上一章摘录了几则我的日记，那是１０月１８日之前的事。从那时起这些怪事开始迅速发展，演变成可怕的结局。随后几天里发生的事情我记忆犹新，不用看当时的记录也能说出。就从第二天说起吧。头天我已经掌握了两条关键线索：一条是库姆·特雷西的劳拉·里昂斯太太写信给查尔兹·巴斯克维尔爵士约他见面，他就死在约定的时间和地点；另一条是有人发现了那个藏在沼泽里的人住在山坡的石屋子里。掌握了这两条线索后，如果我还不能查出点秘密来，那就是缺乏智慧或者勇气了。
头天晚上我没机会告诉准男爵里昂斯太太的事，因为摩迪默医生和他玩牌玩得很晚。不过第二天早饭时，我就把我的发现告诉了他，并问他是否愿陪我去库姆·特雷西。起初他急着要去，可我俩再一琢磨，觉得还是我一个人去效果好些。我们越是郑重其事地上门拜访，能了解的情况就越少。所以我就把亨利爵士留在家里，上路去寻找新的线索，当然心中还是有点内疚的。
我一到库姆·特雷西就吩咐珀金斯安置马匹，而我则去打听那位我要找的女士。我一下子就找到了她的家，那房子位置居中，陈设也不错。一个女仆没通报就领我进去了。我一进起居室，坐在一台雷明顿打字机旁的女士马上站起来，笑眯眯地招呼我。她一看清我是个生人，脸就拉下了，重新坐下，问我此行的目的。
里昂斯太太给人的第一印象是美得无法形容。深褐色眼睛，深褐色头发，两颊虽有不少雀斑，却显出一抹微红，和她那深色皮肤格外相衬，就像黄玫瑰花心中那娇艳的粉红花蕊一样，令人心动。我再说一遍，是对她的第一印象。然后多看一会儿毛病就出来了。她脸上有些难以察觉的缺陷，表情有些粗俗，眼神也好像有点冷酷，嘴角下垂，破坏了她那完美的唇形。当然，那都是事后才想到的。当时我只是觉得眼前这位女士美貌非凡。直到她问我此行的目的，我才发觉我这番行动得万分小心。
“我很荣幸，”我说，“认识您的父亲。”
从女士的反应看得出来，这种开场白非常愚蠢。
“我和我父亲毫不相干，”她说。“我不欠他什么，他的朋友也不是我的朋友。要不是已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士和其他几个好心人，我早就饿肚子啦，我父亲才不理会呢。”
“我来见你就是为已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士的事。”
女士的脸一下子白了，脸上的雀斑更显眼了。
“他的事我能告诉你什么？”她问道，手指紧张地敲打着打字机上的符号键。
“你认识他，对吗？”
“我说过了，他对我恩重如山。我之所以能养活自己，全靠他在我困难时拉了我一把。”
“你和他写过信吗？”
女士猛地抬起头，深褐色眼中冒出怒火。
“你问这些要干嘛？”她厉声问道。
“要防止丑闻扩散。我在这儿问总比眼看着事情传开了好。”
她不说话了，面孔依然苍白。最后她抬起头来，露出不顾一切的神情。
“好吧，我说，”她说道。“你要问什么？”
“你跟查尔兹爵士写过信？”
“我当然写过，写过一两次，感谢他对我慷慨的照顾。”“你记得写信的日期吗？”
“不记得。”
“你见过他吗？”
“见过一两次，是他来库姆·特雷西的时候。他最怕出风头了，宁愿默默地做好事。”
“可是，如果你很少见他，又不常写信，他怎么知道你的境况不佳，所以来帮你呢？并且你还说他帮了那么多忙。”
她极其敏捷地绕过了我设的这道难关。
“有几位老爷知道我的不幸，他们合起来帮我。其中有斯台普吞先生。
他是查尔兹爵士的邻居和密友，心肠好极了，就是他把我的事告诉查尔兹爵士的。”
我早就知道查尔兹·巴斯克维尔爵士几次托斯台普吞去送救济品，所以女士的话更证实了这点。
“你不是写信给查尔兹爵士，要见他吗？”我接着问。
里昂斯太太又气红了脸。
“真是的，先生，这问题问得太怪了。”
“抱歉，夫人，可我还是得问。”
“那我就回答你，当然没写。”
“查尔兹爵士死的那天也没有吗？”
她脸上的红色一下子退去了，我眼前的面孔是一片死灰。她干涩的嘴唇吐不出“不”字。我与其说是听到了，还不如说是看出了这个。
“肯定是你的记性欺骗了你，”我说。“我都能说出你信中的一段呢。
是这样的：“您是谦谦君子，千万，千万，请您烧掉此信，并于１０点到大门口来。”
我以为她要晕过去了，不过她费了全身力气振作起来。
“当真再没有君子风度这回事了吗？”她喘着说。
“你冤枉查尔兹爵士了。他确实烧掉了信。可有时候信烧掉了也能认得出来。现在你承认写过那信了？”
“是的，我是写过，”她喊道，把一腔心事滔滔不绝地说了出来。“我是写了，干嘛不认账？这没什么见不得人的。我希望他能帮我。我相信只要能见到他，他就会帮我的，所以我求他见我一面。”
“可为啥要在那种时候？”
“因为当时我刚刚知道他第二天就要去伦敦，而且也许几个月不回来。
我又有别的原因不能早一点去。”
“可是为什么约在花园里见面，而不进屋去呢？”
“你以为，一个女人可以在那个时候一个人到一个单身汉家里去吗？”
“好吧，那你到那儿后又出了什么事？”
“我根本没去。”
“里昂斯太太！”
“真的，我对天发誓。我根本没去。出了点事，我没去成。”
“出了什么事？”
“是私事，我不能说。”
“这么说，你承认你约了查尔兹先生见面，而就在约会的时间、地点他死了。可是你又声称你失约了。”
“事实就是这样。”
我翻来覆去地盘问她，可再也问不出什么了。
“里昂斯太太，”我站起身来，结束了这次漫长而又收获甚微的拜访，“你不把知道的情况原原本本说清楚，那你担的责任可就大了，而且你的处境会很危险的。要是我不得不去劳动警察的话，你就会明白你是脱不了干系的。如果你真的是无辜受累，为什么一开始要否认你那天给查尔兹爵士写了信？”
“因为我害怕人们从中得出什么错误的结论，我可不愿意卷进丑闻里去。”
“那么，为什么你一再要查尔兹爵士毁掉你的信呢？”
“你若看过信就会明白。”
“我没说我看过全信啊。”
“你刚才念了一段。”
“我念了附笔。我说过，信已经烧掉了，不能认出全部内容。我再问你一遍，为什么你一再要查尔兹爵士毁掉信呢？他收到信的那天就死了。”
“那涉及到隐私。”
“进一步说，你为什么要躲避公开的调查呢？”
“我来告诉你吧。如果你听说过我的不幸遭遇，就该知道我遇人不淑，早就后悔莫及了。”
“我倒是听说了。”
“我的生活受到我丈夫不断的骚扰，我恨透他了。法律站在他那边，而我没一天不担心他会来强迫我同他一起生活。我听说只要付出一定的费用，就有希望重获自由，于是我写了这信给查尔斯爵士。对我来说，那意味着一切——心灵的平静、幸福、自尊——一切。我知道查尔斯爵士很大方，心想如果他亲耳听到我这么说，一定会帮我的。”
“那你怎么又不去了？”
“因为那时我又从别的地方得到了资助。”
“那么，你为什么不写信给查尔兹爵士解释一下呢？”
“要不是第二天早上我在报上看到他死了的消息，我早就写了。”
这女人倒能自圆其说，我再问也问不出破绽。要查也只能查查，看悲剧发生时或那前后，她是否确实在办离婚手续。
看来，要是她真的去过巴斯克维尔庄园，是不敢说没去过的。因为她非坐马车去不可，而且第二天一早才能返回库姆·特雷西。这么转来转去是瞒不了人的。所以她可能说了实话，至少说出了部分实情。我没精打采地回来了。我又一次走进了死胡同，好像完成任务的每条路都堵死了似的。然而我一想到那位女士的面孔和神态，就觉得有什么事瞒着我。为什么她的脸色会发白？为什么她每次都推三推四，实在赖不掉了才认账呢？为什么事发时她缄口不言呢？显然，这些事情不像她竭力表白的那样清白。这会儿我没法再深入调查下去了，不过我得换个方向，去调查另一条线索，查找藏在沼泽石屋里的那个人。
然而，这条线索十分含糊。我在回去的路上想到了这点。我注意到，一山接一山都有古人的遗迹。白瑞摩只说过，那陌生人住在这样一个空屋子里，而沼泽里遍地都是这样的屋子，有成千上百之多。不过我自己也有点目标，因为我看到过那人站在黑色山岩的顶端。那么，我就以此为中心展开搜索。
我要从那里开始探查沼泽里的每间屋子，总能找出来的。如果这人待在屋子里，我要让他亲口告诉我，他是谁，为什么跟了我们那么久。有必要的话还要用枪逼着他。在摄政街的人群中他也许能甩开我们，但要在荒凉的沼泽里这么干，他会不知所措的。换种情况说，如果我找到了屋子，他又不在里面的话，我必须待在那里，不管熬多久，也要等他回来。在伦敦福尔摩斯没抓到他。我师傅没追到的要是我追到了，那我可真是大赢了一票。
这次的案件调查中，命运好像总在和我们作对，不过现在它总算来帮我忙了。而送来好运的恰好是弗兰克兰先生。这个胡子花白、脸色红润的家伙正站在他花园的大门外。我那时正经过他门外的大道。
“你好啊，华生医生，”他嚷嚷着，那副好脾气可真少见，“你得让马歇口气呀，进来喝一杯，给我道喜吧。”
