岳冬等一行两百多人沿着平壤城西北城墙往南走，和远处那队伍平衡地走着，沿途正在构建工事或驻守的勇兵也像是知道了玄机，陆陆续续无声无色地加入到队伍中去，这样走到七星门的时候这队伍已经接近一千人了。
城里的人像是更早就知道消息。此时七星门附近已经聚集了数千人，城内外和城墙上都堆满了人，通往城门的道路两侧也形成了两排长长的人龙，像筷子般从门口伸了出去。人群不单是勇兵，也有朝鲜兵，但更多的是从城内外赶来看热闹的朝鲜百姓。
人声沸腾，连自己说话也听不清楚了。
岳冬等人压根就看不见七星门外的道路，只好往外跑，继续延长那双“筷子”。几经辛苦，岳冬、三儿、黑子等人终于找到个看得见中间道路的位置，而这时候远处的队伍也早就拐了弯，走到了人们的眼前了。
雨，继续悄悄地落下。
喧闹声，随着那万众期待的队伍进入了人们的眼帘而渐渐平息。
像，一群乞丐。
蓬头垢面，衣衫褴褛，气息恹然。仿佛只有一种颜色──灰黑色，连绷带，血迹都是灰黑的。竖的是人和胜旗，横的是畜牲、板车和担架。东歪西倒的胜旗下，人们在泥泞的路上拖着脚步，恍如行尸走肉。有缺手的、缺脚的、缺胳膊的、缺眼的，就是差却头的，有比岳冬夸张多的──全身都是绷带的……
无一完物，即便是一只碗也是崩口的。
队头已经进入了平壤城。这时整个七星门几千人竟然可以鸦雀无声，留下丝丝细雨洒落大地的声音，仿佛在讥笑众人抱着一个美丽的期许赶来这儿。
所有人都看在眼里。先是瞠目结舌，然后心里就开始打鼓，开始犯愁，再后来就是忧心彷徨，担心眼前的他们就是不久后的自己。
还未说，那些没有回来的。
“吓？”“为什么成这样？”“怎么了？”“败了吧？”……
一些一直看轻倭人的勇兵们，此刻受的打击就更大，心里就像沉入了大海一样，霎时间面如土色，踮起的脚尖也放下了，胸膛也提不起来，头也抬不起来了。
雨点挂在岳冬那双茫然的眼睛上，久久没有滴下。他来到这儿，就意味着他心里始终是抱着一丝希望的，然而此刻心里唯一的希望也泯灭了。虽然早就想过这压根儿就不是什么大胜，早就觉得左叔叔不会无端的长他人志气灭自己威风，但岳冬等人此刻还是接受不了，接受不了这更像是一场大败！
这时一个在担架上没了半截腿，一只眼包着绷带的年轻勇兵有意无意地往这边看来，目光和岳冬接触了。
那勇兵被同伴搬动着，可能留意到岳冬正盯着自己，目光始终留在岳冬那茫然的脸上，而岳冬的目光也始终跟着那双移动中的眼睛。
短短片刻，平淡的目光里，不知藏着多少说话。
那勇兵没有扭头看着岳冬，然而，岳冬却始终看着他脑袋远去，直至双目放空……
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雨声持续到夜晚。
平壤旧皇宫旁的一间大宅里，此刻已成了芦榆防军统领的官邸和清军各军统帅面商的地方。
大堂两旁分别坐着盛军统领薛云开、奉军统领左宝贵、毅军统领马凯清、练军统领丰升阿，还有平安道兵马节度使朴永昌。
大堂前方坐着两个人──左边坐着一个佝偻瘦小的老头，是平安道监司闵丙奭。右边则坐着一个膀大腰圆的，正是直隶提督叶志超。
