米盖尔·台·塞万提斯·萨阿维德拉（西班牙）米盖尔·台·塞万提斯·萨阿维德拉（1547—1616），近代西班牙伟大的小说家、戏剧家、诗人，西班牙文艺复兴时期最为杰出的小说家。除了《堂·吉诃德》外，他其他的代表作还有历史剧《努曼西亚》，短篇小说集《惩恶扬善故事集》，长诗《伽拉泰亚》（第一部）等。堂·吉诃德是西班牙拉·曼却地方的一个50多岁的穷绅士，平时喜欢埋头读骑士小说，读得满脑子尽是游侠冒险的荒唐念头，完全丧失了理性，想入非非，决定当游侠骑士去行侠仗义，救苦济贫，从而扬名天下。
他把祖辈传下的一套生锈发霉的盔甲当做头盔戴在头上。并用4天的时间给他那匹皮包骨头的马取了个高贵、响亮的名字：“驽骅难得”，表明它过去虽是驽马，现在当上骑士的坐骑却是世上少有而难得之事。他还给自己取名堂·吉诃德·台·拉·曼却，意思是，自己是拉·曼却地区大名鼎鼎的骑士。他还认为，游侠骑士决不能没有意中人，于是他把自己偷偷地暗恋着的养猪女子当做意中人，并给她取了一个有公主意味的名字：杜尔西内娅·台尔·托波索。一切准备就绪，他骑上“驽骅难得”，戴上头盔，挎着盾牌，拿起长枪离开了家门。
堂·吉诃德到了郊外，忽然想起他并没有授封为骑士，此事非同小可。晚上来到一家客店，便把客店想象成一座城堡，把那个跑江湖的流氓骗子店主想象成城堡主人。他把店主叫到马房，双膝跪下，乞求店主封他为骑士。店主看他是个疯子，怕他胡来闹出乱子，便在马房里举行授封仪式。店主用登记骡夫草料的账簿当《圣经》念念有词，接着在堂·吉诃德的颈窝上狠狠打了一掌，还用堂·吉诃德的剑在他肩膀上使劲拍一下，最后叫两个妓女给堂·吉诃德挂剑。仪式完毕，堂·吉诃德急不可待，就骑马出去他的冒险旅程了。
他的第一次冒险是解救被地主绑在树上痛打的牧童，他命令地主给孩子松绑，并如数付给孩子工钱，地主被吓得一一照办。堂·吉诃德离开以后，地主重新把小孩绑在橡树上，狠狠抽了他一顿，抽得他死去活来。
堂·吉诃德来到一个十字路口，遇到一队商人，他要别人承认他的意中人是天下独一无二的美女，商人的骡夫不买账，堂·吉诃德认为这是在亵渎他的绝世佳人，于是怒气冲冲地向商人挑战。骡夫抢过他的长枪，把他打得遍体鳞伤，动弹不得。街上一个老乡运麦子上磨坊经过这里，把他送回了家里。
理发师和神父是堂·吉诃德的朋友，他们都认为，堂·吉诃德之所以如此癫狂，是因为受了骑士小说的毒害。他们在堂·吉诃德外甥女和女管家的协助下，搜查了他的藏书室，把大部分的骑士书都烧掉了。
十五天后，堂·吉诃德以将来封做海岛总督为承诺说服了农民桑丘·潘沙做他的仆从，开始了第二次出行。桑丘家境贫困，正好想趁此机会到外面碰碰运气。堂·吉诃德在田野里看到三四十架风车，便把它们当成是巨人，于是冲上前去，结果长枪折断，他也受了伤。第二天，堂·吉诃德遇见了一位要到塞维利亚去的贵妇人，他把贵妇人看作公主，把修士当成劫持公主的强盗，便打败了修士和贵妇人的仆从，赢得了出游以来的第一次胜利。他们到一家客栈住宿，因为没有房钱，桑丘被人戏耍。此后，堂·吉诃德又把公羊、母羊看成是两支军队，举枪乱刺，结果自己被牧羊人用乱石打倒，还磕掉了三四颗牙齿。后来，堂·吉诃德遇见一队被押送到海船上服苦役的犯人。他非常同情他们的遭遇，便赶跑了押解员，释放了犯人。他要犯人们把他的善行报告给他的意中人杜尔西内娅，却遭到了犯人们的殴打。
堂·吉诃德遇到了爱情受挫的卡迪纽，深受启发，决定去深山过修炼生活。神父、理发师和桑丘定计，让女孩子多勒泰扮成一位落难公主，把堂·吉诃德骗出深山。堂·吉诃德一心惦记着替多勒泰复仇的事，就连在客店里做梦也在与迫害公主的巨人交战，结果把酒袋当成了巨人的头颅，把红酒洒了一地，弄得主人哭笑不得。后来，他们碰到了卡迪纽的意中人、被堂费南铎抢走的姑娘陆莘达。在多勒泰的苦苦哀求之下，堂费南铎成全了陆莘达和卡迪纽的婚事。最后，神父和理发师把堂·吉诃德绑起来，关在笼子里，让他以为自己是着了魔，然后把他押送回家。就这样，堂·吉诃德的第二次游侠活动结束了。
堂·吉诃德在家里听到萨拉果萨城要举行比武的消息后，不顾家里人反对，带着桑丘，第三次离开了家门。大学生加尔拉斯果应堂·吉诃德的家人之请，想把堂·吉诃德骗回家。于是，他化装成“镜子”骑士，赶上主仆二人，向堂·吉诃德挑战。堂·吉诃德先下手为快，“镜子”骑士措手不及翻身落马。堂·吉诃德打了胜仗，喜气洋洋。后来，堂·吉诃德和桑丘遇见一辆大车，车上装着两头凶猛的非洲狮子，是奥兰总督奉献给国王的礼物。堂·吉诃德硬要两位运送的人打开笼子，放出那两头猛兽，他要和狮子比试高低。管狮子的人拗不过他，被迫打开笼子，放出那只大得吓人，狰狞可怕的雄狮。那雄狮转过身，伸出一只爪子，伸个懒腰，张开嘴巴打个哈欠，伸出长舌头来舔眼圈上的尘土，然后把脑袋伸出笼外，睁着一对火炭似的眼睛四周观看，毫不理睬堂·吉诃德的挑衅，仿佛是不值得与他比试一样，随即掉转身子把屁股朝着堂·吉诃德，懒洋洋、慢吞吞地在笼子里躺下了。堂·吉诃德一心要同狮子比试，叫管狮子的人去打几棍子，使它发火跑出来。管狮子的人说，狮子不出场是它的失败，胜利的桂冠就该属于你了，堂·吉诃德这才罢休。堂·吉诃德虽然有打败“镜子”骑士的功绩和战胜狮子的光荣，但还未征服过海岛，所以他要继续出击。一天傍晚，主仆二人遇到一对外出打猎的公爵夫妇。公爵夫妇听说过堂·吉诃德的事迹，他们正想找点新玩意来解闷，便把堂·吉诃德和桑丘迎到自己家里，想出种种花样拿他们开心。公爵派桑丘到自己属下一个小镇当“海岛”总督。他布置了几件疑案来捉弄桑丘，但桑丘毫无自私的念头，断事英明，秉公执法，一一解决。众人觉得新总督英明果断，非常钦佩他。桑丘在“海岛”上政绩卓著，又制定了许多对老百姓有益的法律。一天，公爵派手下人装作敌人进攻“海岛”，在混乱中把桑丘打倒在地，一个家伙把桑丘的身体当做瞭望台，站在上面指挥，结果把他弄得浑身酸痛。桑丘觉得当总督不如回家种田逍遥自在，因此就辞去总督职务，两袖清风，回去找堂·吉诃德。堂·吉诃德在公爵府遭到戏弄，也不愿再住下去，主仆二人离开公爵府。
在去萨拉果萨城比武的路上，他被“白月”骑士挑落马下，被罚一年不得出门。原来这个所谓的“白月”骑士，“镜子”骑士是大学生加尔拉斯果为了阻止堂·吉诃德的疯狂行为而特意装扮的。堂·吉诃德不明真相，只好信守承诺，灰心丧气地回到家里。他在路上发了高烧，一连躺了六天，卧床不起，最后奄奄一息。
在弥留之际，他终于清醒过来，对围在身边的家人和朋友表示了忏悔之意，说“对骑士小说已经深恶痛绝”，自己再也不会受它的骗了。最后，他叮嘱他的外甥女要“嫁一个从未读过骑士小说的人”，否则便要剥夺她的财产继承权，然后便离开了这个世界。
