我常常提醒同学们，看一本书不妨先浏览一下目录，这样对整本书的架构会有一个比较清楚完整的概念；其次，书里面的“序”以及“导读”之类的文章也不要错过，至少要大略扫过一下，这样你对这本书的创作背景就会比较了解。
一本书的“序”或“导读”其实蛮有意思的。就算是有很多的“推荐序”都是客客气气地胡吹乱捧，也可从中看到很多关于作者的其人其事；“导读”可以让我们知道别人是用什么样的角度来欣赏这本书，不妨和自己的读后感做一些参照；而作者本人的“自序”，就算再怎么不知所云，多多少少也会透露出一些关于创作动机这一类的信息……我觉得这些都很有意思。
如果你现在正在看这篇“序”，你马上就会知道，这本书的写作动机其实正是因为一篇“序”而来——英国19世纪的大诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱为她的作品《科学怪人》所写的序。《科学怪人》写于1816年，当时玛丽只是一个十九岁的少妇，正沉醉于新婚的喜悦之中。到了1831年，有一家出版社打算重新印刷发行《科学怪人》，要求玛丽·雪莱写一篇序，来解答世人的疑问：“一个十九岁的年轻女子，怎么会写出这么可怕又这么深刻的故事？”（看来古今中外所有的大作家总是无法避免地会被人一直追着问：“你这个故事是怎么想出来的？”）雪莱英年早逝，到了1831年这个时候，玛丽·雪莱已经守寡了九个年头。她的这篇序，不但解答了读者的好奇（其实《科学怪人》的诞生也是一个很棒的故事），也以非常平实的文字、非常含蓄的笔调表达了对于亡夫雪莱无限的追思。那篇序真是十分动人，我一连读了几遍，脑海中逐渐浮现了很多画面……因此有了写这一系列历史爱情小说的灵感。
特别要强调的是，既是“小说”，就一定有虚构的成分。在写这十二篇小说的时候，每一篇我都必须读很多资料，并参照真实的历史年表，然后撷取最足以发挥的一段，并在必要的时候虚构一些人物或小部分的情节，但是大部分的情节都是真实的。
在选择男女主角的时候，我也注意不要太“偏食”，净写文学家或艺术家（虽然文学家或艺术家的爱情故事比较多），而希望也写一些其他领域杰出人士的故事；因此在这本书里，你会读到大作家歌德、小仲马、马克·吐温的爱情故事，也会读到“发明大王”爱迪生、“细菌学之父”巴斯德的爱情故事。
其实像这一类所谓讲述名人的爱情故事的书籍有很多，但多半是资料性的叙述，而我希望做到的是以小说的技巧、说故事的方式来呈现这些动人的爱情乐章。
但愿大家会觉得这些故事很好看，这样我就会觉得心满意足了。
