杨延盛一听，对着南方刘福礼的新家拜了三拜：“刘兄，大恩大德，无以为报啊。”
五、诛九族
杨延盛带着家人，来到云南。杨善绪是吴三桂跟前的红人，拥有的府邸，比先前刘福礼的还大。而且，杨善绪虽然体质不太好，但生育能力很强大，六房姨太太，生的全是儿子。个个肥白娇憨，让杨延盛抱了这个抱那个，乐得合不拢嘴。
闲时，杨延盛问儿子，如何投到了吴三桂帐下。杨善绪感叹地说，进入四川后，嗜血的张献忠越来越不像话。看着身边的人屡屡被杀，他便寻了个机会，逃了出去。一路上风餐露宿，吃尽了苦头。就在奄奄一息之际，吴三桂的军队经过，救了他一命。
杨善绪识文断字，但是却只是低级幕僚。吴三桂身边能人如云，杨善绪根本没有机会出头。忽然有一天，吴三桂着急幕僚，跟大家讲了一件事。原来，清军站稳脚跟后，开始修《明史》。修史也就罢了，但诡异的是，皇帝竟然命人设立《贰臣传》，将吴三桂洪承畴等投清的明将设立其中，让吴三桂非常尴尬。吴三桂不想入贰臣中，但他却找不到理由：怎样才能让他的投清行为合情合理呢？
幕僚们中不乏博学大儒，但针对这个问题，大家面面相觑。因为吴三桂投降清朝这件事板上钉钉，怎么都掩饰不了。众人束手无策，吴三桂大怒，怒斥他们不顶用。最后，他许诺说，谁想出办法，重赏。
这是出人头地的机会，杨善绪苦思冥想，但是始终找不到灵感。这天晚上，他睡下时，突然做了个梦。一个老人向他面授机宜。第二天，他就拜见吴三桂，声称自己找到了妙法。吴三桂大为高兴，没有计较他身份低微，直接召见他。他让人拿来一张横幅，然后在上面写了一行字：杀我主者我仇也，杀我仇者我主也！
吴三桂一看，不禁拍案叫绝。李自成逼死了崇祯，崇祯是吴三桂的主子，那么李自成就是吴三桂的大仇人。而清军杀了李自成，也就是杀了吴三桂的大仇人，间接地替崇祯报了仇，那么吴三桂投清也顺理成章了。
吴三桂连忙命杨善绪写奏章，杨善绪将这句话列为首句。不久，朝廷就将吴三桂从《贰臣传》中撤去了。吴三桂大喜，对杨善绪恩宠有加。
杨延盛很高兴，他忽然想起了什么，问：“你做梦那天是？”
杨善绪记得很清楚：“九月初九。”
“啊？”杨延盛站了起来，“九月初九，正是迁坟的那一天啊。”看来，刘福礼真乃高人啊。
八年后，杨延盛已经是垂暮老人了。杨家已是官商，每天日赚斗金。家族中人丁兴旺，杨善绪的儿子们十四岁时，便都娶妻。而且，杨家鼓励男丁纳妾，几乎每个男子都妻妾成群。这些数目庞大的妻妾们为杨家添了二十多个孙子孙女，杨延盛看着满院子跑的孩子，幸福感油然而生。
不料，吴三桂叛乱，杨善绪兴奋地以为，如果吴三桂成功，他必成为开国功臣，因此上蹿下跳，以三寸不烂之舌合纵连横，为吴三桂争取帮助。然而，康熙皇帝亲征，吴三桂大败。秋后算账，杨善绪作为朝廷的重量级犯人，自然得到了特别的对待：诛九族。
法场上，杨家二百多口人哭声连天，杨延盛对天狂啸：“老天啊，你对我们杨家为什么这么狠啊？刘兄，你不是给我们挑了一个发达墓吗？刘兄，你回答我啊！”
回答他的，只有刽子手的屠刀……
于此同时，西南的一个小镇上，一匹快马飞奔到一家庄园门口，来人一路小跑，大叫：“老爷，有信了，杨家诛九族了……”
白发苍苍的刘福礼来到院中，接过书信，细细地看了一遍，仰天长叹：“唉，杨延盛，害人害己啊。”
儿子佩服地说：“爹爹说杨家二十年内必然遭横祸，没想到成真了。哼，想想他们敢动祖母的坟，我就气得慌。”
世间的事，要想人不知，除非己莫为。刘福礼回河间为母亲迁坟时，在街边乞讨的两个乞丐便拉住他，告知实情……
原来他们是杨延盛的下人，张献忠的士兵跑到他们村，将他们的妻子奸淫，儿女活埋，他们对杨家恨之入骨。刘福礼听后非常震惊……
杨家在河间犯了滔天大罪，刘福礼决定惩罚一下他们。虽然那座土丘已经是大凶之地，但为了报仇，刘福礼找了个更加凶险的地方：知府墓原主人被乱兵盗墓，怨气横生。老窝又被别人占了，那怨气就更加毒辣，鸠占鹊巢的杨家祖先，能好过吗？
再说，河间府那么多冤魂都把账记在了杨家头上，无数人诅咒，杨家能飞黄腾达才怪呢。
刘福礼对儿子们说：“你们一直问我，最好的风水是什么？老祖宗说，最好的风水不是山，不是水，而是人。以前我也不懂，但现在我明白了，做人清正，与人和善，穷则独善其身，达则兼济天下。不存害人之心，不谋无妄之利。多做善事，多行好事，这样才能言传身教，子孙不会走上弯路，家业不就兴旺发达起来了吗？”
众儿孙纷纷点头称是。后来，刘家子弟中，有一个人叫刘统勋，官至内阁学士，刑部尚书。他还生了个儿子，叫刘墉，外号“刘罗锅”……
秦记棺材铺
一、女孩璎珞
明朝正德年间，京城东郊有个棺材铺，名叫“秦记棺材铺”。不用说，老板自然姓秦。秦家几代单传，到了秦多福当家时，只有一个女儿，叫秦璎珞。眼瞅着要断子绝孙了，秦多福一鼓作气，纳了三房妾，个个丰乳肥臀，属于能生养的类型，但在秦多福这里只开花不结果，气急败坏的秦多福将她们赶出家门后，奇迹发生了，三个女人的头胎都是大胖小子。
为了纳妾，秦多福花光了所有积蓄，现在又被大家嘲笑无能，郁闷的他无心打理生意，整天喝酒买醉。有人劝他：“秦老板，再这样下去，你的棺材铺就倒了。”
秦多福烂醉如泥地答道：“倒了就倒了，反正老子没儿子……”
秦璎珞如今已16岁了，她娘死得早，爹爹又不重视她，所以她的日子过得很是凄苦。当她来酒馆找爹时，听到爹爹的这番话，心里更是难过。
女孩子唯一能改变命运的机会就是嫁人。但是，改变命运也有两种，一是嫁个好人家，命运变好；二是嫁个中山狼，那可就命苦了。秦璎珞模样不错，白净，眼大，体态窈窕，秦家虽然家境一般，但女儿并不愁嫁人。只是秦多福的交际圈比较窄，所认识的人家中，家境不错的人家要么也是开棺材铺的，要么是做木料生意的，秦多福为女儿选中了叶家。
叶家在城西开了家棺材铺，比秦家的生意要好。叶家人丁兴旺，老爷子有九房姨太太，正妻生了三个儿子，九房姨太太也都生了儿女，儿子一多，自然就不太稀罕了。老爷子重视嫡子，对庶出的儿子则不太在意。而秦璎珞未来的夫婿，是叶家的第九子叶明生。
叶明生的母亲是青楼女子，因为出身问题，虽然从良，但在叶家的妻妾中地位最低。叶明生事庶出，母亲出身又不好，因此在叶家很不受待见。叶老爷子为叶明生挑中了秦家，看中了秦家孤弱，将来秦多福一死，秦家的破棺材铺就成了叶明生的了，能让叶明生糊口就成。
穷人家的孩子没有太多讲究，秦璎珞并不是在闺房中长大，她自懂事起便在棺材铺里帮爹爹打理生意，经常抛头露面，因此见过叶明生。叶明生长得像母亲，眉清目秀，秦璎珞很喜欢。但是她现在看着爹爹一腔忧愁的样子，心里暗暗有了主意。
第二天酒醒之后，秦璎珞便向爹爹提出，让叶明生入赘秦家，这样，秦家不就能继续香火了？
谁知，秦多福摇摇头说：“男人入赘乃是山穷水尽不得已才选择的道路，叶家财大气粗，虽说不是名门望族，但他那样的人家肯让儿子入赘别人家？你这是痴心妄想！”
秦璎珞一笑说：“爹爹，叶家不愿意，自有愿意的人。咱们棺材铺的伙计王六，父母早亡，你当年从街头将奄奄一息的他带回家，一碗热粥救活了他，他现在精通雕刻工艺，也是你传授的，他将秦家当做自己家，他必是愿意入赘……”
王六虽然从小在秦家长大，但人粗貌丑，言行粗鄙，璎珞嫁给他自然亏大了。秦多福摇头拒绝，秦璎珞却说：“爹，我已经打定主意了，如果叶家不愿意，我就嫁王六……你找媒婆跟叶家说吧……”
女儿是个倔强之人，见她心意已决，秦多福只好去找媒婆。媒婆一听这事，嘴咧到了一边：“秦老板，你真是异想天开，你这是让我找骂去呢！”
秦多福说：“不管结果如何，你姑且试试吧。叶家如果不愿意，我们家璎珞就嫁给别人。”
话都说到这里了，媒婆只得去了叶家。叶老爷子一听秦家的要求，火冒三丈，当即就把秦家的祖宗十八代骂了一遍，并当即表示叶家子弟绝不入赘，依叶家的身份，为叶明生娶个官家小姐也未可知，秦家女儿愿嫁谁嫁谁！
二、叶明生的选择
媒婆怏怏告退，刚到门口，叶明生就跑来，阻住了她，对老爷子说：“爹爹，我愿意入赘秦家。”
老爷子很吃惊：“孩子，你是读书人啊，入赘是很丢脸的事，将来你即便考上了进士当了官，这也会被同僚笑话的。”
自从知道自己未来的妻子的是秦记棺材铺的女儿秦璎珞后，叶明生就关注起秦家来。有事没事的他经常到秦记棺材铺转悠，他看见一个美丽的女子在铺子里忙里忙外，跟木料行的伙计谈木料，跟雕工嘱咐刻花，和主顾们谈价格，伶牙俐齿，很让人喜欢。虽然当时的观念是女子应该躲在深闺之中，不能抛头露面，秦璎珞的行为算出格了，但叶明生知道自己在叶家的位置，自己性格弱，在叶家常受欺凌，如果媳妇再羸弱不堪，那将来真是没有希望了。而秦璎珞，是个干练的女孩，长相又不错，他对她非常满意。
今天听说了秦家要求入赘的事，他情知老爷子的脾气，赶紧跑来了。他对老爷子说：“爹爹，读书求仕之路太过艰难，儿子身无长计，将来爹爹百年之后，儿子身无所依，日子一定凄苦万分。如果我入赘秦家，将来秦家的产业必定归我，至于入赘之恶名，儿子愿意承担。”
老爷子叹气！就在叶明生说话时，几房姨太太和儿子们都来了，他们也劝老爷子，体谅秦家的难处，为了秦家的铺子，不妨暂且退让……
老爷子怔怔地望着众人，刚才儿子叶明生的担忧并不是没有道理，对于叶家的众男丁来说，走一人就少一个人分财产，他们自然是非常希望叶明生“嫁”出去的。老爷子还没死，大家就恨不得叶明生赶紧离开叶家了，老爷子将来走后，叶明生的境况可想而知。
叶老爷子想到这里，便对媒婆说：“你回去告诉秦老板，我，答应儿子入赘了……”
对媒婆来说，瞬间就经历了悲喜两重天。她欢天喜地的到秦家告诉结果，自然，她添油加醋地叙说了自己如何如何努力从使得叶老爷子松口的“过程”，绝口不提叶明生的事情和叶家众儿子的丑恶表现。秦多福喜出望外，他“噗通”一声跪在地上说：“苍天有眼啊，我秦家后继有人了。”
望着激动的爹爹，秦璎珞微笑地回到房间。其实，她算准了叶家一定会答应叶明生入赘。在生意场上摸爬滚打了几年，她对人追逐利益的心理把握得非常透彻，叶老爷子希望通过和秦家的婚姻吞并秦家财产，让“秦记”变成“叶记”，而她针对叶家追逐利益以及错综复杂的关系，果断地提出了叶明生入赘，这样的话，叶明生不再是叶家人，将来秦记棺材铺仍属于秦家，属于她和叶明生的财产，跟叶家毫无关系。
当然，叶明生也不是糊涂人，他看出了秦璎珞的目的，所以配合她演出来这段好戏。对叶明生来说，离开叶家，吃糠咽菜也值得。
三、特殊来宾
不久，叶明生入赘秦家。失去时才知道珍贵，叶明生要离开叶家时，叶老爷子念起他的好来：人老实，不奸猾，待人接物得体……这么一想，他便觉得亏欠了叶明生，便在婚事上补偿，婚礼办得很排场。
这场婚事轰动一时，毕竟，入赘的事情虽然有，但发生在大户人家的不多。因此，秦璎珞和叶明生便成了“话题人物”。明代正德一朝，正是资本主义萌芽勃兴之时，市民阶层涌起，市民文化大行其道，因此，北京城的百姓们都比较“八卦”，秦叶两家奇怪的婚姻惹得大家茶余饭后地谈论，这天，大家正在茶馆里谈论叶家内部财产争夺“内幕”，当谈到叶明生是争夺战牺牲品之时，角落里一个富贵公子皱皱眉头，对身边一个白净面皮的中年男人说：“这是什么道理，庶出的儿子难道就不是儿子了？还有，入赘怎么就让人笑话了？女方出嫁或者男人入赘，最终结果都是两个人睡觉过日子，有啥不同？”
中年男人的脸色由白转红，他吭吭哧哧的回答不出，只好说：“这是习俗，老辈人传下来的规矩，自然要遵守了……”
公子“哼”了一声说：“我今天倒要去秦家为二人祝贺，这两个不按规矩办事的新人，我喜欢！”
他们离开茶馆时，没人注意。谁也不知道，这个富贵公子就是当今皇上——正德！
正德是明代最具叛逆精神的皇帝。他爱玩，但宫里不好玩，所以他经常溜出来闲逛；他厌恶繁文缛节，越不让他干的事他越想干，所谓“物以类聚人以群分”，他自然喜欢所有叛逆者。
他带着贴身太监来到秦家，管事的以为他们是叶家亲戚，便招呼他们上礼，太监问正德上多少钱，正德随口说：“五十两吧。”
那时，一两银子可以买一袋米，客人们的礼金大多在一两左右，正德这五十两银子一出，就把所有人给震了。
叶老爷子和秦多福赶紧出来相见，一看是陌生公子，都非常奇怪。正德笑着说：“我是新人的朋友，特来贺礼！”
两人赶紧让叶明生出来，叶明生摇摇头说：“我不认识他，可能，他是璎珞的朋友吧。”
