经过3个月的忙碌，集资方案和股资入账工作尘埃落地。省电力公司集资了两千多万，省建投集资了八百多万，职工内部增资扩股了五千多万。有了这大笔资金，丁宝非按照漆汉昆的要求开始运作股权置换。四个月后，主业在辅业里的股权基本置换出来。名义上，辅业已与主业完全撇清了关系。实际上，两者已是千丝万缕，扯不断，理还乱。比如主业的资本金还留在辅业使用，只是账面上与主业不搭界，仅在手续上办了个借款协议。当然，这笔款是不可能归还，至少漆汉昆没这个打算，丁宝非更没这个念头。其他几件事，如主业为辅业担保，固定资产残值评估，粉煤灰综合利用等仅作了一般性的清理。丁宝非就这几件事向漆汉昆做了专题汇报，漆听后没作什么指示，只说做得很好。至此，丁宝非完全摸清了漆总的真实想法，正如方梅提出的几点建议所云，有些事确实不能完全当真。这就是管理学上的技巧与方法，也是官道经上的灵活与变通。董事会提出整改意见，管理层不响应绝对不行。你响应了，采取何种行动，效果如何？那是另一码事，检查人员可以理解。有些问题要解决总得给点时间，现在客观因素太多，有的问题不是凭主观良好愿望就能马上解决的。
新年开局喜人，芷江省上下一片热火朝天，经济形势日新月异，用电负荷直线上升，芷电发电小时一下窜到五千。这是建厂以来最好的指标，半年下来，主业账上赢利一个多亿。面对如此喜人的大好形势，存在的问题已成细微末节。漆汉昆对丁宝非发出新指示，辅业应借助东风，大力开拓新的业务，创造更多利润回报股东。
根据漆汉昆的指示，丁宝非召开明天电力集团工作会议，专门探讨第二次创业发展思路。辅业集团成立两年来，成效显著。燃料公司、物资公司效益直线上升；物业公司、粉煤灰综合利用公司形势看好。对这份成绩单，漆汉昆仍不十分满意。他的期望值是百分之三十左右的回报率。这就给丁宝非传导了更大压力，只有另辟蹊径、开拓新路，才能实行新的突破。
会议开了一整天，与会者讨论激烈，新的观点、新的思路层出不穷。比如，有的提出利用煤粉灰优势建砖厂，有的提出开拓房地产业务，有的提出进入教育产业，有的提出建加油站，有的提出设立基金会进入资本市场……丁宝非从大家的讨论中受到很大启发，与陈歌、贺小妹仔细商量后决定选择建砖厂和加油站。理由是：砖厂有低成本的粉煤灰，深度加工后有较大的增值；加油站可利用主业小型油罐及采购渠道，低买高卖赚取差价。房地产业务也值得考虑，待找到门路后再铺开。丁宝非就这几个思路向漆汉昆作了汇报。漆汉昆听后马上表态同意，并要他尽快操作。
丁宝非的组织协调能力很强，很快将砖厂建设方案拿了出来，相关手续在短期内获得了当地政府有关部门的审批。土建和设备购买接着就紧锣密鼓地进行。加油站建设倒是费了一番周折。他的小算盘是以个人名义报建，收益大部分用来分红，小部分作为小金库，让漆总和自己手头有些灵活钱，比如用于跑跑上级部门和相关领导。找谁作为股东代理合适？他推敲半天，拿出了几份名单，都被漆汉昆否定掉了。他找到李蔓，把想法告诉她，要她出出点子。没成想被李蔓一口否定。李蔓教训他，这种事你自己蒙头做就得了，让我这个纪委书记出馊主意，不是给我出难题？丁宝非恍然大悟，裁判员和运动员合计做点事，得隐蔽点儿。不过，李蔓还是给他指点迷津，说与漆总关系密切的不能出面，找到与葛书记关系较好又能把握的员工最合适。丁宝非想想有道理，和陈歌贺小妹商量后提出了几个可靠人选，报漆汉昆审定并很快获得通过。这几个员工老实厚道，内向听话，听完丁宝非的介绍，一致同意，认为能为公司多做点事是件光荣的事。为了避免往后产生法律纠纷，明天电力集团与这几位员工签订了一份免责协议。股东一落实，公司很快注册成立。加油站站点的选择也是颇费心思，为了利用主业的储油罐，把加油站站点选择在油罐区不远的路边上，把围墙挖开，利用一块绿地建了四把加油枪。加油站与油罐距离不远，埋了三根管子将站罐直接连通，既省了土地又省了投资。关键还是以后可以从主业的油罐里捞尽好处。这个思路，可以说是他的杰作。在以后的岁月里，加油站收益颇丰，每年巧妙地从主业转移利润好几百万。这是后话。
就在丁宝非一门心事忙于拓展业务时，物业公司发生了自杀事件。
自杀本没什么，你自己要死，公安局也无可奈何。可阮素芹自杀的性质就不一样，她不是因情、因财自杀，而是因对改革不满、对安排工作不满而自杀的。她在宾馆出纳岗位上干了半年就呆不住了。说实话，当时丁宝非特烦她，为了应付，承诺半年后换岗。阮素芹却当了真，半年一到，就找到丁宝非要兑现换岗。丁宝非只好玩躲猫猫，阮素芹就到处追踪，弄得他灰头土脸。见躲不过去，丁宝非只好兑现承诺，换到物业公司办公室做文档员。半年后，她又闹着要换岗。其实，文档员就是一个闲职，只一件事，归集来往文件。一个孙子公司，有多少来往文件？一个月的事，半天功夫就做完了。若换了别人，也许是件乐事，事不多，工资照拿，国企的优越性照样体现。可她不这么想，说是小看她，故意整她；说自己有能力做更多的事，有能力担当更重要的担子；说自己还年轻，在这种岗位上会荒废和虚度年华。丁宝非做她的思想工作，做了半天，无法做通。后来，丁宝非才发现阮素芹不停地闹换岗的意图是想回主业，她嫌辅业岗位掉价、失身份。这个要求是丁宝非无法帮她实现的，从此，无论怎样闹腾，他始终一言不发。
后来，她去找葛联军。作为党委书记，力所能及地做了许多思想工作，尽管同情她，并不可能在改革的问题上妥协。如果让她走回头路，他所支持的改革就会出现变数，他不想成为众矢之的。接着她又去找漆汉昆。漆汉昆早知她的用意，拒绝见她，多次被总经办秘书挡驾。这一闹，又闹了近半年。期间还到省公司上访，到省建投申诉。两个上级自然是把球踢回给芷电。也许是她的愿望没得到满足，也许是她的自信心受到挫折，也许是她过于自我的精神受到打击，也许是她要强和孤僻的性格遭到鄙视，也许……总之，她在多种因素压力下选择了自杀。自杀的方式极其残忍，先是用菜刀割脖子，后又打开液化气阀……等到她丈夫发现时，人已冰冷。书桌子上留下了一封遗书，发泄对改革的不满和谴责领导的无情冷漠，要求丈夫为她伸冤报仇。
改革出了人命，这是漆汉昆始料未及。他和葛联军立即召开班子会议，要大家统一思想，正确面对。在这一问题上，葛联军和他高度一致，让他十分感动。漆汉昆在会上主动请缨，由他出任事故处理小组组长，阮素芹是辅业职工，副组长则由丁宝非出任。葛联军和班子成员心里早已发毛，巴不得躲得远远的，经漆汉昆这么一说，一致举双手赞成。
漆汉昆提议由自己和丁宝非担任事故处理正副小组长是有原因的：一是改革动议由他而起并亲自操作，任何事件都脱不了干系；二是阮素芹多次找他和丁宝非解决问题，没满足其要求，引发了思想情绪；三是阮素芹丈夫曾向他送过礼，虽然推了几次，但最终没推掉。如果不亲自出面处理，让别人知道其中曲直，难免会引起不必要的误解。
阮素芹灵堂设在家里。漆汉昆带上丁宝非到她家里祭奠，并准备与其丈夫细谈。阮素芹丈夫是芷电所在区的街道办副主任，有点脾气，能量不大。
阮素芹丈夫情绪比较激动，与漆丁没谈上几句就大声叫起来：“你们这些贪官，好好的企业被整成啥样？嫌我们送的礼少吗？你们就开个价呀，早点给阮素芹解决岗位问题，她就不至于死这么惨。是你们把素芹害死了，你们这些贪官，迟早不得好死。”
漆汉昆被骂得满脸通红，以前哪受过这般污辱？恨不得一走了之。丁宝非则恼怒得抬不起头，后悔收过其两次礼，都是中华烟和茅台酒。如果能料到有今日后果，打死也不收。他俩自知理亏，不得不忍气吞声。
还是阮素芹的妹妹通情达理，劝住姐夫：“姐夫，现在发脾气骂人有什么用？姐姐已经走了，人死不能复生。单位领导来看姐姐，就是认错的表现。你呀，冷静点，早点把问题解决，让姐姐死得瞑目呀。”
丁宝非趁机进言：“是啊，刘主任，漆总亲自上门看望阮素芹，看望你们，就是来解决问题，有什么要求尽管提，只要在政策允许范围内，我们尽力解决。”
阮素芹丈夫吼道：“解决什么？早不解决？人都死了，黄鼠狼拜年，安的什么心？”
阮素芹妹妹把姐夫推进另一间房间，出来与漆丁商量解决方案。她提出两个条件：一是等姐姐孩子大学毕业后安排到芷电，孩子才读高一，待大学毕业还有六年，现在要出具承诺书；二是补偿八十万。末了强调，这两个条件是最低底线。
看来这家人早就统一了意见，如果不解决问题，准备闹个鱼死网破。阮素芹丈夫见面发飙发威，可能就是预谋之一，目的是想给漆丁来个下马威。见两人有点妥协，就狮子大开口。这下果然难住了漆汉昆，承诺孩子六年后大学毕业安排到芷电，道义上还好说，大不了与明天电力集团签个协议。六年后，什么不会变？况且是个成长中的孩子。如果有点出息，说不准孔雀东南飞了哩。赔偿八十万，可不是一笔小数，安全事故死亡也只有五十万。自杀再怎么着也不能与安全事故相比呀。如果突破国家规定，怎么向全体职工交待？漆汉昆不敢当面承诺，只说回去与班子成员商量，尽可能按规定办。
班子会上，大家你看着我，我看着你，没有一人主动表态。不是不想说，而是不知道怎么说。人死了，不满足条件，闹起来如何收场？满足吧，明显不符合政策规定。这口子一开，以后安全事故的赔偿势必跟着上涨。
还是李蔓先打破沉默。她说：“这是一起非典型、非意外人员死亡事件，在芷电上下甚至在电力系统影响巨大，处理不好，会产生很大负面影响。为慎重起见，我建议可承诺六年后安排其孩子。赔偿还是维持五十万的标准，尽量按此做好工作。如谈不妥，让丁宝非想想其他办法予以补救。千万不能让事态扩散，否则，会影响芷电的改革大局，也会影响芷电的稳定。”
漆汉昆用欣赏的目光看着她，一边听一边点头。
该葛联军表态了，否则就有失党委书记之责。他说：“我同意李蔓的意见。授权丁宝非全权处理此事。若处理不好，拿他是问。他管理的职工出了问题，要负全责。之前，我多次给他打电话，务必妥善处理，结果？还是出了问题，而且是出了大事故。上级要问责，板子不应打在我们班子头上，丁宝非必须要承受这个大板子。”
