叶志超视线移往左宝贵，完全不在意其他人的反应。他绝不是省油灯，如此明显的问题他当然早有准备，而且在一路上都在想如何把故事说得更为完美，但此刻叶志超的脸上还是有点愁容。愁容不是因为左宝贵的问题，而是因为一个这么多年的朋友，这么要好的朋友，还是不留情面的在这个朝鲜小邦的地方官面前，还有那些欲置自己于死地的同僚面前，问这个这么尖锐的问题。
当然，叶志超也实在太熟悉左宝贵了，或许，他不这样问才是奇怪。故叶志超也只是稍皱眉头，心平气和地说：“冠亭呀！我突击了他们的先锋，他们勃然大怒，从汉城来的万六千人一拥而上，欲将我等全歼，我得了手自然是马上北撤，哪有束手就擒之理？”见左宝贵又欲张口，叶志超马上竖起了食指，一脸森然地接着说：“还有，倭人可真是不好对付！他们全都是洋式装备，调度阵法全都是洋式的，动作迅速，炮位众多，发炮奇准，全都是天弹，一颗在空中就散成好几颗，咱们那些堡垒压根就没用……”这时双目放空看着地上，像是心有余悸地回忆着：“还有他们每个兵都悍不畏死，你杀他一千，他们补上两千，全都是铁青的脸的向你冲，前赴后继，踏尸而上，一近身就拿军刀跟你肉搏，像是跟你有杀父之仇似的……所以呀……”最后倒抽了一口寒气，目光往各统领扫视：“诸位，千万不要小觑他们呀！”
左宝贵还是不以为然：“这么说，那应该是他们伤两百，你死三千才是！”
“对啊……呵呵……”又是丰升阿的笑声。薛云开和马凯清则始终在默默地听着。
叶志超还是沉住气：“当然，我得手也是有点运气，聂镇功亭更是功不可没。那时候他们在明我在暗，他们的手段当然施展不了，但后来他们大军大炮都来了，且天色已明，以其之所长攻我之所短，自然又是另一回事。我见形势不对，当然不和他们硬拼，马上率队后撤……话虽说是三千，但当然个约数，而且未必是死，试问情急下哪有功夫去点算？但我伤忙两百，乃是实情。”
对于此等数字，大伙都心领神会，说没有作假就是押上九族人的性命也不信，故左宝贵也没再往下说，免得大伙尴尬，何况闵丙奭和朴永昌早就尴尬得抬不起头来。丰升阿仍然是那狡黠的笑容，而薛云开此时也终于有点反应，淡淡一笑，身子往后靠着椅背，没有说话，也没看叶志超。
叶志超瞥了他一眼，自然知道这是不信自己的意思。和左宝贵一样，叶志超在二十多年前在剿捻军的时候与薛云开有过一面之缘，但那时候已经觉得其为人自以为是，目无余子，每每喜欢争强好胜。直到五年前直隶提督出缺，他和薛云开都是有机会获拔擢之人，虽然论战功几个候选人都差不多，但由于叶志超是合肥人，和李鸿章关系较好，所以最后是叶志超当上了。而他当然知道，一向争功好胜的薛云开，对自己当上直隶提督必然是怀恨在心。故今次回来，他早就猜到薛云开会处处跟自己作对，更可能拿自己今次回来像大败多于大胜向朝廷说事。
沉默了一阵子，左宝贵继续问：“大炮拉回来没有？”当然，左宝贵也是心存侥幸的问问罢了，毕竟自己最缺的就是大炮。
不单叶志超在苦笑，薛云开和丰升阿也在笑。
叶志超回答说：“要是我把炮也拉回来，我人就回不来了……”见左宝贵愁苦万状，又补一句：“你别担心，我走之前都把它们毁了！”
