【出处】
《南史》。
江淹是南北朝时期著名的文学家，曾连续在宋、齐、梁三代做过官，担任过好多官职。
江淹年轻时，家中非常贫困。由于父亲早世，所以他很小的时候，就上山砍柴，靠卖柴和母亲来维持生活。尽管条件艰苦，江淹仍然发奋读书。由于他刻苦自学，写出好多非常精彩的文章和诗篇，世人读了，个个称赞，他的名气很快传扬开了，最终受到朝廷的器重。
可是到了晚年，江淹的才思大大减退，写出的文章平平淡淡，没有文采，诗篇也再没有佳句出现。人们都摇着头说：“江郎才尽了。”
如果探究原因，大概是江淹后来做了大官，公务繁忙，没空去写诗著文吧。而且在他享有盛名以后，地位变了，生活富裕了，也就不再刻苦学习了，自然就大大退步了。
当时有关江淹的神话传说，道出了一个离奇的答案。有一天，江淹寄宿在禅灵寺。夜晚他做了一个奇怪的梦，梦见有一个人走来对他说：“从前，我把一匹锦缎寄存在你怀里，如今已有很长时间了，请你还给我吧！”江淹摸摸怀里，果然有一匹光彩绚丽的锦缎，他不由自主地拿出来。还给了那个人。醒来后，江淹感到腹中空空，拿起笔来，总也写不好文章。
还有人说，江淹晚上在冶亭住宿，夜晚走来一位俊秀的男人，笑着对他说：“我是晋朝的文学家郭璞，当初我把一支笔留给了你，今天我是来要笔的，请还给我吧。”江淹向怀中一摸，果然有支笔，取出来一看，竟然是支五彩笔。江淹就把笔交还给了那个人。从此，江淹写作便每况愈下了。
◆注释
江郎：指南朝人江淹。
◆释义
原指江郎年轻时有文名，晚年诗文无佳句。后常比喻才思减退。
