河南焦作的张宝菊老人退休前在一家大型氧化铝厂——中州铝厂宣传部做部长。他们这一代人，按她本人的话讲，就是“党把我们放到哪里就在哪里踏踏实实干一辈子，没有更多的个人想法和奢望”。退休后，她到全国各地去旅游，看到很多外国人一个人背一个很大的包，他们并不会说中文，但却在中国很自由、很快乐地坐着火车旅游，感到很羡慕。于是，张宝菊老人就想我为什么不能也像他们一样，出国去看看？
就这样，张宝菊老人与在美国的同事取得了联系，并申请到了签证。她没有带太多行李，只带了300美元。当然她心里还是有些不安，毕竟她一句英文也不会说。安检的时候她把大衣忘在了座位上。周围一个中国人都没有，她便拉住一个外国人连比带划的，飞机马上要起飞了。对方才终于明白老人家丢了什么，于是便连连点头说YES，跑回去帮她拿回了大衣。就这样，在一阵忙乱中老人家开始了冒险的旅程。
张宝菊老人踏上异国土地后，找到了厂里在纽约的办事处。人家叫她到处转转。在纽约转了几天，她的钱就花光了。她心想只转一个城市就回去又不甘心。是借钱还是等家人从国内汇钱呢？她突然想，为什么不想办法赚些旅费呢？
于是，张宝菊老人来到了唐人街。唐人街做生意的华人很多，她就一家家推荐自己。后来，有一家台湾人愿意留她照看小孩，每天的工作并不累。这样，她就有了第一笔收入。
要知道，张宝菊老人在国内是个处级干部，怎么甘心给人家做保姆呢？老人并没有什么心理障碍，拿得起放得下。她的目的就是尽快赚足旅费，而这个工作她做得也同样很轻松。她也很喜欢小孩，感觉很快乐。就这样，老人在唐人街干了一段时间，并且也很快与周围很多华人交了朋友。
等钱赚得差不多了，老人便跟这里的人告别，然后继续自己的旅行。她买了地图，规划了自己要去的路线。然后选择了最便宜的长途汽车，就这样上路了。她并不怕开口，也不怕人家不明白她的意思。问路、住店她就拿着地图比划，点菜的时候，她看别人吃什么有趣的东西，就对服务员比划依样来一份。她去看了尼亚加拉瀑布、黄石公园，还从东海岸横穿美国大陆去了迪斯尼乐园和硅谷。从美国东海岸到西部，她的英语虽然没有太大的进步，但并没有影响她的旅程。
通过张宝菊这次异国之旅不难发现，她的那种能够“放下”的心态，使得她很顺利地在异国他乡进行着一个老人自己的旅游梦想。
我们每个人身上都有一个可以超越的自己，但是许多人却停滞不前；每个人也都有机会创造人生中的传奇，但许多人却与之失之交臂。唯有那些可以随时让自己“放下”的人才能够创造人生中更多的奇迹。
范仲淹曾经说过：“不以物喜，不以己悲。”只有具备了这样一种心境，才能使自己活得洒脱。
