林子浩是著名的昆虫学家，他穷尽毕生心血，在风光秀美的黄石岗建造了一座昆虫馆。昆虫馆陈列着世界各地的昆虫标本，最值得炫耀的是两只活体标本——狒狒王蛛和哥利亚巨蛛，这是两只巨无霸型的世界级剧毒蜘蛛。
林子浩和他的学生戈一兵冒着生命危险，在亚马逊河流域热带雨林中捕捉回来这两只巨型蛛。从它们身上提取了抗毒血清，成功研制出KT-A号、KT-B号抗毒素，从而使林子浩跻身于世界一流昆虫学家的行列。
然而，林教授并不满足。因为，狒狒王蛛和哥利亚巨蛛都是域外的物种，两只巨型蛛都是域外的物种，而且，两只巨型蛛都是雌性，若能在国内捕捉一只与雌蛛体形般配的雄蛛交配，繁衍出它们的后代，那才是一项震惊世界的奇迹！然而，林教授的夙愿却久久未能实现。
正当林教授一筹莫展时，太白山林业局打来电话，说他们在牛背梁发现一种比洗脸盆还要大的蜘蛛，叫林教授速来考察。林子浩立即推掉一切应酬，拉上学生戈一兵，上太白山来了。
太白山是秦岭的主峰，海拔3767米，至今仍是一块少人问津的处女地。
那天，三个林业工人在原始森林里巡查，忽见从道旁的森林里蹿出一只洗脸盆大小的蜘蛛，叼着一只山鸡，飞快地朝山坡爬去，眨眼间便无影无踪。
由15个人组成的探查队在巨型蛛出没的地域，地毯式地搜寻。这天，林业工人王愈在二道沟发现一头猝死的野猪。
林教授随王愈很快赶到二道沟，戈一兵几个人已在那里了。戈一兵说：“野猪中了一种奇怪的毒，经我现场测试，这种毒比非洲狒狒王蛛的毒还厉害。”
林教授看过戈一兵的测试结果，惊诧不已地说：“是一种新毒素！说不定就是巨型蛛作的怪。”然而，在他们解剖野猪后，其食道、肠胃却不见蜘蛛毒素的半点痕迹。林教授和戈一兵蒙了：难道野猪之死与巨型蛛无关？但野猪体内的毒液又是从哪儿来的？是眼镜王蛇？是蝮蛇？绝对不可能，因为，野猪是消灭毒蛇的能手！林教授、戈一兵陷入疑惑之中……
这天晚上，他们在红河谷扎营休息。早上起来，戈一兵叫两个工人留下来照顾不慎受了腿伤的林教授，剩下的人分成两组，一队由王愈带领，向南搜寻；戈一兵自带一组，朝北搜寻。戈一兵求蛛心切，把跟随的几个人远远甩在身后，独自一人走在前面。
突然，他发现前方十几米远的地方，一只比洗脸盆还要大的巨型蜘蛛，正死死咬住一只肥大的黄鼬。戈一兵无法抑制内心狂喜，蹑手蹑脚地向巨型蛛靠拢。
他将手中的捕虫器高高举起，这才发现，捕虫器的网形漏斗比巨型蛛的身躯小多了，更换已来不及，戈一兵便脱下身上的长袖布衫，双手撑开，向前走去，想以迅雷不及掩耳之势，用布衫扣住巨型蛛。然而，当他走到跟前时，巨型蛛突然用后腿拼命揉搓腹部。戈一兵猛然醒悟：他犯了致命错误，忽视了捕捉大型毒蛛时的一般常识，而将自己推入险境不能自拔。戈一兵的双眼开始剧烈疼痛，就像有一条烧红的钢钎，在一寸一寸地往里扎，穿过眼睛，直刺大脑……
原来这种巨型毒蛛，当它拼命揉搓腹部时，能在瞬间释放出数千根绒毛，伤害10米之内的的任何物种。人和动物一旦遭遇，不仅会损伤皮肤系统、呼吸系统，而且还能轻易地致盲。二道沟猝死的野猪，就是被巨型蛛释放的绒毛毒毙。戈一兵情急之中忘记导师的教诲，才步了野猪的后尘……他的眼前一片漆黑，身上几处皮肤微微一麻，他拼着最后一丝气力向同伴发出呼救的声音后，便失去知觉……
急赶上来的同伴见戈一兵昏死在地上，吓得不敢靠近，急忙从帐篷里抬来林教授。林教授作过查验，发现戈一兵中了一种从未见过的剧毒，而这种剧毒和野猪中的毒完全一样。林教授不敢怠慢，立即给戈一兵注射了KT-B号抗毒剂。
10分钟后，戈一兵的呼吸趋于平缓；20分钟后，他清醒了。大家松了一口气。林子浩问戈一兵怎么回事，戈一兵简略地述说了一遍经过。
林教授听得瞠目结舌：“这和哥利亚巨蛛发射绒毛伤人一样啊！你怎么没想到这一点？”戈一兵懊悔地说：“都是我疏忽了……我……对不住……老……师……”他的呼吸又变得微弱起来。林教授给他补注了一支KT-B号。然而，抗毒性巨大的KT-B号，也未能延续戈一兵的性命。戈一兵带着深深的遗憾，离开了自己的导师……
林教授在悲伤中将学生戈一兵安葬在昆虫馆的墓地，跌伤的腿能下地走路后，他不顾家人和弟子们的极力劝阻，第二次登上了太白山。
这一次林教授给13位工人和自己都配备了防毒面具和防毒衣。
可是，在原始森林奔波了一个多月，诡秘、阴险的太白山巨蛛就是不现身。工人似乎已失去耐心，王愈是个性急的小伙，更是有些急躁不安。
这天傍晚，探查队在峡谷里搭好帐篷，准备过夜。王愈脱了防毒面具和防毒衣，去岩石丛里方便。就在这时，巨型蛛出现了，而且虎视眈眈地朝他扑来……王愈吓坏了，好在他带着枪，惊慌失措中扣动了扳机。巨蛛尽管威猛，怎经得住这么一枪？挣扎了几下，便倒地毙命。看着阴森、恐怖的毒物暴死于地，王愈才从恐怖中回过神来。
林教授听到枪声急赶过来，对死蛛进行了现场检测。结果发现，这是一只雌性巨蛛！
没有抓到活的巨蛛，但得到一具蛛尸，对林教授来说，也是重大收获。他打算将死蛛带回昆虫馆去，作详细的毒性分析。但就在那天晚上，王愈却不明不白地死了！
王愈的死，第二天早晨才被发现。当时，大家正收拾帐篷准备撤回大本营，王愈却躺在那儿不动弹。工友们以为他贪睡，没去惊动。可帐篷收拾完了，王愈还躺在那儿，大家去拉他，却怎么也拉不起来。仔细一看，才发现他已经死了！
众人大惊，急忙呼喊远处收集昆虫标本的林教授。林教授匆匆赶回来，查看了王愈的全身，在他的右脚掌心，发现两排奇怪的牙痕。林教授立即采了王愈一滴血，进行检测。结果发现：王愈中了毒，这种毒就是戈一兵中的那种剧毒……林教授不解的是：巨蛛已亡，不会再来伤人，可王愈脚上怎会出现咬痕？这说明，附近还有巨型毒蛛活动……林教授惶恐起来，急不可待地对大家说：“赶快撤离这里！王愈是被毒蜘蛛咬死的！”众人一听惊慌失措，立即抬起王愈，扛着帐篷，撤下山去……
王愈是林业局雇佣的临时工，老家人要按当地风俗进行土葬。林业局便为其制作了一口棺材，棺材做好后，殓入王愈尸体，由四人护送，回他的老家黄石岭安葬。黄石岭距黄石岗昆虫馆不远，林教授也带着弟子前去吊唁。
王家哭声一片，亲属要最后一次目睹王愈的遗容。然而，打开棺盖，里面却跳出一只巨型蜘蛛。众人吓得四散逃跑，巨蛛却轻松一跃，攀上屋顶，瞬间离去。
