引言
大唐，这几乎是所有中国人最津津乐道的一个朝代！强盛的经济，灿烂的文明；这是武装中国人自信心的一个朝代，它让我们第一次真正体会到了超级大国和世界中心的滋味。
每当提到这个充满无限荣光的朝代，我们都会在瞬间感受到自己的强大。这种感觉从未因时间的流逝而衰减，相反它让我们整个民族代复一代、不断地求索、缅怀。
然而，往事只能用来回首。当我们冷静下来时，我们必须懂得思考，到底是什么中断了我们最强大的帝国、最完美的梦？
仅仅是安禄山的兴兵造反？仅仅是唐玄宗的花天酒地？
答案恐怕并非如此。“安史之乱”对唐帝国的伤害虽然显而易见，但在这之后的数百年里未必没有东山再起的机会。
那么到底是什么原因，让我们的帝国衰败、灭亡？而我们探究历史，又能发现什么？
天灾？错！
战乱？也不全是！
可除此之外，还有什么？
人祸！
宦官！
盛唐亡于藩镇造反，但根源却是宦官干政，这是不争的事实！
在“安史之乱”前，宦官高力士异军突起，成为帝国政治体系中怪异而又坚强的一环。他的成功虽然有着一定的特殊性和正义性，但却开启了唐帝国宦官干政的大门，高力士的政治登顶为后来的宦官提供了最佳范本，那就是参与政变，进而握权。
在“安史之乱”中期，肃宗李亨在宦官李辅国支持下即位，因此对李辅国也就特别宠信。在他的默许下，李辅国身兼数职，大权在握，掌握着朝廷的中枢机要。他不仅成功地瓦解掉了以高力士为代表的旧宦官，同时还获得了更大的力量。
肃宗之后，代宗即位，新的宦官头领程元振又以杀掉李辅国而获得了政治权柄。而与李辅国相比，程元振的权力又大了不少。在他专政的时期，帝国的军事大权开始逐渐朝宦官倾斜。作为制衡藩镇力量的棋子，宦官开始有了反噬主人的能力。
几乎与程元振崛起的过程大同小异，程元振之后的大宦官鱼朝恩同样是威风八面。他曾被代宗任命为“天下观军容宣慰处置使”，成为当时讨伐“安史之乱”的唐朝大军实际上的统帅，代宗还让他掌管中央警卫部队的“神策军”，权势气焰又比程元振高出一等。
鱼朝恩之后，大约是考虑到宦官专权后的变态政局，皇帝曾收回宦官所领兵、相二权，宦官也不再掌握禁军。然而刚刚安稳没几天，德宗年间又发生了“泾原兵变”，宦官再一次走上了政治前台。窦文玚、霍仙鸣因保驾有功，被起用为禁军统领，又于贞元十二年（796年）任为左右神策军护军中尉，直接统帅指挥禁军。
自此之后，宦官的权力便越来越大，特别是在对中央卫戍部队的控制上，宦官们做得几乎是天衣无缝。其中神策军护军中尉二人、中护军二人，全由宦官充任，统率左右神策军、天威军等禁军。这种军事指挥权的变更，使宦官的权力得以最大化，进而达到了左右朝政、统制百官的程度。
由于朝中文武大权基本落入宦官手中，因此在唐帝国后期，朝中制定国策、任命将相大臣，以致皇帝的生杀废立都操纵在宦官手中。唐宪宗以后的9个皇帝，除敬宗以太子身份即位外，其余的都是由宦官废立。
而至于此，大唐帝国——这片中国历史上最为繁华灿烂的一叶，也在宦官的折磨中彻底凋零了。
1.好坏难说高力士
高力士！
这是开元年间最响亮的名字之一，他是一个宦官，但同时也是将军。常和他联系在一起的人有唐玄宗、杨贵妃以及更多的皇亲国戚，太子李亨称之为兄，文武大臣称之为翁。
高力士的崛起不是因为大唐帝国的用人不拘一格，而是在于他的政治智慧之高实在超乎常人的想象。
和所有的宦官都不相同，高力士几乎没有恶名，我们历数他的人生，发现不了什么祸乱江山的污点。除了偶尔的褊狭之外，他似乎一直都在为大唐鞠躬尽瘁，为皇帝死而后已。
然而，我们必须明白，作为一个宦官，高力士的做大绝对不是一个正常的现象。这代表着大唐走到鼎盛之际，帝国的政局已经纷乱；这代表着朝野之间的争斗进入白热化，以至于必须由一个宦官作为平衡的支点。
当然，最为重要的是——高力士的崛起，打开了宦官干政的大门，为开元之后的宦官树立了一个榜样。
也许，我们可以这样说，高力士本身并没有什么错，错的是他不该成为一个宦官。聪明如他，应该明白，当帝国面临危机，宦官干政，起的作用往往都是反面的……
高干之后，宦官的命
684年，冬夏已不可考。
在岭南潘州，刺史冯君衡的府邸里，下人们往来穿梭，他们的脸上都挂着一种紧张而又兴奋的表情。就在刚才，潘州城最好的稳婆（接生婆）已经进了夫人的卧房。
此时，已经没有什么事比夫人生子更为重要了。衙门里的事情冯君衡早已托付给了别人。他和所有的男人一样，紧张地站在卧房之外，不停地搓着双手。“男孩！一定是个男孩！”他一边默默地祈祷，一边把头朝向天空，他觉得自己必须把这个消息告诉天堂里的祖父、父亲。
时间就这样在紧张与激动中静静地流过，也不知过了多久，卧房中突然传出了一声婴儿的啼哭，接着便是稳婆和丫鬟们开心的笑声。冯君衡悄悄舒了一口气，因为从这笑声里，他已经听出了新生命的性别，那是个不折不扣的男孩。
擦擦额头的汗水，又朝左右下人微微一笑，冯君衡迈步走到书案旁边。那里早已铺好了一张宣纸。他提起笔，在上面端端正正地写下了两个大字——“元一”。
这是他送给儿子的第一件礼物，一个响亮而大气的名字！
一个人的人历史就这样开始了，在多年以后，每当史家写到这个孩子时，第一句话往往是这样——冯元一，潘州刺史冯君衡之子，曾祖冯盎乃开国功臣，虽为隋朝降将，却颇受器重，被封为广、韶十八州总管。
这是一个不折不扣的高干子弟，从生下来那天起，他所面对的就是锦衣玉食，没有柴米油盐的隐忧，没有衣不遮体的烦恼。他的老师是潘州文人的翘楚，教给他四书五经，同时也告诉他这个帝国的种种变迁。
在当时，武则天已经手握天下，中国的历史正迈进绝无仅有的一页。边远的岭南没有长安的繁华，是天然的流放地。在这里除了地方豪绅之外，还有很多被发配而来的官员贵族。这些人大多都是李唐时期故臣，武周女皇登基后，他们便因为种种原因被发配到了边远地区。
由于在潘州，冯家是首屈一指的大户，因此一些落配官员到此之后，多会前来拜访。冯君衡也明白，自己的家族历受李唐恩典，因此与这些故臣自然相交甚欢。而此时，他并不晓得，在自己幼子的心中，国家该是如何一个复杂的概念。
是李唐？还是武周？冯元一在父亲与宾客的谈话中慢慢寻找答案。
长寿三年（694年），冯元一十一岁，正史从未有记载这一年他的心情有着怎样的变化，我们只能一点一点地猜测——这一年的二月，远在长安的女皇武则天接到密报：流放到岭南的一些人企图造反。得到消息之后，武则天立刻派司刑官员万国俊以监察御史的身份前去查处。
万国俊到广州后，二话不说，便将岭南流人三百多口驱至水滨全部斩杀。接着又坐镇广州，彻查流放人员的日常交往。由于冯君衡和流放到岭南的一些前朝官员过从甚密，因此便成了罪状之一。万国俊一道奏折上去，冯君衡被叛了一个死罪，“裂于冠冕，籍没其家”。
父亲的死和家族的突然衰落让冯元一迅速失去了所有依靠，不久，他便被送到了岭南讨击使李千里那里。
按照过去的关系来讲，冯君衡和李千里算是同僚加朋友，因此孩子送到这里应该是最安全的。然而事实却并非如此，在接下来的日子里，冯元一虽然乖巧顺从，但对于李千里来说却始终是一个很大的麻烦：一来元一是钦犯之子，二来他和自己也没有什么血缘关系。
就这样，没过几年，李千里想出了一个“两全齐美”的办法——他把冯元一净身送进了皇宫，并且将名字改为冯力士。
冯力士进宫的时候，女皇武则天已经六十六岁了，此时的她已渐渐没有了年轻时的豪情、魄力。从高宗时代操纵政柄，至今她已当政四十余年。在这些年里，她为了成为一个合格的好皇帝，百般操劳；在她的这一生中，她缔造了一个属于自己、同时也属于中国历史的奇迹，甚至于很多时候，我们都无法把她简单地当做一个篡权者。因为说实话，以能力而言，她是中国古代历史中屈指可数的一流好皇帝，虽然她是个女人、虽然她饱受非议。
年轻时的过分劳累，让六十多岁的武则天几乎耗尽了精力。因此，在繁杂的政务之余，她非常希望有人能够给她去除孤独，解决烦忧。
冯力士入宫后，凭借着自己良好的家教，很快就在宦官中获得了不错的人缘。一些同僚之间的倾轧并没有发生在他的身上，而与之相反的是，他很快就获得了一些老宦官的喜爱，继而得到了接近皇帝的机会。在与女皇的几次接触中，冯力士以其行事聪慧、口齿伶俐很快博得武则天的喜欢，让他留在身边，给事左右。
从此名为高力士
事实上，以冯力士初入皇宫的情形而论，他的局面还是非常不错的，特别是在他受到了女皇的嘉许之后，升迁似乎就成了理所当然的事情。
然而事情往往就是这样让人无奈，计划和期望永远赶不上变化快。在皇宫里，冯力士凭借自己良好的表现为自己打开了升迁之门，但他的好人缘却险些把自己送进了地狱。在一次不大不小的祸事中，冯力士因为被同僚牵连而惹恼了武则天，结果，女皇一怒之下，将其鞭打后逐出了宫城。
冯力士被驱逐之后，过了好一阵子悲惨的生活，到最后，一位曾经在宫中颇为看好他的老宦官高延福收养了他。作为螟蛉之子，冯力士只好摇身一变，改去姓氏成了高力士。
在当时的宦官群落中，高延福的能力虽不冠绝，但也不小，他与武则天的侄子武三思交情颇厚，常相来往。因此作为高延福的干儿子，高力士便有了与朝中高官接触的便利条件。在当时，武三思凭借与武则天的姑侄关系，在朝廷上权势熏天，高力士抓住机会，竭力投靠。在与武三思的数次接触中，颇懂得待人接物的他获得了武三思的好感。
就这样，转眼又过了一年多，通过武三思的活动，武则天消了怨气，又把高力士重新召回皇宫，隶属司宫台，负责宫内事务。
高力士二次进宫之后，脾气秉性有了很大的改变，除了对待皇帝更加殷勤之外，他也开始懂得小心谨慎的真正意义。自此之后，在他的人生词典里，“观望”成了最最重要的词汇，而“选择”则成了他决定自己命运的法宝。他开始认真地观察朝中的王公大臣，以及李、武两家的王子王孙，此时的高力士已经渐渐懂得了做一个宦官的真谛，那就是——见机行事。
事实上，我们从高力士年轻时的这段遭遇可以看出，他的童年和青年时期可谓饱经磨难。不过令人欣慰的是，虽然屡遭横祸，但他并未丧失对正常生活的向往。也许他有过悲观失望，但最终他没有绝望；也许他曾经厌恶政治的险恶，但他并未丧失对帝国的信心。从这些来讲，童年时所受到的良好教育应该功不可没，高力士之所以成为宦官之中的绝对异数，他已故的父母功莫大焉。
和亲生父母的知书达理不同，高力士的养父、老宦官高延福是个贪得无厌的坏家伙。关于这一点，我们从若干年之后的一件小事上便可窥之一二：
武则天之后、唐睿宗统治时期，高延福给自己找了一个肥差——为帝国养马。在他眼里，这是一个表面上有些低贱，但其实大有甜头的活计。因此他面奏唐睿宗，请求派他去掌管养马的差事，后经皇上准奏，高延福便离开朝廷来到高州府，专管养马的差事了。
高延福到了高州府之后，一待就是数年，这中间帝国风云变幻，他的干儿子高力士也成了斗争主力的配角。等到了开元年间，唐玄宗李隆基做了皇帝以后，就派宰相姚崇到高州府找高延福，一来慰问功臣之爹，二来顺便检查一下马匹的情况。
高延福知道姚崇要来高州府后立刻吓得魂不附体，整天愁眉苦脸不知如何是好。高力士见养父如此闷闷不乐，便问是什么原因。
高延福左思右想，知道如今能救自己的恐怕只有这个儿子了，于是便把自己的担心一五一十地讲了出来。原来在高州府的这段时间，高老头花钱无度，每天美味佳肴，大肆挥霍，结果把养马的粮草都卖光了，弄得马匹个个都骨瘦如柴。
高力士听后，心中虽然有些看不起养父的所作所为，但一想到老人家的收留、养育、提携之恩，便不由得跟着担心起来。听完养父的话之后，他想了一会儿，最后计上心来。
姚崇奉命来到高州府，安顿下来之后，便直奔高延福的住所，然而他找了个遍，也没找到高老头的影子。
姚崇以为高延福在野外放马未归，于是便来到城郊山坡上观望，结果依然不见高延福的踪影，见到的只是一群拴在大小树上的瘦马和一个高大、健壮的身影。
怀着满腹的狐疑，姚崇又走近一点，一细看才发现，原来玄宗皇帝的大红人高力士正累得满身大汗地在割草喂马。
姚崇见状，急忙上前问道：“为何你孤单一人在割草喂马？如此割草喂那么一大群马，何时才能把马喂饱啊？”高力士便哭丧着脸说：“大人有所不知，家父高延福患病数月，而且病情一天天加重，无钱医治，连马粮都卖光了，至今尚未能把病医好。朝廷派家父管养马，如果马养不好，皇上怪罪下来，家父丢官丧命是小事，朝中有战事时没马用那才是大事啊！”
高力士的这番话，表面上只是一番托词，但聪明的姚崇还是立刻听出了弦外之音。
可以这样说，高力士的这番话，不仅仅是对父亲的开脱，同时也是一种变相的自吹自擂。他算是一个孝子这不假，但孝顺到替干爹养马就有些离谱了。
姚崇回到京城之后，添油加醋地把高力士的种种仁义大大美言了一番。最后果不其然，高延福免罪不说，高力士还获得了一番皇帝的口头嘉奖。
从高力士处理父亲贪污这件事来看，其避实就虚的手段可谓了得。整件事情，他不光达到了自己的目的，甚至还通过言语转而获得了皇帝的嘉许。就这点来讲，年轻的高力士虽然还没有达到人生的顶峰，但却已经找到了那条属于成功者的攀缘之路！
慧眼识英雄
假如我们细数高力士的一生，一定可以发现，除了眼明心细，善于见机行事之外，其果敢、坚决也是他走向成功的重要原因。
初入皇宫便侍奉中国历史上最最威风，同时也是最最复杂的女皇帝武则天，这让高力士得以迅速成长。而童年和青年时代的遭遇、挫折也让高力士体会到宫廷生活的险恶。
第二次进宫之后，高力士待人行事更加严谨、慎密，遇事三思而后行，果然再没有出什么纰漏，最终重新获得了武则天的信任。
