罐子装满了吗
一元钱与一百万
在苏格兰的一个小镇上，一位年迈的鞋匠决定把补鞋这门本事传给3个年轻人。在老鞋匠的悉心教导下，3个年轻人进步很快。当他们学艺已精，准备去闯荡时，老鞋匠只嘱咐了一句：“千万记住，补鞋底只能用4颗钉子。”
过了数月，3个年轻人来到了一座大城市各自安家落户，从此，这座城市就有了3个年轻的鞋匠。同一行业必然有竞争，但由于3个年轻人的技艺不相上下，日子也就风平浪静地过着。
过了些日子，第一个鞋匠就对老鞋匠那句话感到了苦恼。因为他每次用4颗钉子总不能使鞋底完全修复，可师命不敢违，于是他整天冥思苦想，但无论怎样想都认为办不到。终于，他不能解脱烦恼，只好扛着锄头回家种田去了。
第二个鞋匠也为4颗钉子苦恼过，可不久他发现，用4颗钉子补好鞋底后，坏鞋的人总要来第二次才能修好，结果来修鞋的人总要付出双倍的钱。第二个鞋匠为此暗喜着，他自认为懂得了老鞋匠最后一句话的真谛。
第三个鞋匠也同样发现了这个秘密，在苦恼过后他发现，其实只要多钉一颗钉子就能一次把鞋补好。第三个鞋匠想了一夜，终于决定加上那一颗钉子，他认为这样能节省顾客的时间和金钱，更重要的是他自己也会安心。
又过了数月，人们渐渐发现了两个鞋匠的不同。于是第二个鞋匠的铺面里越来越冷清，而去第三个鞋匠那儿补鞋的人越来越多。最终，第二个鞋匠铺也关门了。
日子就这样持续下去，第三个鞋匠依然和从前一样兢兢业业地为这个城市的居民服务。当他渐渐老去时，他开始真正懂得了老鞋匠那句嘱咐的含义：要创新，而且不能有贪念，否则必然会为社会所淘汰。
再过了几年，鞋匠有些老了，又有几个年轻人上门来学这门手艺。当他们学艺将成时，鞋匠也同样向他们嘱咐了那句话：“千万记住，补鞋底只能用4颗钉子。”
4颗补鞋钉
从一元钱到一百万，让财富增值的不仅仅是汗水和毅力，还有智慧。
森林里有两眼甘甜的泉水，猎人们经常来此汲水。一天，一些树叶飘落到泉水里，一个猎人来到其中一眼泉水边汲水，顺手捞起了落在水里的树叶。不久后，另一个猎人来到泉边，看到一眼泉水里有树叶而另一眼没有，自然选择在没有树叶的泉水里汲水。天长日久，有树叶的泉水里树叶越来越多，并且在里面腐烂，甘甜的泉水变得肮脏不堪，无人理睬；而随时被清理掉树叶的泉水则始终保持清澈与甘甜。两眼泉水最终的天壤之别只是源于起初的一个细小的动作。孩子的智慧也是这样，只有不断开掘，才能涌出汩汩的甘泉。
老卡尔·威特的儿子小卡尔·威特刚出生时被医生诊断为天生痴呆，这个消息对于老威特来说简直是晴天霹雳，他怎么也不相信如此巨大的不幸会降临在他儿子的头上。天生好强的老威特不屈服于上天的安排，决心自己改变儿子的命运。
老威特在儿子很小的时候，就不停地用各种方式来吸引儿子的注意，他希望儿子的脑部神经因此而活跃起来。每天，他都要给儿子讲很多的故事，每个故事讲完后他都要再重复讲一遍，甚至很多遍，而在讲述的过程中，他还总是将有些单词、词组重复好几遍。
每天如此，从不间断，就这样日积月累，在儿子长到5岁多时，他已经记住了成千个单词了。相比其他正常的同龄人来说，儿子小卡尔已经是非常优秀了，谁都不相信这是一个天生痴呆的儿童。
老威特和小卡尔所创造的奇迹更加坚定了老威特教育儿子的信心。
当儿子稍微大些的时候，老威特就买来很多的漫画书。漫画书里可爱有趣的图画常常会吸引小卡尔的注意力，这时，老威特就会适时地给他讲解这些漫画故事，并教他看图识字。有了之前的学习基础，小卡尔学习单词的能力也非常高，而且老威特发现儿子的记忆力非常好，现在他给儿子讲故事已经不再需要重复讲述了，只要他讲一遍，儿子便能记住，并对故事中的人物记忆深刻。
后来，老威特在给儿子看的漫画书中有些单词上记下着重符号，下次老威特再教儿子词汇时，小卡尔就会对那些带有着重符号的单词记忆犹新了。
虽然小卡尔被认为是痴呆儿童，但老威特从来没有这样看待自己的儿子，他也从不会羞于带小卡尔出门。相反，他常常特意带小卡尔上街游玩、走亲访友，而且，他还特别喜欢在与别人的谈话中提及小卡尔，常夸奖自己的儿子是个天才，学习起来真是太聪明了。
老威特对小卡尔的爱与自豪常让周围的人忘记了小卡尔的缺陷。而事实上也是如此，小卡尔非但不像是个痴呆儿童，就像他父亲所讲的一样，他确实是一个天才，因为他的记忆力以及他的语言天赋几乎是一流的。
在小卡尔还不到9岁的时候，他已经学会了德语、意大利语、拉丁文等6种语言，当老威特带上小卡尔去那些国家旅行时，有时还不得不让小卡尔作翻译，这也说明他的确是个天才。
老威特发现了小卡尔的过人之处后，便开始教他物理、化学等理工科方面的知识，没想到小卡尔也是过目不忘，尤其擅长数学，这让他的父亲也不得不惊叹了。小卡尔9岁时，便考入了哥廷根大学；未满14岁时，他已获得了哲学博士学位；两年之后，他又获得了法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授。
从一个痴呆者，到一个令世人为之惊叹的天才，这些都与其父早期对他进行的智力开发有很大的关系。同时，老威特的成功也告诉了我们：奇迹是由人来创造的，只要我们不放弃，勇往直前，就一定能看到发生在我们身上的奇迹。
捞起智慧之泉里的树叶
1796年的一天，德国哥廷根大学，一个19岁的很有数学天赋的青年吃完晚饭，开始做导师单独布置给他的每天例行的三道数学题。
像往常一样，前两道题目在两个小时内顺利地完成了。第三道题写在一张小纸条上，是要求只用圆规和一把没有刻度的直尺做出正17边形。青年做着做着，感到越来越吃力。
困难激起了青年的斗志：我一定要把它做出来！他拿起圆规和直尺，在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去解这道题。终于，当窗口露出一丝曙光时，青年长舒了一口气，他终于做出了这道难题！
作业交给导师后，导师当即惊呆了。他用颤抖的声音对青年说：“这真是你自己做出来的？你知不知道，你解开了一道有2000多年历史的数学悬案？阿基米得没有解出来，牛顿也没有解出来，你竟然一个晚上就解出来了！你真是天才！我最近正在研究这道难题，昨天给你布置题目时，不小心把写有这个题目的小纸条夹在了给你的题目里。”
多年以后，这个青年回忆起这一幕时，总是说：“如果有人告诉我，这是一道有2000多年历史的数学难题，我不可能在一个晚上解决它。”
这个青年就是数学王子高斯。
困扰人们2000多年的数学题
丹尼斯·罗杰斯上高中时，只有1.5米的身高，36公斤的体重，是一个地道的“矮子”。他的脊柱有些弯曲，整个上身看上去弯成一个问号的样子，那也是他面向自己将来人生的疑问：“我是谁？我将来能干什么？”他不知道。唯一确知的事是：自己是一个矮子，他的身高连普通标准都达不到。
由于罗杰斯身材矮小，势单力薄，学校体育队的队员们老叫他“侏儒”。他们常拿他取笑，知道他打不过他们，便常来欺负他，故意绊倒他，抢他手里的书。罗杰斯经常生活在被恐吓的阴影之中。而且，学校里每一个人都可能是潜在的恐吓者。体育课是他最难受的一门课，有竞赛的项目，哪一方也不愿要他，他常像皮球一样被踢来踢去。
一天， 老师把罗杰斯叫到一边：“丹尼斯，我们决定替你转一个班，从现在起，你到特殊教育班去上课吧！”
“特教班？可那是为残疾学生开的班呀！”
“我很抱歉，”老师说，拍拍罗杰斯的肩膀，“但是我们是为你着想。”
放学了，罗杰斯回到家，“砰”地一声关上房门，在镜子前仔细端详自己：弯腰驼背，手臂细得像牙签。他失望地倒在床上。“为什么？为什么我会长成这样？”罗杰斯站起身来，望着父亲在院子里干活的身影发呆。父亲虽然也是小个子，却曾在海军里服过役，人虽矮小，但身上肌肉发达，没人敢欺负他。罗杰斯暗自下了决心。
父亲帮助他自制了一个举重用的杠铃。每天晚上，他都到楼下的储藏室去练习举重。一次次地，罗杰斯逐渐能举起杠铃了。他又不时往上加重量，往往一次加上5磅，他必须要拼足全部力气才能举起来。对罗杰斯来说，这不仅仅是举杠铃，更是向自我挑战。他要改变自己弱不禁风的形象。但不管罗杰斯能举多重，他总觉得自己仍然不行，因为他的个子太小。怎么办？他狂吞富含蛋白质的牛奶、鸡蛋等营养品，在各种健美杂志中去寻求帮助。6个月后，在罗杰斯17岁生日的这一天，他仍然只有1.52米高，体重40公斤。
父亲替人做船上用的帆布帐篷。罗杰斯常帮父亲干活。一天，他把一卷帆布从汽车里搬到山坡上的工场去。这卷帆布大概有6英尺长，80多公斤重。他把它扛上肩，往前迈了一步。哟！真重！但是，他不能扔下！他踉踉跄跄地爬上山坡，累得满头大汗。但是，最终他一个人把这卷帆布扛上了山坡！他惊讶不已，简直不敢相信自己的锻炼已经初见成效！
罗杰斯做了一个实验：在杠铃上放上迄今为止举起的重量，然后再加上额外的50磅。“不要去想你的个子，”他告诉自己，“举就是了，你能行。”他举了，居然举起来了！他知道为什么自己能举起这么重的东西了。过去，他总认为自己的个子小，越是这样，就越是限制了自己潜能的挖掘，更说不上发挥了。
从此，罗杰斯开始正规地学习举重，每天都去体育馆训练。他的肌肉增加了，力气增大了，微驼的脊背伸直了。有不少在这里锻炼的人都爱掰手腕，他也加入进去。最初，当罗杰斯在他们面前坐下的时候，他们都以嘲笑的眼光看着他。罗杰斯不理会这些，他把他们一个一个地都打败了。但是，罗杰斯输给了一个叫鲍勃的人。
一天， 罗杰斯在健美杂志上看见一则东海岸将举行掰手腕比赛的广告，欢迎各路精英参加。他告诉鲍勃，自己也想去参加比赛。
“想都别想，”鲍勃说，“那都是一些专业人士，他们一年到头都在训练。弄不好，你还会受伤的。”
罗杰斯不相信，他走进了东海岸掰手腕比赛的现场。罗杰斯遇到了同样轻视嘲笑的目光。然而，他打败了所有的对手。那天结束的时候，罗杰斯成了比赛的冠军，一个真正的强者。
一个真正的强者
瑞典化学家舍勒只上过小学，从15岁起在一家药房里当学徒。用舍勒自己的话来说，他的许多化学知识和技能，都是那时“偷着学会的”呢！
有一天晚上，舍勒在钻研孔克尔的名著《实验室指南》时，对书中的一段论述产生了疑问。他多么想去药店老板的实验室验证一下啊！可是，刻薄的老板有规定，未经特殊许可，任何人不得进入他的私人实验室。
夜深了，窗外寂静极了，只有秋虫偶尔发出唧唧的叫声。舍勒实在憋不住了，就点上蜡烛，偷偷溜进了实验室。他正聚精会神地操作着，突然，耳边响起一个严厉的声音：“谁在这儿？”他吓了一跳，猛抬头，只见旁边站着自己的同事格伦贝格。顿时，他心中像一块石头落地似的，变得轻松起来。
因为，格伦贝格是他最要好的朋友啊！
“这么晚了，你来实验室干什么？”格伦贝格不解地问。
“我实在睡不着呀。”舍勒指着桌上的《实验室指南》和实验装置，感慨地说：“你看，孔克尔的书上说，盐精和石墨不能混合。我想验证一下，看书上写得对不对。”
“噢，原来如此。”格伦贝格关切地说，“不过，你可要注意身体呀，别熬得太晚啦！”
“放心吧，我一定注意。另外，希望你替我保密，千万别让老板知道了。”舍勒低声央求说。
格伦贝格默默地点了点头。
经过实验，舍勒证明了孔克尔的书上是把石墨和软锰混为一谈了。后来，他还用软锰矿制出了氯气。
舍勒就是这样，一有疑问就背着老板，偷偷地去实验室验证。天长日久，这位小药剂师终于跻身于著名化学家的行列。
“偷着学会的”著名化学家
英国登山运动员约瑟攀登过阿尔卑斯山主峰，但不幸的是，他所加入的这支野外登山者队伍并无实战经验，在向主峰发起冲锋的时候，遭遇了暴风雪和局部雪崩，同行的七个人中有六人遇难，唯有约瑟活了下来。
这件事发生在21年前。从此，约瑟就再也没有登过阿尔卑斯山。约瑟现在接受了英国一家登山爱好者协会的邀请，让他讲述当年的情景。约瑟讲得很从容。
当谈到冰峰上如何自救时，约瑟说：“伙计们，发生危险时，你们什么也不要做，只要把眼睛闭上就行了。”
所有的队员哄堂大笑。
而约瑟却一本正经地说：“真的，只需把眼睛闭上，站在原地，祈祷吧。”
约瑟说：“也许你们不相信，当年遭遇暴风雪时，我们一起下撤，当走到半山腰时，应该是安全了，但山上的雪崩发生了。雪崩铺天盖地而来，我们已无处可逃。我闭上了眼睛，站在原地。我想自己肯定会死，我开始祈祷。但最后什么也没有发生，雪只盖住了我的上半身。但是，我的朋友却全死了。他们并不是被雪埋没的，而是死于缺氧。当雪崩发生时，他们往山下狂奔，他们所带的氧气很快被消耗殆尽。”
约瑟说到这里，所有的队员都愣住了。
约瑟说：“逃生是人的本能，当恐惧降临时，我们常常会忘记常识，忘记最基本的生存方法。今天，我就要给你们一个忠告，当你们攀上高山时，你们需要永远牢记常识，当一切无法抗拒时，就请闭上眼睛祈祷吧。”
其实人生也是一场攀登，什么都会发生，许多事情是你的血肉之躯无法承受的。与其无望地争斗，不如闭上眼睛，静待事物最后的结果。
这其实也是一种人生态度。
闭上眼睛
约翰·亚当斯是美国第二任总统
亚当斯小时候，必须学拉丁语法，但是，他觉得那是一件相当枯燥的事。于是他就告诉他的父亲说：“我不喜欢拉丁文，能不能让我干点儿别的？也许我更适合于干其他别的什么工作呢。”
“好吧，亲爱的约翰，”父亲说，“你可以试试挖条沟。我们前面的牧场需要挖一条沟，既然你希望找点儿别的什么干，那么不妨就试试看。”
亚当斯兴奋地跑到牧场干了起来，不久，他就觉得挖沟是一件苦差事，没有坐在桌子边学拉丁文舒服，于是准备恢复学习。但又不在表面上流露出来，因为他很清高，自尊心驱使他又干了一天，然而劳累终于战胜了自尊心，他又跑回去学那“枯燥”的拉丁文去了。
直到晚年，约翰·亚当斯也还一直认为这件事为塑造他的性格起了重要的作用。
最枯燥的事
1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：凭智慧战胜对手。
