合十，低头喃喃。
见闯祸了，那管事不敢多嘴，想打手势让和尚退下，可那和尚正低着头，眼观鼻，鼻朝地，急得管事手足无措。
张大太太“嗖“地站起，一脚踢翻杌子，冷冷地说：“行啊行啊……我们小门小户，人家是团长军长！”
“大太太莫生气。这大师兄手艺也很不错的，尽得他师傅真传。师傅不来，我们就不用给票银，不用现大洋，省钱！送点茶油、豆子、米谷、油烛炮仗香就可以了。”管事说。
“混帐东西，不用现大洋？茶油不是钱？豆子米谷不是钱？油烛炮仗香不是钱买的？”张大太太怒不可遏，“人家是寿宴，我张府也是寿宴！人家是团长，嘿，我府上今天还请了张军长呢。和尚，你听着，你去告诉你师傅，今年的中秋供礼别想了！”
管事后悔不迭。，本想息事宁人，反而愈弄愈糟。那些杂役、小和尚也不知这里发生了什么事，都远远躲开了。
“干活去，都给我干活去。小心你们吃饭的家伙！”老妈吆喝道，眨眨眼，一面数落那男管事，一面打圆场，“说你嘴上没毛，办事不牢，你还狡辩。早知道你请不来大厨，还不如你在屋里支使，我上云居山请人的。东家大太太，今日好事成双，你也别生气。这席面都快开了，也来不及计较。这大师兄也是个麻利的人，想也差不到哪里去的……”
“什么话？呸！”张大太太啐了一口，恨恨地说，“今天是什么喜庆日子，你知道么？”
“老爷七十大寿，小姐，小姐她……考取了女状元。”老妈嗫嚅说。
“什么女状元？老皇历。都民国了，还状元状元！是学堂毕业。赶在她老爹那年代，也是个举子的。”张大太太神情缓和起来，却依然怒不可遏，“不错，双喜临门。太婆婆她老人家高兴都来不及，还在乎斋席吃得地道不地道？她老人家不在乎，我做晚辈的不能不尽心意呀。你说，对么？这荤席顾请了万寿宫大厨师，斋席能将就么？”
“唉，叫我怎么说你们师徒好哟。”那男管事插话，“我都告诉过你们寺主的，我们张府老爷七十大寿，要做三席斋宴孝敬太婆婆……竟然会这样，怎么会这样哟。”
“没你说话的！”张大太太打断男管事，提高了嗓门，“可气的是，我们张府这么大的喜庆事情，还请不动一个厨师？堂堂张府，还没有一个团长的面子大？”
“施主息怒，施主息怒。”那大师兄一直退缩在旁边，这时，惶惶道，“事已至此，就饶了这一回吧……”
“放肆！你们庙大是不是？把张府不当回事？我最恨势利眼。今年端午节就送上请柬聘礼的，临时变卦了？”张大太太指着大师兄，横眉竖目，不依不饶，“你立马收拾东西走人！给我走。把你师傅换来！”
听了张大太太的话，大家面面相觑，大气也不敢出。
“去，你也去，去把那师傅喊回来。带上家丁，不肯来就捉了来，绑了来。”张大太太对男管事发布命令。
“那，那家是团长，带兵的……”男管事一听让自己带人去捉师傅，吓得脸色苍白，哆嗦不已。
张大太太一怔，随即说：“怕什么？就说张军长在我张府上。那团长敢阻拦么？叫他乖乖地把师傅换过来，不然，有好果子给他吃的！”
老妈自告奋勇，拍拍手，说：“老妈我也陪你们走一趟。人家是不晓得我们张府的底细。我去把张府根基说与人家听，包管他们吓得大气都不敢出，乖乖地换人的。我们张府太上老爷得过皇榜，张老爷替袁大总统做过事，南军北军都有人！怕什么？团长算什么？巴结我们张府还来不及呢。您放心，决不误事。”
事已至此，别无选择。张大太太看看天色不早了，心里七上八下的，也怕耽误了宴席，便叮嘱他们快去快回，男管事老妈大师兄等慌慌张张出了后门。等一干人走了，张大太太领着丫环也匆匆离开。
穿过一座小小的菊园，就到了大草坪。这个草坪很出名。英国水兵与中国水手在这里踢过球。有高丽秋千，西班牙躺椅，还有洋灰抹的溜冰坡。中间是球场，比教会办的同文中学足球场还大。四周古柏樟松，翠竹簇拥。还有一些傣楼。各家来做客的孩子们正在这里玩耍追逐，热闹得很。那些照料的老妈和小丫环围在一边，聊天，吃着主家预备的水果点心。
“歇歇脚吧。”张大太太找了个隐蔽的角落坐下，心事重重。
“大太太，你看那小鬼们。”丫环见张大太太心事重重，知道她放心不下厨房，便有意说些温馨的话题，“叫大少爷快些回来完婚吧！西洋有什么好的，硬就是不回来！”
“不听话哟，要是听话的儿，我的孙子也可以像他们一样淘气顽皮了！我没那个福。”张大太太注视着嬉闹的孩子，触动了心思，有些伤感。
“那就让小姐早些给你生个外孙子吧。生个漂漂亮亮的，跟画儿似的。”丫环说。
“那丫头跟她哥一个德行，野！那会子叫她学些女红，描画呀刺绣呀，古筝毛笔什么的，她不肯，要上洋学堂。念那些鸟音鸟语，还有什么化学，这个水兑那个水，黄的黑的，变红变白，跟妖婆变法一般。“砰”一股青烟，“砰”一股黑烟，有一次仓房都差点给她弄炸掉。她呀，这会子洋学堂也念完了，也不知道又有什么招……她要像你这么乖就好了。”张大太太说，眼睛始终不离开那些欢蹦乱跳的孩子。
“大太太看你说的。我是什么命，小姐又是什么命！我天生是奴才，是伺候您的。”“看你的小嘴多甜。我那丫头就会顶嘴。”“小姐有出息有志气。她要当皇帝。”
一听这话，张大太太禁不住笑出声：“嚼蛆烂舌！这要倒回去十多年前的大清，非满门抄斩不可。这话也是随便乱说的吗？”“是真的。大小姐说过。她还说……有个英国沙白皇帝就是女人，还有西国河国米国都是女人坐天下的。还说我们中国男女不平等，是没，没什么来着……对，没女权！”
“小丫头。男女能平等吗？你与你爸能平等？我和老爷能平等？癫子才说这样的话。”
“小姐真的说了……小姐还说，她要去革命。革命是干什么呀？”
“我也不知道，等有机会问问老爷。她又不是没吃的没喝的，革命干什么呀？什么是革命呢……？自古至今，哪有靠女的去做革命生意，养家糊口的！让外人听见，要笑掉大牙。”张大太太说。随后又想起了什么，说：“走，到小姐那边看看。也不知疯成啥样的。”
小姐张赤萍正同一群姑娘在双井楼倚栏北眺，都不说话，偶尔有人抬手指点江中的孤帆。
“苏团长还没来么？”不知谁小声问，显得有些孟浪，没有人回答。
