进入南朝宋政权以后，刺史封赠便迅速流行起来。据已见到的资料统计，与两晋相比，宋政权中受刺史封赠的人数达二十七人。南齐为二十三人，梁十一人，陈十二人。所以，两晋南朝时期，刺史的封赠总计九十二人。北朝的北魏政权，则把封赠刺史作为奖励官吏的主要内容之一。自魏道武帝开始，就大量封赠刺史，直至东魏政权达到了高潮。突出的表现是官职封得多，官品级别高。西魏以后逐渐减少。南北朝时期刺史的封赠，总的来说，它是一种对一般官吏的奖励方式。而对朝廷心膂之臣的封赠，除封赠重州刺史职外，还以传统的赠“谥”为形式以示重奖。
（一）刺史封赠的对象与范围
两晋南北朝时期刺史的封赠，是朝廷对有功于国家之人死后所颁赠的奖励。奖励的对象，根据“以功授官，因爵与禄”的制度，赠官应是功臣。从现已知道的两晋南北朝时期受刺史封赠的人中，绝大部分是被朝廷认为有功于国者。只有少部分是因皇室血统关系而受到封赠的。刺史的封赠，不以生前是否做过州刺史为标准，而以是否具备受封的功德为前提。许多死后被封为刺史的人，生前是未做过刺史的，或是已被任命为刺史，而诏书未发，或已发未至而被任命者已死的人。从受封的阶层来看，上到皇兄王子，下到一般官吏，均有受到朝廷封赠刺史的。
从刺史封赠的政权范围来看，两晋、南北朝诸政权均实行过。
（二）刺史封赠的方式
两晋南北朝时期刺史的封赠，依具体情况而有不同的方式。
第一种是即赠，或者叫作即死即赠。这是两晋南北朝时期都有的一种封赠形式。如东晋周羉，孝武帝太元初，被前秦苻坚所执而徙之于太原，以病卒。冠军将军谢玄上疏求朝廷表其殊节。孝武帝下诏曰：“羉厉志贞亮，无愧古烈……赠龙骧将军、益州刺史……”南朝宋王弘，文帝元嘉九年（432年）卒。“即赠……侍中、录尚书、刺史（扬州刺史）如故。”齐吕安国，武帝永明八年（490年）卒。“赠使持节、镇北将军、南兖州刺史，常侍如故。”又如《魏书》卷52《赵逸传孙赵翼附传》：“翼……卒，赠左将军、齐州刺史。”同书卷72《李叔虎传》载：“（李叔虎）寻除假节，行华州事，为吏民所称。永平四年（511年）卒……赠冠军将军、南青州刺史。”卷72《路恃庆传》载：“年四十八，卒，赠左将军、安州刺史。”
第二种是追赠，指受赠者死时未予立即颁赠，而是在死后较长一段时间才追加上的封赠。如西晋胡威，“太康元年（280年），卒于位，追赠使持节、都督青州诸军事、镇东将军、余如故（按：胡威卒于位时，曾是前将军、监青州军事、青州刺史）”。东晋吉挹，晋孝武帝太元初，因抵抗前秦被执，绝食而死。“帝嘉之，追赠益州刺史。”宋垣询之，梁山之役，中流矢而死。孝武孝建初，“追赠益州刺史”。齐刘怀珍，以疾卒。武帝永明初，“追赠散骑常侍、镇北将军、雍州刺史”。梁曹景宗，武帝天监七年（508年），卒于赴任途中，“追赠征北将军、开府仪同三司、雍州刺史”。北朝，如《魏书》卷32《封轨传子封伟伯附传》载：“及宝夤为逆，伟伯乃与南平王潜结关中豪右韦子粲等谋举义兵。事发见杀……永安中，追赠散骑常侍、征虏将军、瀛州刺史……”萧宝夤反叛在孝昌三年（527年），至永安中，已经三年时间。同书卷57《高皊传孙高雅附传》载：“（雅）自给事中稍迁司徒府录事参军、定州抚军府长史。卒，年三十四。天平中，追赠散骑常侍、平北将军、冀州刺史。”
第三种是重赠，有时称为复赠。它是在初赠未能充分表达死者生前功绩或朝廷的恩宠时，又重新给予的封赠。重赠主要在北朝流行，在两晋南朝时期也有，只是非常少，仅发现一例，在陈政权内。如陈道谭，于梁末太清之乱中，领兵援台，为流矢所中而死。时陈霸先擅梁朝权，陈道谭以陈霸先兄长之故，于梁敬帝太平二年（557年），“诏赠散骑常侍、使持节、平北将军、南兖州刺史”。陈霸先受禅之后，以为道谭昔时所赠，未足以表其功德。永定初，“以帝兄重赠骠骑大将军、太傅、扬州牧”。北朝的复赠非常频繁，如《魏书》卷53《李孝伯传侄李附传》载：“（）建义初，于河阴遇害，时年四十五。初赠镇东将军、尚书右仆射、殷州刺史，太昌中重赠散骑常侍、骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史。”同书卷57《崔挺传子崔孝？附传》载：“（孝？）卒于郡，时年四十九。赠通直散骑常侍、平东将军、瀛州刺史……朝议谓为未申，复赠安北将军、定州刺史。”这种封赠尚有很多。
第四种是优赠，指依受赠者生前的勋劳资历不足当此封赠，但由于其他原因而加给的一种高于其应得的赠予。优赠在南朝未曾见到，主要在北朝实行。如《魏书》卷65《邢峦传》载：“延昌三年（514年），（峦）暴疾卒，年五十一。诏赠车骑大将军、瀛州刺史。初，世宗欲赠冀州，黄门甄琛以峦前曾劾己……及琛为诏，乃云：’优赠车骑将军、瀛州刺史。‘议者笑琛浅薄。”同书卷84《董征传》：“永熙二年（533年），（征）卒，出帝以征昔授父业，故优赠散骑常侍……相州刺史。”
第五种是特赠，盖死者无资获赠而破例赐给的赠予。特赠在南朝未出现过，主要在北朝使用。如《魏书》卷89《崔暹传子瓒附传》载：“瓒，位兼尚书左丞，卒。瓒妻，庄帝妹也，后封襄城长公主，故特赠瓒冀州刺史。”同书卷83《高肇传》：“肇入省，壮士蝨而拉杀之……灵太后临朝，令特赠营州刺史。”
第六种是超赠。超赠与优赠意思相近，意为受赠者得到了超过他应受的赠封。《魏书》卷93《李宝传孙遵附传》：“遵，卒，赠龙骧将军、洛州刺史。孝庄初，以外戚超赠车骑大将军、仪同三司、定州刺史。”
第七种是改赠。《魏书》卷79《刘道斌传》：“（道斌）正光四年（523年），卒于州。赠平东将军、沧州刺史，改赠济州。”
两晋南北朝时期，刺史的封赠还可以通过家人请求而得到。如《魏书》卷94《阉官·孙小传》载：“（小）……每从征伐，屡有战功……乃请父瓒赠谥，求更改葬，诏赠振威将军、秦州刺史……”还有通过减自身官爵而为其父请赠的。如《魏书》卷42《郦范传侄恽附传》记：“恽在军，启求减身官爵为父请赠，诏赠夔（恽父）征虏将军、安州刺史。”卷88《良吏·窦瑗传》注：“（瑗）父，举秀才，早卒。普泰初，瑗启以身阶级为父请赠，诏赠征虏将军、平州刺史。”也有因子贵而使父亲得到封赠的。如北魏前废帝时，以尔朱世隆握有强兵，前废帝不仅为其特置仪同三司之官，又“赠其父买珍使持节……定州刺史”。同书卷80《樊子鹄传》：“樊子鹄……父兴，平城镇长史……普泰中，子鹄显贵，乃赠征虏将军、荆州刺史。”
另外像《魏书》卷70《李神传》载：李神北，魏孝武帝永熙中卒。魏孝静帝天平元年（534年），赐使持节、侍中、骠骑大将军、司徒公、冀州刺史。卷83《李惠传弟李凤附传》载：李惠，为定州刺史。北魏宣武帝正始初，诏追崇惠为使持节、骠骑将军、开府仪同三司、定州刺史，中山公。《魏书》卷83《外戚·胡国珍传》载：胡国珍，魏孝明帝神龟元年（518年）四月十二日卒。追崇假黄钺，使持节、侍中、相国、司州牧，均为封赠的另一种说法。
（三）封赠的州数
在刺史封赠的州数量上，南北各不相同。在南朝，陈政权以前，通常死后受封刺史的人，在封赠州的数量上，一般为一州。偶有封三州的。如《陈书》卷18《韦岁羽传》载：“太建中卒官，赠明、霍、罗三州刺史。”而北朝的北魏时期，也通常为一州，很少见封赠二州以上的。然自北周开始，数量便突破一州，且不断增加。例证如下。
赠二州者：《周书》卷29《达奚式传》载：“保定元年（561年），出为文州刺史，卒于州，赠文康二州刺史。”卷36《司马亻品传》载：“迁兖州刺史。未之部而卒，赠本官，加豫州刺史。”（567年）赠三州者：《周书》卷22《柳庆传》载：“天和元年十二月薨。时年五十，赠讃绥丹三州刺史……”卷25《李基传》载：“保定元年卒于位……宣政元年，追赠……曹徐谯三州刺史，敦煌郡公”。卷27《宇文深传》载：“天和三年，卒于位。赠使持节、少师、恒云蔚三州刺史”。
赠四州者：《周书》卷36《郑伟传》载：“（郑伟父郑先护）魏孝武初，赠使持节、都督、青齐兖豫四州刺史。”卷36《司马裔传》载：“天和六年……卒于京师。……赠大将军，加怀邵汾晋四州刺史。”卷36《裴果传》载：“天和二年，卒于位。赠本官，加绛晋建三州刺史。”（按：裴果在保定五年，为复州刺史）赠五州者：《周书》卷15《李鉽传》载：“武成四年，卒于镇。赠恒朔等五州刺史。”卷28《陆腾传》载：“宣政元年冬，薨于京师。赠本官加并汾等五州刺史。”卷35《崔说传》载：“建德四年卒，时年六十四。赠讃延丹绥长五州刺史。”卷36《段永传》载：“遇疾，卒于贺葛城，……赠使持节、柱国大将军、同华等五州刺史。”
赠八州者：《周书》卷29《杨绍传》：“保定二年，卒，赠成文等八州刺史。”
（四）封赠的标准
两晋南北朝时期，刺史的封赠标准，即受赠者应晋几级而赠，史无明文规定。笔者通过对两晋南朝九十余位曾受刺史封赠的人，以生前最后所得官职与卒后所得封赠官职，采取排列对比的方法加以考察，看到两晋南朝刺史的封赠，似无规定的赠级标准。大致所反映的情况是：1.在州的赠予上，梁以前州没有等级划分，只有轻重之别。因此除皇室成员及个别官品在公位者，以荆、扬、徐、南徐等内州作赠予外，其余获刺史封赠的人，大体上以交、冀、益、雍、梁、秦、豫、青、定，甚至桂、衡等边州作为封州，并以此区分出等差来。梁以后，尽管州有了等级之分，但在封赠上似乎没有严格按照等级来赐赠。2.在封赠的对象上，以生前没有获得方州官资，或者在临卒前被革去，或是被内迁而失去方州官资的以及已被任命为方州，未来得及拜任，受任者已死的人为主要封赠对象。以两晋南朝的数量看，这种受封者占到全部受封数量的二分之一强。3.除获得赠州之外，在品级的增加上，通常以增一品为常见，极个别有高于一品以上者，但这些通常都是与皇族有各种血亲或姻亲关系者。在增加品级的同时，另外在军号上或者加官上再给以宠赠，以示荣升。4.官品已到极品者（一品），或者所赠军号与生前已获军号属于同一品级的，则在位阶上予以晋升（包括文武两职）。
与南朝相对的北朝，在刺史封赠方面却大不一样。它不但封赠面广，数量大，方式多，而且封赠的标准也与南朝有别。尽管北朝也没有关于封赠标准的明文规定，但有一些奏章，为我们留下了可资参考的依据。这个依据就是契胡尔朱荣，在孝庄帝武泰元年四月发动“河阴之变”后，五月上表请求为死于河阴的人加封的章表。在这个表中，尔朱荣提出：“请追谥无上王为皇帝。余死于河阴者，诸王、刺史赠三司，三品者令仆，五品者刺史，七品以下及民郡、镇。……诏从之。”同书卷74《尔朱荣传》在记此表时，略详在于《纪》。《传》中曰：“无上王请追尊帝号，诸王、刺史乞赠三司，其位班三品请赠令仆，五品之官各赠方伯，六品以下及白民赠以镇、郡。”今以此奏表所请，来作为分析刺史封赠的初步标准加以探析。
