科尔大学毕业后一直没能在伦敦找到合适的工作，无奈之下，只得当起了自由撰稿人。但这一行的竞争也很激烈，他发表的那几篇稿子也仅仅够填饱肚子。为了生活，他只得扔下笔，接过爸爸留下的祖业——制作手工蜡烛。制作蜡烛是科尔家传的手艺，他做的蜡烛既漂亮又耐燃，可由于蜡烛的市场需求量小，所以他的蜡烛厂只有他和妻子艾黎两个人。
科尔的妈妈患有严重的心脏病，靠一种很贵的药物维持生命，每天除了看报纸就是躺在床上睡觉，什么也帮不了他们。科尔和艾黎结婚十几年来，家里几乎没添置什么值钱的东西，赚的钱除了最低的生活开销外，全都为妈妈支付了药费。
一天，科尔去外地一个城市送货，赶上风雪在外面耽搁了几天，赶回家时已是半个月之后了。回到家科尔去向妈妈问安，但妈妈的房间里却没有人。一抬头，科尔愣住了：桌上摆放着妈妈的相片，相框上绕着一袭黑纱！
这时，出去买菜的艾黎回来了，她一见科尔就哭起来：“妈妈她、她走了……”说着从抽屉里拿出一张纸递给科尔。科尔接过一看，竟然是妈妈写给他的遗嘱。
亲爱的孩子：
妈妈是吃安眠药来到天国的，你放心，我“来”时没有丝毫的痛苦。这些年来，是妈妈拖累了你们，拖累了这个家。看着你们生活如此艰难，我早就想结束自己的生命，但因为对你们的爱使我迟迟下不了决心。前几天，偶然看到晚报上的一篇文章，我才消除了顾虑。文章说，把一个人的骨灰掺进制作蜡烛的原料里，做出的蜡烛便会有灵性，点燃后就能映出这个人的身影来。我死之后，就用我的骨灰做蜡烛试试吧。如果真像报纸上说的那样，这样神奇的蜡烛肯定大有市场，不愁销路。而且你们想妈妈了，只要点上蜡烛，我们就可以见面了。最后，妈妈在天国里祝福你们！
爱你们的妈妈
看完遗嘱，科尔一下子愣在那里，好半天才喃喃地说：“妈妈你好糊涂，这样的狗屁文章你怎么也相信啊。”科尔擦干眼泪，让艾黎找来刊登那篇文章的晚报，他要起诉报社和文章的作者。艾黎说：“算了吧科尔，文章只是个科幻小品，是妈妈误读了。况且文章的署名是‘上帝’，你怎么可能找到上帝呢？”科尔一听泄气了，抱着头蹲在地上。
艾黎看了他一眼，劝道：“科尔，振作起来吧，妈妈之所以这样做，是希望我们的日子好起来。圣诞节就要到了，蜡烛的需求量会逐渐增多，我们就按妈妈的要求试试吧。”说着话，艾黎把妈妈的骨灰盒抱了出来。
“你怎么也这样糊涂，这根本是不可能的！”科尔吼叫着从艾黎手里夺过骨灰盒，又郑重地摆放在妈妈的遗像前。
这一天，他们制作的蜡烛只有平常的一半不到。吃晚饭时，艾黎发现科尔像丢了魂似的，蔫蔫地打不起精神，就问他哪儿不舒服，要不要去看医生。科尔摇摇头没说话，早早吃了点就上床睡了。可艾黎发觉科尔上了床却睡不着，翻来覆去一直到深夜。
几天后艾黎旧话重提，再次要拿妈妈的骨灰做蜡烛试试。科尔疯了似的把艾黎骂了个狗血喷头。艾黎很不服气：“这是妈妈遗嘱上说的，为什么不能照办呢？”科尔脸色暗下来，喃喃地说：“这遗嘱不算数的，全是让那篇文章蛊惑的。”
这天，科尔送货回来时天已经黑了，但屋里却没有开灯。科尔问艾黎问什么不开灯，艾黎告诉他，可能是保险丝断了。科尔刚要去找工具更换，艾黎喊住了他：“别忙了科尔，点蜡烛不是更有情调吗？”艾黎说着，拿来一支今天新制作的蜡烛递给科尔。科尔把蜡烛点起来，橘黄色的烛光立即洒满了房间。这时，一件奇怪的事情发生了，烛光里忽然映出妈妈的身影！她由远及近，慢慢地走到烛光近前，冲科尔说：“孩子，你还好吗？”
妈妈的面容还是那样慈祥，声音还是那样温柔，但科尔却早已吓得魂飞魄散，他战战兢兢答应着，转身问艾黎是怎么回事。艾黎兴奋地告诉他：“这是我按照妈妈的遗嘱做出的蜡烛，没想到还真有这么神奇。科尔，这样的蜡烛肯定不愁销路，我们要发财了！”
科尔听到这里，忽然“扑通”一声跪下了，冲着烛光里妈妈的身影磕起了响头：“妈妈，儿子对不起你啊，那篇文章其实是我写的，所谓‘骨灰做蜡烛能映出人影’都是我编造出来的，我好糊涂啊！妈妈你惩罚我吧……”
科尔见别人都生活得舒舒坦坦，他的日子却让妈妈拖累得穷困潦倒，吃了上顿愁下顿，于是他发挥自己善于编造稀奇文章的特长，炮制了一篇所谓“用人的骨灰制作蜡烛能映出人影”的稿子投给晚报发表。妈妈有读报的习惯，同时科尔也知道，妈妈最希望他和艾黎能过上富裕、幸福的生活，并经常自责是她的病拖累了他们。科尔把登有他那篇文章的报纸悄悄放在妈妈床头，就上外地送货了，他希望妈妈看了那篇文章能自己顺利地“走”向天国。现在，妈妈果然按照他的安排去了天国。但令人不可思议的是，用妈妈骨灰做出的蜡烛，还真的映出了妈妈的身影，他编造的文章竟然应验了！
科尔正在胡思乱想，忽然，艾黎“啪”的一声打开了电灯，强烈的灯光把烛光驱赶得几乎看不见了。科尔抬起头，发现妈妈转身要离开，他急忙跪爬了几步，紧紧抱住了妈妈的腿，说：“妈妈，你不能走，就让儿子再多看你几眼吧！”
妈妈眼里溢出泪水，她停下脚步，低头对科尔说：“孩子，妈妈也不想走。可是妈妈留下来，会拖累你的生活啊。”科尔早已泣不成声：“妈妈，再富有华贵的生活，也比不上你在儿子身边好。妈妈，你就留下来吧。”
妈妈擦了擦眼泪，伸手拉起科尔：“孩子，既然这样，妈妈就不走了。”
“妈妈，您真的不走了吗？”科尔兴奋得像个孩子，在地上又蹦又跳，还拿起妈妈的手打自己的嘴巴。妈妈拦住他，把科尔拥进怀里。
其实，妈妈本来就没有“走”。妈妈看了那篇文章服下安眠药不久，就被艾黎发现了，艾黎迅速叫救护车把她送到医院，经过抢救脱离了危险。艾黎得知妈妈是看了那篇署名“上帝”的文章才产生自杀念头的，于是打电话到报社查询，报社告诉她那篇文章寄出的地址，艾黎猜到是科尔所写。于是，艾黎一手导演了刚才那一幕，让妈妈从烛光里走出来，使科尔自己幡然悔悟：世上珍贵的不是什么富足的物质生活，而是一旦失去，就很难找回来的母子亲情！
