有一年夏天，在英国的一座小城里，这一天正是集会，集会就是人们集中在一天出来卖东西或者买东西，街上的人很多，天上下起了雨，人们都纷纷躲在屋檐下避雨。这时，一辆有篷的马车在集市广场的门口停下了，从车上下来了一位老人，他七十多岁的样子，满脸皱纹满头白发，拄着一根沉重的拐杖。
老人慢慢地走进集会市场，不顾雨水淋湿他的全身。他的身体看起来很不好，一边走一边强烈地咳嗽着。他沿着市场的大墙边上走着，看着那一排排的小棚子，看得很认真很仔细。那些小棚子，都是卖家畜的人用来关猪羊等家畜的。有的已经没人用了，倒塌了。老人终于在一个倒塌了的小棚子前停下了脚步，呆呆地看着面前的小棚子，自言自语地说：“好像是这个地方！”
他又转回身四处看了看，终于肯定地点了点头，说：“对，就是这里！”人们这时都在看着这个有些奇怪的老人，不知他想要干些什么。老人在们的注视中，缓缓摘下了帽子，就那样静静地站立在雨中，站在市场里的通道上。集市旁边钟楼上的大钟敲响了十一下，听到钟声，老人微微颤抖了一下，然后将拐杖一扔，扑通一声跪在了地上！雨还在下着，他就那么直直地跪在那里，一动不动，他的衣服已经湿透了，雨水顺着他的脸淌下来。
人们都被这个情景惊呆了。有人猜测这老头是个精神病，许多人都在互相询问着，想知道这老人是谁，他在做什么。终于，有个城里来的人认出了这个老人，他告诉人们：“你们可别把这老人当成精神病啊，他可是名人呢！他就是塞缪尔·约翰逊博士。英国最有名的人物。《英文字典》你们都知道吧？就是他编写的！”
“那他到这里来干什么？为什么要跪在那里？”有人问。
城里人说：“我也不知道，不过他肯定是有原因的！”
雨渐渐地小了，人们也开始买东西和卖东西，但始终都注意着在路上跪着的博士。直到钟楼上的钟又敲响了十二声，已经一个多小时过去了，博士才慢慢地站起身来，戴上帽子，拿起拐杖。他开始慢慢地向市场的大门走去，就向来的时候一样。
有人终于忍不住问他：“博士，你为什么要这么做呢？”
博士抬头看了看雨后的天空，轻轻地叹了一声，然后说：“我想起了我的父亲，想起了五十年前的今天！”
然后，他开始回忆五十年前的今天，发生的事。
五十年前的这一天，博士还是个少年，他的父亲开了家小小的书店。博士的父亲很瘦弱，头发花白，并不停地咳嗽着，他正费劲地把书装进一只只大口袋。而博士正坐在角落里，捧着一本厚厚地书在看着。
终于，父亲喊他：“塞缪尔！”
可是博士看书正看得入神，根本没有听到父亲在叫他，也没有注意到父亲干活有多少吃力。
直到父亲又喊了两遍，塞缪尔才听见，他从书本上把头抬起来，问：“爸爸，什么事？”
“今天是集会的日子，我们应该去集市摆个摊位卖书，本来是我去的，你在这里看着店子，可是，我今天咳嗽得实在厉害，可能去不了了，就由你去集市上摆摊卖书吧！”父亲有些为难地对他说。
塞缪尔却说：“爸爸，实在对不起，我这本书正看到精彩的地方，我不想停下来！”父亲又要求了几句，塞缪尔却装作没有听见，继续去看他的书。
父亲呆呆看了他一会儿，没有再说什么，颤抖着穿上外衣，用车拉着那些沉重的书去集市了。
白发苍苍地老博士回忆起往事，感慨地说：“五十年前，我没有听父亲的话，虽然他的身体非常不好，我却没有帮他干活，用沉默拒绝了他的要求。想起我因此而给他带来的痛苦，想起他为我曾经做的一切，我心中一直愧疚不安，我有负父亲给我的恩情，可他却没有舍得责备我一句。今天，我来到这里，我面前就是父亲当年摆书摊的地方，我要忏悔，向五十年前的父亲，向我自己的心！”说着，老人流下了两行泪水。
塞缪尔博士时隔五十年的时光，依然为了当初的一件小事而愧对父亲，其实，他自己感到愧对的，是父亲自始至终给他的爱，其实，他也是对父亲怀着深深的感恩之心，才能使得他在五十年后，在从前的那个地方，在雨中，真诚地忏悔！
