“假如您对有功的人不加赏赐，就会使为善的人感到失望；对邪恶的人不加惩罚，就会使作恶的人更加肆无忌惮地逞凶。所以，即使将砍头的利斧放在面前，人也不畏惧，将封爵官位悬在面前，人也不动心。如果采取这种办法，岂只是伤害政事，使朝政混乱而已，甚至还要丧身亡国，可以不慎重吗？”
从杜乔上书的言语来讲，他所说所指可谓一针见血，既指出了外戚的问题，同时也说出了宦官的问题。然而忠言从来逆耳，桓帝对这些并未理会，反而心里还不大舒服。这之后，宦官唐衡又向桓帝诬陷杜乔说：“陛下先前将即位时，杜乔和李固反对，认为您不能胜任这个职位。”因此桓帝对杜乔便更加怨恨，这直接给了梁冀以可乘之机。
杜乔的种种作为让梁冀怀恨在心，伺机报复。和对付李固一样，梁冀扳倒杜乔的手段并没有什么推陈出新的花样，依旧是以刘文、刘蒜谋反作为借口。他先是指使有司诬蔑杜乔与刘文勾结，接着逼皇帝下一道圣旨，将杜乔罢官。
杜乔罢官之后，梁冀又差人逼其自尽说：“早从宜，妻子可得全。”意思就是指：“早点听话自杀算了，那样你老婆孩子还能活。”但杜乔却压根儿不从，最后梁冀索性一不做二不休，命手下将杜乔关进大狱，活活折磨致死。
在对异己势力进行了一连串的打击之后，梁冀在朝中的地位愈发巩固。此时的桓帝虽然已经意识到了这位“大舅兼大舅子”不是一个好东西，但一时之间也奈何不得。不光奈何不得，平日里还得摆出一副笑脸，任其胡作非为。
和平元年（150年），梁冀的姐姐梁太后去世，桓帝下旨益封梁冀一万户，“并前所袭合三万户”。封梁冀妻孙寿为襄城君，兼食阳翟租，岁入五千万，加赐赤绂，如长公主。
梁冀夫妻获封之后更加变本加厉，不光对朝臣肆意侮辱，敛财显富也做到了极端。也许是由于自己先天条件不好，长得难看又是一个磕巴，因此梁冀总是企图掩盖自己的这些缺陷，对于服饰衣着有着近乎变态的追求。
据史料记载，梁冀的夫人孙寿算是一个罕见的大美女，不光美而且妖媚至极，这一点颇对梁冀“以外围之美补己之奇丑”的胃口。夫妻二人除了平日里锦衣玉食之外，还处处别出心裁，经常设计一些奇形怪状的华丽服饰，然后穿将出去，摆出一副令人恶心的风流模样。
按照帝国的传统，全国各地、各级官府都会按时进献贡品。由于梁冀在朝中气焰嚣张，因此所有贡品几乎都要先送到梁府，让梁氏夫妇挑个心满意足之后才拨给皇宫。桓帝刘志虽然是九五之尊，也不得不落个捡剩儿的份儿。
除了肆意掠夺钱财，梁冀的奢华铺张也足以令人侧目。在他主政期间，几乎每时每刻都在大兴土木，营造宅第园囿。他的夫人孙寿也跟着仿效，在梁冀所建园林的对面修建了一所巨大别致的宅院，夫妻二人殚极土木，“互相夸竞”，一时间成了帝国都城一道卑劣之极的风景线。据史书记载，这二人建造的亭台楼阁，豪华异常，难计其数，占地甚广。宅邸修建好之后，两人共乘辇车，前呼后拥，游乐其间，日以继夜。“又多拓林苑，禁同王家。西至弘农，东界荥阳，南极鲁阳，北达河淇。包含山薮，远带丘荒，周旋封域，殆将千里。”所修建的兔子园“经亘数十里”，征发民工，几年才修成。所养兔子如被误伤，则置人于死地。曾有西域商人误伤一兔，“坐死者达十余人”。梁冀还在洛阳城西给自己盖了一座别院，收纳了很多奸邪之徒，作为自己的仆役，同时又到处抓那些长相漂亮的小姑娘，足足数千人，统统作为奴仆，并美其名曰，这些人是自愿卖身的。
皇帝的“大小舅子”
梁冀夫妇的穷奢极侈让很多无耻之徒趋之若鹜，但同时也引起了一些正直官员的反感。不过，碍于梁家势力庞大，因此朝臣们虽有意见，但一时之间却也没有什么解决的办法。皇帝的姑息让梁冀肆无忌惮，朝臣的恐惧让他狂妄自大，在他眼里，那些和自己闹别扭的人几乎就是自找死路。
元嘉元年（151年），在梁冀的授意下，朝廷进行朝会，专门讨论以何种礼遇对待“伟大的皇帝小舅子”。梁冀的爪牙奏请皇帝，授予他“入朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”的权力，这种礼遇足以比得上大汉开国良相萧何。接着皇帝又下令增封梁冀四县领地，“比邓禹”。赏赐金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服、甲第，“比霍光”。并且决定，每到朝廷进行有关政治的朝会时，梁冀都和别人不同，有单独的座位，以便和普通大臣区别开来。
对于一般官员贵族来讲，得到皇帝如此之多的封赏，即便嘴上不说，心里也早就乐开了花，但对于梁冀而言却还不够，甚至他还认为皇帝虽有此举，但依旧“礼薄”，依旧不够意思，内心之中很不高兴。
此时对于梁冀来说，权力的美妙之处体现在方方面面，他已不再仅仅是一个花天酒地的纨绔贵族，俨然一个乱国巨奸。
在私生活上，梁冀穷奢极侈；在政治上，他独断一切，抓权不放。甚至官吏升迁也必须先到梁冀家谢恩。辽东太守侯猛，任命时未谒见梁冀，梁冀“托以它事，乃腰斩之”。
宛令吴树赴任之前，特意赶到梁冀家谢恩辞行。由于当时梁冀的宾客散布在宛县县境的很多，便托吴树照顾他们。对此吴树表示说：“邪恶的小人是残害百姓的蛀虫，即令是近邻，也应诛杀。将军高居上将之位，应该崇敬贤能，弥补朝廷的缺失。可是，自从我随同您坐下以后，没有听见您称赞一位长者，反而嘱托我照顾很多行事龌龊的浑蛋，我实在不敢听！”吴树说完之后，梁冀沉默不语，心里很不高兴。
吴树到任后，发现有一些跟着梁冀混的人作恶多端，便诛杀其“宾客为人害者数十人”，梁冀知道后气急败坏。后来吴树迁为荆州刺史，到梁府辞行，竟被梁冀鸩酒毒死。
当时，汝南人郎中袁著不满梁冀凶横无耻，上书桓帝建议让梁冀下台，交出大权。梁冀知道后，立刻派人去秘密逮捕袁著。袁著听到风声后急忙改名换姓化装逃跑，后来干脆托病装死，家里人用蒲草结扎成尸体，买来棺木殡葬，希望能保全他一条性命。然而梁冀走狗成群，最终袁著还是被捉，暗害致死！
除此之外，袁著的学生也被梁冀及其党羽肆意侮辱，朋友郝絜、胡武曾经联名上书太尉、司徒、司空等三府，推荐天下的高明人士，却没有将推荐书送给梁冀。袁著死后，梁冀记起旧恨，命京师有关官署发文书逮捕郝絜、胡武。于是，胡武全家被杀，死了六十余人。郝絜一开始的时候亡命天涯，但后来得知自己无法逃掉，还会连累家人，于是带着棺木，亲自到梁冀家门上书，将书递进去后，便服毒而死，家属才得以保全。
此事过后不久，安帝的嫡母耿贵人去世，梁冀落井下石，向耿贵人的侄儿、林虑侯耿承索取耿贵人的珍宝玩物，但没有得手。于是梁冀恼羞成怒，诛杀耿承及他的家属十余人。至此，在梁冀的眼中，大汉帝国已经成了自己巨大的玩物，什么皇亲国戚、忠臣贤良，已统统不被他放在眼里。也就是在这个时候，梁冀与宫内宦官的关系日渐恶化，其父梁商打下的良好基础基本被他消耗殆尽。
梁冀成功摄取政权之后，指使众人上疏桓帝，荐其子梁胤为河南尹。
和他父亲一样，梁胤也是一个胡作非为的浑球儿，此时年方十六，“容貌甚陋，不胜冠带，道路见者，莫不嗤笑”。
梁冀的这种做法不光遭到了世人的耻笑，就是他的弟弟梁不疑也觉得自己的侄子和哥哥实在丢人，于是便辞去官位，把自己关在家里。梁冀知道后，不光没有反省自己的作为，反而暗中谋害与自己弟弟交往的人，派人乔装打扮，到梁不疑家的大门前，记下和他交往的宾客。南郡太守马融、江夏郡太守田明，刚被任命时，路过梁不疑家，曾经去晋见梁不疑，向他辞行。梁冀便授意有关官吏弹劾马融在南郡贪污，并用其他的事诬陷田明，将他们二人都处以髡刑、笞刑，放逐到朔方郡。马融自杀未遂，田明死在了发配途中。
到永兴二年（154年），梁冀家族已经成了除皇族之外汉帝国最为显赫的家族。前后共有七个侯，三个皇后，六个贵人，两个大将军，夫人和女儿享有食邑而称“君”的有七人，娶公主为妻的有三人，其他担任卿、将、尹、校等官职的有五十七人。
除了这些摸得着、看得见的显赫之处，梁冀对政权的把持也达到了高峰。宫廷禁军和皇帝最亲近的侍卫和随从中，都有他安插的亲信，皇宫内部皇帝的起居、言语，他几乎做到了了如指掌，皇帝虽然在名义上是统治者，但实际上不过是囚禁在皇宫之中的一个傀儡。
也许是考虑到自己的名声越来越臭，终究也不是什么好事，因此有时梁冀心血来潮，也会做出一点爱才的举动。涿郡人崔琦因擅长撰写文章，因而得到梁冀的赏识。为了表达自己对知识分子的尊重，梁冀特意召见崔琦，希望结交。然而为人正直的崔琦并未被利所诱，面对这个自己送上门来的野兽朋友，崔琦并没有像有些人那样恬不知耻、丧心病狂，而是保持了一个知识分子应有的品格。在和梁冀有限的交往过程中，他引古今成败事例，规劝梁冀改邪归正，并作《外戚箴》，指出：“履道者固，仗势者危。”又作《白鹄赋》，讽刺梁冀“反复欲钳塞士口，杜蔽主听”。
然而可惜的是，对牛弹琴的结果总是差劲之极，更可怕的是，牛听不进人言最多也就哼哼两声，但是梁冀却比牛凶残得多，他不仅不接受劝告，反而勃然大怒。
眼见自己朝不保夕，崔琦也彻底抛弃了所有幻想，在一次会面中，他对梁冀说：“从前，管仲担任齐国的宰相，喜欢听讥刺和规劝的话；萧何辅佐汉室王朝，专门设置记录自己过失的官吏。而今，将军身居辅政高位，责任和伊尹、周公同等重大，可是没有听说您推行德政，却只有生灵涂炭、灾难深重。将军不但不能结交忠贞贤良来拯救大祸，反而想要堵塞士人的口，蒙蔽主上的耳目，使天地颜色颠倒，鹿马换形吗？”崔琦的话，让梁冀的老脸难堪至极，此事没过多久，梁冀便将崔琦遣送回乡。
崔琦到家之后，左思右想，觉得自己恐怕性命难保，于是立刻离家出走，四处逃亡躲藏。然而面对这当世头等豪强，躲是躲不掉的，最终梁冀派人将他搜捕到手，加以诛杀。
到了永兴二年（154年），梁冀已然无所畏惧，偌大的东汉帝国在他眼中已经没有了对手，他已不在乎自己的敌人有多少。对于以往与自己保持着平衡关系的宦官集团，他也不再假以颜色，该骂就骂、该整就整，而这种做法恰恰加速了他的灭亡。
2.五侯或者五猴儿
梁冀把持朝政将近二十年，威势和权力震动内外，作为帝国名义统治者的桓帝只好拱手，什么政事都不能亲自参与，对于这种情况，他可谓椎心泣血。
延熹元年（158年）五月二十九日，帝国都城出现了日食。桓帝召太史令陈授查问原因。陈授有感这些年来梁氏家族作恶多端，便说了一句“这次日食之象原因在于大将军梁冀”，梁冀知道后勃然大怒，随后便陷害陈授，擅自将其下狱处死。
和一般的官员不同，汉代的太史令算是皇帝的近臣，历来受皇家青睐，梁冀竟敢这样轻率地处置皇帝身边的近臣，这让桓帝怒不可遏，自此下定决心铲除梁氏满门！
然而斗争的决心好下，斗争的成败却要看综合实力，桓帝虽有除奸之心，但却没有除奸之智。从他登基以来，对于国事缺乏决断力，算不得一个心智神明的好皇帝。在对待梁冀的问题上，他虽然心急如焚，但却想不出什么太好的主意。
以当时的情形而言，假如桓帝能够做到深谋远虑，那么此刻他要做的就应该是渐渐削弱梁冀的力量，抓紧时间在高级官员中培养正直、果敢的有生力量。
之所以这样解决，一来是因为梁冀势力过于庞大，如果铤而走险容易发生意外，二来迅速地连根拔起必然造成大量官员获罪，帝国的政治系统将呈现出可怕的真空状态，一旦这种情况发生，整个官场结构势必混乱，浑水摸鱼者必定纵横无忌。
一场帝国的空前动荡就这样摆在了羸弱的皇帝面前，他只记得从年少登基以来，自己饱受梁氏一家的欺凌，却忘记了一个皇帝应该有的运筹帷幄。
当愤怒占据了他的大脑，进攻、屠戮就成了他唯一要做的事情。
桓帝没有选择那种稳妥地进攻，而是选择了借助宦官的力量打击梁氏外戚。他已不在乎什么铤而走险的危险，也不在乎什么帝国政治的空前危机，他要的其实并非整顿吏治，他要的就是简单的复仇！
桓帝怒了
事实上，就中国古代历史而言，权奸的下场有两种，一种便是窃国登基，一种则是兵败如山倒；就梁冀的政治基础而言，窃国未必不可，但以他的才智心胸来讲，失败是必然的。在他当权的那个阶段，虽然气焰嚣张，但身边却没有能人贤士，和宦官集团的关系恶化也直接导致了他缺乏强有力的内应，而这一切，都成了他自掘坟墓的预兆。
汉章帝的第四个儿子刘肇，是汉代的第四代皇帝，立邓绥为皇后，史称和熹皇后。在当时，和熹皇后邓绥有一个任郎中的侄儿，名叫邓香，邓香的夫人名叫宣，生有几个女儿，其中邓猛女长得最漂亮，聪明伶俐，知书达理。父亲邓香病故后，母亲宣改嫁给大将军梁冀夫人的舅舅梁纪，邓猛女随母而行。
此时梁冀的姐姐以及妹妹梁莹均已身故，因此他在宫中缺乏强有力的内援。此时眼见一个美女从天而降，梁冀便打起了小算盘，希望复制妹妹进宫的好戏，再一次在皇帝身边安插至亲眼线。
就这样，邓猛女入梁府之后不久，梁冀便指使夫人孙寿将邓猛女送到掖庭，被桓帝封为贵人。
邓猛女入宫之后，梁冀希望进一步拉近二人的关系，便打算认邓猛女做自己的女儿，并将其改姓为梁。但是，这件事情却没有那么简单，原来邓猛女在朝廷中有一个做议郎的姊夫，名叫邴尊。邴尊平素讨厌梁冀的为人，与梁冀保持一定距离，从不巴结攀附。梁冀认为要认邓猛女为自己的女儿，邴尊很可能会从中作梗，说服他的岳母宣，进而回绝自己的要求。为了能让自己达成心愿，梁冀首先派刺客把邴尊杀死，接着又决定一不做二不休，暗杀邓猛女的母亲宣。
宣改嫁之后，其住所恰好与中常侍袁赦的家相邻，当梁冀的刺客趁着月色爬上袁赦家的房顶，准备进入宣的住处时，意外地被袁赦发现了。于是袁赦擂鼓聚众，并通知了宣和她的家人，宣便急忙跑进了宫中，把事情的来龙去脉统统告诉了桓帝。
