1
营部外简易的球场上，一场篮球比赛正紧张地进行着。郝豹、郝来、一连长为一队，萧山岳、耿喜旺、王立柱为二队，韩光烈担任裁判。球场边上，围着看球的官兵们兴奋得不时哄闹着。
耿喜旺这一队打球技术明显好一些，郝豹技术一般，但作风勇猛，同队的郝来则是连抢球带撞人，不断违规。耿喜旺一边已经连进两个球。韩光烈兴奋地喊道：
“蓝队连进两球，现在，蓝队已经超过红队四分！”
郝豹运着球跳起投篮，被萧山岳一个大盖帽盖出，耿喜旺候个正着，顺势拿起球投篮，球进。周围的官兵大声地叫好。
韩光烈吹哨，大声兴奋地喊道：“好！蓝队又进一个，已超过红队六分！”
郝豹一瞪眼，说：“你胡咋呼什么，不就是进个球吗！”
韩光烈：“我……我是裁判。”
郝豹：“裁判只管吹哨，你喊‘好’报分干什么！你是裁判还是报分员！”
韩光烈：“我……我……”
耿喜旺笑笑说：“郝营长，你可不能输不起了就拿裁判出气啊！”
郝豹：“谁输不起了，接着打！”说完招呼着自己一方的队员说，“你们，过来过来！”
郝来、一连长和周大英凑近郝豹，郝豹悄声说：“发现没有，咱们的技术不如人家，这就需要咱们的作风更加勇猛！勇！猛！明白吗？”
一连长气喘吁吁地说：“营长，我够勇猛的了，可就是碰不着球啊，咋办？”
郝豹：“抢！硬抢！明白吗？”
一连长懵懵懂懂地回答：“明白了！”
接下来的比赛中，郝豹一队不是从对方手里硬抢球，就是乱撞人。郝来异常兴奋，手忙脚乱地在场上乱窜着。一连长连拽带抱地硬是从萧山岳手中把球抢过来，传给郝豹。郝豹横冲直撞，大步流星带球上篮，球进。郝豹转对自己一方队员喊道：
“就这么打！”
耿喜旺运球上篮，一连长故意阻挡撞倒耿喜旺，郝来趁机抢过球，扔给郝豹。
郝豹篮下起跳投篮，球进！
耿喜旺对韩光烈不满地说：“一连长故意阻挡犯规你看到没有！”韩光烈一眼郝豹，有些心虚地说：“这不算犯规。好球，继续！”
萧山岳带球上篮，郝豹有意撞向萧山岳，硬从萧山岳怀里把球抠了出来，投进篮筐！韩光烈吹哨，叫喊道：“好，太好了！红队后来居上，连进三球，扳平比分！”
萧山岳不满地对韩光烈说：“营长故意犯规，撞人抢球，这球不能算！”
耿喜旺等人附和着说：“对，这球不能算！”
韩光烈看着郝豹说：“这是个好球，算了！”
郝豹笑着说：“小韩，裁判就应该这么当！接着打！”
看球的官兵们顿时哄闹起来：“营长太赖了，刚才还骂小韩呢！”“这裁判也太不公平了！”“红队这哪是打球啊，这是打架呢！”
这时，赵天顺兴冲冲地匆匆走来，边走边说：“豹子，师部来电话了！”郝豹闻此将球扔给郝来，说：“你们接着玩吧。”转向赵天顺走去。
赵天顺走近郝豹说：“军垦总部成立了工作组，专门负责城市文化青年来北大荒的组织保障工作，这几天就要出发。”郝豹高兴地说：“太好了！上级终于动真格的了！”赵天顺接着说：“师部还通知说，邱师长任工作组的副组长，他亲自点将，抽调咱们营的耿副营长和萧山岳，参加工作组工作，同时还从咱们营抽了一个重要人物。”
郝豹：“谁？”
赵天顺得意地说：“就是本人。”
郝豹：“你？”
赵天顺：“是啊！”
这时，郝豹忽然笑了，赵天顺不解地问：“你笑什么？”
郝豹止住笑，说：“天顺，我觉得你挺没出息的。”
赵天顺：“你这是什么话？”
郝豹：“你想啊，抽调耿喜旺参加工作组，是因为他是城里人而且有文化。萧山岳不仅有文化，人长得也精神。师长带他们俩去操办文化青年的事，这叫‘货卖一张皮’，讲究个‘排场’！你呢？没多少文化不说，长得还又黑又糙，你去干啥呀？你和人家城里的文化青年能说到一块去吗？你去的动机只有一个，就是想趁机去看看城里的漂亮姑娘，过过眼瘾！肯定是你死乞白赖要求师长带你去的！所以我才说你没出息！”
赵天顺故作委屈地说：“豹子，没想到咱俩出生入死这么多年，你还是没有真正了解我。难道你就没有发现我身上有许多宝贵的优点吗？我可以问心无愧地告诉你，参加工作组真是师长亲自点的我！”
郝豹：“扯淡！师长就是抽我也不会抽你去的。”
赵天顺：“你，瞪起眼来就是一个凶神恶煞，人家城里姑娘谁敢跟你走，你要实在不信，可以打电话问师长啊！”
“好！我立刻就打电话！”说着郝豹拨通了邱大犁的电话。
那头正在看文件的邱大犁听到电话铃响，拿起电话，说：“我是邱大犁，哦，郝豹啊，师部抽人的通知接到了吗？”
“接到了。我完全同意让耿副营长和萧山岳进工作组，至于赵副教导员，不管他怎么要求，我看还是不要让他去了。他长得又黑又糙，又没多少文化，让他去，不是影响我们北大荒军人的光辉形象嘛！”
邱大犁：“你呀，就爱乱开老战友的玩笑。谁说天顺硬要请求进工作组的，是我点名要的他！”郝豹一惊：“真是您点的将？”
邱大犁：“是啊！”
一直在旁边听着电话的赵天顺，此时得意地说：“怎么样？尽管你污蔑我长得又黑又糙，可咱长得精神、耐看。虽不算美男子，也是个人见人爱的男子汉吧！再说啦，我是政工干部。这么重要的任务，领导上还要靠我去做政治思想工作呢！”
电话里传来邱大犁的声音：“是天顺在一边吹牛呢吧？郝豹，让天顺去，我还是有所考虑的。耿喜旺这个人比较死巴，萧山岳虽然有些才艺，可一和生人说话，特别是和女孩子说话就脸红。天顺恰恰能弥补他们两个人的不足，他性格诙谐，能说会道，嘴皮子利落。让他去，在必要的时候可以活跃活跃气氛，逗逗城里那些青年，特别是女孩子们！”
赵天顺开玩笑地说：“师长也真是！闹了半天，让我去做这种逗乐的事，大材小用！”
郝豹大笑：“你以为让你去干什么呀！这就已经很抬举你了！”
电话里传来邱大犁的声音：“你们听我说。郝豹啊，我还要通知你一件事，城市文化青年来北大荒的事终于开始具体操办了，垦荒官兵们的心情也许都会相对安定一些。不过，我估计这次来的女青年可能不会太多，要全面解决官兵们的婚姻家庭困难，主要还要靠大家在各自老家找对象。军垦总部已经和有关部门交涉好了，军垦官兵凡是在老家有家属的同志，都可以把家属带到垦区来。没有结婚的，也可以回老家找对象，带到垦区来。这些军人家属可以算做农工。”
郝豹兴奋地说：“好，太好了！领导考虑事情就是周到。我还正担心，来的女青年少，到时候狼多肉少争不过来，大家闹意见呢！”
电话里传来邱大犁不满的声音：“什么狼多肉少，你讲话就不能文明些！”郝豹：
“是，应该是男人多女人少！我承认错误！”邱大犁：“趁春节时间，可以给同志们放几天假，鼓励大家把家属带来。”
“是，保证完成任务！”郝豹说完放下电话。赵天顺高兴地说：“这样双管齐下，咱们的工作就好做多了。”
邱大犁家，袁凤正在帮邱大犁收拾着出发要带的物品。袁凤边往提包里装着邱大犁换洗的衣服边嘱咐道：“老邱啊，你这次去如果办不成秀秀的事，你就别回来了！”
坐在炉子边上正在泡脚的邱大犁开着玩笑说：“咱也是多年的夫妻了，说这么绝情的话，不好！我还是那句话，秀秀的事关键在小姨妈！”
袁凤把桌子上的一个大布袋子拎起来，对邱大犁说：“你把这些礼品送给小姨妈，再好好劝劝她，晓之以情，动之以理，没准就成了呢！”
邱大犁：“要是像你说的那么简单，秀秀不早就来了吗？”
袁凤：“老邱，我给你说正事，你别老给我打哈哈。你应该拿出像当年追求我那样的精气神来做这件事。”
邱大犁：“这哪儿跟哪儿啊，好好，我竭尽全力，想方设法去完成这个任务，这行了吧？”说完又忽然想起什么，“哎，袁凤，你抽时间给豹子打个电话，就说我说的，让他利用春节前后放假的时间回趟老家，一则看望看望家里的亲人，给兰珍上上坟；二则，把连娃子带到北大荒来，咱先帮他带着。千万别忘了，这是我交给你的任务。”
而在营房内，耿喜旺和赵天顺收拾着自己的行装，郝豹坐在火盆边想着心事。
赵天顺边收拾着东西，边对郝豹说：“豹子，我们俩这一走，你是不是觉得心里空落落的？”
郝豹：“瞎说！你觉得没你们我不能活了？实话告诉你吧，你们这一去勾得我有点想家了，想连娃子和大娘了，还有……”郝豹突然意识到什么，看了一眼耿喜旺，没再说什么。
耿喜旺也似乎知道郝豹想要说什么，动作顿了顿，随后有意岔开话题，说：“郝营长，明天我们三个就要跟工作组出发了，你还有什么要吩咐的吗？”
郝豹：“没别的了。一句话，好好干，圆满完成任务！多带些女青年回来。”
此时萧山岳拿着两个布袋子走进，将布袋子放在桌子上，有些为难地对郝豹说：
“营长，今年春节，我本来想请假回老家看看。现在有任务，回不去了。我给家里人买了一东北特产……”
郝豹明白萧山岳的意思，痛快地说：“先放到我这儿，等你们走了以后，我把工作安排一下，如果能离得开，我就回老家一趟，到时候给你捎回去。”萧山岳感激地说：“谢谢营长！”
赵天顺忽然想到什么，对郝豹说：“豹子，你这一说回老家，我还真想起个事来，这两天，我到各连调查结婚官兵的底数，还传达了营部命令，让他们回家带家属。没想到，大家伙儿的反应并不怎么热烈。”
郝豹：“为什么？”
赵天顺：“原来我们不太了解情况，这次一摸底才弄情楚。咱们这些官兵啊，当兵前在农村成家时，大多是家庭包办婚姻。有的是娃娃亲、童养媳，有的从成亲起就没在一块儿住过几天，还有的，嫌老婆没文化，裹过小脚，想找一个有文化的城里女人。”
郝豹：“真的吗？”
耿喜旺点头：“是有这个问题。”萧山岳也说：“我也听到过这种议论。”
郝豹：“浑蛋！胡闹！这些人，当了几年兵，就嫌弃自己的老婆，也太没良心了！别的部队的人我管不了，凡是咱们尖刀营的，谁也不准抛弃糟糠之妻。谁要敢当陈世美，就别怪我不讲情面！”
2
此时的安城城内，招兵工作正紧张而有序地展开。招兵地点安排在一个礼堂，只见礼堂大门口上方，醒目地挂着一个红色的横幅，上面写着“积极支援边疆建设”几个大字。大门口两侧则贴着“革命青年，立志在四方”和“美好青春，洒向北大荒”的条幅。大门口的一侧并排放着两块黑板做成的宣传栏，宣传栏上醒目的标题写着“呼吁安城地区的有志青年，积极参与北大荒的开发建设”。许多年龄不一的男女青年出出进进，气氛十分热烈。
礼堂内，并排摆放着一溜长条桌。七八个团市委的工作人员坐在桌后，向前来报名的男女青年们发放着报名登记表，男女青年们拥挤在桌子前面，七嘴八舌地说道：
“同志，给我一张报名表！”
“我要两张！”
“给我一张，同志，给我一张！”一个姑娘在后排伸着手。
“你挤什么，前面排着队呢！”一个站在前面的姑娘说。
礼堂的另一侧，许多领到登记表的青年趴在桌子上填写着登记表。大厅里人声喧哗，热闹非凡。赵天顺、耿喜旺与安城团市委的一名干部在大厅某处悄声议论着。
赵天顺：“哎哟，我的娘啊，这比赶庙会还热闹呢！同志，咱们安城市团委，工作发动得真不错，没想到，报名的人这么多，太让人感动了！”
市团委干部说：“咱们这儿是老解放区了。大家的觉悟特别高，在你们来之前已经有人自发去北大荒了，还有去海南的呢！这次因为有内部规定，偏重多招女的，要是放开招，连男带女，报名的人肯定比这多得多！”
赵天顺：“好啊，说不定明年我们还会来这儿，到时候多招些男的！”
市团委干部：“好啊，我们一定紧密配合工作！”
耿喜旺赶紧捅捅赵天顺，小声地说：“你可不能乱许愿。咱们军垦部队那么多男的找不到对象，你再招男兵，这不是给部队添乱吗！”赵天顺小声地说：“你怕什么，我说话又不算数。怪不得师长说你死呢，没一点灵活性！”
沈家院内，沈秀刚要推车出去，被沈母制止住了。沈母生气地对沈秀说：“你给我说实话，是不是想着去报名？”沈秀有些心虚地撒着谎说：“不，我就是去找薇薇玩。”
沈母：“你就别撒谎了，秀秀，咱不是说好了不去北大荒吗？一个姑娘家跑这么远去那儿干吗呀？”
沈秀：“妈，整天没事干，我就这样整天在家待着啊？”
沈母：“看看，你还是想去报名对不对？我告诉你，再没事儿干，妈也养得起你！”沈秀倔犟地说：“你养得起，我也不干。你打算让我和您一样，每天打麻将，玩小牌，做新衣服，浑浑噩噩混一辈子啊？”沈母气恼地挥起胳膊，说：“你——”
沈秀：“您打吧。只要打不死我，我就要去北大荒！”
沈母见威胁不成，转而无奈痛苦地说：“天哪，我怎么这么命苦，生了这么一个不听话的女儿！秀秀啊，自从你爸死后，妈就你这么一个亲人了。妈是把你当成眼珠子一样看待啊！你就忍心把妈一个人留在家里，你自己出去天南地北地胡闯荡啊！”
始终在旁边打扫庭院的女佣走近沈秀，说：“小姐，别惹太太生气了，听老人的话没错。家里有吃有喝的，日子多好啊。非要出去吃苦，图啥呀？”沈秀有些不忍，上前搀起母亲，说：“妈，您别哭了，我知道，您是心疼我。其实，我也不想离开您……”沈母打断沈秀的话说：“秀秀，我知道你是个孝顺的孩子，你答应妈，不去北大荒了？”
沈秀：“不，我还是要去！妈，我是新中国的新青年，我有自己的理想、追求和事业。我不能就这样老窝在家里，窝囊一辈子！”
沈母：“说来说去，你还是只顾自己，不要妈了！”
沈秀：“妈，您说什么啊！我先去锻炼几年，将来还会回来和您在一起生活。”
沈母：“如果回不来呢？”
沈秀：“那就和我表姐、表姐夫一样，在北大荒干成一番事业，安个家。到时候，我可以接您到去生活！”
沈母：“除了安城，我哪儿也不去，也不准你离开！”
“妈，您也太不讲道理了！”沈秀推车要走，沈母上前一把抓住自行车，锁上车锁，把钥匙拔下来，说：“这几天你也别想去！”
沈秀冷冷一笑，向院门口走去。沈母大声喊道：“站住，秀秀，你给我站住！”
说着气急败坏地上前阻拦，手中扶着的自行车应声倒地，沈母不顾一切地拉扯着沈秀，同时招呼着女佣说，“王嫂，快来帮把手，把她拉到屋里去！”
沈秀与沈母、王嫂拉扯挣扎着，忽然间院门的铜铃响了，三人同时一愣，稍后王嫂问：“谁啊？”
门外传来萧山岳的声音：“请问，这儿是沈老板的家吗？”
沈秀三人又是一愣，沈母示意让王嫂去开门。王嫂打开门，门外站着邱大犁和萧山岳，萧山岳手里拎着袁凤准备的大布袋子。萧山岳客气地问：“大婶，这是沈老板的家吗？”
王嫂：“沈老板……对，是沈太太的家。同志，你们是……”邱大犁微笑着说：
“我是沈太太的亲戚。”说着走进大门，向沈母和沈秀亲切地说：“姨妈，你好啊！”
沈母：“首长，您是……”
邱大犁：“姨妈，您不认识我了。我是袁凤的爱人，邱大犁啊！几年前，姨父在世的时候，我还来拜访过你们呢！”沈母一愣：“啊，是表女婿啊！”
沈秀惊喜地迎上来，说：“姐夫，可把你盼来了！”沈母指指萧山岳，问：“这位同志是……”
邱大犁：“这是我们尖刀营的萧文书。”
沈秀打量着萧山岳，同时大方地说：“萧文书，把东西给我提吧！”萧山岳不好意思地说：“不，不用。”
沈母：“她姐夫、萧文书，快，快到屋里去。”
邱大犁看着倒在地上的自行车，不解地问：“这……这是怎么回事儿啊，不是谁在打架吧？”沈母掩饰地笑道：“看她姐夫，一进门就说笑话，我们是在打扫院子呢。王嫂，快把东西收拾好！”转对萧山岳和邱大犁说，“快，快，屋里坐。”说着率先进屋。
邱大犁和萧山岳跟着沈母走进屋里。沈秀趁机拉住邱大犁，悄声地说：“姐夫，你快劝劝我妈吧。她正和我闹腾呢，死活不准我报名去北大荒！”
邱大犁问：“你自己愿不愿意去啊？”
沈秀：“我要不愿意，能一次又一次给你们写信吗？”
邱大犁：“只要你有决心，那就好办！”说完后走向屋内。
萧山岳将大布袋子放在桌上，邱大犁和沈母落座。沈秀把一个木凳搬给萧山岳，自己在旁边一把木凳上坐下。萧山岳却不坐，站在邱大犁旁边。
沈母：“萧文书，坐啊！”萧山岳有些害羞：“我不累。”
邱大犁：“让你坐就坐，客气什么。”
萧山岳这才坐下，但是在落座前很自然地把木凳挪了一下，以便离开沈秀稍远一些。
邱大犁指着桌上的布袋子，说：“姨妈，袁凤托我来看看您老人家，她工作太忙，实在脱不开身，再说还有孩子。这是她让我给您带来的一点礼品。两支东北参，给您老人家补补身子。这是一件羔皮坎肩，是袁凤给您做的，也不知道合身不合身。”沈母高兴地说：“你们能记着来看看我，我就心满意足了，还带什么东西啊。她姐夫，你这次是路过啊，还是……”邱大犁忙说：“安城地区有很多青年人，要求去北大荒支援边疆建设，我就是为这事来的。”
萧山岳说：“邱师长是我们工作组的副组长。”
沈母：“哦，她姐夫，咱家里有房子，你和萧文书，都来家里住吧。”
邱大犁：“不用了，我们这次来了不少人呢，都住在军分区招待所。”邱大犁故作不经意地问：“姨妈，去北大荒的事，秀秀报名了没有？”沈秀抢着话说：“我要报名，我妈不让！”邱大犁故作不解地说：“不让？为什么啊？”
沈母真挚地说：“我就这么一个女儿，舍不得让她离开。”
邱大犁笑着对沈母说道：“孩子大了，总得让她出去闯荡闯荡，锻炼锻炼嘛。您还能让女儿一辈子都守在你身边，当小孩子，当老闺女？”
沈母：“一个女孩子去那么远的地方，我不放心啊。再说，听我那帮打牌的老姐妹说，北大荒那地方，少见人烟，到处是豺狼虎豹，还有什么野人。三天两日，经常发生野兽野人吃人的事情！”邱大犁大笑，说：“这都是你们那些城市太太，围在麻将桌边想象出来的恐怖故事。姨妈，这您就放心吧，你看，我和袁凤在北大荒待了好几年，也没有被豺狼虎豹和野人吃了。萧文书就生活在垦荒基层，你见过野人吗？”萧山岳微笑着说：“要真能见到一个野人那就好了。还要算咱们军垦部队在科学考察上作出的一个重大贡献呢！”
沈母有些将信将疑地问：“真的没有野兽和野人？”
邱大犁真挚地说：“姨妈，我用我的人格保证，北大荒绝不是您想象的那样残酷和野蛮。您看这样好不好？让秀秀先把名报上，然后跟着我去北大荒看看，行，就在那儿干；不行，随时可以回来。”
沈母犹豫着无语，沈秀有些着急地说：“妈，我去了跟着姐夫和表姐，你还有什么不放心的？”沈母想了想，转问萧山岳说：“萧文书，我看你这个人挺实诚的，你给大婶说实话，北大荒那儿苦不苦？”
萧山岳一时不知该怎么说，有些求助地看看邱大犁，邱大犁鼓励着萧山岳说：
“你怎么想的，你就怎么说，重要的是说实话。”
萧山岳点点头，诚实而有些拘谨地说：“大婶，北大荒的生活与安城相比确实要苦得多。但是您老放心，那儿的基本生活是有保障的。大婶，除了生活问题，还有句话不知当说不当说？”
沈母关切地说：“你接着说！”
萧山岳说：“我在北大荒待了整整一年，这一年来的艰苦磨炼让我有这样一个体会，作为年轻人，要想成为一个对国家建设有用的人，应该到像北大荒这样的地方去锻炼成长。因为在这个过程中，我们所收获到的是坚韧、勇敢、自强和乐观，而这些恰恰是人生中非常宝贵的精神财富，会使我们的一生都走得踏实、丰富。这种精神财富是窝在家庭的安乐窝里永远得不到的。”
萧山岳话虽然说得很平实，但却引起沈秀的敬佩。沈秀情不自禁地说：“萧文书，你说得太好了！妈，你就让我去吧！”沈母终于犹豫着说：“要不你就去锻炼两年试试？”
沈秀高兴地说：“妈，您总算答应了？太好了！”
此时的营房内，郝豹和郝来边清理着马架子周围的积雪边说着话。
郝豹：“郝来啊，眼看就要过年了，营里安排老兵回去探家，让大家过了年把老婆孩子领来，你们排走了多少人？”
郝来：“不少，十七个人。”
郝豹：“你不想回老家看看？”郝来一愣：“我？不想！我从小没爹没娘，家里又没有老婆，回老家干什么。我和我们排长说了，你们回家和老婆孩子团聚吧，我留在部队值班。”
郝豹：“上级号召咱们，干部要带头在北大荒安家扎根。我想回家去，把连娃子带来。你和我一道，也回老家去看看乡亲们。另外，你还有个任务。”郝来忙问：
“什么任务？”
郝豹：“就是在老家赶紧找个媳妇，过了年，把媳妇带到北大荒来。省得在这里不安心，做一些荒唐事儿，让我这个当哥的在大伙面前跟着你丢脸！”
郝来停下手头的活计，问：“郝豹哥，咱们是同村同宗兄弟，这次回家，我一定从老家找个老婆来，绝不再让您丢脸，放心吧！不过，有件事，你也要帮兄弟个忙。”
郝豹：“什么忙？”
郝来不好意思地说：“我前年回村，乡亲们问我在部队是啥官儿，我吹牛说是排长，正排长，没说是副排长。你得替我打个圆场，别说穿了。”
郝豹一笑：“好，我给你打圆场！”
3
吕富友骑着自行车急匆匆地驶来，正好碰见推车出门的沈秀，急忙停下自行车。
吕富友急切地说：“沈秀，有件要紧的事，赶快帮我去找一下罗薇薇！”沈秀不以为然地说：“你找罗薇薇，还能有什么要紧事儿，不是看电影，就是下馆子。我还要去报名呢。不管什么事儿，等我报了名再说！”
吕富友连忙拦住：“不行，再不去就坏事了！”
沈秀：“什么坏事了？”
吕富友拿出一个叠成燕子形状的信件，说：“你看！”
沈秀接过信件打开，认真地看着：“亲爱的富友，这些天，我们家一直把我看得很紧，不准我出门。我爹已经和人说好了，过年前就要把我嫁出去。如果你还是想不出好办法，那咱们就只有来生相见了……”沈秀看到此处，不解地问：“来生相见？什么意思？”吕富友急切地说：“这还不明显，薇薇是说，要不能和我成亲，她家里硬逼着她嫁人，她就只有寻短见，以死明志呗！”
“那你还犹豫什么，赶紧向你爸你妈求情，把薇薇娶过去啊！”
吕富友无奈：“我爸我妈都嫌罗家太穷，说和我们家门不当、户不对。我爸爸还说，要是我非要娶罗薇薇，就和我断绝父子关系，把我扫地出门！”沈秀生气地说：
“你爸你妈也太浑……太不讲道理了！新社会提倡恋爱自由，婚姻自主，他们还这样嫌贫爱富，干涉儿女婚事，真是老顽固、老封建。叫我说，断绝关系就断绝关系，你和薇薇一块儿出逃，看他们怎么办！”
吕富友胆小地说道：“我从小到大没有离开过家门一步。薇薇怕她爸她妈生气，也不敢逃婚。再说，我们就是逃，往哪儿逃啊？”
沈秀着急地说道：“这不行那不行，你找我有什么用！”
吕富友：“你和薇薇是好朋友，你找薇薇，好好劝劝她。让她无论如何，一不要和那户人家成亲，二不要寻短见。顶过去这一步，我们再想办法！”
沈秀生气地说：“要说你去说，你自己没有嘴啊！”吕富友无奈地说：“现在罗家根本不让我进门，他爸一见我是又骂又打，我根本没法见薇薇的面。”
沈秀咬牙指着吕富友：“你呀，真不中用！薇薇怎么就看上你这个公子哥，窝囊废了！”
此时的罗薇薇家，罗父罗母正翻看着放在桌上的彩礼，而罗薇薇闷闷不乐地躺在里屋床上。罗父手拿一封大红喜帖念叨着：“绸缎被面四套，毛毯一条，四季衣服各两身，金银首饰全套，彩礼六百万元，不错不错，够体面的了！”
罗母边看着彩礼边高兴地说：“看这绸缎被面，都是正经苏州货，这银镯子、金戒指、金耳环，都是咱们安城最好的金银店打造的。看这几身衣服，一件比一件时兴，贵重。”转对里屋喊，“薇薇，快过来看看！成天懒洋洋地在床上躺着，你是不是病了？”
罗母摸摸罗薇薇的额头，说：“也没发烧啊。”罗薇薇烦躁地说：“我没病！”罗母关切地说：“没病就起来走走，过两天就成亲过门了，成天窝在床上，没病也会窝出病来。”罗薇薇：“妈，你别说了！”
罗父不高兴地说：“薇薇她妈，别管她。二十来岁的姑娘家，一点事也不懂！我们为你张罗婚事，还不是为你好啊！整天和那姓吕的小少爷鬼混，能混出个什么名堂！”罗薇薇忽然坐起身来，说：“谁鬼混了！告诉你们，我不嫁！”
“你敢！”罗父气冲冲地向罗薇薇走去。罗母慌忙拦住罗父，说：“她爸，闺女三两天就要出门子了，你怎么还能说打就打，说骂就骂。你给闺女留点脸面吧！”
罗父生气地悻悻地回外间屋，坐到旧躺椅上。罗母随即跟出来，欲要继续劝说罗父，忽然门外传来沈秀的声音：“罗叔、罗婶，薇薇在家吗？”罗父不做声。
罗母闻此，热情地说：“是沈姑娘啊，快进屋！”罗父本来欲要阻止罗母，见此只好作罢。
此时，沈秀推门走进屋内热情地打着招呼：“罗叔、罗婶。”罗薇薇从里屋走出：
“沈秀，有事吗？”沈秀打量着罗薇薇，说：“几天没见，你好像瘦了。没精打采的，是不是病了？”罗薇薇：“没病。”沈秀：“没病老在家里闷着干什么？走，咱们出去到街上玩去。听说，书店又来了不少新翻译的苏联小说。”
“真的？走，看看去！”罗薇薇一把拉住沈秀，罗父冷冷地说：“不准去！”罗薇薇：“怎么了？”
罗父：“三两天就要嫁人了，还上街乱转，像什么样子！”沈秀劝道：“罗叔，谁规定要嫁人就不能上街了？”罗母也劝道：“她愿意出去玩，逛书店，就让她出去散散心吧。”
沈秀和罗薇薇出门。罗父对罗母不满地说：“你懂什么，这个姓沈的丫头可不是个省油的灯。咱们薇薇和那个姓吕的小子拉扯不断，就是她在中间穿针引线。”
胡同里，沈秀推着自行车，与罗薇薇边走边说。
沈秀：“薇薇，你是不是给吕富友写了一封信？”罗薇薇：“是啊，他没和你一块儿来？沈秀：他要来，我没让他来。”罗薇薇：“为什么？”
沈秀：“我让他和他父母说说，赶紧和你结婚。他说他父母不同意。我让他和你一块儿逃婚，他说他不敢逃。让你在家里顶过去这一关再说。你俩就是见了面，也只能是对着脸发愁，让他来有什么用！”
罗薇薇发愁地说：“沈秀，你说我该怎么办啊？有时候心里愁得连死的心思都有。”沈秀安慰地说：“薇薇，你可千万不能想不开！”罗薇薇：“那总得有个出路啊！”
沈秀：“在来找你的路上我就想好了。眼前就有一条出路——”罗薇薇：“什么出路？”
“去北大荒参加边疆建设！”
“去北大荒？”罗薇薇很意外。
“是啊，安城团市委呼吁咱们年轻人支援边疆建设，东北军垦部队专门派来了工作组，组织我们去北大荒。如果你能去，你就成了支援边疆建设的先进青年，咱就成了有组织的人了。如果你家里还逼着你成亲，咱就请组织出面帮助解决这个问题。你家里也好，你爸给你我的那个婆家也好，他们总不敢跟组织对抗吧？这样你就用不着嫁给一个你就根本不认识的人了！”沈秀帮着她出主意，罗薇薇一想：“嗯，这是一条出路！可是，吕富友怎么办呢？”
沈秀：“薇薇啊，你真是个痴情女子，简直是个中国版的朱丽叶，现代版的祝英台！你怎么就这么死心眼儿，你要能躲过家里的亲事，吕富友如果真心和你好，还能不等你吗？”
罗薇薇心存侥幸地说：“沈秀，东北军垦部队要不要男的？”
沈秀：“听说是要，但是人数很少！哎呀，你就别做梦了，你觉得吕富友能去北大荒吗？他要是真有那个勇气和胆量，你们的婚事不早就成了吗？薇薇，走一步看一步，留得青山在，不怕没柴烧！罗薇薇点点头说：你去吗？你去我就去！”
沈秀：“要不是吕富友怕你想不开，寻短见，让我来劝你，我早就去报名了”罗薇薇一脸抱歉，说：“沈秀，对不起，我们的事情，老给你添麻烦。说心里话，有时我真羡慕你，一个姑娘家，却像个小伙子一样泼泼辣辣，说干就干，畏惧。我要有你一半的胆量就好了。”
沈秀爽快地说：“别说这些肉麻话了，让我身上起鸡皮疙瘩。咱们现在就去报名吧。”
罗薇薇有所顾虑地说：“沈秀，东北军垦部队到底是个什么样的部队啊？北大荒那个地方又是个什么样子的？咱俩是不是得先想办法了解一下啊？”
“你说得有道理。这事简单，这次来安城的工作组副组长就是我的亲姨表姐夫，咱现在就去找他。”沈秀拉着罗薇薇就要走，罗薇薇忽然想到，说：“是不是那一年有两个当兵的拿你家的布不给钱，咱去找他评理的那个邱参谋长？”
沈秀一笑：“你真是好记性，他现在是师长了。”
罗薇薇：“那你不早说！快走吧！”沈秀骑上自行车，罗薇薇坐在后座上，二人说着话奔向军区招待所。
两人刚到招待所就碰见了萧山岳，沈秀一眼就认出了他，他也认出了沈秀，立刻热情地指引两人来到邱大犁屋里。屋内，赵天顺、耿喜旺正在向邱大犁汇报工作。
赵天顺看着手里的小本子对邱大犁说：“师长，从这几天报名的情况看，女同志的比例在百分之六十左右。”
邱大犁思考着说：“我们要继续加大工作的力度，进一步提高女同志的比例，最好能达到百分之八十左右！”赵天顺和耿喜旺二人答道：“明白！”
门外传来萧山岳的声音：“报告！”
邱大犁：“进来！”
萧山岳推开门，说：“邱师长，来客人了。”随后将沈秀和罗薇薇让到屋内。
沈秀亲切地说：“姐夫！”邱大犁等人连忙站起让座，说：“来来，快坐！”
沈秀向罗薇薇介绍说：“这就是我表姐夫。”
罗薇薇：“首长好！”
沈秀转向邱大犁等人介绍说：“这是我的师专同学，好朋友罗薇薇。她也想去北大荒。”
邱大犁：“好啊！欢迎你去北大荒，报名了吗？”
罗薇薇：“还没有。”沈秀接过话说：“姐夫，我和薇薇来拜访你们，主要想先了解一下东北军垦区部队的情况。”
邱大犁：“哦，好啊，来，坐！”
众人纷纷落座，始终在打量着沈秀和罗薇薇的赵天顺忽然大声地说：“我想起来了！”屋内其他人被吓了一跳，不解地看着赵天顺。赵天顺连忙解释说：“师长、萧山岳，这二位不就是1947年咱们打下安城以后，因为买布的事去咱们尖刀连说理的那两个丫头吗？”萧山岳有些恍然大悟，说：“怪不得，我第一次见到沈秀同志时，就觉得面熟呢！”
邱大犁：“天顺，注意你的用词，什么丫头丫头的？沈秀，当年就是你和这位同学去尖刀连评理的吧？”沈秀有些不好意思，说：“是啊，那时候我们还小，不懂事，没想到今天又碰到一块了。姐夫，你说这是不是缘分啊？”邱大犁微微一笑，说：
“有点意思。”
耿喜旺站起身，说：“师长，您有客人，我们先回去了。”邱大犁连忙说：“谁都别走，两个姑娘是来了解咱们军垦部队情况的，你们都有发言权。”随后转身对沈秀罗薇薇说，“言归正传，你们想了解些什么情况啊？”沈秀关切地问：“姐夫，你们老说北大荒、北大荒，它到底在东北什么地方啊？”
邱大犁从自己的公文包里拿出一张地图，铺在桌上，同时指点着说：“北大荒是一大片无边无际的荒原。古书中就记载有‘大荒之中，有山日不成山，有肃慎氏之国。’肃慎先民，商、周时，居不咸山北……东滨大海”。‘据专家学者考证，不咸山就是现在的长白山，不咸山北是指现在的老爷岭和完达山，’东滨大海就是现在的日本海。北大荒，其实是指东北上面这一大片地方。现在咱们说的北大荒，主要是指北满，也就是黑龙江省这一大片地方。
沈秀看着地图说：“在大公鸡的头上，都挨着苏联国界了。”
邱大犁：“是啊！”
罗薇薇关心地问：“那个地方怎么样？是不是很落后，很荒凉？”
邱大犁等人一时都不好回答。赵天顺见此，机敏地说：“什么很落后，很荒凉！给你们说吧，北大荒可以说是人间天堂！”沈秀和罗薇薇均一愣，赵天顺顺势说道：
“你们没听说过一句俗语吗？‘上有天堂，下有北大荒’！”
罗薇薇：“有这样的俗语？”
沈秀：“不是说‘上有天堂，下有苏杭’吗？”
赵天顺：“这是在关里这么说。一到了关外的东北地区，就成了‘上有天堂，下有北大荒，了。人常说，东北三件宝人参、貂皮、乌拉草’，在北大荒到处都是。还有一句顺口溜，叫做‘棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里’。各种山珍海味，一抬手就是一大堆。耿副营长，你是老东北人，我说得对吧？”边说边暗示着耿喜旺，示意他尽量说些好听的。
耿喜旺明白了赵天顺的意思，认真地说：“这个不假。到了春天，北大荒的草滩上到处都是各种鸟蛋。野鸭蛋、野鸡蛋、大雁蛋，随便一捡就是一大筐。到了夏天、秋天，水泡子里的鱼到处都是，根本不用下网，用竹筐就可以捞出鱼来。那些狍子，见了人一点也不害怕，老往人跟前蹭呢。”
“真的？”沈秀有些不相信。
“是真的。‘野鸡飞到饭锅里’，也不是夸张之词。我们拉犁开荒，在野外埋锅做饭，就有好多次，野鸡飞到灶火下面，烧了个半死。”沈秀惊奇地说：“那不成天然烧鸡了？”赵天顺：“可不！每天我们都吃这种天然烧鸡！早就吃腻了！”
罗薇薇关心地问：“你们住得怎么样？生活怎么样？有没有业余文娱活动？刚才，我听这位萧文书好像讲什么，拉犁开荒。你们农业生产，难道还要人工拉犁吗？”
都不吭声，邱大犁笑眯眯地看着……赵天顺见此，不满地瞟了一眼萧山岳，转对罗薇薇打着哈哈说：“你没听清楚。萧文书说的不是人工拉犁，是机器拉犁，叫什么机的大机器拉犁。”
罗薇薇：“哦，是拖拉机吗？”
“对，就是拖拉机！”赵天顺索性一路说下去，“我们军垦部队现在建设的，全都是苏联集体农庄式的机械化军垦农场。用的是电灯电话，住的是楼上楼下。每个农场都有大戏院、电影院，还有芭什么舞？”
罗薇薇问：“是不是芭蕾舞？”
“对，对！就是芭蕾舞。我们每个周末，还要扭秧歌，都要跳交什么……交谊舞。耕地、间苗、锄草、收割全都是用的机器。这个机，那个机，只要往机器里一坐，一按电钮，就把什么活儿都干了！”
邱大犁、耿喜旺、萧山岳听得赵天顺吹得天花乱坠，想笑又不敢笑出来。
罗薇薇被赵天顺一通描述给惊呆了，自语着说：“北大荒这么先进啊？”
赵天顺：“那还用说。凡是你们在苏联电影上看到过的，听说过的各种先进机器，我们那里全有。还有好多你们没有听说过的先进机器。总之，我们那里，说农村不像农村，说城市不是城市，说耕地不像耕地，说工厂不是工厂，把农村、城市、田野、处都占全了！”罗薇薇激动地说：“太好了！”
沈秀：“薇薇，还有什么要问的吗？”
“不用再问了，就这足够了。”罗薇薇转头问邱大犁，“首长，我和沈秀下决心去北大荒了，你们可要带我们去啊！”
邱大犁：“只要你们真下决心去建设北大荒，我们热烈欢迎！”
沈秀对邱大犁笑着说：“姐夫，能不能开个后门，让我和罗薇薇就在这儿报名填表啊？”邱大犁点点头说：“我看，这个后门可以开！”
邱大犁和耿喜旺等人带着沈秀和罗薇薇填完了报名表，热情地将二人送到招待所门口。罗薇薇客气地说：别送了，首长回去吧。推着自行车的沈秀爽快地说：
“是啊，别送了！名也报了，表也填了，我们两个已经变成你们的部下了。这样送来送去的，也太客气，我们两个部下可承受不起啊。姐夫，我们走了！”说着骑上自行车，罗薇薇坐在后座上离去。
众人热情地打着招呼，随后向院内走去，耿喜旺边走边说：“赵副教导员，你后来也吹得太没边没沿了吧。”萧山岳赞同地说：“是啊，赵副教导员开始说，北大荒如何物产丰富，还靠点儿谱，我们也多少能给你帮上点腔。可到后来，牛越吹越大，我们连帮腔也不知道该从哪里帮了。”赵天顺不服地说：“我这怎么是吹牛？咱们的目标不就是建设这样的现代化机械化农场吗？邱师长给咱们讲军垦事业发展前景，比我说得还美好，还动听呢！”
邱大犁笑着说：“我讲的是发展前景，总没有把现在的北大荒就说成你说的这样吧。当然，天顺把今后的理想提前预支给了她们，也不能算是吹牛。充其量也就言过其实、夸大其词。”
赵天顺得意地对耿喜旺和萧山岳说：“听见了吗？师长就是师长，水平就是高！我那叫吹牛吗？只是‘言过其实，夸大其词’！”忽然意识到，说，“这不还是吹牛吗？”大家都忍不住笑了。
与此同时，郝豹和郝来正牵着马往郝家庄走去，马背上驮着满满登登的东西。
一进村里，村长就热情地迎了出来：“郝豹兄弟，你们回村怎么也不先给村里打个招呼，我们也好派人去迎接你们。”郝豹笑着说：“迎接啥啊，还怕我们不认识路啊！”
一村民好奇地问：“豹子，你们从关外骑马回来，要走好几天吧？”郝来接过话说：“东北到咱们这儿，好几千里地呢，哪能骑马回来。我们这是在县城下了火车，郝豹哥去找了县兵役局的老战友，县兵役局立刻借了两匹马给我们！”村民恍然大悟：“哦，是这样啊。”
一个牵马的年轻人：“郝来哥，你上次回来，就说成排长了，现在又升官了吧？”
另一牵马人：“你想啊，那还能不升。郝豹哥是营长，能不重用自家兄弟啊。郝豹哥，郝来哥现在是啥官啊？”郝豹不好意思地挠挠头：“还没升呢，还……还是排长。”郝来补一句说：“正排长！”郝豹：“对，正排长！”说完向大娘家走去。
院内草棚下的炉灶，郝豹的大娘正在拉着风匣子烧火做饭。连娃子从院外跑进躲在大娘身后，指着院外说：“奶奶，来人了！”大娘边干活边说：“谁啊？”
连娃子跑到跟前，抱住大娘的腿，说：“两个当兵的！”
大娘一愣，随后惊喜地对连娃子说：“连娃子，你爹回来了！”说完后迎向郝豹。
郝豹激动地走近大娘，双手搀扶住大娘，喃喃地说：“大娘！”大娘极力地控制着内心的激动说：“豹子，豹子，真是俺豹子回来了！可把大娘想坏了。”
郝豹：“大娘，我也想您啊！您身体还好吧？”
“好，好，好，身子骨硬朗着呢。你经常往回捎钱、捎东西。村里帮咱种着地，照顾咱们，不愁吃不愁喝，身体能不好吗？”转身对身后的连娃子说，“连娃子，你不是整天念叨你爹吗？这不，你爹回来看你来了！”边说边把连娃子拉到身前。
郝豹看着连娃子，动情地说：“好几年没见，连娃子都长这么高，快成大小伙子了。连娃子，叫爹抱抱！”大娘对连娃子说：“叫爹啊，叫啊！”
连娃子突然一转身躲在大娘身后，郝豹亲切地看着连娃子，大娘拉着孩子说：
“这孩子，还认生呢，——就好了！”
郝豹指点着马背上的东西说：“大娘，这是些布料皮毛，是我在东北给您买的，这些点心糖果，是在北京倒车时买的，您尝尝吧。”大娘幸福地埋怨着说：“家里不缺吃不缺穿，花这些冤枉钱干啥！”
“大娘，这是郝豹哥孝敬您老人家的。”郝来把东西拿下来，坐在床上的连娃子面前摊着一片糖果点心，正非常满足地吃着。大娘见此忙对连娃子说，“连娃子，糖不能多吃，吃多了长虫牙！”
“大娘，没事，让他吃吧！”郝豹走到床前坐下，抚摸着连娃子的脑袋说：“连娃子，好吃吗？”连娃子有些怯生生地说：“爹，太好吃了！”随即拿起一块糖递到郝豹面前，说：“爹，你吃！”郝来也凑近连娃子，说：“连娃子，以后不要叫爹，要叫‘爸爸’！”连娃子疑惑地说：“爸爸？爸爸是啥呀？俺就会叫爹。”
郝豹将连娃子揽在怀里，亲切地说：“对，爸爸是啥啊，咱就叫爹，还是叫爹听着带劲儿！”连娃子依偎在郝豹怀里问：“爹，你这回回来，真要带俺到部队去啊？”
郝豹：“那当然了！你愿不愿意去啊？”
连娃子指着面前的糖果说：“到了部队是不是也能吃这样的好东西啊？”
郝豹：“能！部队里啥好东西都有！”连娃子笑了，说：“爹，我跟你去！”
大娘关切地说：“豹子，这回回来，想没想过成亲的事？”
郝豹：“大娘，我不急。麻烦您给郝来费些心，找一个好对象。”
大娘：“这还用费心啊。郝来又年轻，又是军官，今天后晌，我给村里人随便提了，一句，就有好几户人家找上门来，让他明儿去和人家姑娘见面呢。”
郝豹转头问郝来：“郝来，有没有思想准备？”郝来大大咧咧地说：“早就准备好了！人家黄花大姑娘都不怕见面，咱是个大老爷儿们怕啥呀？大娘，您老费费心，抓紧安排见面！越快越好！”
