魅影突现
常护花笑接道：‘这种牢不怕坐。’
小杏苦笑摇头。
小桃连随道：‘我们是你的同党，是不是也要关进牢中？’
杨迅脱口道：‘一样要……’
后面的话还未接上，给高天禄截断。
高天禄道：‘目前我们一些证据也没有，常兄如果不喜欢，根本就不必坐牢，两位姑娘更就不用说。’
小桃目光转向高天禄，道：‘你就是高大人？’
高天禄颔首道：‘正是。’
小桃娇笑道：‘一看我就知道你是一个好官。’
高天禄不禁莞尔。
小桃笑接道：‘我们也很想尝尝坐牢的滋味，只不知大人是否答应？’
高天禄方待回答，杨迅旁边已笑道：‘这个好极了！’
小桃不管他，只望着高天禄。
高天禄道：‘你们想侍候庄主？’
小桃、小杏一起点头。
高天禄道：‘这个无妨，只要你们不怕委屈就成。’
小桃、小杏同声道：‘我们不怕。’
高天禄道：‘我以为你们也得先问问你们的庄主。’
小桃笑道：‘不用问，庄主一定会准许我们……’
话说未完，常护花就笑道：‘恰好相反。’
小桃、小杏一起问道：‘庄主……’
常护花道：‘不必多说。’
他连随举步。
小桃、小杏跟了上去，杨迅、龙玉波双双抢前，高天禄、姚坤、崔义反而走在最后。
一路上常护花只是笑。
他笑得实在有些莫名其妙。
小桃、小杏当然不甘心，可是无论他们说什么，常护花除了笑之外，并无任何表示。
出了聚宝斋大门，常护花仍然在笑。
小桃再也忍不住，道：‘你到底在笑什么？’
常护花只笑不答。
小桃道：‘如果真的有好笑的事情，你应该说来让我们也开心一下。’
小杏跟着道：‘难道那件事你不能够让我们知道？’
常护花终于开口。
他摇头道：‘绝对不是。’
小杏道：‘是什么事情你这样高兴？’
常护花道：‘谁说我高兴了。’
小杏道：‘你都是在笑。’
常护花立时收起一脸笑容，道：‘我之所以笑，只是因为我实在想不出还有第二种比较好看的表情。’
他叹了一口气，道：‘现在我头痛得简直要命。’
小杏道：‘是因为坐牢。’
常护花道：‘坐牢我是出于自愿。’
小杏道：‘到底为什么？’
常护花道：‘我需要一个清静的地方好好的休息一下。’
小杏道：‘我们也需要。’
小桃一旁又问道：‘为什么不让我们留在你的左右？’
常护花又笑，道：‘有你们在左右，我如何还能够清静下来。’
小桃笑嗔道：‘我们其实也并不怎样多口。’
小杏跟着道：‘这一次我们保证很少说话。’
常护花道：‘只是很少说话，不是绝不说话。’
小杏想想，说道：‘我们也可以绝不说话。’
常护花摇头道：‘不管怎样，我都绝不会让你们留在左右。’
小杏的眼圈忽然一红，道：‘庄主是讨厌我们了。’
常护花柔声道：‘我是另外有事情要你们做。’
小杏发红的眼睛立时一亮，道：‘原来是这样。’
小桃面上也有了笑容，说道：‘庄主怎么到现在才说出来，害得我们这样子担心。’
常护花道：‘因为，到现在我才方便说。’
小桃、小杏不约而同地往后面的人瞟了一眼。
杨迅、龙玉波亦步亦趋，正跟在他们身后七尺。
小桃连随压低了嗓子，道：‘现在是否方便说？’
常护花点头。
小杏却摇头道：‘龙玉波的武功据说很厉害，不怕他听在耳内？’
常护花道：‘他中了毒童子的五毒散，非独面目溃烂，一身武功亦已丧失，耳目已大不如前。’
小杏道：‘这样庄主说好了。’
常护花脚步加快，道：‘你们是否还记张简斋这个人？’
小桃道：‘是否那做大夫的老头？’
常护花道：‘你对他还有印象。’
小杏插嘴道：‘他好像还有一个名字叫做张一帖。’
常护花道：‘你的记忆力也不错。’
他点点头又道：‘他的医术造诣，的确已到了一帖见效药到回春的地步。’
小杏担心道：‘庄主不是有病吧！’
常护花道：‘我这人如果有病，又要叫到张简斋，一定已经病入膏肓，无可救药，哪里能够这样跟你们说话。’
小杏道：‘然则庄主突然提起他，是什么原因？’
常护花道：‘我要你们拿一样东西给他。’
小杏道：‘是什么东西。’
常护花道：‘一朵花。’
‘一朵花？’
小杏、小桃一起瞪大眼。
常护花道：‘张简斋非独医术高明，对植物也有相当研究，尤其花卉方面。’
小杏道：‘与庄主如何？’
常护花道：‘只怕更胜一筹。’
他连随解释：‘因为他前后到过不少地方，有些地方我甚至听都没有听过。对于那些地方的花卉，当然亦全无认识。’
小杏道：‘庄主不知那朵花来历？’
常护花点头。
小杏道：‘所以庄主要我们拿那朵花去一问张简斋？’
常护花道：‘不错。’
小杏又问道：‘那朵花与目前这件案莫非有很大的关系？’
常护花道：‘也许是这件案的一个主要关键。’
小杏道：‘一朵花竟这样重要？’
常护花沉声道：‘所以你们一定要将事情弄妥。’
小杏道：‘我担心一件事。’
常护花道：‘是不是担心他对那种花也全无认识？’
小杏点头。
常护花笑道：‘这却是无可奈何，不识就不识，他没有印象的东西我们总不成一定要他认识，再讲这个人的性格我非常清楚，没有印象的东西他绝不会信口胡诌，强装认识。’
小杏道：‘这种人最好说话。’
常护花道：‘如果他认识的话，你们就请他将知道的全部都写下来。’
小杏道：‘不知他是否记得我们。’
常护花道：‘你们放心，这个人的记性比我还要好。’
小杏道：‘这最好不过，因为好些人对于陌生人都深怀戒心。’
常护花道：‘说到此为止。’
他随即从怀中拿出了一个小包。
那本来是一方手帕将那朵花包起来，那朵花来自云来客栈后院种着的那些花树之上。
花本来鲜黄，放在他怀中那么多天，一定已褪色。
这样的一朵花，张简斋是否还能够分辨得出它的来历？
常护花并不担心，因为当夜他已将那朵花用一种药物处理。
经过那种药物处理的花朵，色泽通常都可以保持一年半载。
有一花一叶，张简斋除非根本没有印象，否则应该可以认出来。
小杏才将那个小包接在手中，后面就传来杨迅的一声暴喝：‘是什么东西！’
他的人也立即奔马一样追上来。
这个总捕头的头脑虽然不大灵活，眼睛实在够尖锐。
小杏的身子应声飞了起来，一飞三丈，飞上了路旁一家民房的屋顶。
小桃的身手并不在小杏之下，也跟着飞起。
小杏才落在屋顶之上，小桃的人亦凌空落下。
杨迅没有追过去，站在常护花身旁，厉声喝道：‘下来！’
小杏咭声道：‘我才不下来。’
杨迅道：‘为什么？’
小杏道：‘因怕你抢我的东西。’
杨迅道：‘你不下来我追上去了。’
小杏娇笑道：‘你追得到我，不用抢，我就将这样东西送给你。’
她一扬手中那个小包，与小桃双双又再飞身。
杨迅口里说的虽响，并没有追上去，因为他知道自己的轻功还未到那个地步。
他眼巴巴的瞪着小桃、小杏蝴蝶一样半空中飞舞，瓦面过瓦面，一下子就消失在夜色深处，整张面孔几乎都发了青。
他霍地回头，瞪着常护花，道：‘你给他们的是什么东西？珠宝抑或玉石？’
常护花道：‘绝不是珠宝玉石。’
杨迅追问道：‘到底是什么东西？’
常护花道：‘现在不能够说出来。’
龙玉波这时候已经走进来，冷笑道：‘如果是正当得来的东西有何不可说。’
他的武功显然已散尽，常护花三人方才的说话他竟然一句也听不到。
常护花闭上嘴巴，不与龙玉波分辩。
龙玉波却不肯放过他，冷笑着又道：‘你不能够说我替你说出来怎样？’
常护花并没有任何表示。
龙玉波说下去：‘即使不是珠宝玉石，也定是贵重的赃物，你担心一入监牢就给搜出来，所以叫两个同党先行带去。’
常护花仍然不作声。
龙玉波恼道：‘为什么不回答我？’
常护花冷冷的瞟了他一眼，终于开口道：‘因为我已经知道你原来是一个不肯多动脑筋的人，跟你这种人说话，简直浪费唇舌！’
龙玉波戟指常护花，却气的一个字也说不出来。
常护花目光转落在杨迅面上道：‘这如果是我做的案，那如果是赃物，我早已远走高飞。’
他一声冷笑，又说道：‘连我的同党你们都没有办法，如果我要走的话，不成你们就能够将我留下来。’
杨迅整张脸恼的发红道：‘不管怎样，走了同党，你这头儿非留下来不可。’
常护花道：‘我根本就没有说过不留下来。’
他再次举起脚步。
杨迅忙喝住：‘哪里去！’
原来他比龙玉波更少动脑筋。
常护花不禁有些啼笑皆非的感觉。
一个声音实时从后面响起来，替他回答道：‘常兄现在就是去衙门，这件事你难道忘记了。’
听到这声音杨迅气焰弱了一半。
高天禄缓步走向常护花，道：‘常兄请！’
常护花一笑举步。
高天禄就走在常护花身旁。
对于常护花，他竟然如此信任。
——难道常护花真的与那些珠宝的失窃无关？
——难道我的判断完全错误？
杨迅不由对自己怀疑起来。
——如果不是常护花，又是什么人偷去那些珠宝？
——莫非是妖魔？
是鬼怪？
杨迅心里猛一寒。
他不由自主张目四顾！
也就在这个时候，他突然看见前面巷口人影一闪！
他脱口大喝一声：‘谁？’
喝声方出口，那条人影已凌空飞扑过来。
人未到，一股浓重的血腥气味已直迫咽喉！
杨迅不由一声怪叫：‘鬼！’
常护花高天禄方在说话，就听到了杨迅‘谁’那一声怪叫，立时都一怔。
几乎同时常护花已发觉一条人影从前面巷口扑出来。
他的耳目本来就够灵敏。
杨迅那个鬼字都还未出口，常护花的手已握在剑柄上。
他的身手又是何等矫捷！
剑方待出鞘，杨迅那一声‘鬼！’就来了。
那一声杨迅恐惧之下出口，已不像人的声音，如此深夜听来更觉得恐怖！
‘鬼’这个字本来就已经是恐怖的象征了。
杨迅那样叫出来，无论什么人，只怕都不免大吃一惊。
常护花并没有例外。
到他一定神，‘鬼’已经扑到了。血腥味更浓郁，令人欲呕！
