他整天苦思冥想，半年过去了，眼看已到冬天，仓颉还没有想出造字的办法来。一天夜里下了一场大雪，仓颉一早起来到山上去打猎，只见满山遍野白雪皑皑，山川树木全被大雪覆盖。仓颉转了一座山，也未见到一个猎物，正准备下山回去，突然从树林里窜出来两只山鸡，在雪地上觅食。山鸡走过后，在雪地上留下了两行长长的爪印。接着，又有两只小鹿也窜出树林，发现人后撒腿跑掉了，雪地上又留下了小鹿的蹄印。仓颉看得出神，把打猎的事早已忘得一干二净。他把山鸡的爪印和小鹿的蹄印一对比，发现形状不一样。
仓颉受此启发，于是他想，把鸡爪印画出来就叫鸡，把鹿蹄印画出来就叫鹿。世界上任何东西，都有自己的特征，如能抓住事物的特征，只要把它的象形画出来，大家都能认识，不就成了字吗！也可以用来解决当时记事繁琐的问题。想到这里，仓颉心花怒放，回去后就把他的这个想法向黄帝报告。
黄帝听后笑着说：“我说过，你是个聪明人，果然不出所料。好吧！你就把天下的山川日月、飞禽走兽，都按照象形造出字来，我再颁布天下。”从这以后，仓颉开始专心地创造新的记事方法。他每日仰观日月星辰，看到天上奎星圆曲的样子；他又俯察鸟兽山川，看到山势曲折绵延，水面波光粼粼，鸟儿自由飞翔，野兽四处奔跑。这天地间的一切感染了他，于是他发挥出自己的绘画才能，创造了中国最早的文字。为了叫起来方便，他给这些符号取了一个名字，称为“字”。
从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特征，并按其特征，画出图形，造出许多象形字来。这样日积月累，时间长了，仓颉造的字也就多了。仓颉把他造的这些象形字献给黄帝。黄帝非常高兴，立即召集九州酋长，让仓颉把造的这些字传授给他们，于是，这些象形字便开始应用起来。人们传说，当年的仓颉在造出天地间第一个“字”后，这个行动惊动了天地鬼神。天上立时雷雨大作，还下起了粟米；而在晚上人们常听到鬼在野外哭嗥。
这是因为文字这种东西能够增进文明，后来的人可以继承前人的优秀成果，加速发展，所以老天要降下粟米，对人们表示庆贺。另一方面，有了文字以后，人们可能会变得越来越狡猾、贪婪；也可能有人会抛弃农耕的根本大业，去专门从事用锥刀刻写文字以取得蝇头小利，所以鬼夜哭，是对人类以后的行为提出了警告。
仓颉又想：一棵树就是“木”，树木多了就是“林”；一个“石”代表石头，三个石头就代表很多石头，也就是“磊”字；人在树下歇着，就是“休”字；古时候的人，觉得女人留在家里最安心，就发明了“安”字。把两个字合起来，形成另一个意义的字，就叫作“会意”字，真是太有意思了！
而按“指事”原理造出的字，更能令你马上看出其意思。因为后来文字不够用了，便在象形文字的基础上加上形或声的符号，成为“形声”字。像“鲤”字，把里字和鱼字合起来就是“鲤”，“鱼”是意符，表示“鲤”和鱼有关，“里”是音符，表示“鲤”读里音。另外还有“转注”字，就是把形声意义相近的字，互相转用，像“依”和“倚”；而另一种“假借”字，是取同音的字，借作别的意思，像“考”和“老”。仓颉拿起树枝在地上涂涂画画，越来越有心得，终于发现了用文字记事的诀窍及要领，就是形成中国文字的六种原理，叫作六书——“象形”、“指事”、“会意”、“形声”、“转注”、“假借”。他在心里惊讶自己的发现，开心地手舞足蹈起来！
可是象形文字越造越多，往哪里写呢？写在石头上拿不动，写在木板上太笨重，写在兽皮上也不合适，这又把仓颉难住了。
一天，有个人在河边捉住一只大龟，前来请仓颉给它造字。仓颉把龟细看了一遍，发现龟背上有排列整齐的方格子，便照龟的象形，造了个“龟”字。然后又把字刻在龟背上的方格子里。龟由于背上刻字感到疼痛，乘人不防时，爬进河里去了。三年以后，这只背上刻字的龟，在另一个地方又被人捉住。人们告诉仓颉，刻在龟背上的字不但没有被水冲掉而且还长大了，字迹也更明显……
从此以后，仓颉就命人捉到龟时要把龟壳都取下来，他把自己造出的所有象形字都刻在龟壳的方格子里，然后用绳子串起来，送给黄帝。黄帝看了很高兴，命人好好收藏，并给仓颉记了一大功。
以后，仓颉便专心致志地造字。他造的字被人们广泛应用，人们都说仓颉是最聪明的人。渐渐地，仓颉有些骄傲了，造字也马虎起来。
一天，一位白发白须的老头儿向仓颉请教：“马、驴、骡三个字怎么这么相像？”仓颉看了看说：“它们都有四条腿。”老头儿又说：“牛也有四条腿，怎么‘牛’字只有一条腿？”仓颉说：“那是牛的一条尾巴嘛。”老头儿说：“那么鱼有四条尾巴喽？”仓颉一听，知道是自己没把这两个字造好。老头儿不顾仓颉的尴尬劲儿，又问：“‘重’是什么意思？”仓颉老实回答：“像山一样沉。”“那么‘出’是什么意思？”“是到很远的地方去。”“我怎么觉得‘重’是到千里之外，而‘出’则是两山加一起的意思”。
仓颉满脸通红，一句话也说不出。从那儿以后，仓颉再也不敢骄傲自满、马虎大意了，每造一个字都要反复推敲，征询长者的意见。我们现在使用的方框字，很多就是从那时的文字变形而来的。
◎仓颉打了个盹儿
仓颉没出名前可不叫仓颉，他本姓侯岗，号称史皇氏。话说史皇氏根据山川日月、飞禽走兽的形状创造了象形文字后，华夏民族就结束了结绳记事的时代，这意义可大着呢。黄帝很器重和感佩史皇的才能，就赐给他一个“仓（倉）”姓，名为仓颉。黄帝的用意很明确，所谓“倉”者，即君上一人，意思是在仓颉这个人的下边才有他这个君主。由此可见黄帝敬贤爱才和虚怀自谦的高尚品质。顶着这么高的荣誉，仓颉自然对黄帝感恩戴德了，也就更加专心致志地从事他的造字事业。
渐渐地，仓颉感到用象形的方法造出的文字在表达上的不足了，一些比较复杂的意思和抽象的事物很难表达出来，于是他开始试着寻找新的造字方法。后来，又经过好些个日日夜夜的苦熬，仓颉陆续发明出指事、会意、形声、转注、假借等造字方法，加上原来的象形，共六种。从那以后，仓颉造出的字就更加传神和准确了。
这六种造字方法中，仓颉最为欣赏的是“会意”。无论多么复杂的事，只要经过这“会意”一撮合，就都表达出来了。举一个例吧，当时军队在野外行军打仗，要垒石为灶，拾柴作薪，点火做饭，这内中有灶、有锅、有柴草，还有双手抱着甑子的动作，这么多的物什，这么复杂的意思，他只用一个“爨”字就把它们都表达出来了。仓颉看着这个他新造的“爨”字，不断地把玩欣赏，那个得意劲啊，就甭提了。
仓颉造的字越来越多，他的名声也就越来越大。渐渐地，仓颉有些目中无人了，他听不进别人的意见，造的字也马虎起来。
黄帝知道这个情况后很不高兴，遂嘱托身边一位德高望重的老人去处理这件事。
老人先到民间去了解百姓使用文字的一些情况，心中有了数，之后找到到仓颉：“你造的字已经家喻户晓了，可我人老眼花，有两个字我至今还不明白是啥意思。”
仓颉也很谦虚：“老人家，是哪两个字呀？我给你解释解释。”
老人说：“你造的‘重’字，本应是远行千里之意，应该念‘出’，而你却教人念成‘山重水复’的‘重’字。反过来；山架着山的‘出’字，本该念‘山重山’的‘重’，你却教成了出远门的‘出’字……哎呀，你这么乱造一通，乱教一气，我也说不清楚啥意思了。”
仓颉听老人这么一说，对这两个字仔细一琢磨，发现果然是他把意思、读音和字形弄反了。他的脸唰一下红到了脖子根，接连不断地向老人点头认错，反躬自责。可这两个字早已传遍天下各个部落，并且已为众人掌握使用，他仓颉的话也是一言九鼎，想纠正已非易事，就只能这么眼睁睁地看着错误地使用下去了。
仓颉吸取了这个教训，从此后更加小心谨慎地造字，不敢有半点差池。可隔了一段时间，老人又找上门来兴师问“错”了：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四条腿吧？而羊也有四条腿，可你造出来的‘羊’字怎么没有四条腿，只剩下一条尾巴呢？你是不是欺负羊小，把这四条腿长在了没有腿的‘魚’身上去了？”
仓颉一听，心里犯嘀咕了：造这两个字，我没有错呀！造“羊”字时，我是从上往下看羊的，看见了羊头、羊身、羊尾，羊的四条腿藏在肚子下，自然看不见了。再说，造出的象形字，只是一个符号，只能抓住事物的主要特征，哪能把这一事物的所有具体细节都一一描绘下来呢？要是全都描画下来，那还是字吗，那不就是一幅繁复的写生画吗？那写字可就成了累死人的活儿了。造“魚”字时，下面四点哪是腿呢，那是鱼尾巴摆动时产生的水波呀！要是鱼离开了水，鱼还能活吗？
仓颉心里想了许多，却没有对老人说。他心知老人是在鸡蛋里挑骨头，便回应道：“好呀，既然你说我把‘羊’和‘魚’字造错了，我就做点改正错误的表示吧，我不妨把它们来个一锅烩，让羊腿和鱼尾紧挨在一起。我过去曾经这么试过，嘿，还别说，这羊肉和鱼肉一锅炖，味道真美呀，于是咱就把这美味叫‘鮮’吧。你说我造的‘羊’字没有腿，我就在其它地方补回来吧：小羊刚生下来时四脚还不能站立，从哪个角度都能看到它的腿，我就把小羊叫作‘羔’吧。”
从那以后，仓颉造字是更加勤谨和严密了，小心得如履薄冰，随时敲打提醒着自己，再没出现过一个造错的字。
仓颉老了，日常活动已经感到很吃力了。他造字的热情却并未减退，脑子也还够使，就是感到体力不支。那时候造出的字形要用锐器刻划在龟板上，然后拿着这些刻着字的龟板到各个部落去向众人宣布，这是很费力的事。仓颉已经无力刻划龟板和奔波于各个部落之间了，黄帝就给他委派了助手协助他的造字工作。助手能在“造字圣人”身边效力，有一种受到宠信和重用的感觉，自然事事格外尽心，把事情做得尽善尽美，仓颉也乐得放心地把事情交给助手去办理。
这天天还没亮，仓颉一起床就静静地坐在他的茅屋前，溟目沉思，酝酿造字的最佳情绪。一会儿，他缓缓地睁开了眼，见东方露出了一抹曙光，一轮红日喷薄而出，壮观极了。他胸中也像有一个鲜活的太阳在翻涌扑腾，突然一个激灵，仓颉眼前一片灿灿光明，他一下找到了灵感——今天就以这枚鲜红的太阳为源泉好好造几个字吧。
不一会儿，整个太阳完全露出了地平线，把光芒射向了大地，仓颉据此造了一个“旦”字，表示一天中的天亮时分。太阳冉冉升起，挂在了树中央，方位指示在东方，他就造了一个“東”字。太阳继续探向空中，升上了树梢，更加灿烂光明，他又造了一个“杲”字，表示明明亮亮的意思。太阳继续前行，在广阔的天空划了长长的一条弧线，此时玉宇澄清，眼界特别开阔，他又造了一个“昊”字，表示广大无边的意思。渐渐的，太阳西斜，又大又圆，猛一下沉入了西山的一片树林中，不见了踪影，他又造了一个“杳”字来表示。
天已经黑了下来，但仓颉造字的热情并未消减，他又乘兴造了两个会意字。哪两个字呢？一个是与“高”的意思相反的字。仓颉想，人不高，身子就短，他就来了点夸张，用“一寸高的身子”会意成了“射”，是应该读作ai的，这个字是造得既表意准确又形象生动。接着他又造表示把箭放出去意思的字。箭当然是“矢”了，“放”该如何表达呢？他选用了“委”，妇女把收获的庄稼捧上头顶，自然是要用力地抛掷出去了。于是他就造出了“矮”字，应该是读作she。
仓颉造完了这七个字，叫助手把它们一一地刻在了龟板上，还得把这些字的意思和读音教给助手，一直要等到助手把这些字的意思和读音完全掌握住了，仓颉才敢让助手拿着这些字到各个部落去宣布。可这个时候，助手有些心不在焉，为啥呢？因他妻子早晨嘱咐过他，说今天家里有事，叫他早一点回家，助手心里就总惦着快些回家的事。而仓颉今天造字太劳累了，此时己疲倦得上眼碰下眼，迷迷糊糊地打起了盹儿。助手把自己掌握到的七个字的读音和意义向仓颉复述了一遍，见仓颉眯着眼点头，以为“造字圣人”认可了，他就拿着这一摞刻着字的龟板匆匆忙忙地回家去了，准备第二天一早就向各部落宣布。谁知这一忙竟铸成了大错。
几个月后，黄帝又委派老人又找到仓颉，质问他造的“射”和“矮”这两个字是怎么一回事？仓颉觉得奇怪，就把他当初造这两个字的意思和读音向老人解释了一遍，老人也认为仓颉并没有错呀！可众人为什么却把“射”当作“矮”，而把“矮”又当作“射”来用了呢？仓颉叫来助手一问，助手吞吞吐吐地说自己就是这么记的，仓颉闭着眼点头示意了。仓颉长叹一声：“唉，那是我困了打了个盹儿啊！”
