（松方正義MatsukataMasayoshi1835.3.23-1924.7.2）出任两届内阁首相：
第4届（1891.5.6-1892.8.8）
第6届（1896.9.18-1898.1.12）
在日本近代史上，松方正义的名气虽不像伊藤博文、山县有朋那样显赫，但他早在官拜首相之前，便已作为日本最具权威的财政家而闻名遐迩。
松方正义（1835-1924），幼名金次郎，生于萨摩藩乡士家庭。据说他八岁时做的一身衣服一直穿到18岁，由此可知其少时生活之艰寒。
松方16岁步入社会，担任藩内勤务。因性格纯朴正直，恪于职守，且精于马术、剑道，后来成为萨摩藩主岛津久光的心腹幕僚，为推进“公武合体”运动（即主张天皇和幕府将军共同执政）奔走效力。在“王政复古”（即宣布恢复天皇亲政）之前，他始终站在保守派立场，并没有像一些倒幕志士那样的坎坷经历和壮举。
但是，在日本历史发生根本转折的关键时刻，松方正义却选对了道路。鸟羽、伏见决战（决定天皇与将军胜败的战争，以德川幕府军的惨败告终）后，幕府长崎奉行（相当于长崎市长）河津祐邦收买法国商船，企图携带公款17000两白银逃走。正在长崎的松方当机立断，和统率海援队的佐佐木三四郎联手，率兵占领奉行所（相当于市政府），勒令河津交还所有公款，并发放钱粮，赈恤市民。接着松方不顾生命危险，孤身前往长崎护幕武装振远队劝降，使该队归顺天皇。这段经历是松方步入明治政界的原始资本。
明治政府建立后，松方深得大久保利通赏识，先任日田县知事，后历任民部大丞、大藏大丞、租税权头、租税头、大藏大辅、内务大辅等职，协助大久保完成了近代史上影响深远的地税改革，在理政能力上显露头角。
松方大展才华是在担任大藏卿之后。1881年，松方由内务卿转任大藏卿。为了解决恶性通货膨胀问题，松方一改其前任大隈重信治标不治本的做法，停止举借外债，恢复纸币平价，从内部整顿、完善财政金融制度入手，推行紧缩财政。以“如果松方没被暗杀，那就一定完成这一大业”的决心，主持推行改革。他一手削减政府行政开支，处理官办企业，增加各种税收；一手大胆改革国立银行制度，建立日本银行和特殊银行，增加现金准备，加强国家对金融业的干预和管理。不到五年时间，通货膨胀得到控制，经济环境的改善，为近代第一次产业高潮的到来做好了准备。由此，松方名声大噪，“松方财政”亦成为日本近代经济史中的专门术语。松方多次出任大藏卿、大藏相，主管日本政府财政达16年之久，这在日本近现代史无出其右者。
1891年5月，松方正义受命组阁。当时政府内部的派系争斗错综复杂，社会上的反官僚专制运动方兴未艾。松方上台是以“各元老为后援”为先决条件的，因此有“黑幕内阁”之称。
第一次松方内阁是个离心离德、内阁成员变换频仍的内阁。这届内阁中，既有自由党首领后藤象二郎，又有分别以伊藤博文和山县有朋为后台的陆奥宗光和品川弥二郎，还有代表军方利益讲话的桦山资纪等。
为维护内阁统一，松方制订了《内阁议决书》和《内阁规约书》，要求阁员在言论和行动上保持一致，并设立政务部协调各省间的行动。但靠这些表面措施并未收到预期效果。
最使松方头疼的还是议会。在第二次议会上，松方一改以往的紧缩政策，标榜“积极”财政。他提出了一个以充实国防、发展经济、铁路国有、比上年度增加支出600万日元的预算方案。但民党控制、主张“廉价政府”的众议院否决了这个提案。松方不肯善罢干休，声言政府的态度“决不更改”。海军相桦山资纪也威临议会，发表了“蛮勇演说”。但议会未被压服，松方只好采取解散议会措施。
在随后进行的全国议员选举中，发生了日本宪政史上第一次政府干涉选举的严重事件。为选出支持政府的议员，内务相品川弥二郎授意地方官对选举横加干涉，并动用武力，制造了死25人、伤388人的流血事件。
尽管如此，选举的结果仍与政府意愿相反，反政府的民党议员仍占多数席位。第三次特别议会一召开，议会便接连提出和通过了《关于干涉选举的决议案》、《关于处分干涉选举的建议案》和《弹劾内阁决议案》，锋芒直指松方内阁。议会还削除了政府预算中提出的造舰费、制钢所开设费等支出，坚持采取不与政府合作的立场。
围绕干涉选举问题，内阁也出现严重分歧。农商务相陆奥宗光和递信相后藤象二郎坚持处分干涉选举的地方官，新任内务相河野敏镰决意罢免有严重干涉选举行为的内务省次官白根和数名县知事。而陆相高岛鞆之助和海相桦山资纪则坚决反对处分，并以辞职相要挟。松方腹背受敌，万般无奈之下引咎辞职。
1896年9月，松方正义第二次组阁。为寻求民党支持，坚持把进步党领袖大隈重信拉入内阁，因此这届政府有“松隈内阁”之称。在“松隈”背后又有大财阀三菱作后盾。
此次松方一上任便显示出与以往不同的“冲劲”和新“面貌”，他在地方官会议上宣布自己的施政方针是：继续缔结尚未修改的条约，在财力允许情况下增加军备支出，发展教育和工商业，尊重保障言论出版集会自由，省繁文、精选叙、录才举能等。
在内政方面，政府宣布撤消内阁大臣的警卫，实行内阁接待日制度，松方本人则在星期四接待民间人士来访。
松方还接受进步党的猎官要求，安排该党干部进入各级政权。其中包括次官1人，局长4人，敕任官4人，知事8人。松方的这一举措，实为内阁制以来所未见。
当时发生了《二十六世纪》杂志抨击政府官僚舞弊而被勒令停刊事件，一时间群情激昂，政治气氛紧张。松方依靠舆论支持，修改了《新闻条例》中极为苛刻的限制条款，为资产阶级争取言论自由提供了法律依据。
在产业发展问题上，松方重视经济立法，主持制订了《重要输出品同业组合法》、《远洋渔业奖励法》、《生丝直接输出奖励法》等新法规，修改了《远洋航海奖励法》。为进一步加强对重点产业的保护，他把政府下发的奖励金增加了近两倍。
出于财政家的敏锐，松方密切关注着国际金融市场的变动。面对欧美各国相继采用金本位制，朝野的意见莫衷一是，认为维持银本位有利对华贸易的呼声很强。松方力排众议，陈说利害，说服政府和议会改行金本位制，而金本位制的实施，对于日本提升国际地位，大量引进西方先进技术设备，扩大对外贸易，都具有重要意义。
在军备扩张方面，松方继承了历届内阁的既定方针，增加军费开支3335万日元，推进了“战后经营”计划的实施。
在对外关系上，松方依靠大隈，采取“与欧洲对等，对亚洲侵略”的方针，除意大利外，与欧美各国缔结了体现“平等”的新约。反过来却迫使中国签订新的《日清通商航海条约》，把以往列强强加给日本的不平等条款强行写进这个条约中。
松方虽然取得了上述“政绩”，但并不意味其统治的稳定。他毕竟是天皇制的忠实维护者，当他的“盟友”进步党反对他的增收地税方案，提出改造内阁、罢免混饭大臣、停止违宪活动等要求时，他便严辞拒绝。在内阁出现意见分歧时，他再次表现出优柔寡断，缺乏信心，以至后来“蛮勇”地解散了第十一次议会和内阁。
卸任后的松方后来又出任过大藏相和内务相，并以元老身份参预政府决策，为日本的经济发展和战费筹措出谋划策。1924年他以90岁高龄而终，行国葬礼。
