“这个……”胤礽恍然大悟过来。“你的意思是，照此情形下去，皇上最终会废了我而让胤祉继太子之位？”
索额图在黑暗中点了点头。“我的太子，这并非没有可能啊……而且我以为，这种可能性还大得很呐！”
胤礽立即慌了神。“这……如果我失去了太子之位，岂不是一切都完了？我完了，你索大人也就跟着完了……”
索额图言道：“我完不完无关紧要，但若你一旦失去了太子之位，恐怕就真的完了！你想想看，如果胤祉继了太子之位，如果胤祉做了大清皇上，他会对你怎么样？”
是啊，如果胤祉做了大清皇上，他会如何对待胤礽？胤礽急道：“那，我们该怎么办？”
索额图轻轻地道：“我虽然现在也不知道该怎么办，但有一点我却知道得清清楚楚，那就是，无论如何你也不能失去太子之位，无论如何你也要成为大清的皇上！”
索额图的语气虽然不乏铿锵有力，但异常浓重的夜色，还是很快地就吞没了他的声音，同时也很快地吞没了他和胤礽的身影。毕竟，在茫茫又沉沉的天地之间，人总是显得很渺小。不是吗？
一夜无话。次日凌晨，康熙决定起驾回宫。从康熙那十分阴沉的脸色中不难看出，这次北京南郊之行，令他非常地气恼甚至愤怒。故而，在离开畅春园之前，康熙又作出了一个看起来似乎十分奇怪的决定：将三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐和八阿哥胤禩押回宫去，统统打入囚牢！
康熙为什么要这么做？似乎没有人能够真正地解释清楚。反正，在晚年的时候，康熙常常会做出一些让时人和后人都感到莫名其妙的事情。
不过，当时的胤禛似乎并不莫名其妙。他找了一个机会对三阿哥胤祉言道：“三皇兄的箭法，真的让小弟大饱眼福啊！”
胤祉苦笑着对胤禛言道：“我的箭法，连我自己都大吃一惊呢……”
别看胤禛的表情好像很轻松，实际上，他的心情却颇为沉重。他怎么也没有想到，居然会落得个这样的结局。如果，康熙一直把他胤禛囚在监牢里，他还怎么去完成他处心积虑一直想完成的大业？那大阿哥胤禔，到现在不还是被康熙囚在监牢里吗？如果康熙也对他胤禛这么做，那他胤禛不就彻底完了吗？
和别的诸皇子相比，胤禛的高明之处是，他已经彻底地看清了，晚年的康熙早变成了一个喜怒无常的人。所以，他虽然被康熙打入了囚牢，但并非完全地灰心。他相信，他一切的努力，不会就这么化为乌有。后来，他设法在牢中和他的亲信“知己”理藩院尚书隆科多取得了联系。他叮嘱隆科多，一要密切注意胤礽和索额图的动向，二要密切注意康熙皇上的动静。而正是这个隆科多，后来改变了胤禛的处境，从某种角度上说，他也改变了清朝的历史。
康熙将五位皇子都打入监牢，独独留下一个胤礽，胤礽自然有些得意。他以为，与其他五位皇子相比，康熙终究对他胤扔还是比较信任的。但没成想，康熙的一席话却又使得胤扔的这种得意云消雾散。康熙是当着索额图的面对胤礽说这番话的。康熙显然也是在说给索额图听的。康熙是这样对胤礽说的：“你不要高兴得太早！朕之所以未把你打入监牢，是因为朕还顾及你是当朝太子的面子，如若不然，第一个囚入监牢的，就是你胤礽！”
康熙这么一说，胤礽的身体便凉了大半截。康熙既想把他胤扔“第一个”打入囚牢，就说明康熙最不相信的人也就是他胤礽了。故而，胤礽就很是伤心地对索额图道：“看来，皇上终究还是不相信我啊！”
索额图回道：“你说的一点不错！皇上最终肯定要废了你这个太子！”
胤礽忧心忡忡地言道：“如果皇上果真废了我，我岂不就当不成皇上了？这可如何是好啊？”
索额图阴冷地一笑道：“依我之见，皇上暂时还不会废你太子之位，所以，我们就还有充足的时间来挽回这一切！”
胤礽将信将疑地问道：“皇上都不相信我们了，你还能有什么好办法来挽回一切？”
索额图几乎是咬牙切齿地言道：“皇上不相信我们，我们也可以不相信皇上！”
胤礽闻言，愕然问道：“你，这是什么意思？”
索额图俯在胤扔的耳边，如此如此地嘀咕了几句。看索额图那十分流畅的模样，他显然早有这方面的预谋。然而胤礽听了，却大惊失色：“这，我身为儿臣，如何使得？”
索额图冷冷地问道：“莫非，你不再想做大清的皇上了？”
胤扔犹犹豫豫地道：“大清皇上我当然是要做的，可是，用这种手段，未免有些过分……”
索额图加重了语气。“不用这种手段，皇上就会废了你这个太子，你太子被废，你还怎么做大清皇上？”
胤礽无言。他以为，索额图说的应该不无道理。“可是，”胤礽吞吞吐吐地道，“万一事情不成，你我岂不是会有灭顶之灾？”
索额图重重地道：“万一事情不成，由我索某一人承担罪责，与你太子毫无任何关联！”
索额图这么一说，胤礽倒安心不少。是呀，如果事情不成，与他胤礽没有关系，可如果事情成功了的话，他胤礽就是名正言顺的大清皇帝了。这样的好事，就是傻子也会去干的。
接着，索额图异常深情地对胤礽言道：“孩子，你是我侄女孝诚仁皇后的儿子，为了你的前程，我是什么事都可以做的啊，你明白了吗？”
索额图如此一抒情，胤礽便大受感动，感动得差点落下泪来。“我……待大功告成之后，大清江山，必分与你一半！”
索额图缓缓地摇了摇头。“孩子，我哪里图的什么江山社稷啊，我图的只是你能够当上大清的皇帝！不管事情成功与否，只要你能明白我的这番心意，我也就心满意足了……”
索额图说的真真切切的，着实感人。你道索额图和胤扔在密谋一件什么重大之事而如此情真意切、甚至有一些生离死别之意？这里暂按下不表。
且说日月如梭、光阴荏苒，转眼便到了公元一七○三年的春天。胤禛等五位皇子被康熙皇上打入囚牢已整整两个年头了，可康熙依然没有释放他们的意思。就在这年的春暮，康熙皇上决定南巡。
康熙皇上南巡，和后来他的孙子乾隆皇帝下江南光景大不相同。乾隆自命风流倜傥，又极爱奢侈豪华，所以，乾隆数次下江南，每次都竭尽铺张、渲染之能事，虽场面搞得宏大、壮观，却也使得民不聊生、怨声载道。大清一朝，由乾隆时期达到极盛，又从乾隆时期转为衰败，恐与乾隆数次下江南这种追求豪奢侈迷的生活风气不无关系。俗话说，上梁不正下梁歪。你乾降可以如此耽于享受，其他的大小官吏自有充分理由效仿。
而康熙则不然。康熙自幼便崇尚节俭，加之连年战乱，他对民生疾苦也是比较了解的。他一生虽也几次南巡，但与乾隆相比，他南巡时给百姓带来的负担和造成的痛苦，恐怕就微不足道了。尽管康熙晚年性格似乎大异，但他崇尚节俭之风，却也没丢。
比如这次南巡，康熙的随行人员就十分地简单。有十多个太监和女侍，包括赵昌和阿雨，有十多个朝中大臣——索额图托病留在京城，还有几个后妃，包括生下十阿哥胤的温僖贵妃钮祜禄氏、生下十三阿哥胤祥的敬敏皇贵妃章佳氏等。护卫禁军，只有数百人。诸皇子中，康熙只将十五岁的十四阿哥胤禵（孝恭仁皇后乌雅氏所生、胤礽的同父同母兄弟）带在了身边。康熙只将胤禵一人带去南巡，莫非别有一番意思？
康熙此次南巡的目的主要有三：一，到江南去散散心，因为康熙总是觉得皇宫里太闹；二，巡视一下漕运问题，漕运是康熙最为关切的问题之一；三，顺便整顿一卞沿途的吏治，让十四阿哥胤禵开开眼界。可以说，康熙南巡的目的基本上都达到了。尤其是第一个目的，康熙达到得最完美。待康熙南巡归来，无论是身体还是精神，他都觉得焕然一新。只不过，在归京的途中，确切说，是在康熙南巡归来，就要走进北京城之前的时候，康熙的身体和精神，却受到了一次极为沉重的打击。
康熙在江南逗留了数月，于这一年（一七○三年）的秋天开始往北京城返。一路上，康熙的兴致很高，同十四阿哥胤襁、同赵昌和阿雨、同温僖贵妃钮祜禄氏和敬敏皇贵妃章佳氏、同各位朝中大臣等，说说笑笑，好不开心。康熙常挂在嘴边的一句话是：“朕此次归来，就像是换了一个人似的！”殊不知，他在京城南郊，真的差点“换”了一个人。
康熙顺运河北上，到达北京城南郊时，已是秋暮。京城虽繁华，但郊外却是别一样光景。尤其是康熙等人当时正在行进中的京城南郊，似乎就更加荒芜，除了沟沟坎坎，便是衰草枯树，乍看上去，很有些冬天模样。
按理，康熙一行人都要接近北京城了，城内的大小官吏及百姓人等应该出城来迎驾。但康熙不想过于张扬。他禁止随从入城内通知。他对胤禵和随行的大臣们言道：“朕悄悄地入城，再悄悄地回宫，岂不是很好？”然而，就这“悄悄”二字，却差点丢了康熙的性命。
当时正是夕阳下山时候。夕阳，衰草，枯树，便构成了一幅十分荒凉却又颇能勾引人无限遐想的景象。当然，有大清皇帝融入这景象，即便真的是冬天，恐也会春意盎然的。
康熙估计，顶多一个时辰左右，他就可以重新踏上北京城的土地了。如果把北京比作是康熙的家，那康熙已经有好几个月没有回家了。这么长时间没有回家，应该会对家产生一种思念的感情，而当来到家门附近，又应该会产生一种激动的情感。可是，对康熙来说，却既没有什么思念更没有什么激动，相反，康熙对北京、对皇宫，似乎还有一种很厌恶的感觉。换句话说，康熙真想留在山青水秀的江南，再也不回北京了。但康熙同时又深深地知道，无论他去往哪里，无论他在外滞留多长时间，最终，他还是要回到北京，回到高墙林立的皇宫里。这，是不是有些矛盾？康熙作为大清江山的主宰，能否有办法解决这个矛盾呢？
康熙似乎真的在想什么办法来解决这个矛盾了。他骑在马上——康熙不喜欢乘车，他把车辇都让给了后妃及阿雨等女侍——眉头紧锁，苦思冥想着。紧傍在康熙右侧的十四阿哥胤禵，见康熙这副模样，便忍不住地问道：“父皇，就要进北京城了，在想什么呐？”
康熙十分严肃地回答胤禵道：“父皇在想一个很重要的问题，你小孩子是不会懂的！”
胤禵急急地言道：“父皇，孩儿都十五岁了，是个大人了……”
康熙笑道：“你十五岁如果是一个大人的话，那父皇岂不是一个老头子了？”
康熙笑归笑，但心中却也蛮喜爱这个十四阿哥的。实际上，胤禵虽然才十五岁，可个头却很高，直追康熙。更主要的，康熙始终以为，在诸皇子中，若以文学论，胤禵绝不逊于三阿哥胤祉。康熙心念一动，十四阿哥都这么大了，也该封个贝勒了。
胤禵自然不会知道康熙的心理活动。他依然很认真地争辩道：“父皇，你不是老头子，但孩儿也绝不是小孩子！”
康熙还未及答话，傍在康熙左侧的那个赵昌却抢先说上了。赵昌是这样对胤禵说的：“十四阿哥，这种道理你还不懂？在父母的眼里，儿女始终都是长不大的孩子……”
康熙当即喝道：“赵昌，朕与十四阿哥谈论，你如何敢在一边胡言乱语？”
赵昌本是想凑凑热闹的，可却讨了个没趣，于是赶紧噤声，一勒马缰，就落在了康熙的后面。康熙余怒未息地对胤禵道：“这个赵昌，胆子越来越大，什么时候他都敢插上嘴来，真是气煞朕也！”
胤禵忙着劝慰道：“父皇息怒，那赵昌只不过是个奴才，如果父皇对他不满意，可以……”
可胤禵的话还没有说完，那赵昌却又催着马匹追上了康熙。这一回，赵昌可不是来插嘴的。他脸色苍白，神情极度地恐慌，双唇抖动了好一会儿，才抖动出这么一句话来：“皇上，大事不好了，后面发现蒙面刺客……”
胤禵一听，忙着跃马舞剑，冲到了赵昌的近前：“赵公公，那刺客何在？”
赵昌未及开口，一个禁军头领便匆匆跑到康熙的面前禀告道：“皇上，前面有蒙面刺客挡住去路……”
那禁军头领话音未落，又有几个禁军头领跑来报告道：“左边发现蒙面刺客”、“右边发现蒙面刺客……”
胤禵一时大为惊诧。“怎么会……到处都有蒙面刺客？”
康熙静静地对胤禵道：“十四阿哥，我们已经被蒙面刺客包围了！”
胤禵喝问那几个禁军头领道：“这些蒙面刺客是些什么人？竟敢如此惊动圣驾！他们不要命了？”
一个禁军头领回道：“十四阿哥，小的们也不知道何故……小的们对那些蒙面人说，这里是皇上圣驾，快快闪开，可那些蒙面人依然挡住去路……”
康熙轻轻地言道：“胤禵，不要再问了，那些蒙面人是来取朕性命的！”
胤禵大怒道：“父皇，待孩儿冲上前去，将那些蒙面人杀个片甲不留！”
胤禵说着，便要催马离去。康熙迅速制止道：“胤禵休得冲动！现在最重要的是冷静！”
康熙也果然十分冷静。这个时候的康熙，颇有他年轻时候的风范。他先详细地问清了四周的情况，然后自言自语地道：“蒙面人虽有数百之众，但朕的身边，也有五六百禁军，尽管善者不来、来者不善，但抵挡一阵，也总是可以的……”
接着，康熙召过两个禁军头领道：“这里距京城近在咫尺，你二人应想办法从这里冲出去，到京城去搬救兵……”
那两个禁军头领回道：“小人就是粉身碎骨，也要搬来援兵救驾！”
康熙微微笑道：“你们可不能粉身碎骨啊，你们粉身碎骨了，谁来救驾？”
